第238頁
憑藉斬獲的敵軍首級，和探到的情報，眾人大多升為伍長、什長，孫總旗被擢升為副總衛。
王爺的傳令兵葉小五，則憑陷陣、斬將之功一躍升為小旗，正八品上建威都尉。可統率一路兵馬，約百人。不過，他入伍時的建制被劃在順都，所以是個光杆軍官。
此外，每人另有錢糧及豬羊。
葉星辭分到五石糧食，一豬三羊。當然不是當場發，否則豬會跑的，而是過後憑考功處的記錄，去倉廩處領取。
楊老將軍立於點將台，一手按在腰間佩劍，身姿魁偉如山。甲冑銀光映在斑白鬍鬚，那鬍鬚驀然一震，從中透出洪亮的喊話：
「袍澤弟兄們！幾日前，我們的探騎與敵軍遭遇，展開了前哨戰。將士英勇作戰，殲敵上百。這，只是一小碟開胃菜。
那麼，真正一戰定乾坤的時刻，還有多遠？本帥可以明確告訴諸位，近在咫尺！這不僅僅，是朝廷重振天威的一刻，更是諸位封妻蔭子的一刻！這少年——」
見楊老將軍大手一揮，指向自己，葉星辭慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
「他叫葉小五，剛入行伍，年僅十八。一役便晉升為小旗，福蔭子孫。我朝軍官世襲，你們所有人都有機會，比他做得更好，走得更高！為兒孫博個前程！」
兵眾熱血澎湃，各個臉紅脖子粗。以長兵頓地，鬥志昂揚，山呼「葉小五威武」。
後面的根本聽不清統帥在說什麼，也跟著亂喊。須臾之間，葉小五從人名變成了名人。
葉星辭尷尬地咧咧嘴，心想：大家可別學我，挑釁丈夫，誇下海口，結果死去活來差點下不了床……還福蔭子孫，自己都被人干成孫子了。
他瞄向校場一角，楚翊身著便裝，遠遠旁觀，眉目模糊。但那雙眼睛，無疑是在注視自己。
「就在剛剛，去帶回殉國者遺體的隊伍回來了。」
楊老將軍語調一沉，葉星辭的心也隨之一墜。
「每個弟兄，都沒了首級。被喀留人疊在一起，混著泥漿，築成京觀。余骸均開膛破肚，用以祭神，身子都被野狼掏空了。」
兵眾發出悲憤的嘶吼，有人痛哭失聲。葉星辭僵硬地站著，不敢想像那只在書里看過的地獄景象。
「兩軍交戰，都會將敵人首級帶走領功。但就地築成京觀，是極致的挑釁和羞辱！我們要讓喀留人血債血償，也拿他們的腦袋築京觀！」
贊聲不絕，山呼海嘯，葉星辭也振臂疾呼。
見士氣和血性全激出來了，楊老將軍毅然點頭，這才說起重中之重：
「在場的一萬弟兄，都是邊軍中的精銳！本帥要點兩千餘人，組成敢死營，去執行一項重要而艱巨的任務。只要成功，本月軍餉翻一百倍！如若成仁，朝廷會重恤你們的家人——」
話音未落，響應如潮：「我去！」「我也去！」
葉星辭看一眼緊盯自己的楚翊，不動聲色。他把楊老將軍的話在腦中過了一遍，學習這層層遞進的戰前動員辭令。
「有意參與者，報給每一路的長官。隨後如常操練，不可懈怠。」說罷，楊老將軍步下點將台。
「我會去。」一同受賞的孫總旗淡淡道，「並且請命，由我領隊。」
葉星辭問為什麼。
第258章 逃跑的夫君
「想再往上升一升，不然就沒機會了。」孫總旗戲謔一笑，隨即正色，「我四十多了，餘生一眼看到頭。我想，讓它變得燦爛一點，在老死之前擁有些值得回味的東西。反正，功成不必在我。」
葉星辭心口一顫，像挨了一拳，接著熱血翻湧。
從昨夜到上一刻，他反覆思量，是否該撇下愛人，去挑戰雪山。而這一刻，他決定了！
他朝楚翊走去，而男人似乎看穿他的念頭，居然撒腿就跑。仿佛只要跑得夠快，就不必再次生離。乃至於，死別。
「王爺，王爺你鬧肚子了嗎？」羅雨也隨之奔跑，「隨便找個地方，我給你擋著！」
葉星辭拔足狂追，一路從軍營追到城裡，穿過熙攘街市。魚龍混雜的市井氣息飛掠鼻尖，熱心路人以為有小偷，還幫他追：「那大個子，站住！」
他慌忙解釋，說他們認識。
楚翊穿街過巷，步履不停。堂堂王爺，還挺狂野。
這激發了葉星辭的征服欲，必須得追上這小子。他自愈力極強，背上的刑傷已經消腫結痂，但還是被皮甲磨得劇痛，似乎又流血了。
「哎呦，摔死老子了——」他找個人少的地方，故意貼地一滾。
楚翊聞聲回頭，面露疼惜，立即折回來攙扶。
「哈哈，抓住你了！」葉星辭一把摟住男人的胳膊，「逸之哥哥，你跑什麼？」
楚翊左右看看，閃進巷子，喘著粗氣：「因為我不想聽你的決定！我知道，你剛剛下了決心！」
他雙眼泛紅，像含著兩滴血，流露出罕見的脆弱，「我也不知自己怎麼了，這些天，我成了我討厭的那種患得患失的人。你小子，翅膀硬了，就要從我身邊飛走了。我開心，又失落。」
他有些無措，雙手揮在半空，像在清理看不見的蛛網。之後頹然背靠斑駁的牆壁，掩面輕嘆：「愛你，可真痛苦。」
葉星辭喉頭髮酸，調侃道：「你痛苦個頭，你爽翻了，我才痛呢。」
他輕輕擁住楚翊，驚覺自己的手臂變長了，長到可以輕易攬住心上人。
「你的決定，對我而言太殘忍了。」楚翊平復著情緒，剛說一句，口吻又激烈了，「你不負責！你口口聲聲愛我，然後，又要拋下我去犯險。別去翻雪山，我們去伏擊敵軍，怎麼樣？」
猶豫過後，葉星辭緩緩搖頭，平靜道：
「你是朝廷的架海金梁，就算親臨戰場，你所在的方位，也是最安全的地方。在那，我聽不見廝殺，感受不了瞬息萬變，只能看見馬蹄激起的一點菸塵。
我必須投入其中，才能真正成長。而且，翻雪山的策略，是我想的！是我，令那些最勇敢的人去拼命。所以，我也要加入！」
楚翊避開那堅毅的目光，冷臉不語，眼睫低垂，只有喉結不住滾動。
「自從公主走了，我就身不由己。這一回，我要從心所欲！」
葉星辭繞到男人眼前，雙手重重地按在對方肩上：
「活著，是世上最罕見的事。大多數人，只是懵懂地存在，然後突兀地消失，僅此而已。顧及你的感受，我才沒假意不去，然後突然行動。我不要庸碌，我想做鐵花，烈火焚身，也要燦爛！」
楚翊抬眼，眸光顫抖如行將熄滅的燭火：「我們之間的一切，難道不夠燦爛？不夠讓你感覺自己『活著』？」
「當然燦爛！」葉星辭乾脆地回應，「但是，嫁給你，本不是我的夢想啊！只是在尋夢路上，碰巧遇到了你。」
楚翊怔怔地凝望少年。
「我愛你。」葉星辭唇邊浮起堅定的笑意，「但我不想做你的附庸，我不是楚葉氏，我是我啊！」
有一點，他沒明說——他有一種莫名的，向死而生的衝動。不畏死的人，才能更好的活著。
楚翊眼中的恐懼、驚惶、不安漸漸散去，一片柔和中，僅餘濃濃的不舍。
「臭小子，你這麼囂張，是因為你沒體會過失去我的感覺。」他挑眉哼笑，「如果，你見到我半死不活躺在你眼前，就懂我的恐懼了。」
葉星辭點點頭，明白男人已接納他的決定。
「看著我，逸之哥哥，記住此刻的我。」他深深望進愛人的雙眼，呼吸交融，「若我沒回來，你要記住我最勇敢的樣子。」
「就不看。」楚翊彆扭地緊緊閉眼，「我眼前，是你捧著一大碗餛飩的吃貨樣兒。哦，還有激情『馳騁』的浪蕩身姿……」
葉星辭笑罵「討厭」。
男人倏然睜眼，深湖般的雙瞳柔情萬種，吐出的話卻駭人：「你知不知道，萬一你出了事，可能屍骨難覓。咱家是辦白事、賣棺材的，你卻連一場喪儀、一處歸宿都沒有。」
「你嚇不住我。」葉星辭豁達一笑，那份意氣與風華光耀奪目，「埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。」
他捏住男人的下頜，蠻橫地落下一吻。睜眼時，才發現天色暗了。
陰天了？葉星辭左右一掃，原來羅雨脫下了罩袍，正幫他們擋著。他鬧了個大紅臉，半天沒好意思說話。
**
將士們踴躍敢死之際，總督府內正進行又一次軍議，商榷是否要冒險，從雪線之上翻越。
軍中重金請來幾個有經驗的商人和採藥人做嚮導，他們又提供了兩條路線。
一是走西，從雪山西坡繞過去。不過，這要在山裡多走幾天，不僅耗時耗力，也大大增加了暴露的風險。
二是走東，東坡比西坡省時，但星散著喀留的村落。一旦不慎暴露，為掩護戰略意圖，只能屠村。而朝廷要師出有名，就得儘量避免不義之舉。
王爺的傳令兵葉小五，則憑陷陣、斬將之功一躍升為小旗，正八品上建威都尉。可統率一路兵馬，約百人。不過，他入伍時的建制被劃在順都，所以是個光杆軍官。
此外，每人另有錢糧及豬羊。
葉星辭分到五石糧食，一豬三羊。當然不是當場發，否則豬會跑的，而是過後憑考功處的記錄，去倉廩處領取。
楊老將軍立於點將台，一手按在腰間佩劍，身姿魁偉如山。甲冑銀光映在斑白鬍鬚，那鬍鬚驀然一震，從中透出洪亮的喊話：
「袍澤弟兄們！幾日前，我們的探騎與敵軍遭遇，展開了前哨戰。將士英勇作戰，殲敵上百。這，只是一小碟開胃菜。
那麼，真正一戰定乾坤的時刻，還有多遠？本帥可以明確告訴諸位，近在咫尺！這不僅僅，是朝廷重振天威的一刻，更是諸位封妻蔭子的一刻！這少年——」
見楊老將軍大手一揮，指向自己，葉星辭慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
「他叫葉小五，剛入行伍，年僅十八。一役便晉升為小旗，福蔭子孫。我朝軍官世襲，你們所有人都有機會，比他做得更好，走得更高！為兒孫博個前程！」
兵眾熱血澎湃，各個臉紅脖子粗。以長兵頓地，鬥志昂揚，山呼「葉小五威武」。
後面的根本聽不清統帥在說什麼，也跟著亂喊。須臾之間，葉小五從人名變成了名人。
葉星辭尷尬地咧咧嘴，心想：大家可別學我，挑釁丈夫，誇下海口，結果死去活來差點下不了床……還福蔭子孫，自己都被人干成孫子了。
他瞄向校場一角，楚翊身著便裝，遠遠旁觀，眉目模糊。但那雙眼睛，無疑是在注視自己。
「就在剛剛，去帶回殉國者遺體的隊伍回來了。」
楊老將軍語調一沉，葉星辭的心也隨之一墜。
「每個弟兄，都沒了首級。被喀留人疊在一起，混著泥漿，築成京觀。余骸均開膛破肚，用以祭神，身子都被野狼掏空了。」
兵眾發出悲憤的嘶吼，有人痛哭失聲。葉星辭僵硬地站著，不敢想像那只在書里看過的地獄景象。
「兩軍交戰，都會將敵人首級帶走領功。但就地築成京觀，是極致的挑釁和羞辱！我們要讓喀留人血債血償，也拿他們的腦袋築京觀！」
贊聲不絕，山呼海嘯，葉星辭也振臂疾呼。
見士氣和血性全激出來了，楊老將軍毅然點頭，這才說起重中之重：
「在場的一萬弟兄，都是邊軍中的精銳！本帥要點兩千餘人，組成敢死營，去執行一項重要而艱巨的任務。只要成功，本月軍餉翻一百倍！如若成仁，朝廷會重恤你們的家人——」
話音未落，響應如潮：「我去！」「我也去！」
葉星辭看一眼緊盯自己的楚翊，不動聲色。他把楊老將軍的話在腦中過了一遍，學習這層層遞進的戰前動員辭令。
「有意參與者，報給每一路的長官。隨後如常操練，不可懈怠。」說罷，楊老將軍步下點將台。
「我會去。」一同受賞的孫總旗淡淡道，「並且請命，由我領隊。」
葉星辭問為什麼。
第258章 逃跑的夫君
「想再往上升一升，不然就沒機會了。」孫總旗戲謔一笑，隨即正色，「我四十多了，餘生一眼看到頭。我想，讓它變得燦爛一點，在老死之前擁有些值得回味的東西。反正，功成不必在我。」
葉星辭心口一顫，像挨了一拳，接著熱血翻湧。
從昨夜到上一刻，他反覆思量，是否該撇下愛人，去挑戰雪山。而這一刻，他決定了！
他朝楚翊走去，而男人似乎看穿他的念頭，居然撒腿就跑。仿佛只要跑得夠快，就不必再次生離。乃至於，死別。
「王爺，王爺你鬧肚子了嗎？」羅雨也隨之奔跑，「隨便找個地方，我給你擋著！」
葉星辭拔足狂追，一路從軍營追到城裡，穿過熙攘街市。魚龍混雜的市井氣息飛掠鼻尖，熱心路人以為有小偷，還幫他追：「那大個子，站住！」
他慌忙解釋，說他們認識。
楚翊穿街過巷，步履不停。堂堂王爺，還挺狂野。
這激發了葉星辭的征服欲，必須得追上這小子。他自愈力極強，背上的刑傷已經消腫結痂，但還是被皮甲磨得劇痛，似乎又流血了。
「哎呦，摔死老子了——」他找個人少的地方，故意貼地一滾。
楚翊聞聲回頭，面露疼惜，立即折回來攙扶。
「哈哈，抓住你了！」葉星辭一把摟住男人的胳膊，「逸之哥哥，你跑什麼？」
楚翊左右看看，閃進巷子，喘著粗氣：「因為我不想聽你的決定！我知道，你剛剛下了決心！」
他雙眼泛紅，像含著兩滴血，流露出罕見的脆弱，「我也不知自己怎麼了，這些天，我成了我討厭的那種患得患失的人。你小子，翅膀硬了，就要從我身邊飛走了。我開心，又失落。」
他有些無措，雙手揮在半空，像在清理看不見的蛛網。之後頹然背靠斑駁的牆壁，掩面輕嘆：「愛你，可真痛苦。」
葉星辭喉頭髮酸，調侃道：「你痛苦個頭，你爽翻了，我才痛呢。」
他輕輕擁住楚翊，驚覺自己的手臂變長了，長到可以輕易攬住心上人。
「你的決定，對我而言太殘忍了。」楚翊平復著情緒，剛說一句，口吻又激烈了，「你不負責！你口口聲聲愛我，然後，又要拋下我去犯險。別去翻雪山，我們去伏擊敵軍，怎麼樣？」
猶豫過後，葉星辭緩緩搖頭，平靜道：
「你是朝廷的架海金梁，就算親臨戰場，你所在的方位，也是最安全的地方。在那，我聽不見廝殺，感受不了瞬息萬變，只能看見馬蹄激起的一點菸塵。
我必須投入其中，才能真正成長。而且，翻雪山的策略，是我想的！是我，令那些最勇敢的人去拼命。所以，我也要加入！」
楚翊避開那堅毅的目光，冷臉不語，眼睫低垂，只有喉結不住滾動。
「自從公主走了，我就身不由己。這一回，我要從心所欲！」
葉星辭繞到男人眼前，雙手重重地按在對方肩上：
「活著，是世上最罕見的事。大多數人，只是懵懂地存在，然後突兀地消失，僅此而已。顧及你的感受，我才沒假意不去，然後突然行動。我不要庸碌，我想做鐵花，烈火焚身，也要燦爛！」
楚翊抬眼，眸光顫抖如行將熄滅的燭火：「我們之間的一切，難道不夠燦爛？不夠讓你感覺自己『活著』？」
「當然燦爛！」葉星辭乾脆地回應，「但是，嫁給你，本不是我的夢想啊！只是在尋夢路上，碰巧遇到了你。」
楚翊怔怔地凝望少年。
「我愛你。」葉星辭唇邊浮起堅定的笑意，「但我不想做你的附庸，我不是楚葉氏，我是我啊！」
有一點，他沒明說——他有一種莫名的，向死而生的衝動。不畏死的人，才能更好的活著。
楚翊眼中的恐懼、驚惶、不安漸漸散去，一片柔和中，僅餘濃濃的不舍。
「臭小子，你這麼囂張，是因為你沒體會過失去我的感覺。」他挑眉哼笑，「如果，你見到我半死不活躺在你眼前，就懂我的恐懼了。」
葉星辭點點頭，明白男人已接納他的決定。
「看著我，逸之哥哥，記住此刻的我。」他深深望進愛人的雙眼，呼吸交融，「若我沒回來，你要記住我最勇敢的樣子。」
「就不看。」楚翊彆扭地緊緊閉眼，「我眼前，是你捧著一大碗餛飩的吃貨樣兒。哦，還有激情『馳騁』的浪蕩身姿……」
葉星辭笑罵「討厭」。
男人倏然睜眼，深湖般的雙瞳柔情萬種，吐出的話卻駭人：「你知不知道，萬一你出了事，可能屍骨難覓。咱家是辦白事、賣棺材的，你卻連一場喪儀、一處歸宿都沒有。」
「你嚇不住我。」葉星辭豁達一笑，那份意氣與風華光耀奪目，「埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。」
他捏住男人的下頜，蠻橫地落下一吻。睜眼時，才發現天色暗了。
陰天了？葉星辭左右一掃，原來羅雨脫下了罩袍，正幫他們擋著。他鬧了個大紅臉，半天沒好意思說話。
**
將士們踴躍敢死之際，總督府內正進行又一次軍議，商榷是否要冒險，從雪線之上翻越。
軍中重金請來幾個有經驗的商人和採藥人做嚮導，他們又提供了兩條路線。
一是走西，從雪山西坡繞過去。不過，這要在山裡多走幾天，不僅耗時耗力，也大大增加了暴露的風險。
二是走東，東坡比西坡省時，但星散著喀留的村落。一旦不慎暴露，為掩護戰略意圖，只能屠村。而朝廷要師出有名，就得儘量避免不義之舉。