第276頁
老兩口一個齊人，一個昌人。楚翊也不知他們年少時如何結識又成親，想來應該沒有欺騙的成分。
「腿還疼嗎？來，我給你揉揉。」老婦人念叨。
楚翊合眼聽著，滿心酸澀。
翌日，天蒙蒙亮，他向主人家告別時，才留意到牛棚里拴著一匹白馬。
「雪球兒？」楚翊詫異地靠近，看看牙口和蹄鐵，確定是老相識，「你怎在這？」
「是你的馬啊？」老婦人道，「昨天傍晚，它溜進我家院子。我也不知它打哪來，就留下了。」
楚翊說，這是一位故人的坐騎。
他與老兩口商議，用看著更結實的棕馬，換下這匹一看就不好伺候的白馬。老兩口欣然接受，將雪球兒的鞍具，和鞍下掛著的長槍一併交給楚翊，還送了他一些灰面饃饃。
曙光漫上天邊，楚翊跨著白馬，走小路朝百里之外的展崇關進發。一路草色如煙，他魔怔了似的跟它聊天，有說有笑，透著輕佻和癲狂。
「你主人怎麼不把你看好？那騙子忙什麼呢，跟青梅竹馬的表哥敘舊？你是烈馬，你主人是獵人，專門獵殺我。」
白馬哼哧一聲。
「我現在才知，原來極致的美人計，不是讓人沉迷酒色，喪失鬥志，昏庸懈怠。而是，讓人以為遇到了今生的摯愛，一路同行的知己，並肩戰鬥的兄弟。美人計，不在於美，也不在於計，關鍵在人。看一個人如何以身入局，把另一個人，騙得粉身碎骨。」
白馬又哼哧一聲。
————
PS
羅雨：哥沒死。
第298章 鎩羽而歸
楚翊留意著官道大路的動靜，確定附近沒有齊軍，才前去檢查車轍和馬蹄印。從痕跡判斷，昨夜曾有大規模行軍。看來，前面不遠的一座縣城也被齊軍乘勝攻占了。
他拍拍手上的塵土，長嘆一口氣。
東行許久，一片野花爛漫的山坡映入眼帘。秋陽如同細碎的黃金，毫不吝嗇地灑落。花兒搖曳，在微風中低語。
「又到這了。」
這是恆辰太子捐軀之處。無名花草浸染了超塵拔俗之人的鮮血，才格外茂盛。
楚翊坐在山坡，紅著眼喃喃道：「九叔沒當好這個攝政王，倒不如讓你三叔和四叔掌權了。流岩一帶是戰略要衝，重中之重。我們所有的構想，都建立在掌控流岩的基礎上。現在，大昌失去了優勢和先機，退了一大步。我還不知發生了什麼，但如果我在，一定不會失守。我永遠不會原諒那小子，不過，他大概也不在意我的原諒。」
雪球兒腳程快，正午時分，抵達展崇關。楚翊進入城外營寨，狼狽地表明身份，見到了率軍撤退至此的吳霜。
這才得知，她父親吳大將軍在聽說攝政王失蹤後中風了，正癱在床上。
「九叔，你先歇一歇。」
進入城中官邸，吳霜為楚翊遞上布巾擦臉，又倒茶。之後，講了流岩失守的經過：
「我爹中風了，你又不在，便由我統率三軍。昨日午後，有個人騎馬趕來流岩。那人的頭臉都包著，說是受傷了，但說話聲與你一模一樣，身材也像你，我以為那就是你。
你說，你被困在峽谷，但勸降了搜捕你的將領，姓王。那人就在不遠，帶著上千兵馬來歸順。考慮你的身體，我放對方進城來談。
我也怕有詐，但你說沒問題，我相信了你的判斷。姓王的透露了齊軍的部署，並將趁夜突襲奇林。我們商議，調兵去奇林提前埋伏。
然而，天剛擦黑，齊軍主力卻來攻流岩。假扮你的人，和那姓王的假意指揮，卻趁亂放下吊橋，打開瓮城和主城門，放進了敵人。
我軍呈敗勢，我決定棄城撤向展崇關，同時命奇林的守軍略做抵抗，之後也撤退。因為，一旦失去流岩，小城奇林失守只是時間問題，不如保存實力。」
「真是一敗塗地。」楚翊憤恨地攥緊茶盞。
「我有錯。」吳霜聲音嘶啞，臉色有些灰敗，眼圈下浮著兩團烏雲，「自九叔失蹤，父親病倒，我就開始心慌。幾次去峽谷尋你，都在半途被齊軍逼退。昨夜更是亂了方寸，指揮不當。」
楚翊擺擺手，扯出一絲笑，讓她別自責。
「雖然丟了城池，但兵力損失不大。不如，我們整軍打回去！」吳霜一拳捶在桌案，霍然起身。
「打不了，不打了。」楚翊神色凝重，做出決定，「咽下這口氣，就此歇戰止損，不再投入更多。」
「那……我與你同回順都，向皇上請罪，跟百官解釋。」
「責任不在你。」楚翊示意她坐下，「我不突然失蹤，也不會讓齊軍有機可乘。皆因我瞎了眼，錯信於人。」
說到這，他哽了一下。
他合起雙目，攥緊雙拳，吐露實情：「你不是好奇，你九嬸怎麼看待兩國戰事嗎？葉小五就是你九嬸，他背叛了我。」
吳霜難以置信。
楚翊扼要地講了講，這離奇曲折的挨千刀的姻緣。侄媳婦的嘴就沒合攏過，吃麵條似的一口接一口地吸溜空氣。
「不說了，都過去了。」楚翊黯然垂眸，嘴角掛著苦笑，「你氣色很差，快去休息。」
「你路過那片山坡了嗎？」吳霜輕聲問。
楚翊點點頭。
「昨夜匆匆經過，來不及停留。」吳霜那因疲憊而泛紅的雙眼更紅，流出懷戀，「從前，我常獨自去那。帶一壺酒，喝一半，灑一半。有時，還會過夜。夜裡起風了，草沙沙地響，像他在跟我說話。」
她深深地呼吸，吞回哽咽，「以後不敢去了，怕他罵我，指揮不當。」
「要罵，也是罵他九叔我。」楚翊輕快地自嘲，「你知道嗎？我小時候跟他說，天下最蠢的計謀，就是美人計，傻子才會陷進去。」
他將侄媳婦趕去休息，隨後命隨員拿來近日的信函，廷寄和邸報。
先讀了李青禾的信。
李青禾仍作為欽差在外助推新政，他聽聞展崇關附近某縣知縣出缺，想舉薦一個年輕縣丞補缺。那人姓周，雖是舉人出身，但聰慧務實，在推行新政時幫了他大忙。
楚翊懸筆思忖半晌，在回信中命李青禾閱信之後，即刻動身回都。自己此番折戟，還要靠新政的功績來緩和局面。
封好信，派人送出，楚翊又提筆。
第二封，是發給政事堂的鈞旨。先命周縣丞補缺，又自降為郡王，罰俸三年。在百官發出責難質疑之前，儘可能堵住眾口。
第三封，是呈給皇帝的密折。當然，吳正英也會看到。
他先以冷靜而慘痛的筆觸，陳述少年英才的舅舅為國捐軀。隨後寫道，自己在整頓好撤到展崇關一帶的十幾萬兵馬之後，將儘快動身，回朝請罪。
第四封，是給養母的弟弟，吏部尚書袁鵬的密信。
楚翊請袁鵬牽頭，以新政在各地落定、初見成效為由，進行一輪全國官吏的考課。依據執政能力，予以升降賞罰。當百官有事可忙，陷入焦慮，便顧不上質疑鎩羽的攝政王。
落下最後一筆，楚翊靠在椅背，長舒一口氣。愣了一會兒，才以火漆封緘。他現在能做的，是將這一場敗仗的影響降到最低。
一滴淚，落在案牘。
「四舅，對不起，我不得不以你的死，來博取皇上的體諒。他年紀小，容易心軟……」
他伏案低泣，猛然抬起赤紅欲燃的雙眸，高喝道：「來人！把於章遠，宋卓和司賢這三個人帶來！」
不多時，頂級細作麾下的三個小細作，來到楚翊跟前。
不，應該叫三個大細作。自從隨葉小五「嫁」入寧王府，一個個光吃飯不幹活，養得虎背熊腰一身膘。此刻，正用清澈而懵懂的目光端詳楚翊。
「九爺，出什麼事了？王妃呢？」於章遠覺察到不妙，小心賠笑，「我們也不知怎麼回事，就跟著撤過來了。」
楚翊緩緩靠向椅背，眼神陰冷，死死盯著他們：「葉小五，他到底叫什麼？」
三人同時咬了咬牙，互相交換眼色。
宋卓一屁股坐地上，說不舒服，於章遠和司賢架著他往外走，越走越快。楚翊一聲令下，三人被攔了回來。
「他背叛了我，他的底細我全知道了，只是不知他叫什麼。」楚翊關起門，在三人面前踱步，冷冷斜睨著他們可憎的臉，「告訴我，否則別怪我心狠。」
「葉星辭！」宋卓立即開口，「但小五也不是假名，他家裡都這麼叫他。」
「好啊。」楚翊停下腳步，悲哀地冷冷一笑，「我終於真正認識了，我的枕邊人。」
「又不是我們把小五放在王爺枕邊的。」心直口快的宋卓嘟囔，不知危機將至，遭到於章遠的手肘猛懟。
「你們都是東宮的侍衛？」楚翊微仰起頭，語調透出寒意。
於章遠點點頭，承認了。
楚翊哼笑一聲，不再看他們，高聲招進衛兵，兇狠而乾脆地下令：「他們三個，是南齊細作。帶到城外，在軍前斬首！然後，把首級送到齊營，還給他們的主子齊國太子。」
「腿還疼嗎？來，我給你揉揉。」老婦人念叨。
楚翊合眼聽著，滿心酸澀。
翌日，天蒙蒙亮，他向主人家告別時，才留意到牛棚里拴著一匹白馬。
「雪球兒？」楚翊詫異地靠近，看看牙口和蹄鐵，確定是老相識，「你怎在這？」
「是你的馬啊？」老婦人道，「昨天傍晚，它溜進我家院子。我也不知它打哪來，就留下了。」
楚翊說，這是一位故人的坐騎。
他與老兩口商議，用看著更結實的棕馬，換下這匹一看就不好伺候的白馬。老兩口欣然接受，將雪球兒的鞍具，和鞍下掛著的長槍一併交給楚翊，還送了他一些灰面饃饃。
曙光漫上天邊，楚翊跨著白馬，走小路朝百里之外的展崇關進發。一路草色如煙，他魔怔了似的跟它聊天，有說有笑，透著輕佻和癲狂。
「你主人怎麼不把你看好？那騙子忙什麼呢，跟青梅竹馬的表哥敘舊？你是烈馬，你主人是獵人，專門獵殺我。」
白馬哼哧一聲。
「我現在才知，原來極致的美人計，不是讓人沉迷酒色，喪失鬥志，昏庸懈怠。而是，讓人以為遇到了今生的摯愛，一路同行的知己，並肩戰鬥的兄弟。美人計，不在於美，也不在於計，關鍵在人。看一個人如何以身入局，把另一個人，騙得粉身碎骨。」
白馬又哼哧一聲。
————
PS
羅雨：哥沒死。
第298章 鎩羽而歸
楚翊留意著官道大路的動靜，確定附近沒有齊軍，才前去檢查車轍和馬蹄印。從痕跡判斷，昨夜曾有大規模行軍。看來，前面不遠的一座縣城也被齊軍乘勝攻占了。
他拍拍手上的塵土，長嘆一口氣。
東行許久，一片野花爛漫的山坡映入眼帘。秋陽如同細碎的黃金，毫不吝嗇地灑落。花兒搖曳，在微風中低語。
「又到這了。」
這是恆辰太子捐軀之處。無名花草浸染了超塵拔俗之人的鮮血，才格外茂盛。
楚翊坐在山坡，紅著眼喃喃道：「九叔沒當好這個攝政王，倒不如讓你三叔和四叔掌權了。流岩一帶是戰略要衝，重中之重。我們所有的構想，都建立在掌控流岩的基礎上。現在，大昌失去了優勢和先機，退了一大步。我還不知發生了什麼，但如果我在，一定不會失守。我永遠不會原諒那小子，不過，他大概也不在意我的原諒。」
雪球兒腳程快，正午時分，抵達展崇關。楚翊進入城外營寨，狼狽地表明身份，見到了率軍撤退至此的吳霜。
這才得知，她父親吳大將軍在聽說攝政王失蹤後中風了，正癱在床上。
「九叔，你先歇一歇。」
進入城中官邸，吳霜為楚翊遞上布巾擦臉，又倒茶。之後，講了流岩失守的經過：
「我爹中風了，你又不在，便由我統率三軍。昨日午後，有個人騎馬趕來流岩。那人的頭臉都包著，說是受傷了，但說話聲與你一模一樣，身材也像你，我以為那就是你。
你說，你被困在峽谷，但勸降了搜捕你的將領，姓王。那人就在不遠，帶著上千兵馬來歸順。考慮你的身體，我放對方進城來談。
我也怕有詐，但你說沒問題，我相信了你的判斷。姓王的透露了齊軍的部署，並將趁夜突襲奇林。我們商議，調兵去奇林提前埋伏。
然而，天剛擦黑，齊軍主力卻來攻流岩。假扮你的人，和那姓王的假意指揮，卻趁亂放下吊橋，打開瓮城和主城門，放進了敵人。
我軍呈敗勢，我決定棄城撤向展崇關，同時命奇林的守軍略做抵抗，之後也撤退。因為，一旦失去流岩，小城奇林失守只是時間問題，不如保存實力。」
「真是一敗塗地。」楚翊憤恨地攥緊茶盞。
「我有錯。」吳霜聲音嘶啞，臉色有些灰敗，眼圈下浮著兩團烏雲，「自九叔失蹤，父親病倒，我就開始心慌。幾次去峽谷尋你，都在半途被齊軍逼退。昨夜更是亂了方寸，指揮不當。」
楚翊擺擺手，扯出一絲笑，讓她別自責。
「雖然丟了城池，但兵力損失不大。不如，我們整軍打回去！」吳霜一拳捶在桌案，霍然起身。
「打不了，不打了。」楚翊神色凝重，做出決定，「咽下這口氣，就此歇戰止損，不再投入更多。」
「那……我與你同回順都，向皇上請罪，跟百官解釋。」
「責任不在你。」楚翊示意她坐下，「我不突然失蹤，也不會讓齊軍有機可乘。皆因我瞎了眼，錯信於人。」
說到這，他哽了一下。
他合起雙目，攥緊雙拳，吐露實情：「你不是好奇，你九嬸怎麼看待兩國戰事嗎？葉小五就是你九嬸，他背叛了我。」
吳霜難以置信。
楚翊扼要地講了講，這離奇曲折的挨千刀的姻緣。侄媳婦的嘴就沒合攏過，吃麵條似的一口接一口地吸溜空氣。
「不說了，都過去了。」楚翊黯然垂眸，嘴角掛著苦笑，「你氣色很差，快去休息。」
「你路過那片山坡了嗎？」吳霜輕聲問。
楚翊點點頭。
「昨夜匆匆經過，來不及停留。」吳霜那因疲憊而泛紅的雙眼更紅，流出懷戀，「從前，我常獨自去那。帶一壺酒，喝一半，灑一半。有時，還會過夜。夜裡起風了，草沙沙地響，像他在跟我說話。」
她深深地呼吸，吞回哽咽，「以後不敢去了，怕他罵我，指揮不當。」
「要罵，也是罵他九叔我。」楚翊輕快地自嘲，「你知道嗎？我小時候跟他說，天下最蠢的計謀，就是美人計，傻子才會陷進去。」
他將侄媳婦趕去休息，隨後命隨員拿來近日的信函，廷寄和邸報。
先讀了李青禾的信。
李青禾仍作為欽差在外助推新政，他聽聞展崇關附近某縣知縣出缺，想舉薦一個年輕縣丞補缺。那人姓周，雖是舉人出身，但聰慧務實，在推行新政時幫了他大忙。
楚翊懸筆思忖半晌，在回信中命李青禾閱信之後，即刻動身回都。自己此番折戟，還要靠新政的功績來緩和局面。
封好信，派人送出，楚翊又提筆。
第二封，是發給政事堂的鈞旨。先命周縣丞補缺，又自降為郡王，罰俸三年。在百官發出責難質疑之前，儘可能堵住眾口。
第三封，是呈給皇帝的密折。當然，吳正英也會看到。
他先以冷靜而慘痛的筆觸，陳述少年英才的舅舅為國捐軀。隨後寫道，自己在整頓好撤到展崇關一帶的十幾萬兵馬之後，將儘快動身，回朝請罪。
第四封，是給養母的弟弟，吏部尚書袁鵬的密信。
楚翊請袁鵬牽頭，以新政在各地落定、初見成效為由，進行一輪全國官吏的考課。依據執政能力，予以升降賞罰。當百官有事可忙，陷入焦慮，便顧不上質疑鎩羽的攝政王。
落下最後一筆，楚翊靠在椅背，長舒一口氣。愣了一會兒，才以火漆封緘。他現在能做的，是將這一場敗仗的影響降到最低。
一滴淚，落在案牘。
「四舅，對不起，我不得不以你的死，來博取皇上的體諒。他年紀小，容易心軟……」
他伏案低泣，猛然抬起赤紅欲燃的雙眸，高喝道：「來人！把於章遠，宋卓和司賢這三個人帶來！」
不多時，頂級細作麾下的三個小細作，來到楚翊跟前。
不，應該叫三個大細作。自從隨葉小五「嫁」入寧王府，一個個光吃飯不幹活，養得虎背熊腰一身膘。此刻，正用清澈而懵懂的目光端詳楚翊。
「九爺，出什麼事了？王妃呢？」於章遠覺察到不妙，小心賠笑，「我們也不知怎麼回事，就跟著撤過來了。」
楚翊緩緩靠向椅背，眼神陰冷，死死盯著他們：「葉小五，他到底叫什麼？」
三人同時咬了咬牙，互相交換眼色。
宋卓一屁股坐地上，說不舒服，於章遠和司賢架著他往外走，越走越快。楚翊一聲令下，三人被攔了回來。
「他背叛了我，他的底細我全知道了，只是不知他叫什麼。」楚翊關起門，在三人面前踱步，冷冷斜睨著他們可憎的臉，「告訴我，否則別怪我心狠。」
「葉星辭！」宋卓立即開口，「但小五也不是假名，他家裡都這麼叫他。」
「好啊。」楚翊停下腳步，悲哀地冷冷一笑，「我終於真正認識了，我的枕邊人。」
「又不是我們把小五放在王爺枕邊的。」心直口快的宋卓嘟囔，不知危機將至，遭到於章遠的手肘猛懟。
「你們都是東宮的侍衛？」楚翊微仰起頭，語調透出寒意。
於章遠點點頭，承認了。
楚翊哼笑一聲，不再看他們，高聲招進衛兵，兇狠而乾脆地下令：「他們三個，是南齊細作。帶到城外，在軍前斬首！然後，把首級送到齊營，還給他們的主子齊國太子。」