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在一眾中老年之中，楚翊的年輕俊雅顯得格格不入，像鮮嫩多汁的最好捏的軟柿子。難怪，楚獻忠敢捏他。
負責附近二州防務的總督，本州巡撫、都指揮使，鷹嘴關知府都在。
掛帥的則是五軍都督府的都督僉事楊老將軍，與楚翊一道從順都而來。兵部管兵馬調度，而都督府只管打仗。這位楊老將軍曾隨先皇征戰喀留，打到對方的王城，耳順之年依然健朗矍鑠。
「稟王爺，安泊縣守將已處斬。」總督道。
楚翊問哪天的事，得知是中秋之後，容其與家人最後團圓一次才在軍前正法。他嘆了口氣，道：「重恤他的家眷。」
葉星辭稍作回憶，想起是那個部下發生營嘯的守將。
「這段時間，楚獻忠厲兵秣馬。」總督憤恨道，「還不顧信義，擅自扣押我們的商人和貨物，逼其家人繳納高額『稅金』贖人。」
楚翊嗤笑：「干起綁票生意了。」
「他想與下官面談，下官說，你抗旨不遵，我們無話可談。待王爺來，自有決斷。」
從他們的閒談中，葉星辭對眼前這片廣袤的土地有了更多了解。喀留人遊牧為生，男女老幼均善騎射，甚至將自己風乾的臍帶做成小弓當作護身符。
冬季苦寒，春秋多沙塵。有二成人口，約十五萬，定居在王城沙雅。楚獻忠的原名很長，氣短的人一口氣念不完，大意為「神山的雪水滋養的雄鷹」。
名字怪有詩意，葉星辭想。可是，卻做出縱兵劫掠的獸行。
第236章 夢想與乾飯
十幾年前，兩國本相安無事，和平互市。是楚獻忠屢犯邊界，世宗皇帝才決定動手，將對方從一國變作自己的一州。
不知不覺，葉星辭湊得很近。閃著清凌凌的眸子，聽位高權重者講話，顯得有點不懂規矩。知府瞪來一眼，他訕訕地往後退。他一路隱瞞身份，沒人知道他是王妃。
這時，狂風捲走遠方的浮雲，露出一座白雪皚皚的山頭。陽光之下，如灑了玉屑般晶瑩奪目。
「哇，好美的山！」葉星辭不禁遙指遠山，「才九月，山里就下雪了？」
這些地方大員都沒搭理這個俊美無雙卻囂張無禮的僕從，礙於是齊國公主的陪嫁，也不便教訓。
出乎意料，王爺竟立即予以回應，溫和地笑笑：「那是一座雪山，盛夏時山頂也有白雪。也是喀留百姓的神山，時常對山祈禱。山後，就是沙雅城。別看我說得頭頭是道，其實我也是初次見。」
「我不信，夏天山頭怎會存住雪？」
「高處不勝寒，越高的地方越冷啊。」
一眾官員互相交換眼色：王爺對公主的侍衛都柔聲細語，看來，他懼內的傳聞是真的。
在城牆上逛了一會兒，赴接風宴。
筵席設在總督府署，葉星辭在這居然吃到了馬肉！馬是戰備品，這可犯法！
馬肉紋理分明，口感粗糙，油脂很少，不算美味。他還嘗了一塊馬心，一種怪異腥氣從喉嚨湧上來，慌忙喝酒。結果酒也喝不慣，渾濁辛辣，剌嗓子。
陳為和於章遠他們也說吃不慣，只吃豬和羊。
酒過三巡，一班舞姬獻舞。葉星辭難以靜心欣賞，因為娘就曾是舞姬，他很思念她。
他的注意力，集中在剛剛上桌的生馬肉。片得薄薄的，蘸著薑末、蒜蓉和醬料吃，據說比熟的可口，口感鮮甜。
糾結許久，終究沒敢嘗試。他怕又害痢疾，錯過可能發生的戰事。那樣，他會成為史書里的滑稽小人物——一個因貪嘴，而兩度與夢想失之交臂的虎父的犬子。
散席時，葉星辭緊盯高居主位的楚翊，眯了眯眼，示意自己有事。楚翊瞭然，挑了挑嘴角，不再與總督等人攀談，逕自回到為他們安排的居所，一處幽靜別苑。
剛一進屋，葉星辭就被抱個滿懷，奪去呼吸。他推開男人，紅著臉嚷嚷「幹嘛呀」，用手背揩去嘴角的水痕。
楚翊曖昧地舔了舔嘴唇，「你用那種滾燙的眼神盯著我，我以為你溫飽思——」
「溫飽思夢想！」葉星辭一挺胸，鄭重打斷對方的騷話，「我急著找你，是想叫你帶我去軍營，路上你答應過的。」
「休息一下。」楚翊笑著擁過來。
「你那是正經休息嗎？休一回比種一天地都累！」葉星辭捶了他一拳，又拉住他的手，「快走啦！別讓那些官員隨行，我就想看看普通軍士們的生活。」
楚翊帶上羅雨，跟總督府的人打了聲招呼。在一名總旗的陪同下，便裝出城，以官商身份進入軍營。
穿行於鱗次櫛比的營房之間，葉星辭放慢呼吸，小心翼翼，仿佛走進了一場覬覦已久的美夢。獵獵飄揚的旌旗提醒他，這不是在大齊。不過，哪怕是異鄉的夢，也足以慰藉少年的雄心。
他四處張望，巴不得有八隻眼。營地里人很多，原本住在城裡的將士全部歸營備戰，統一開伙。
大家都有自己的事。
保養兵器甲冑，修理蹄鐵，調配戰馬飼料。許多伙頭兵在梆梆的切菜剁肉，準備申時正刻的飯菜。一天開伙兩次，這便是晚飯了。遠遠的，傳來人喧馬嘶，是騎兵遛馬回來。
這些氣息和聲音，撩動心弦。一路漫長的顛簸，在這一刻終於有了意義。可是，葉星辭與這裡不搭調。儘管每日練武，苦研兵法，但太過乾淨精緻，像一根凌厲卻嶄新的鞭子。
他觀察許久，終於顧得上說話：「九爺，剛才你吃馬肉了嗎？馬是戰備品，怎麼能吃呢，犯法的。」
楚翊解釋，州界兩旁這一大片廣袤的戈壁和草原曾是戰場，至今仍有無數陷馬坑。牧民的馬偶爾會踩進坑裡，折斷前腿。腿一旦斷了，對馬而言，死亡是最好的解脫。然後，它們的肉就會出現在餐桌。
「啊，原來是這個邏輯。」葉星辭恍然，「你怎麼知道？」
「恆辰太子講給我的，他無所不曉。」
葉星辭又說起，喀留人的名字具有詩意。楚翊道：「是啊，他們給孩子取名，偏愛具象，而非『耀宗』這樣的期冀。比如山裡的一縷清風，月光照在湍流的溪水上。李青禾的名字，就有喀留的韻味。」
「你按這種方式，給我取個名。」葉星辭邊倒著走邊笑。
楚翊略一沉吟，輕聲道：「心尖上的一滴血。」
葉星辭像被潑了一舀熱水，臉倏地紅了，肉麻得直搓胳膊。連羅雨都覺得膩歪，抿著嘴笑。
楚翊也想討個名，葉星辭想了想，嘻嘻地壞笑：「陽光下水淋淋的落湯雞。」
「好小子，看我怎麼收拾你！」礙於體面，楚翊收回了準備去打人家屁股的手。
葉星辭繼續閒逛，聽見兩個士卒聊天，說想念城裡的老婆。天殺的馬匪，害他們在軍營備戰，家裡的面還沒磨完呢。
當然，更多的是光棍。進城時葉星辭就注意到，這裡青樓扎堆，被軍餉滋養。不過，嚴禁私設營妓，騷擾民女。
忽聽一聲號令，葉星辭嚇了一跳，接著看見無數伙頭兵開始做飯。十人一灶的大鍋飯，聽說每旬還發一斤酒，一斤熟肉。
他站在一處鍋灶旁，好奇地瞧著人家加柴添水。是一種加了菜和肉的雜麵麵皮湯。品相一般，但聞起來很香。片刻，飯似乎好了。
葉星辭問，能不能給他盛一碗。
伙頭兵瞟來一眼，蓋上鍋蓋：「等號令。」
是啊，軍隊最重紀律和秩序。這些兵書少有的細節，四哥講過，但他忘了。很多小事，沒親歷過，就容易忘。
又一聲令下，伍長組織開飯，全軍共同進食。霎時間，葉星辭被吸食麵皮的呼嚕聲包圍了。見他眼饞，帶他們進來的總旗盛來一碗。
楚翊笑了：「你還能吃下去？」
「有啥不能。」葉星辭端過燙手的陶碗，在最近的粗木長凳擠了個位置，嘶嘶哈哈地開吃。
這附近集結了六萬兵馬，這麼多人一起吃麵，蔚為壯觀。不過，號稱十萬。據探報，喀留亦集結重兵，搬出家底，號稱八萬。其實，不到四萬。
北昌共六十萬常備兵馬，分散全國，比大齊多十萬左右。和江南一樣，常備軍只戰不耕，只需吃飽喝足參加操練。
另有百萬軍戶，戰時徵召，都是放下鋤頭就能披甲執銳的壯丁。有的農民甚至自備鞍馬，使用農具隨軍出征，就為靠軍功受封賞。
共十萬常備騎兵，五萬精銳鐵騎。其中四萬，布防在西南齊昌邊界。
「他娘的，一個個像餓了十天的野豬拱進莊稼地，給老子留點！」一名什長笑罵，部下也鬨笑。
葉星辭捧著碗，心生神往：唉，給老子個什長噹噹也行啊。
軍中五人一伍，十人一什。其上有路，一路約百人，長官為小旗。
再上為旗，一旗約四、五百人，分為四至五路，長官為總旗。
旗上為營，一營約一千五百人，分三至四旗，長官為總衛。
營上為鎮，一鎮約四、五千人，分三至四營，長官為總鎮。
負責附近二州防務的總督，本州巡撫、都指揮使，鷹嘴關知府都在。
掛帥的則是五軍都督府的都督僉事楊老將軍，與楚翊一道從順都而來。兵部管兵馬調度，而都督府只管打仗。這位楊老將軍曾隨先皇征戰喀留，打到對方的王城，耳順之年依然健朗矍鑠。
「稟王爺，安泊縣守將已處斬。」總督道。
楚翊問哪天的事，得知是中秋之後，容其與家人最後團圓一次才在軍前正法。他嘆了口氣，道：「重恤他的家眷。」
葉星辭稍作回憶，想起是那個部下發生營嘯的守將。
「這段時間，楚獻忠厲兵秣馬。」總督憤恨道，「還不顧信義，擅自扣押我們的商人和貨物，逼其家人繳納高額『稅金』贖人。」
楚翊嗤笑：「干起綁票生意了。」
「他想與下官面談，下官說，你抗旨不遵，我們無話可談。待王爺來，自有決斷。」
從他們的閒談中，葉星辭對眼前這片廣袤的土地有了更多了解。喀留人遊牧為生，男女老幼均善騎射，甚至將自己風乾的臍帶做成小弓當作護身符。
冬季苦寒，春秋多沙塵。有二成人口，約十五萬，定居在王城沙雅。楚獻忠的原名很長，氣短的人一口氣念不完，大意為「神山的雪水滋養的雄鷹」。
名字怪有詩意，葉星辭想。可是，卻做出縱兵劫掠的獸行。
第236章 夢想與乾飯
十幾年前，兩國本相安無事，和平互市。是楚獻忠屢犯邊界，世宗皇帝才決定動手，將對方從一國變作自己的一州。
不知不覺，葉星辭湊得很近。閃著清凌凌的眸子，聽位高權重者講話，顯得有點不懂規矩。知府瞪來一眼，他訕訕地往後退。他一路隱瞞身份，沒人知道他是王妃。
這時，狂風捲走遠方的浮雲，露出一座白雪皚皚的山頭。陽光之下，如灑了玉屑般晶瑩奪目。
「哇，好美的山！」葉星辭不禁遙指遠山，「才九月，山里就下雪了？」
這些地方大員都沒搭理這個俊美無雙卻囂張無禮的僕從，礙於是齊國公主的陪嫁，也不便教訓。
出乎意料，王爺竟立即予以回應，溫和地笑笑：「那是一座雪山，盛夏時山頂也有白雪。也是喀留百姓的神山，時常對山祈禱。山後，就是沙雅城。別看我說得頭頭是道，其實我也是初次見。」
「我不信，夏天山頭怎會存住雪？」
「高處不勝寒，越高的地方越冷啊。」
一眾官員互相交換眼色：王爺對公主的侍衛都柔聲細語，看來，他懼內的傳聞是真的。
在城牆上逛了一會兒，赴接風宴。
筵席設在總督府署，葉星辭在這居然吃到了馬肉！馬是戰備品，這可犯法！
馬肉紋理分明，口感粗糙，油脂很少，不算美味。他還嘗了一塊馬心，一種怪異腥氣從喉嚨湧上來，慌忙喝酒。結果酒也喝不慣，渾濁辛辣，剌嗓子。
陳為和於章遠他們也說吃不慣，只吃豬和羊。
酒過三巡，一班舞姬獻舞。葉星辭難以靜心欣賞，因為娘就曾是舞姬，他很思念她。
他的注意力，集中在剛剛上桌的生馬肉。片得薄薄的，蘸著薑末、蒜蓉和醬料吃，據說比熟的可口，口感鮮甜。
糾結許久，終究沒敢嘗試。他怕又害痢疾，錯過可能發生的戰事。那樣，他會成為史書里的滑稽小人物——一個因貪嘴，而兩度與夢想失之交臂的虎父的犬子。
散席時，葉星辭緊盯高居主位的楚翊，眯了眯眼，示意自己有事。楚翊瞭然，挑了挑嘴角，不再與總督等人攀談，逕自回到為他們安排的居所，一處幽靜別苑。
剛一進屋，葉星辭就被抱個滿懷，奪去呼吸。他推開男人，紅著臉嚷嚷「幹嘛呀」，用手背揩去嘴角的水痕。
楚翊曖昧地舔了舔嘴唇，「你用那種滾燙的眼神盯著我，我以為你溫飽思——」
「溫飽思夢想！」葉星辭一挺胸，鄭重打斷對方的騷話，「我急著找你，是想叫你帶我去軍營，路上你答應過的。」
「休息一下。」楚翊笑著擁過來。
「你那是正經休息嗎？休一回比種一天地都累！」葉星辭捶了他一拳，又拉住他的手，「快走啦！別讓那些官員隨行，我就想看看普通軍士們的生活。」
楚翊帶上羅雨，跟總督府的人打了聲招呼。在一名總旗的陪同下，便裝出城，以官商身份進入軍營。
穿行於鱗次櫛比的營房之間，葉星辭放慢呼吸，小心翼翼，仿佛走進了一場覬覦已久的美夢。獵獵飄揚的旌旗提醒他，這不是在大齊。不過，哪怕是異鄉的夢，也足以慰藉少年的雄心。
他四處張望，巴不得有八隻眼。營地里人很多，原本住在城裡的將士全部歸營備戰，統一開伙。
大家都有自己的事。
保養兵器甲冑，修理蹄鐵，調配戰馬飼料。許多伙頭兵在梆梆的切菜剁肉，準備申時正刻的飯菜。一天開伙兩次，這便是晚飯了。遠遠的，傳來人喧馬嘶，是騎兵遛馬回來。
這些氣息和聲音，撩動心弦。一路漫長的顛簸，在這一刻終於有了意義。可是，葉星辭與這裡不搭調。儘管每日練武，苦研兵法，但太過乾淨精緻，像一根凌厲卻嶄新的鞭子。
他觀察許久，終於顧得上說話：「九爺，剛才你吃馬肉了嗎？馬是戰備品，怎麼能吃呢，犯法的。」
楚翊解釋，州界兩旁這一大片廣袤的戈壁和草原曾是戰場，至今仍有無數陷馬坑。牧民的馬偶爾會踩進坑裡，折斷前腿。腿一旦斷了，對馬而言，死亡是最好的解脫。然後，它們的肉就會出現在餐桌。
「啊，原來是這個邏輯。」葉星辭恍然，「你怎麼知道？」
「恆辰太子講給我的，他無所不曉。」
葉星辭又說起，喀留人的名字具有詩意。楚翊道：「是啊，他們給孩子取名，偏愛具象，而非『耀宗』這樣的期冀。比如山裡的一縷清風，月光照在湍流的溪水上。李青禾的名字，就有喀留的韻味。」
「你按這種方式，給我取個名。」葉星辭邊倒著走邊笑。
楚翊略一沉吟，輕聲道：「心尖上的一滴血。」
葉星辭像被潑了一舀熱水，臉倏地紅了，肉麻得直搓胳膊。連羅雨都覺得膩歪，抿著嘴笑。
楚翊也想討個名，葉星辭想了想，嘻嘻地壞笑：「陽光下水淋淋的落湯雞。」
「好小子，看我怎麼收拾你！」礙於體面，楚翊收回了準備去打人家屁股的手。
葉星辭繼續閒逛，聽見兩個士卒聊天，說想念城裡的老婆。天殺的馬匪，害他們在軍營備戰，家裡的面還沒磨完呢。
當然，更多的是光棍。進城時葉星辭就注意到，這裡青樓扎堆，被軍餉滋養。不過，嚴禁私設營妓，騷擾民女。
忽聽一聲號令，葉星辭嚇了一跳，接著看見無數伙頭兵開始做飯。十人一灶的大鍋飯，聽說每旬還發一斤酒，一斤熟肉。
他站在一處鍋灶旁，好奇地瞧著人家加柴添水。是一種加了菜和肉的雜麵麵皮湯。品相一般，但聞起來很香。片刻，飯似乎好了。
葉星辭問，能不能給他盛一碗。
伙頭兵瞟來一眼，蓋上鍋蓋：「等號令。」
是啊，軍隊最重紀律和秩序。這些兵書少有的細節，四哥講過，但他忘了。很多小事，沒親歷過，就容易忘。
又一聲令下，伍長組織開飯，全軍共同進食。霎時間，葉星辭被吸食麵皮的呼嚕聲包圍了。見他眼饞，帶他們進來的總旗盛來一碗。
楚翊笑了：「你還能吃下去？」
「有啥不能。」葉星辭端過燙手的陶碗，在最近的粗木長凳擠了個位置，嘶嘶哈哈地開吃。
這附近集結了六萬兵馬，這麼多人一起吃麵，蔚為壯觀。不過，號稱十萬。據探報，喀留亦集結重兵，搬出家底，號稱八萬。其實，不到四萬。
北昌共六十萬常備兵馬，分散全國，比大齊多十萬左右。和江南一樣，常備軍只戰不耕，只需吃飽喝足參加操練。
另有百萬軍戶，戰時徵召，都是放下鋤頭就能披甲執銳的壯丁。有的農民甚至自備鞍馬，使用農具隨軍出征，就為靠軍功受封賞。
共十萬常備騎兵，五萬精銳鐵騎。其中四萬，布防在西南齊昌邊界。
「他娘的，一個個像餓了十天的野豬拱進莊稼地，給老子留點！」一名什長笑罵，部下也鬨笑。
葉星辭捧著碗，心生神往：唉，給老子個什長噹噹也行啊。
軍中五人一伍，十人一什。其上有路，一路約百人，長官為小旗。
再上為旗，一旗約四、五百人，分為四至五路，長官為總旗。
旗上為營，一營約一千五百人，分三至四旗，長官為總衛。
營上為鎮，一鎮約四、五千人，分三至四營，長官為總鎮。