第365頁
午後秋風暖烘烘的。經宮牆一夾，格外猛烈。
一老一小，從宮門的牆根下站起來。老人臉上的褶子裡堆滿了討好的笑，連連作揖，東拉西扯地攀關係，之後才說明來意。
原來，是想把孫子送進宮，跟著夏公公謀個前程。聽說，他已經有了乾兒子，那就再添個干孫子吧，正好也姓夏。
夏小滿沉著臉，打量一眼那六七歲的男孩，對老人尖聲怒斥：「當太監算什麼好前程！好好的孩子，平白遭這罪？」
他白皙秀致的下頜發抖，左右看看，壓低清脆的嗓音：「重選一次，我都不留在宮裡，你倒上趕著送孩子進來。」
老人那張核桃似的皺臉越來越低，朝著地面，說夏公公責備得是。可家裡十來張嘴，快揭不開鍋了，衙門的胥吏還強行把銀子貸給他家，負債纍纍。
夏小滿丟出琳兒剛還的銀子，又拔下頭上的金簪：「拿著，路費。把簪子熔了，別去當鋪，小心叫人盯上。回頭，我托人和當地知縣打個招呼，別為難你家。」
老人千恩萬謝，牽著孫子走了。男孩連蹦帶跳，不時回頭瞟一眼。
夏小滿在風裡兀立許久，直到宮牆的陰影吞沒了他，才想起得去叫醒皇上了。
回去時，男人已經醒了。
他臉色陰沉地踱步，手裡把玩著那枚箭鏃。見了夏小滿，他指指垂手侍立一旁的年輕常服男子：「你，把情況再說一遍。」
「卑職遵命。」男人面帶跋涉後的疲憊，徐徐講述，「松青府有個秀才，聚眾謀反，衝擊縣衙的兵器庫，已被彈壓。上面的知府怕擔干係，私自把這事給捂住了，定了個爭田鬧事……」
宮裡的內衛遍布江南，直屬皇帝，說話的男人被派在五百里外的松青府。這不，事發第三天，皇帝就全知道了。
造反？夏小滿先是愕然，很快平靜：「這是受人指使。」
尹北望強壓怒火，恨道：「準是楚九乾的。」他停下腳步，想了想，「小滿，你以私人名義，給這個松青知府寫信，就這麼說：秀才造反一事，捂不住的，馬上就傳進宮了。看在你給我爹立了往生牌位的份上，提點你幾句，立即奏明皇上，懇切檢討。另外，拿三萬兩白銀，我托人替你美言幾句，保你一命。」
尹北望不擇手段，榨官吏身上的油水，來支應戰事。夏小滿不想做他的黑手，但懂他的難處，只好應下來。
信一寄出，沒幾天，夏小滿就收到銀票。而尹北望，接到秀才造反的奏陳。
此案被定為欽案，一干反賊晝夜兼程提到詔獄，由刑部侍郎出任主審。
散朝後，刑部侍郎迂迴地見到夏小滿，和這位離皇帝最近的人打聽，該往哪個方向審。
「這都看不出？」夏小滿冷峻道，「萬歲想知道，主犯何時與北昌勾連，在哪接頭，收了多少錢財，後續有何計劃。」
翌日一早，口供呈到御案。
主犯馮秀才是一個村子請的塾師，數十從犯都是村民，大多姓孫。
從犯供認，是受主犯號召，頭腦發熱。而主犯供認，無人指使，就是想造反。新政已成弊政，爛透了，他要用這種方法來點醒朝廷，讓自己的話上達天聽。
尹北望勃然大怒，將口供打回重審，務必揪出幕後之人。他堅信，這是寧王的報復。雖然那小子病了，但腦子靈著呢！
第392章 爺爺的好孫子
又過一日，口供隻字未改。秀才嘴硬，死不改口。
這次，尹北望沒有打回重審，而是讓戶部調來新政施行以來各地帳目，親自核驗。帳面很漂亮，有點太漂亮了。
夏小滿陪著心上人算帳，忽然想起，那要送孫子入宮的老人的話。他猶豫道：「陛下，新政在施行時，確實有些問題……」
「朕的耳目遍布江南，怎麼沒聽他們說過？」尹北望不解。
「內衛們沒吃到這裡面的苦，不懂這些，你也沒叫他們留意。」
尹北望難以入眠，終於忍不住，帶夏小滿去了詔獄。
主僕倆將侍衛留在門口，扮作大理寺的胥吏進入監牢。陰森腐臭的霉味，劈面而來。青苔裹著血跡，在石縫中結成黑痂。
夏小滿氣定神閒，邁過青磚凹陷的積水坑。感覺一條手臂，親熱地攬住了自己。
「朕以為你會怕。」
「我不怕。你忘了，我整死了欺負我的水賊。葉小將軍受折磨時，你叫我錄供，陪了一夜呢——」
男人猛然堵住他的嘴，不想聽，不願面對。
夏小滿無聲地挑起嘴角。他頭一次生出奇異的感覺：天子似乎還不如我堅強，敢做不敢當。
西南角一間監牢里，蜷著不成人形的黑影。夏小滿將燈籠掛在牆上，只見秀才兩條腿的脛骨都被夾碎了，亂糟糟地堆在皮囊里。
秀才縮在草蓆虛弱地倒氣，注意到二人，以為是深夜提審，驚恐地往後挪。
「義士莫怕。」尹北望蹲在他面前，低聲開口，「我是江北的，潛伏在齊國多年。我會想辦法救你出去，把你送過江。你受誰的調遣？」
秀才很詫異，滿是血口子的嘴唇蠕動著：「我跟你們沒關係。我是齊人，豈會與外敵勾結。」
夏小滿哼道：「那你倒是膽大，才幾十個人，就敢造反。」
「我沒辦法。再這麼下去，齊國就完了。」秀才艱難地吐字，「官吏強行攤派借貸，甚至本金還沒給，就開始收利錢。這是寅吃卯糧、殺雞取卵，遲早要崩潰。我去衙門提議，被打了一頓，州里的監察御史也不理我。我要用暴烈的法子，點醒聖上，別再搜刮民財。」
「你認為，皇帝是為了搜刮民財？！」尹北望聲音發抖，攥緊雙拳。
秀才緩緩點頭。
「也許，他的本意是助人渡過難關，不必賣兒鬻女，賣房賣地。是下面的人，給執行壞了。」尹北望急切地解釋。
「也許吧，但看上去都一樣。我走過很多地方，大家都覺得，日子越來越窮。」
尹北望慢慢坐在地上，一時無言。
夏小滿知道他在想什麼。
他多希望，這人是北昌的細作。或者，收了北昌的錢財，才敢謀反。他不想自己治理的，是一個讀書人都要造反的國家。
這可是秀才，百里挑一的才俊啊！
聚蚊成雷。一個讀書人這麼想，就代表還有千萬讀書人這麼想。世界由識字的人掌控，白紙黑字的史冊上，他會是個昏君。
到頭來，還不如毫無作為的太上皇。
他又問一遍：「你真不是我們的人？我能救你出去，讓你不再受苦。你知不知道，造反是要凌遲的！」
「你別侮辱我的人格，我和北邊沒關係。」秀才開始扯脖子喊叫，聲音嘶啞，「抓賊啊！這有兩個北昌細作！」
夏小滿悲哀地看著他。
「你是讀書人，難道不知，這樣造反必定失敗？」尹北望近乎咆哮地質問，額角暴起青筋。
「我知道，可總要有人先行。」秀才緩了一口氣，又呼喊抓賊。
當然不會有人來。
尹北望緩緩走出監區，夏小滿提著燈籠相隨，叫他別生氣，一個糊塗蟲罷了。
「他不糊塗，他非常清醒，而且對大齊一腔赤誠。」尹北望失落地低語，「親征路上，朕隨訪百姓，都說新政好、皇帝賢明。看來，是提前安排好的。」
夏小滿嘆了口氣。
「新政得停了。」尹北望失魂般念叨，「擇日降旨，停了吧。」
又說：「小滿，待會兒你暗示刑部的人，在牢里給犯人們一個痛快。他們的族人，改為充軍和服徭役。」
離開詔獄時，天已微亮。
尹北望說憋悶，剛好城門開了，騎馬出城逛逛。不覺間，來到溪邊。
晨光如銀鏈般蜿蜒於石隙，游魚的鱗片泛著異彩。有頑童赤足涉水捉泥鰍，好奇地望著溪邊的二人。
「這叫白馬溪，朕命名的。」尹北望懷念道。
「葉小將軍十六歲生日，你送了他一匹白馬。他開心極了，在這條溪邊縱馬飛馳。」夏小滿朝水裡丟石子。游魚倏爾擺尾，攪碎倒映的流雲。
「你記性真好。」
「因為我當時好羨慕他。」
沉默片刻，夏小滿問，是否考慮遷都。
「不走，一步也不退。朕不是說說而已，更不會學葉家，嘴裡壯懷激烈喊的山響，手裡偷偷摸摸在城下挖地道。」尹北望瞧著那捉泥鰍的孩子，口吻強硬，如刀劍於寒風中相撞，每個字都迸出火星。
他還說，得把在西南剿匪歷練的葉家老三召回兆安，以免那夯貨腦子發熱，擅自調動地方守軍去給父親解圍，斷送更多兵力。
夏小滿牽住他的手，「新政廢止，可打仗要錢，江防要加強，還要造船。」
「加稅吧。」尹北望重重地嘆氣，「征遺產稅，商人加重稅，重啟廢棄多年的議罪銀。私下安排幾個人，賣官鬻爵。再抄幾個貪官、巨賈的家，一定能撐過去。」
一老一小，從宮門的牆根下站起來。老人臉上的褶子裡堆滿了討好的笑，連連作揖，東拉西扯地攀關係，之後才說明來意。
原來，是想把孫子送進宮，跟著夏公公謀個前程。聽說，他已經有了乾兒子，那就再添個干孫子吧，正好也姓夏。
夏小滿沉著臉，打量一眼那六七歲的男孩，對老人尖聲怒斥：「當太監算什麼好前程！好好的孩子，平白遭這罪？」
他白皙秀致的下頜發抖，左右看看，壓低清脆的嗓音：「重選一次，我都不留在宮裡，你倒上趕著送孩子進來。」
老人那張核桃似的皺臉越來越低，朝著地面，說夏公公責備得是。可家裡十來張嘴，快揭不開鍋了，衙門的胥吏還強行把銀子貸給他家，負債纍纍。
夏小滿丟出琳兒剛還的銀子，又拔下頭上的金簪：「拿著，路費。把簪子熔了，別去當鋪，小心叫人盯上。回頭，我托人和當地知縣打個招呼，別為難你家。」
老人千恩萬謝，牽著孫子走了。男孩連蹦帶跳，不時回頭瞟一眼。
夏小滿在風裡兀立許久，直到宮牆的陰影吞沒了他，才想起得去叫醒皇上了。
回去時，男人已經醒了。
他臉色陰沉地踱步，手裡把玩著那枚箭鏃。見了夏小滿，他指指垂手侍立一旁的年輕常服男子：「你，把情況再說一遍。」
「卑職遵命。」男人面帶跋涉後的疲憊，徐徐講述，「松青府有個秀才，聚眾謀反，衝擊縣衙的兵器庫，已被彈壓。上面的知府怕擔干係，私自把這事給捂住了，定了個爭田鬧事……」
宮裡的內衛遍布江南，直屬皇帝，說話的男人被派在五百里外的松青府。這不，事發第三天，皇帝就全知道了。
造反？夏小滿先是愕然，很快平靜：「這是受人指使。」
尹北望強壓怒火，恨道：「準是楚九乾的。」他停下腳步，想了想，「小滿，你以私人名義，給這個松青知府寫信，就這麼說：秀才造反一事，捂不住的，馬上就傳進宮了。看在你給我爹立了往生牌位的份上，提點你幾句，立即奏明皇上，懇切檢討。另外，拿三萬兩白銀，我托人替你美言幾句，保你一命。」
尹北望不擇手段，榨官吏身上的油水，來支應戰事。夏小滿不想做他的黑手，但懂他的難處，只好應下來。
信一寄出，沒幾天，夏小滿就收到銀票。而尹北望，接到秀才造反的奏陳。
此案被定為欽案，一干反賊晝夜兼程提到詔獄，由刑部侍郎出任主審。
散朝後，刑部侍郎迂迴地見到夏小滿，和這位離皇帝最近的人打聽，該往哪個方向審。
「這都看不出？」夏小滿冷峻道，「萬歲想知道，主犯何時與北昌勾連，在哪接頭，收了多少錢財，後續有何計劃。」
翌日一早，口供呈到御案。
主犯馮秀才是一個村子請的塾師，數十從犯都是村民，大多姓孫。
從犯供認，是受主犯號召，頭腦發熱。而主犯供認，無人指使，就是想造反。新政已成弊政，爛透了，他要用這種方法來點醒朝廷，讓自己的話上達天聽。
尹北望勃然大怒，將口供打回重審，務必揪出幕後之人。他堅信，這是寧王的報復。雖然那小子病了，但腦子靈著呢！
第392章 爺爺的好孫子
又過一日，口供隻字未改。秀才嘴硬，死不改口。
這次，尹北望沒有打回重審，而是讓戶部調來新政施行以來各地帳目，親自核驗。帳面很漂亮，有點太漂亮了。
夏小滿陪著心上人算帳，忽然想起，那要送孫子入宮的老人的話。他猶豫道：「陛下，新政在施行時，確實有些問題……」
「朕的耳目遍布江南，怎麼沒聽他們說過？」尹北望不解。
「內衛們沒吃到這裡面的苦，不懂這些，你也沒叫他們留意。」
尹北望難以入眠，終於忍不住，帶夏小滿去了詔獄。
主僕倆將侍衛留在門口，扮作大理寺的胥吏進入監牢。陰森腐臭的霉味，劈面而來。青苔裹著血跡，在石縫中結成黑痂。
夏小滿氣定神閒，邁過青磚凹陷的積水坑。感覺一條手臂，親熱地攬住了自己。
「朕以為你會怕。」
「我不怕。你忘了，我整死了欺負我的水賊。葉小將軍受折磨時，你叫我錄供，陪了一夜呢——」
男人猛然堵住他的嘴，不想聽，不願面對。
夏小滿無聲地挑起嘴角。他頭一次生出奇異的感覺：天子似乎還不如我堅強，敢做不敢當。
西南角一間監牢里，蜷著不成人形的黑影。夏小滿將燈籠掛在牆上，只見秀才兩條腿的脛骨都被夾碎了，亂糟糟地堆在皮囊里。
秀才縮在草蓆虛弱地倒氣，注意到二人，以為是深夜提審，驚恐地往後挪。
「義士莫怕。」尹北望蹲在他面前，低聲開口，「我是江北的，潛伏在齊國多年。我會想辦法救你出去，把你送過江。你受誰的調遣？」
秀才很詫異，滿是血口子的嘴唇蠕動著：「我跟你們沒關係。我是齊人，豈會與外敵勾結。」
夏小滿哼道：「那你倒是膽大，才幾十個人，就敢造反。」
「我沒辦法。再這麼下去，齊國就完了。」秀才艱難地吐字，「官吏強行攤派借貸，甚至本金還沒給，就開始收利錢。這是寅吃卯糧、殺雞取卵，遲早要崩潰。我去衙門提議，被打了一頓，州里的監察御史也不理我。我要用暴烈的法子，點醒聖上，別再搜刮民財。」
「你認為，皇帝是為了搜刮民財？！」尹北望聲音發抖，攥緊雙拳。
秀才緩緩點頭。
「也許，他的本意是助人渡過難關，不必賣兒鬻女，賣房賣地。是下面的人，給執行壞了。」尹北望急切地解釋。
「也許吧，但看上去都一樣。我走過很多地方，大家都覺得，日子越來越窮。」
尹北望慢慢坐在地上，一時無言。
夏小滿知道他在想什麼。
他多希望，這人是北昌的細作。或者，收了北昌的錢財，才敢謀反。他不想自己治理的，是一個讀書人都要造反的國家。
這可是秀才，百里挑一的才俊啊！
聚蚊成雷。一個讀書人這麼想，就代表還有千萬讀書人這麼想。世界由識字的人掌控，白紙黑字的史冊上，他會是個昏君。
到頭來，還不如毫無作為的太上皇。
他又問一遍：「你真不是我們的人？我能救你出去，讓你不再受苦。你知不知道，造反是要凌遲的！」
「你別侮辱我的人格，我和北邊沒關係。」秀才開始扯脖子喊叫，聲音嘶啞，「抓賊啊！這有兩個北昌細作！」
夏小滿悲哀地看著他。
「你是讀書人，難道不知，這樣造反必定失敗？」尹北望近乎咆哮地質問，額角暴起青筋。
「我知道，可總要有人先行。」秀才緩了一口氣，又呼喊抓賊。
當然不會有人來。
尹北望緩緩走出監區，夏小滿提著燈籠相隨，叫他別生氣，一個糊塗蟲罷了。
「他不糊塗，他非常清醒，而且對大齊一腔赤誠。」尹北望失落地低語，「親征路上，朕隨訪百姓，都說新政好、皇帝賢明。看來，是提前安排好的。」
夏小滿嘆了口氣。
「新政得停了。」尹北望失魂般念叨，「擇日降旨，停了吧。」
又說：「小滿，待會兒你暗示刑部的人，在牢里給犯人們一個痛快。他們的族人，改為充軍和服徭役。」
離開詔獄時，天已微亮。
尹北望說憋悶，剛好城門開了，騎馬出城逛逛。不覺間，來到溪邊。
晨光如銀鏈般蜿蜒於石隙，游魚的鱗片泛著異彩。有頑童赤足涉水捉泥鰍，好奇地望著溪邊的二人。
「這叫白馬溪，朕命名的。」尹北望懷念道。
「葉小將軍十六歲生日，你送了他一匹白馬。他開心極了，在這條溪邊縱馬飛馳。」夏小滿朝水裡丟石子。游魚倏爾擺尾，攪碎倒映的流雲。
「你記性真好。」
「因為我當時好羨慕他。」
沉默片刻，夏小滿問，是否考慮遷都。
「不走，一步也不退。朕不是說說而已，更不會學葉家，嘴裡壯懷激烈喊的山響，手裡偷偷摸摸在城下挖地道。」尹北望瞧著那捉泥鰍的孩子，口吻強硬，如刀劍於寒風中相撞，每個字都迸出火星。
他還說，得把在西南剿匪歷練的葉家老三召回兆安，以免那夯貨腦子發熱，擅自調動地方守軍去給父親解圍，斷送更多兵力。
夏小滿牽住他的手，「新政廢止，可打仗要錢，江防要加強，還要造船。」
「加稅吧。」尹北望重重地嘆氣，「征遺產稅，商人加重稅，重啟廢棄多年的議罪銀。私下安排幾個人，賣官鬻爵。再抄幾個貪官、巨賈的家，一定能撐過去。」