第261頁
來不及了。
刀刃陡然揮落，在曙光中劃出冷冽的弧線，毫不拖泥帶水。人頭滾地，鮮血噴涌。
吳霜根本聽不見少年喊了什麼。她目眥欲裂，發出慘痛的悲鳴，抬手放了一箭：「姓葉的，我宰了你！」
之後，從高達三丈的箭塔一躍而下，就地一滾，翻上馬背。飛馳中，她從鞍下提起馬刀，凌空一揮斜握於身側，一騎當先殺入陣中。
女人也會衝冠一怒。
「殺——」
同樣憤怒的部下緊隨其後，迎著飛蝗般傾瀉而下的箭雨策馬衝鋒，騎兵全沖在最前。終於，兩軍如洪峰相撞，血濺馬翻。
紅日初升，滾滾交織的塵煙與血霧豁然清晰。戰馬嘶鳴，刀槍碰撞，血泊映朝陽。
「逸之哥哥，我該怎麼辦……」葉星辭怔怔地站在箭塔里，眼睜睜看著，他最恐懼的一幕在眼前發生。
戰爭突兀地爆發了，娘家和夫家打起來了。沒有宣戰，沒有檄文，沒等到朝廷的旨意。
該怎麼做？他雙手發麻，不知所措。也許，該一箭射熄太陽？天突然黑了，大家就不打了。
「這……」於章遠瞠目結舌，「我們該幫誰？總不能幫昌人打齊人吧。」
葉星辭也不知道。
他以為，自己能力挽狂瀾。人啊，終究拗不過命運。一切都在重蹈覆轍，「和親」換來的和平，僅維持了不到三年。
第一回交鋒很快結束，只是前軍的小小較量。雙方都意識到衝動，收兵後撤，開始以旗號布陣。而後，從重雲和流岩趕來的援兵加入戰局，四哥也來了。
戰鼓如雷，天地變色，流血漂櫓。
葉星辭泥塑般僵立在箭塔里，裹著血腥氣的風抽在他臉上。人如螻蟻般死去，而他無能為力。蒼天是最殘忍的染匠，用生民的血漂染大地。
臨近午時，齊軍吃了虧。二哥不戀戰，立即撤兵。昌軍沒有追擊，亦疲憊不堪，開始收屍。
不久，齊軍也派人來收屍。
這些人兩手空空，沒拿兵器。過程沒有衝突，也無人放箭。這是戰場上的默契，除非是潰敗或全殲，雙方都要收殮同袍，期間互不干擾。
一整日，葉星辭水米未粘牙，在箭塔上眺望血色的戰場，怔怔地出神。日落時，天邊壓來一團烏雲。而更多的腥風血雨，便醞釀於其中。
「要下雨了，走吧。」於章遠道。
葉星辭失魂落魄，橫穿營區往城裡去。一路，慘痛的哀嚎不絕於耳，醫吏、醫卒忙得腳不沾地。原本整潔有序的軍營，血色瀰漫。
迎面遇上陳為。
對方揮舞沾滿血的雙手，紅著眼急道：「你跑哪去了！我在傷兵里找你，給他們挨個洗臉，還去翻死人！嚇死我了，嚇死我了！」
葉星辭握住四舅的手，擠出一個苦笑。
戰火一燃，雙方都付出了傷亡的代價，便不可能輕易停下。
像兩個互毆者，都認為能躲開對方的下一拳，而自己的拳頭，會正中要害。於是，便一拳接一拳地打下去，甚至忘了打架的緣由。一開始吃虧的一方，反而打得更凶，生怕被勸架的按住手腳，不能把吃的虧補回來。
戰況急遞兆安和順都。
齊帝惶恐，派人持金牌令箭命葉霖謹慎自守，不得前出重雲關。又召太子回朝，太子稱病不歸。
齊軍認為，己方占理，出師有名，士氣昂然，已是箭在弦上。何況，終於有機會一雪前恥，收複流岩城。早在北人平息藩王叛亂時，就該出兵了。
北昌這邊，楚翊也傳來聖旨，命邊軍克制，以和談化解紛爭。雖然他堅定要一戰止戈，但當下還不是時候，這比他預計的早了太多。
齊國提出和談條件：歸還流岩。
此乃戰略要衝，誰掌控，誰就能在未來多三成勝算，昌國自不會相讓。兵者，國之大事。為便於決策，攝政王親赴流岩監軍，備戰應敵。
這期間，葉星辭沒再與四哥碰面。他像夾在重雲與流岩之間的一縷風，漂泊無依，不知該吹往何方。
楚翊抵達流岩那天，是白露時節。
剛下了點雨，夜裡露重，男人的眼睫也濕漉漉的。在衙署儀門內一見面，那深邃的雙眼便彎成兩道好看的橋，直通人心：「小五，你瘦了。」
「你也是。」一見這小子，葉星辭居無定所的心頓時扎了根。結髮夫妻，那結為同心結的兩縷髮絲，便是這輩子的根啊。
「咱們兩口子還真是兩心相依，掉肉都這麼有默契。」楚翊湊近低聲調笑，「等會兒讓我摸摸，你瘦了幾斤。」
「滾。」葉星辭懟去一拳，露出連日來的第一個笑。
楚翊快步經過夾道跪迎的官吏，跟隨胥吏的指引，來到早已備好的下榻處。
一進門，他就把身後的少年壓在門上，奪走對方的雙唇，貪婪汲取著口中的呼吸，宛如沙漠裡饑渴多日的旅人。
葉星辭熱切回應，手也沒閒著，粗蠻地扯開男人的衣衽和腰帶。
「哎等等，我先去了解戰況，再和你戰鬥……」不愧是攝政王，美色當前依然清醒，壓得住火。
「想什麼呢？」葉星辭臉一紅，舔了舔發亮的嘴角，「我看你衣服被雨水打濕了，怕你著涼，快換掉。」
楚翊聽話地更衣，溫柔地打量他：「我這一路總是在擔心你，最近心情很差吧？看著有點憔悴。」
「我以為，我能阻止這一切。」葉星辭很自然地幫著系腰帶，整理衣襟，儼然老夫老妻，「我這個欽差辦事不力，也疏忽了。我該想到，會有魯莽的人主動去頂罪。」
他手上一頓，話語夾雜了一絲哽咽。
「我也該想到，齊軍會在兩軍陣前處刑，以壯聲勢，這符合二……二話不說就殺人的葉二將軍的性格。當夜，吳霜要去追回那三十人，我覺得危險，就把她攔住了。若我倆一起連夜去齊營交涉，也許翌日就不至於……」
「也許，你倆就都被扣下了，被祭旗了。」楚翊笑了笑，輕撫他的臉，又調皮地捏了一下，「別用結果去逆推過程，沒人能預知未來。事已至此，眼睛長在前面，就是要朝前看。」
「對了，四舅這幾天一直在照顧傷兵，還自學了點醫術，比我想像中有擔當。」
「他學得很雜，什麼都懂一點……」
楚翊整整發冠出門，來到衙署花廳，連夜與帶病掛帥的吳大將軍研討戰況。吳霜來遲了，一身玄色布衣，雙頰掛著笑意，利落地抱拳：「九叔！我來晚了，沒能迎接你。」
面對比自己還年長五歲的侄媳婦，楚翊會心一笑：「霜兒，辛苦你了。首戰告捷，全賴你指揮得當。」
葉星辭垂眸，目光黯淡，五味雜陳——吃虧的是他的父兄。
四周添了數盞燭火，亮如白晝。
迎著一面巨大而精細的地圖，吳霜以手指在重雲與流岩之間圈出幾點：「自戰端開啟，在這幾處交手幾次，互有勝負。」
她又點了點星散的村落，肅穆道：「齊軍還攻占過流岩附近的村莊，試圖修築堡壘，被我軍打退了。目前，都在找合適的時機一決高下。」
她又補充：「齊軍糧草十分充足，葉霖治下的三個州，都在往重雲關調糧。山高皇帝遠，葉家又是獨霸一方的軍閥，齊帝不想打，可攔不住。」
楚翊疲憊地斜倚在圈椅，眸淡如水，嘆道：「人家葉氏本就雄踞一方，祖上恢廓大度，為江南黎民著想，才歸順於尹氏，使得江南政權歸一。」
葉星辭默然坐在一旁，聽他們討論自己的家史。三個同伴站在他身後，不時交換眼色。
宋卓嘀咕：「我感覺，我們的處境好尷尬。」
於章遠將食指豎在嘴邊：「噓，你尷尬個屁，別給葉小將軍添堵。」
「是啊，他是最尷尬的。」宋卓又嘀咕，「他和九爺可是兩口子啊。」
議論中，吳霜提到：「九嬸的親哥，齊國太子在重雲關。」
楚翊訝異挑眉，一下坐直了，臉上浮起意味深長的笑：「我聽聞，他們父子倆最近不大和睦。齊帝被道士灌迷魂湯了吧，這不是放龍入海嗎？看著吧，齊國的內政要亂。」
楚翊看事很透徹，葉星辭也有類似的預感，輕輕嘆了口氣。
第283章 小五，你留下
燭火一齊忽閃，不是他吹的，窗外起風了。
須臾，又落雨。雨咚咚地打在屋檐，像凌亂的心跳。
「我立志，要一戰止戈，可現在不是時候。」楚翊起身踱到地圖前，雙眸一閃，平靜地下了決斷，「既然不想打，那就不可陷入消耗戰，徒損國力。儘快打出一定優勢，然後講和。」
「都占據上風了，何不乘勝追擊，攻破重雲關？」吳霜直言。
「那需要傾舉國之力，江南可不像喀留一擊即潰。」楚翊十分審慎，「即使真的攻破重雲關，深入江南腹地，齊軍一路堅壁清野，我們會被繁重的補給拖死。改稅法的新政才鋪開一半，一旦經年累月地打下去，恐半途而廢。還是那句話：不到時候。」
刀刃陡然揮落，在曙光中劃出冷冽的弧線，毫不拖泥帶水。人頭滾地，鮮血噴涌。
吳霜根本聽不見少年喊了什麼。她目眥欲裂，發出慘痛的悲鳴，抬手放了一箭：「姓葉的，我宰了你！」
之後，從高達三丈的箭塔一躍而下，就地一滾，翻上馬背。飛馳中，她從鞍下提起馬刀，凌空一揮斜握於身側，一騎當先殺入陣中。
女人也會衝冠一怒。
「殺——」
同樣憤怒的部下緊隨其後，迎著飛蝗般傾瀉而下的箭雨策馬衝鋒，騎兵全沖在最前。終於，兩軍如洪峰相撞，血濺馬翻。
紅日初升，滾滾交織的塵煙與血霧豁然清晰。戰馬嘶鳴，刀槍碰撞，血泊映朝陽。
「逸之哥哥，我該怎麼辦……」葉星辭怔怔地站在箭塔里，眼睜睜看著，他最恐懼的一幕在眼前發生。
戰爭突兀地爆發了，娘家和夫家打起來了。沒有宣戰，沒有檄文，沒等到朝廷的旨意。
該怎麼做？他雙手發麻，不知所措。也許，該一箭射熄太陽？天突然黑了，大家就不打了。
「這……」於章遠瞠目結舌，「我們該幫誰？總不能幫昌人打齊人吧。」
葉星辭也不知道。
他以為，自己能力挽狂瀾。人啊，終究拗不過命運。一切都在重蹈覆轍，「和親」換來的和平，僅維持了不到三年。
第一回交鋒很快結束，只是前軍的小小較量。雙方都意識到衝動，收兵後撤，開始以旗號布陣。而後，從重雲和流岩趕來的援兵加入戰局，四哥也來了。
戰鼓如雷，天地變色，流血漂櫓。
葉星辭泥塑般僵立在箭塔里，裹著血腥氣的風抽在他臉上。人如螻蟻般死去，而他無能為力。蒼天是最殘忍的染匠，用生民的血漂染大地。
臨近午時，齊軍吃了虧。二哥不戀戰，立即撤兵。昌軍沒有追擊，亦疲憊不堪，開始收屍。
不久，齊軍也派人來收屍。
這些人兩手空空，沒拿兵器。過程沒有衝突，也無人放箭。這是戰場上的默契，除非是潰敗或全殲，雙方都要收殮同袍，期間互不干擾。
一整日，葉星辭水米未粘牙，在箭塔上眺望血色的戰場，怔怔地出神。日落時，天邊壓來一團烏雲。而更多的腥風血雨，便醞釀於其中。
「要下雨了，走吧。」於章遠道。
葉星辭失魂落魄，橫穿營區往城裡去。一路，慘痛的哀嚎不絕於耳，醫吏、醫卒忙得腳不沾地。原本整潔有序的軍營，血色瀰漫。
迎面遇上陳為。
對方揮舞沾滿血的雙手，紅著眼急道：「你跑哪去了！我在傷兵里找你，給他們挨個洗臉，還去翻死人！嚇死我了，嚇死我了！」
葉星辭握住四舅的手，擠出一個苦笑。
戰火一燃，雙方都付出了傷亡的代價，便不可能輕易停下。
像兩個互毆者，都認為能躲開對方的下一拳，而自己的拳頭，會正中要害。於是，便一拳接一拳地打下去，甚至忘了打架的緣由。一開始吃虧的一方，反而打得更凶，生怕被勸架的按住手腳，不能把吃的虧補回來。
戰況急遞兆安和順都。
齊帝惶恐，派人持金牌令箭命葉霖謹慎自守，不得前出重雲關。又召太子回朝，太子稱病不歸。
齊軍認為，己方占理，出師有名，士氣昂然，已是箭在弦上。何況，終於有機會一雪前恥，收複流岩城。早在北人平息藩王叛亂時，就該出兵了。
北昌這邊，楚翊也傳來聖旨，命邊軍克制，以和談化解紛爭。雖然他堅定要一戰止戈，但當下還不是時候，這比他預計的早了太多。
齊國提出和談條件：歸還流岩。
此乃戰略要衝，誰掌控，誰就能在未來多三成勝算，昌國自不會相讓。兵者，國之大事。為便於決策，攝政王親赴流岩監軍，備戰應敵。
這期間，葉星辭沒再與四哥碰面。他像夾在重雲與流岩之間的一縷風，漂泊無依，不知該吹往何方。
楚翊抵達流岩那天，是白露時節。
剛下了點雨，夜裡露重，男人的眼睫也濕漉漉的。在衙署儀門內一見面，那深邃的雙眼便彎成兩道好看的橋，直通人心：「小五，你瘦了。」
「你也是。」一見這小子，葉星辭居無定所的心頓時扎了根。結髮夫妻，那結為同心結的兩縷髮絲，便是這輩子的根啊。
「咱們兩口子還真是兩心相依，掉肉都這麼有默契。」楚翊湊近低聲調笑，「等會兒讓我摸摸，你瘦了幾斤。」
「滾。」葉星辭懟去一拳，露出連日來的第一個笑。
楚翊快步經過夾道跪迎的官吏，跟隨胥吏的指引，來到早已備好的下榻處。
一進門，他就把身後的少年壓在門上，奪走對方的雙唇，貪婪汲取著口中的呼吸，宛如沙漠裡饑渴多日的旅人。
葉星辭熱切回應，手也沒閒著，粗蠻地扯開男人的衣衽和腰帶。
「哎等等，我先去了解戰況，再和你戰鬥……」不愧是攝政王，美色當前依然清醒，壓得住火。
「想什麼呢？」葉星辭臉一紅，舔了舔發亮的嘴角，「我看你衣服被雨水打濕了，怕你著涼，快換掉。」
楚翊聽話地更衣，溫柔地打量他：「我這一路總是在擔心你，最近心情很差吧？看著有點憔悴。」
「我以為，我能阻止這一切。」葉星辭很自然地幫著系腰帶，整理衣襟，儼然老夫老妻，「我這個欽差辦事不力，也疏忽了。我該想到，會有魯莽的人主動去頂罪。」
他手上一頓，話語夾雜了一絲哽咽。
「我也該想到，齊軍會在兩軍陣前處刑，以壯聲勢，這符合二……二話不說就殺人的葉二將軍的性格。當夜，吳霜要去追回那三十人，我覺得危險，就把她攔住了。若我倆一起連夜去齊營交涉，也許翌日就不至於……」
「也許，你倆就都被扣下了，被祭旗了。」楚翊笑了笑，輕撫他的臉，又調皮地捏了一下，「別用結果去逆推過程，沒人能預知未來。事已至此，眼睛長在前面，就是要朝前看。」
「對了，四舅這幾天一直在照顧傷兵，還自學了點醫術，比我想像中有擔當。」
「他學得很雜，什麼都懂一點……」
楚翊整整發冠出門，來到衙署花廳，連夜與帶病掛帥的吳大將軍研討戰況。吳霜來遲了，一身玄色布衣，雙頰掛著笑意，利落地抱拳：「九叔！我來晚了，沒能迎接你。」
面對比自己還年長五歲的侄媳婦，楚翊會心一笑：「霜兒，辛苦你了。首戰告捷，全賴你指揮得當。」
葉星辭垂眸，目光黯淡，五味雜陳——吃虧的是他的父兄。
四周添了數盞燭火，亮如白晝。
迎著一面巨大而精細的地圖，吳霜以手指在重雲與流岩之間圈出幾點：「自戰端開啟，在這幾處交手幾次，互有勝負。」
她又點了點星散的村落，肅穆道：「齊軍還攻占過流岩附近的村莊，試圖修築堡壘，被我軍打退了。目前，都在找合適的時機一決高下。」
她又補充：「齊軍糧草十分充足，葉霖治下的三個州，都在往重雲關調糧。山高皇帝遠，葉家又是獨霸一方的軍閥，齊帝不想打，可攔不住。」
楚翊疲憊地斜倚在圈椅，眸淡如水，嘆道：「人家葉氏本就雄踞一方，祖上恢廓大度，為江南黎民著想，才歸順於尹氏，使得江南政權歸一。」
葉星辭默然坐在一旁，聽他們討論自己的家史。三個同伴站在他身後，不時交換眼色。
宋卓嘀咕：「我感覺，我們的處境好尷尬。」
於章遠將食指豎在嘴邊：「噓，你尷尬個屁，別給葉小將軍添堵。」
「是啊，他是最尷尬的。」宋卓又嘀咕，「他和九爺可是兩口子啊。」
議論中，吳霜提到：「九嬸的親哥，齊國太子在重雲關。」
楚翊訝異挑眉，一下坐直了，臉上浮起意味深長的笑：「我聽聞，他們父子倆最近不大和睦。齊帝被道士灌迷魂湯了吧，這不是放龍入海嗎？看著吧，齊國的內政要亂。」
楚翊看事很透徹，葉星辭也有類似的預感，輕輕嘆了口氣。
第283章 小五，你留下
燭火一齊忽閃，不是他吹的，窗外起風了。
須臾，又落雨。雨咚咚地打在屋檐，像凌亂的心跳。
「我立志，要一戰止戈，可現在不是時候。」楚翊起身踱到地圖前，雙眸一閃，平靜地下了決斷，「既然不想打，那就不可陷入消耗戰，徒損國力。儘快打出一定優勢，然後講和。」
「都占據上風了，何不乘勝追擊，攻破重雲關？」吳霜直言。
「那需要傾舉國之力，江南可不像喀留一擊即潰。」楚翊十分審慎，「即使真的攻破重雲關，深入江南腹地，齊軍一路堅壁清野，我們會被繁重的補給拖死。改稅法的新政才鋪開一半，一旦經年累月地打下去，恐半途而廢。還是那句話：不到時候。」