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第一回交鋒，是傳出檄文的五天後。探馬探得昌軍出營列陣，齊軍應戰。雙方各進二十餘里，前軍交鋒之後，戰況膠著，昌軍先撤。
尹北望想派騎兵包抄，探一探對方的戰術。岳丈和二舅哥很謹慎，勸住了他。
第二回交鋒，兩軍鏖戰於野，北邊是前太子的遺孀指揮。恰遇狂風揚塵，齊軍稍顯頹勢，撤回營中。眾將都說，跟寡婦打仗晦氣，齊軍逆風，馬都睜不開眼。
第三回交鋒，是在夜裡。
昌軍派幾百鐵騎襲營，以火箭挑釁，又迅速後撤。尹北望飛速登上箭樓，望見了招展的「葉」字旗，和那匹疾馳的白馬。
他眉頭一皺，猛一拍欄杆，對在轅門觀望的葉二喝令：「追！」
「陛下，這只是例行襲擾，驚擾士卒休息而已，是常用的招數。」對方仰頭，平靜地高聲回道，「追上去可能會中埋伏，徒增損失。」
「你，帶一千人去追！」
尹北望點了葉二的部將去追。對方看一眼上司，道聲「末將遵旨」，卻慢騰騰地整頓兵馬，消極對待。
尹北望眸光一沉。
夏小滿心裡也一沉：皇上根本指揮不動葉家軍。
尹北望深吸一口氣，沒當場發作，而是派了從兆安帶來的五百禁衛軍去追擊。半個時辰後，禁衛軍回營。統領說，昌軍半路反擊，但並不戀戰，甫一交手就撤了。
「下去吧。」尹北望有些惱火。環顧布置華美的天子行轅，嘆了口氣，躺在床上。
夏小滿坐過去寬慰：「軍中都這樣，只聞將軍令，不聞天子詔。陛下親征，想加大對邊軍的控制，讓將士領略你的英武，但要慢慢來。其實，士卒們都很尊崇陛下，很多人還隨身帶著去年賞的金豆子呢。」
尹北望將頭枕在他腿上，抬手摩挲他的臉，目光明暗不定，嘴角似笑非笑，又在謀劃什麼。
接著起身，命夏小滿召來一名東宮故吏，現任禮部郎中。問對方，願不願為君父而捨身成仁。
那錢姓郎中一愣，含淚道：「臣願投筆從戎，以報陛下知遇之恩。」
「不是要你上戰場，是要你為朕籠絡軍心。」尹北望淡淡一笑，「從流岩撤回的三萬守軍，跟葉四感情深厚。明日起，朕巡幸鄰府，臨行前告訴葉大將軍，先別應戰。趁這幾天，你暗中誘導一些士卒，挑撥軍心。宣揚那些從流岩撤回的將士怯懦，葉四不戰而降，有通敵之嫌。最好，能讓流岩軍和其餘葉家軍起衝突……」
夏小滿不禁感嘆，萬歲真是洞察人心的高手。自從失了流岩，類似的風言風語早就有，葉四的舊部都心中憋悶，覺得矮人一頭。
錢大人暗中掀風鼓浪，立時激化了矛盾，險些引得軍中火併，同袍相殘。主帥葉霖大怒，革職收監了數十軍官，幾百兵士。
葉霖當即要以軍法從事，夏小滿適時站出來，說聖上這兩天就回來了，大將軍還是等等再處置吧。
尹北望在鄰府兜了一圈，回到重雲關，非但沒有嚴懲滋事者，反而以皇權特赦了所有人。然後，揪出背後挑撥的錢郎中，於軍前處斬。
「啊……」
眼見皇帝殺了隨行的心腹臣子，校場上的千萬將士發出驚呼。
夏小滿看著那顆甘願為君王而落的腦袋，一陣心悸。曾在詹事府任職的錢大人以為，儲君上位，自己也熬出頭了。誰知，頭沒了。
「錢郎中與葉四將軍有私怨，暗中搬弄是非，亂了軍心，朕殺了他。」尹北望挾天子之威，痛心高呼，「爾等亂了軍紀，朕以天子之權，赦免爾等。」
眾目齊聚於君王天人般的風姿。
「為何有此差別？豈曰無衣，與子同袍。朕跋涉千里，與將士們同食同宿，便是你們的同袍！自再失流岩，朕躬夙夜難安。朕並非來遊山玩水，彰顯權威。而是要一雪前恥，奪回大齊的疆土，救回葉四將軍。他不僅是你們愛戴的將軍，也是皇后的兄長，朕的親人啊！朕想和大家一起，把他救回來！」
「吾皇萬歲……」葉四的舊部失聲痛哭，跪地山呼萬歲，叩首起伏如潮。
「再度交鋒，朕親率一軍，聽憑葉帥統轄。」尹北望豪氣干雲地一抬手。夏小滿奉上酒盞，看對方不拘小節，痛飲而盡。
他傾心於這份豪情，雖然它真假參半。
設定一個有人情味的、觸手可及的目標——拯救葉四，比「為國為民」要實用。謀求兵權、樹立威信的捷徑，便是與子同仇。
他瞟著同樣屈膝的葉家父子。
二人也紅了眼圈，但神情複雜。皇上龍潛之時，他們就曾領略其非凡手段，巡邊巡出一場大戰，還令葉家軍半抬舉半威逼地上了「兵諫」的船。
當初，葉二更是奉命闖進皓王府，強逼妹妹與丈夫和離，被妹妹指著鼻子罵。
爺兒倆加一起八十好幾，卻摸不透二十多的帝王心思的虛實。
「來，為朕高歌一曲！」尹北望命人移來琴案，端坐撫琴，琴音傾瀉，「朕的名諱，是祖宗的宏願，儘管振臂高呼，沒什麼可避諱的！」
將士慷慨激揚，齊唱戰歌。
「……山河北望兮，躍馬提刀。上報君父兮，下安黎庶……九萬里風休住兮，鐵騎吹取雁鳴山。」
夏小滿凝目於錢大人的腦袋，那眼睛半睜著，像沉醉於君王的琴音。
第340章 操練起來
葉星辭走向城北的校場，悄悄從腰間的小口袋摸出一塊點心，飛速塞進嘴裡，面無表情地掩唇咀嚼，像在沉思。
為什麼剛吃完早飯就餓？真是千古難題。
「九嬸，今天還實戰操練？」一旁的吳霜開口，「昨日，可是傷了好幾個。」
「你一喊我九嬸，我就覺得，自己是個鄉下老太太，正在去調節鄰里糾紛的路上。」
吳霜柔和一笑：「在這種場所，該稱你葉將軍。」
葉星辭步入偌大的校場。參訓士卒已集結列陣，軍容整肅，靜候操練。
自奪回流岩，升任吳霜的副將，他革新了練兵方略。除了日常操練，每日還任意抽查幾營兵馬，列陣互推。戰陣堅挺不亂者、散亂後集結最迅速者，嘉獎酒食。
還給各營區撥款，命他們時常舉行奔襲、騎射的比試，勝者嘉獎。就連維修兵器的鐵匠、餵養戰馬的馬夫也有相應的競賽。
一時，三軍氛圍活絡，士氣高昂。
「吳將軍，我堅信練兵不僅是錘鍊筋骨，更要練心、練膽。」葉星辭看向剛柔兼濟的女統帥，「這是我的切身體會。一個人受心神影響，可以拿槍都哆嗦，也可以所向披靡。內心強大的兵，便是精銳。」
吳霜乾脆地認可：「好，那就按你的法子，接著練！」
葉星辭的微笑里透著感激。吳霜能給予他絕對的信任，還從諫如流，也是罕見的豁達之人。
葉星辭抹了抹嘴角，確定沒有點心渣子，才闊步上台，面對上千人列成的戰陣，朗聲道：「接下來，諸位將面臨的挑戰，是敵軍的鐵騎衝鋒。」
校場四角，已有輕騎整隊待發。甚至還扛著齊軍的旌旗，氣氛緊迫。
戰陣一陣騷動，又恢復平靜。聽聞這位葉將軍貌比天仙、心似閻羅，果然不錯。平日裡菩薩低眉，練兵時金剛怒目。
「所有人，將真實感受到戰場的壓迫感，聽見鐵蹄的奔騰，和戰馬的鼻息。日常操練，不全力以赴、懈怠走神，也會有傷亡！兩軍交鋒，只要我們能比對手多擋住一合的衝鋒，晚潰散一刻，那便勝了！此時多流汗，戰場就少流血！」
葉星辭一揮令旗，手持竹竿的騎兵發起衝鋒，衝擊戰陣。霎時間，校場煙塵滾滾，如無數的豆面糕正在裹上黃豆粉……唉，怎麼又餓了。
兵眾根據旗號，不斷調整陣型，被衝散後重新集結。時間久了，便方寸大亂，互相踩踏，直至潰不成軍。
「趙將軍。」葉星辭目光冷峻，瞟向一旁提心弔膽的指揮將領，「你的部曲潰敗了。不過，他們撐住了一刻，非常難得。」
那名趙姓總衛扯扯嘴角，抹了把汗。
「這些騎兵的馬，都是專挑出來的，最溫馴的馱馬。」葉星辭繼續道，「你也知道，戰場上的烈度，至少比這高一倍。務必用心操練，齊國皇帝快到邊境了，戰事一觸即發。前夜，在下演練敵軍劫營，你隔壁營區的馮將軍集結速度過慢，被全殲了。這兩天，可能就輪到你了。」
趙總衛肅然點頭。
「你的兵里，誰跑得快？誰會泅水？誰目力最佳？」見對方擰眉思索，葉星辭繼續道，「軍官里，哪個穩重，哪個機敏？帶兵，要先知兵。家有一老，如有一寶，行伍中也一樣。閒時多和老兵交流，他們是每個團體的中流砥柱。也要觀察新兵，他們最敏感，是測風向的相風烏，決定了士氣的走向。」
說完，葉星辭請對方帶兵回營，接著又抽調一營步兵，來此渡劫。練到中午，他吃著大鍋飯，規劃午後行程。
先去練一練自己的兵，再去戀一戀自己的男人，就這麼定了。
尹北望想派騎兵包抄，探一探對方的戰術。岳丈和二舅哥很謹慎，勸住了他。
第二回交鋒，兩軍鏖戰於野，北邊是前太子的遺孀指揮。恰遇狂風揚塵，齊軍稍顯頹勢，撤回營中。眾將都說，跟寡婦打仗晦氣，齊軍逆風，馬都睜不開眼。
第三回交鋒，是在夜裡。
昌軍派幾百鐵騎襲營，以火箭挑釁，又迅速後撤。尹北望飛速登上箭樓，望見了招展的「葉」字旗，和那匹疾馳的白馬。
他眉頭一皺，猛一拍欄杆，對在轅門觀望的葉二喝令：「追！」
「陛下，這只是例行襲擾，驚擾士卒休息而已，是常用的招數。」對方仰頭，平靜地高聲回道，「追上去可能會中埋伏，徒增損失。」
「你，帶一千人去追！」
尹北望點了葉二的部將去追。對方看一眼上司，道聲「末將遵旨」，卻慢騰騰地整頓兵馬，消極對待。
尹北望眸光一沉。
夏小滿心裡也一沉：皇上根本指揮不動葉家軍。
尹北望深吸一口氣，沒當場發作，而是派了從兆安帶來的五百禁衛軍去追擊。半個時辰後，禁衛軍回營。統領說，昌軍半路反擊，但並不戀戰，甫一交手就撤了。
「下去吧。」尹北望有些惱火。環顧布置華美的天子行轅，嘆了口氣，躺在床上。
夏小滿坐過去寬慰：「軍中都這樣，只聞將軍令，不聞天子詔。陛下親征，想加大對邊軍的控制，讓將士領略你的英武，但要慢慢來。其實，士卒們都很尊崇陛下，很多人還隨身帶著去年賞的金豆子呢。」
尹北望將頭枕在他腿上，抬手摩挲他的臉，目光明暗不定，嘴角似笑非笑，又在謀劃什麼。
接著起身，命夏小滿召來一名東宮故吏，現任禮部郎中。問對方，願不願為君父而捨身成仁。
那錢姓郎中一愣，含淚道：「臣願投筆從戎，以報陛下知遇之恩。」
「不是要你上戰場，是要你為朕籠絡軍心。」尹北望淡淡一笑，「從流岩撤回的三萬守軍，跟葉四感情深厚。明日起，朕巡幸鄰府，臨行前告訴葉大將軍，先別應戰。趁這幾天，你暗中誘導一些士卒，挑撥軍心。宣揚那些從流岩撤回的將士怯懦，葉四不戰而降，有通敵之嫌。最好，能讓流岩軍和其餘葉家軍起衝突……」
夏小滿不禁感嘆，萬歲真是洞察人心的高手。自從失了流岩，類似的風言風語早就有，葉四的舊部都心中憋悶，覺得矮人一頭。
錢大人暗中掀風鼓浪，立時激化了矛盾，險些引得軍中火併，同袍相殘。主帥葉霖大怒，革職收監了數十軍官，幾百兵士。
葉霖當即要以軍法從事，夏小滿適時站出來，說聖上這兩天就回來了，大將軍還是等等再處置吧。
尹北望在鄰府兜了一圈，回到重雲關，非但沒有嚴懲滋事者，反而以皇權特赦了所有人。然後，揪出背後挑撥的錢郎中，於軍前處斬。
「啊……」
眼見皇帝殺了隨行的心腹臣子，校場上的千萬將士發出驚呼。
夏小滿看著那顆甘願為君王而落的腦袋，一陣心悸。曾在詹事府任職的錢大人以為，儲君上位，自己也熬出頭了。誰知，頭沒了。
「錢郎中與葉四將軍有私怨，暗中搬弄是非，亂了軍心，朕殺了他。」尹北望挾天子之威，痛心高呼，「爾等亂了軍紀，朕以天子之權，赦免爾等。」
眾目齊聚於君王天人般的風姿。
「為何有此差別？豈曰無衣，與子同袍。朕跋涉千里，與將士們同食同宿，便是你們的同袍！自再失流岩，朕躬夙夜難安。朕並非來遊山玩水，彰顯權威。而是要一雪前恥，奪回大齊的疆土，救回葉四將軍。他不僅是你們愛戴的將軍，也是皇后的兄長，朕的親人啊！朕想和大家一起，把他救回來！」
「吾皇萬歲……」葉四的舊部失聲痛哭，跪地山呼萬歲，叩首起伏如潮。
「再度交鋒，朕親率一軍，聽憑葉帥統轄。」尹北望豪氣干雲地一抬手。夏小滿奉上酒盞，看對方不拘小節，痛飲而盡。
他傾心於這份豪情，雖然它真假參半。
設定一個有人情味的、觸手可及的目標——拯救葉四，比「為國為民」要實用。謀求兵權、樹立威信的捷徑，便是與子同仇。
他瞟著同樣屈膝的葉家父子。
二人也紅了眼圈，但神情複雜。皇上龍潛之時，他們就曾領略其非凡手段，巡邊巡出一場大戰，還令葉家軍半抬舉半威逼地上了「兵諫」的船。
當初，葉二更是奉命闖進皓王府，強逼妹妹與丈夫和離，被妹妹指著鼻子罵。
爺兒倆加一起八十好幾，卻摸不透二十多的帝王心思的虛實。
「來，為朕高歌一曲！」尹北望命人移來琴案，端坐撫琴，琴音傾瀉，「朕的名諱，是祖宗的宏願，儘管振臂高呼，沒什麼可避諱的！」
將士慷慨激揚，齊唱戰歌。
「……山河北望兮，躍馬提刀。上報君父兮，下安黎庶……九萬里風休住兮，鐵騎吹取雁鳴山。」
夏小滿凝目於錢大人的腦袋，那眼睛半睜著，像沉醉於君王的琴音。
第340章 操練起來
葉星辭走向城北的校場，悄悄從腰間的小口袋摸出一塊點心，飛速塞進嘴裡，面無表情地掩唇咀嚼，像在沉思。
為什麼剛吃完早飯就餓？真是千古難題。
「九嬸，今天還實戰操練？」一旁的吳霜開口，「昨日，可是傷了好幾個。」
「你一喊我九嬸，我就覺得，自己是個鄉下老太太，正在去調節鄰里糾紛的路上。」
吳霜柔和一笑：「在這種場所，該稱你葉將軍。」
葉星辭步入偌大的校場。參訓士卒已集結列陣，軍容整肅，靜候操練。
自奪回流岩，升任吳霜的副將，他革新了練兵方略。除了日常操練，每日還任意抽查幾營兵馬，列陣互推。戰陣堅挺不亂者、散亂後集結最迅速者，嘉獎酒食。
還給各營區撥款，命他們時常舉行奔襲、騎射的比試，勝者嘉獎。就連維修兵器的鐵匠、餵養戰馬的馬夫也有相應的競賽。
一時，三軍氛圍活絡，士氣高昂。
「吳將軍，我堅信練兵不僅是錘鍊筋骨，更要練心、練膽。」葉星辭看向剛柔兼濟的女統帥，「這是我的切身體會。一個人受心神影響，可以拿槍都哆嗦，也可以所向披靡。內心強大的兵，便是精銳。」
吳霜乾脆地認可：「好，那就按你的法子，接著練！」
葉星辭的微笑里透著感激。吳霜能給予他絕對的信任，還從諫如流，也是罕見的豁達之人。
葉星辭抹了抹嘴角，確定沒有點心渣子，才闊步上台，面對上千人列成的戰陣，朗聲道：「接下來，諸位將面臨的挑戰，是敵軍的鐵騎衝鋒。」
校場四角，已有輕騎整隊待發。甚至還扛著齊軍的旌旗，氣氛緊迫。
戰陣一陣騷動，又恢復平靜。聽聞這位葉將軍貌比天仙、心似閻羅，果然不錯。平日裡菩薩低眉，練兵時金剛怒目。
「所有人，將真實感受到戰場的壓迫感，聽見鐵蹄的奔騰，和戰馬的鼻息。日常操練，不全力以赴、懈怠走神，也會有傷亡！兩軍交鋒，只要我們能比對手多擋住一合的衝鋒，晚潰散一刻，那便勝了！此時多流汗，戰場就少流血！」
葉星辭一揮令旗，手持竹竿的騎兵發起衝鋒，衝擊戰陣。霎時間，校場煙塵滾滾，如無數的豆面糕正在裹上黃豆粉……唉，怎麼又餓了。
兵眾根據旗號，不斷調整陣型，被衝散後重新集結。時間久了，便方寸大亂，互相踩踏，直至潰不成軍。
「趙將軍。」葉星辭目光冷峻，瞟向一旁提心弔膽的指揮將領，「你的部曲潰敗了。不過，他們撐住了一刻，非常難得。」
那名趙姓總衛扯扯嘴角，抹了把汗。
「這些騎兵的馬，都是專挑出來的，最溫馴的馱馬。」葉星辭繼續道，「你也知道，戰場上的烈度，至少比這高一倍。務必用心操練，齊國皇帝快到邊境了，戰事一觸即發。前夜，在下演練敵軍劫營，你隔壁營區的馮將軍集結速度過慢，被全殲了。這兩天，可能就輪到你了。」
趙總衛肅然點頭。
「你的兵里，誰跑得快？誰會泅水？誰目力最佳？」見對方擰眉思索，葉星辭繼續道，「軍官里，哪個穩重，哪個機敏？帶兵，要先知兵。家有一老，如有一寶，行伍中也一樣。閒時多和老兵交流，他們是每個團體的中流砥柱。也要觀察新兵，他們最敏感，是測風向的相風烏，決定了士氣的走向。」
說完，葉星辭請對方帶兵回營，接著又抽調一營步兵，來此渡劫。練到中午，他吃著大鍋飯，規劃午後行程。
先去練一練自己的兵，再去戀一戀自己的男人，就這麼定了。