第258頁
這網，亦罩在葉星辭心頭。
他忽覺自己無比渺小，而兩國的大軍，猶如兩股不可調和即將相撞的洪流。
不，他能改變這一切！
「如欽差所見，正在備戰。」吳霜說道，「奇林儲糧不多，我要做好被圍困的準備。齊軍也在集結糧草，聽說連過冬的都備出來了。」
「不會打起來。」葉星辭口吻篤定，更像是說給自己，「玉川公主才嫁過來兩年，又開打，豈不白嫁了。」
老子豈不白犧牲了？一個大好少年，當寡婦當尼姑塗脂抹粉穿裙子謊話連篇，就是為了這份和平啊！奶奶的，不許打仗！
吳霜溫和地笑笑，像個友善的大姐姐。
她略帶遺憾道：「我九叔和九嬸身體安康？他們大婚時，我本該到場祝賀。可惜軍務纏身，實在走不開。」
葉星辭點點頭，心想：你九嬸我現在有點累。
也許，吳霜是不想回順都吧。他聽楚翊提過，自恆辰太子過世，她就沒再回去過，甚至不曾祭掃。
楚翊說，她有自己的方式來緬懷。他們的靈魂日夜相伴，不拘泥於寥寥幾次祭拜。
今日一見，葉星辭隱約明白了，她為何從不回順都——她和其他皇族女眷，根本就是兩個世界的人。
第279章 逢親人，灑熱淚
「真是匹萬中無一的良駒。」吳霜打量著雪球兒，由衷讚嘆。
「九爺送我的。」顛簸中，葉星辭揚起嘴角，「他對公主身邊的人都很好。」
「九叔也是萬中無一的好男兒。」吳霜隨意聊著，「先前，他只為皇族操辦白喜事，著實屈才了。」
他們經過一輛慢吞吞的運糧車，拉車的是一老一小，十分吃力。老的七十多，小的還不到十歲，應是祖孫倆。
吳霜眉頭一蹙，當即下馬：「老伯，你快歇著。朝廷有令，十二歲以下、六十歲以上不得征為民夫，是我們疏忽了。」
她抬手招來一個士卒，吩咐對方將這祖孫倆送回家，並從車上撥出幾斗粟米作為補償。
二人繼續策馬徐行，葉星辭問她麾下有多少人？她答：「兩萬一千二百二十一人。」
葉星辭「哇」了一聲，討教治兵之道。他用半年，才捋順一千多人，兩萬人怎麼管？十萬人，二十萬人呢？
「都一樣的，治眾如治寡。」吳霜友善地微笑，「你還年少，待你更進一步，自然就明白了。」
「你和葉四將軍見過了？」葉星辭問道。
「見了，差點打起來。葉四是個耿直的人，但他義憤填膺，根本聽不進我的辯解。」吳霜語帶無奈。
別打啊，大家都是親戚，葉星辭痛心地想。他是我哥，你是我夫君的侄媳婦。
又行進一刻，抵達奇林城外的大營。
自以傳令兵為起點步入行伍，葉星辭還沒見過這麼整潔有序的軍營。營房乾淨，鍋灶如新，沒有一個士卒是邋遢的，營區間的排水渠也沒異味。
就連戰馬，都比別地方的馬乾淨漂亮。溜光水滑，濃睫忽閃，朝葉星辭送秋波。
在中軍大帳，吳霜召來部將，接受欽差盤問。所有將佐都以人頭擔保，手下的兵絕沒作惡。
葉星辭手端茶盞，在氤氳茶香中陷入沉思。
吳霜用信任的目光環視自己人，擲地有聲道：「我部每日早、中、晚點卯，哨兵夜巡不輟。不可能有人擅自行動，翻越崎嶇的衡連山，到南山的山腳下犯事。」
「這不合常理啊！」
眾人出言附和。
「山路險阻，哪怕有獵戶作為嚮導，也要一整天才能翻過去！我們每日點卯操練，根本就沒缺過人！」
「事發後，全營徹底搜查過，沒發現可疑的財物。」
葉星辭不動聲色地飲茶，清凌凌的眸子掃過每張臉。他沒附和也沒反駁，儘量以客觀中立的態度去思考。
衡連山奇雄險峻，是兩國天然的國界，一道峽口將山分為東西兩脈，該峽口即為重雲關。東脈中又發源出沅江，濤濤江水亦為險固的屏障。
大山陡峭難攀，但翻山侵擾村民的舉動在過去偶有發生，只為一件事——搶女人。
羅雨幼年時，便是隨家人被擄到昌軍營中。自恆辰太子大刀闊斧地整飭軍紀後，就不敢再有人亂紀。
吳霜手下兩萬多人，總有惡膽包天的。不排除是某一夥士卒按捺不住獸慾，但那必然伴隨著「搶女人」這樣明確的目的。而且，也沒必要攜帶軍旗。
「遇襲的村子有人失蹤嗎？尤其是年輕女子。」葉星辭蹙眉道。
「沒有。」吳霜輕輕搖頭，「村民基本死絕了，就剩些老人。」
「當前的證據，是倖存村民的口供，以及遺落的軍旗。」葉星辭總結。
「與齊軍交涉時，我看過了，確實是我部的旗。」吳霜黯然，雙拳緊握，「不過，這很容易仿造。」
「是哪種旗，能給我看看嗎？」
吳霜一招手，命身邊的偏將取來軍旗。葉星辭接過細看，這是傳令用的小旗，旗面繡著一個「吳」字，並繪有羽狀紋路，代表了吳霜統領的奇林守軍。
他端詳許久才歸還，又借來更多旌旗，拿到帳外陽光下翻看，仿佛一個最挑剔的人在買貨。他的舉動引得眾人不悅，嘀咕著不滿。
吳霜嚴厲制止：「嘟囔什麼？這位小將軍是來還我等清白的，當然要仔細查看。」
待葉星辭看罷，吳霜才再度開口：「兩國議和時約定，若出現劫掠行徑，要交出罪魁由受害一方懲處。據齊國村民指控，那晚有三十餘人進村燒殺。所以，葉四要我交出這三十人。可是，沒做就是沒做，我不可能白白送出三十個兄弟的性命！」
她猛地一捶桌案，低頭嘆息，屏退了部將。
「若犧牲三十人，可以平息這次爭端，你會做嗎？」葉星辭輕聲道。
吳霜陡然抬眼，眸光鋒利：「絕不會！一個都不行！」
旋即嗓音一柔，目露懷戀，「我麾下的兵馬，都是我和恆辰太子共同操練出的精兵強將，軍紀嚴明。我絕不會，讓一兵一卒無謂地犧牲。」
好樣的！
葉星辭由衷嘆服，差點忍不住跟她拜把子。
吳霜雙目泛紅，怔怔地呆坐。很快，她斂起哀思，神態如常：「請欽差隨我進城歇宿，我派人去知會葉四，約定時間再行交涉。」
下榻城中後，始終默然旁觀的四舅問，眼下怎麼辦？
葉星辭說，當然是大事化小，別妄動兵戈。
四舅說他太自信了。不然，還是打扮一番，以公主的身份去會面。反正，重雲關的葉家軍大概不了解公主的模樣。糊弄一下，用公主的身份把這事壓下去。
在四哥面前裝女人？我就是屁股和腦袋對調一下，他也能認出是我。
葉星辭想了想，道：「我和那位葉四將軍交涉時，你別跟著，於章遠他們陪我就好。」
經此一事，他的身份大概藏不了多久了。他想，儘量晚點露餡兒，別和當前爭鋒相對的局勢撞在一起，徒增混亂。
待他化解干戈，就算楚翊知道了他是葉大將軍的兒子，也不會過分責怪他——功過相抵嘛。
「我好歹也是長輩，能給你鎮場子。」陳為想相隨，蹭一份功勞。
「我們都是齊人，沒談攏也沒事。你去了，一言不合拿你祭旗怎麼辦？」
陳為的嘴張得像吞了個蛤蟆，連連擺手，說不去了。
**
爭端爆發後，兩國在重雲與流岩之間，曾是戰場的曠野設一行轅，用於交涉。白色氈布搭建的營帳，如上天隨手拋在草地的饅頭。
靠南一側騎兵如海，甲冑森然，旗幡迎風招展。
四哥已經到了。
旗上醒目的「葉」字一舒一卷，映在葉星辭明澈的眸中，也烙在他心頭。這是他的故國，他的家族啊。
他忽然發怵，像個夾在反目成仇的娘家與夫家之間的小媳婦。做得好，理應如此。做不好，里外不是人。
「吳將軍在此稍候，我去交涉。」葉星辭深吸一口氣，朝吳霜點點頭，帶著三個屬下驅馬靠近營帳。
「葉老四若敢欺負你，我給你撐腰！」吳霜傲氣凜然，掃向身後的數千精兵，用目光鼓勵略顯緊張的少年。
他不會欺負我，因為我是葉老五，葉星辭想。
他在帳前下馬，向四哥的近衛表明自己是昌國朝廷派來的欽差。命於章遠他們候在外面，之後掀簾而入。
帳內陳設簡單，僅有桌椅茶具。桌旁，一個英俊挺拔的年輕人正品茗，隔著霧氣凌厲地橫來一眼。那目光一頓，霎時柔和而欣喜：「小五？！」
「四哥。」葉星辭歪頭一笑，旋即紅了眼。
四哥幾乎是撲了上來，緊緊抱住他，哽咽難言。他感覺，四哥的左臂不及右臂力道大，是受傷的遺症。
「我好想你啊，四哥……嗚哇……」終於又見到親人，血脈相擁的感覺，令葉星辭孩子似的嗚嗚哭。
他忽覺自己無比渺小，而兩國的大軍，猶如兩股不可調和即將相撞的洪流。
不，他能改變這一切！
「如欽差所見，正在備戰。」吳霜說道，「奇林儲糧不多，我要做好被圍困的準備。齊軍也在集結糧草，聽說連過冬的都備出來了。」
「不會打起來。」葉星辭口吻篤定，更像是說給自己，「玉川公主才嫁過來兩年，又開打，豈不白嫁了。」
老子豈不白犧牲了？一個大好少年，當寡婦當尼姑塗脂抹粉穿裙子謊話連篇，就是為了這份和平啊！奶奶的，不許打仗！
吳霜溫和地笑笑，像個友善的大姐姐。
她略帶遺憾道：「我九叔和九嬸身體安康？他們大婚時，我本該到場祝賀。可惜軍務纏身，實在走不開。」
葉星辭點點頭，心想：你九嬸我現在有點累。
也許，吳霜是不想回順都吧。他聽楚翊提過，自恆辰太子過世，她就沒再回去過，甚至不曾祭掃。
楚翊說，她有自己的方式來緬懷。他們的靈魂日夜相伴，不拘泥於寥寥幾次祭拜。
今日一見，葉星辭隱約明白了，她為何從不回順都——她和其他皇族女眷，根本就是兩個世界的人。
第279章 逢親人，灑熱淚
「真是匹萬中無一的良駒。」吳霜打量著雪球兒，由衷讚嘆。
「九爺送我的。」顛簸中，葉星辭揚起嘴角，「他對公主身邊的人都很好。」
「九叔也是萬中無一的好男兒。」吳霜隨意聊著，「先前，他只為皇族操辦白喜事，著實屈才了。」
他們經過一輛慢吞吞的運糧車，拉車的是一老一小，十分吃力。老的七十多，小的還不到十歲，應是祖孫倆。
吳霜眉頭一蹙，當即下馬：「老伯，你快歇著。朝廷有令，十二歲以下、六十歲以上不得征為民夫，是我們疏忽了。」
她抬手招來一個士卒，吩咐對方將這祖孫倆送回家，並從車上撥出幾斗粟米作為補償。
二人繼續策馬徐行，葉星辭問她麾下有多少人？她答：「兩萬一千二百二十一人。」
葉星辭「哇」了一聲，討教治兵之道。他用半年，才捋順一千多人，兩萬人怎麼管？十萬人，二十萬人呢？
「都一樣的，治眾如治寡。」吳霜友善地微笑，「你還年少，待你更進一步，自然就明白了。」
「你和葉四將軍見過了？」葉星辭問道。
「見了，差點打起來。葉四是個耿直的人，但他義憤填膺，根本聽不進我的辯解。」吳霜語帶無奈。
別打啊，大家都是親戚，葉星辭痛心地想。他是我哥，你是我夫君的侄媳婦。
又行進一刻，抵達奇林城外的大營。
自以傳令兵為起點步入行伍，葉星辭還沒見過這麼整潔有序的軍營。營房乾淨，鍋灶如新，沒有一個士卒是邋遢的，營區間的排水渠也沒異味。
就連戰馬，都比別地方的馬乾淨漂亮。溜光水滑，濃睫忽閃，朝葉星辭送秋波。
在中軍大帳，吳霜召來部將，接受欽差盤問。所有將佐都以人頭擔保，手下的兵絕沒作惡。
葉星辭手端茶盞，在氤氳茶香中陷入沉思。
吳霜用信任的目光環視自己人，擲地有聲道：「我部每日早、中、晚點卯，哨兵夜巡不輟。不可能有人擅自行動，翻越崎嶇的衡連山，到南山的山腳下犯事。」
「這不合常理啊！」
眾人出言附和。
「山路險阻，哪怕有獵戶作為嚮導，也要一整天才能翻過去！我們每日點卯操練，根本就沒缺過人！」
「事發後，全營徹底搜查過，沒發現可疑的財物。」
葉星辭不動聲色地飲茶，清凌凌的眸子掃過每張臉。他沒附和也沒反駁，儘量以客觀中立的態度去思考。
衡連山奇雄險峻，是兩國天然的國界，一道峽口將山分為東西兩脈，該峽口即為重雲關。東脈中又發源出沅江，濤濤江水亦為險固的屏障。
大山陡峭難攀，但翻山侵擾村民的舉動在過去偶有發生，只為一件事——搶女人。
羅雨幼年時，便是隨家人被擄到昌軍營中。自恆辰太子大刀闊斧地整飭軍紀後，就不敢再有人亂紀。
吳霜手下兩萬多人，總有惡膽包天的。不排除是某一夥士卒按捺不住獸慾，但那必然伴隨著「搶女人」這樣明確的目的。而且，也沒必要攜帶軍旗。
「遇襲的村子有人失蹤嗎？尤其是年輕女子。」葉星辭蹙眉道。
「沒有。」吳霜輕輕搖頭，「村民基本死絕了，就剩些老人。」
「當前的證據，是倖存村民的口供，以及遺落的軍旗。」葉星辭總結。
「與齊軍交涉時，我看過了，確實是我部的旗。」吳霜黯然，雙拳緊握，「不過，這很容易仿造。」
「是哪種旗，能給我看看嗎？」
吳霜一招手，命身邊的偏將取來軍旗。葉星辭接過細看，這是傳令用的小旗，旗面繡著一個「吳」字，並繪有羽狀紋路，代表了吳霜統領的奇林守軍。
他端詳許久才歸還，又借來更多旌旗，拿到帳外陽光下翻看，仿佛一個最挑剔的人在買貨。他的舉動引得眾人不悅，嘀咕著不滿。
吳霜嚴厲制止：「嘟囔什麼？這位小將軍是來還我等清白的，當然要仔細查看。」
待葉星辭看罷，吳霜才再度開口：「兩國議和時約定，若出現劫掠行徑，要交出罪魁由受害一方懲處。據齊國村民指控，那晚有三十餘人進村燒殺。所以，葉四要我交出這三十人。可是，沒做就是沒做，我不可能白白送出三十個兄弟的性命！」
她猛地一捶桌案，低頭嘆息，屏退了部將。
「若犧牲三十人，可以平息這次爭端，你會做嗎？」葉星辭輕聲道。
吳霜陡然抬眼，眸光鋒利：「絕不會！一個都不行！」
旋即嗓音一柔，目露懷戀，「我麾下的兵馬，都是我和恆辰太子共同操練出的精兵強將，軍紀嚴明。我絕不會，讓一兵一卒無謂地犧牲。」
好樣的！
葉星辭由衷嘆服，差點忍不住跟她拜把子。
吳霜雙目泛紅，怔怔地呆坐。很快，她斂起哀思，神態如常：「請欽差隨我進城歇宿，我派人去知會葉四，約定時間再行交涉。」
下榻城中後，始終默然旁觀的四舅問，眼下怎麼辦？
葉星辭說，當然是大事化小，別妄動兵戈。
四舅說他太自信了。不然，還是打扮一番，以公主的身份去會面。反正，重雲關的葉家軍大概不了解公主的模樣。糊弄一下，用公主的身份把這事壓下去。
在四哥面前裝女人？我就是屁股和腦袋對調一下，他也能認出是我。
葉星辭想了想，道：「我和那位葉四將軍交涉時，你別跟著，於章遠他們陪我就好。」
經此一事，他的身份大概藏不了多久了。他想，儘量晚點露餡兒，別和當前爭鋒相對的局勢撞在一起，徒增混亂。
待他化解干戈，就算楚翊知道了他是葉大將軍的兒子，也不會過分責怪他——功過相抵嘛。
「我好歹也是長輩，能給你鎮場子。」陳為想相隨，蹭一份功勞。
「我們都是齊人，沒談攏也沒事。你去了，一言不合拿你祭旗怎麼辦？」
陳為的嘴張得像吞了個蛤蟆，連連擺手，說不去了。
**
爭端爆發後，兩國在重雲與流岩之間，曾是戰場的曠野設一行轅，用於交涉。白色氈布搭建的營帳，如上天隨手拋在草地的饅頭。
靠南一側騎兵如海，甲冑森然，旗幡迎風招展。
四哥已經到了。
旗上醒目的「葉」字一舒一卷，映在葉星辭明澈的眸中，也烙在他心頭。這是他的故國，他的家族啊。
他忽然發怵，像個夾在反目成仇的娘家與夫家之間的小媳婦。做得好，理應如此。做不好，里外不是人。
「吳將軍在此稍候，我去交涉。」葉星辭深吸一口氣，朝吳霜點點頭，帶著三個屬下驅馬靠近營帳。
「葉老四若敢欺負你，我給你撐腰！」吳霜傲氣凜然，掃向身後的數千精兵，用目光鼓勵略顯緊張的少年。
他不會欺負我，因為我是葉老五，葉星辭想。
他在帳前下馬，向四哥的近衛表明自己是昌國朝廷派來的欽差。命於章遠他們候在外面，之後掀簾而入。
帳內陳設簡單，僅有桌椅茶具。桌旁，一個英俊挺拔的年輕人正品茗，隔著霧氣凌厲地橫來一眼。那目光一頓，霎時柔和而欣喜：「小五？！」
「四哥。」葉星辭歪頭一笑，旋即紅了眼。
四哥幾乎是撲了上來，緊緊抱住他，哽咽難言。他感覺，四哥的左臂不及右臂力道大，是受傷的遺症。
「我好想你啊，四哥……嗚哇……」終於又見到親人，血脈相擁的感覺，令葉星辭孩子似的嗚嗚哭。