第217頁
葉星辭眉頭一蹙。
營嘯，俗稱炸營，他僅在書上看過，今日居然得見實例。當恐慌漫延，士卒不戰而散。一萬迷茫的潰兵，也擋不住五百騎兵的衝鋒。
「斬了守將。」楚翊斬釘截鐵。
主事駭然抽氣。
葉星辭也驚訝地捂嘴，不禁代入其中，想像那是自己。是啊，軍營不是文縐縐的論道場，軍法如山，法不徇情。
面對張口結舌的兵部主事，楚翊冷硬道：「我不是叫你去執行，我只是，說出了我的決定。」
葉星辭又想：將士們忙於屯田積穀，因疲憊而潰散，是因近幾月不滿餉。主將有失，但情有可原。本來，他們只需操練，無需務農。
心有靈犀似的，楚翊開口解釋這一決定：「是啊，現在軍餉雖提高了，但不滿餉。將士們每日雖照常點卯，操練不減，但也忙於務農、畜牧，還有做買賣的。這些，朝廷也都默許。」
軍餉表面提升，日常操練不減，皆為掩蓋削減軍需的機密。事實上，連甲冑厚度、兵器成色都在暗降，甚至戰馬的給養也變相調低。
楚翊略做停頓，語調猛然上揚，如一記凌厲的回馬槍：「累，戰力可以打折扣，哪怕十個人當一個人用。但不能炸營！不能一觸即潰！當百姓得知他們供養的軍隊潰散而逃，心裡該多絕望？主將罪不容誅，不殺不足以平民憤！」
「沒錯！」聽到這裡，葉星辭硬起心腸，也認為主將該殺。
那主事又說起後續：「那伙馬匪訓練有素，兵器精良，極可能是喀留的騎兵假扮。鷹嘴關知府與喀留王交涉，要求其徹查馬匪。對方卻極為敷衍，還輕飄飄地說……」
主事為難地停頓，好像下面的話扎嘴。
在楚翊的逼問下，他才道出楚獻忠那令人怒火中燒的狂言：「說治下生計艱難，盜匪成患在所難免。今後，他將不再納貢，請知府轉告王爺，讓王爺體諒他的難處。」
他娘的，這是欺負楚翊年輕，騎脖子拉屎！葉星辭一拳擊向屏風，咔——白皙的拳頭沖碎精細的鏤刻。
主事一驚。
「反了！」楚翊怒不可遏，拍案而起。
主事又一驚，撲通跪地，仿佛拍的是他的頭。他只是個普通的六品官，在衙署值個普通的夜，卻攤上這麼不普通的事。
第235章 帶著老婆去平叛
楚翊留下當地總督、巡撫、知府等人急遞而來的奏疏，揮手道：「辛苦了，你回兵部衙門吧。」
待那主事退下，他看向屏風上的窟窿，聲音倏然溫柔：「手沒扎著吧？」
「好疼，你給我揉揉。」葉星辭閃出殘破的屏風，笑著伸出手。
楚翊輕揉那泛紅的指節，放在嘴邊呵氣，神情微惱：「楚獻忠膽敢妄為，一是欺我年輕，賭我手腕不硬。二是，他咬准邊軍軍需縮減，於是派出部下扮成馬匪，試探我的底線。一旦讓步，他會得寸進尺。」
「你的底線我都沒探，他倒敢探！」葉星辭怒目切齒，「氣死我了，得治一治他！」
「你有良方？」楚翊眯起眼笑。
葉星辭一擰腰坐進男人懷裡，抱起雙臂，審慎地思索。感覺屁股下有點硌得慌，他若無其事地往前出溜一段，繼續沉思。
半晌，他有條不紊道：「先不撕破臉，繼續叫楚獻忠剿匪，限期十日將那數百馬匪生擒，押送至鷹嘴關發落。送還掠奪的女子、糧食，賠償百姓的損失，修築損毀的塹壕。今年該進貢的馬匹、牛羊，一根毛都不能少，而且現在就要！就對他說：朝廷沒有體諒你的必要，你既歸順稱臣，就該為君父著想，哪有君父為你著想的道理。」
楚翊沉沉地點頭：「對付這種強必寇盜，弱而卑伏的人，一步也不能退。硬碰硬，或許打不起來。退一步，戰事必近一步。」
次日，朝廷的兩道旨意——限期剿匪，即日納貢，飛遞塞北。十多日後，傳來回音。
對於剿匪，楚獻忠稱會做，但需要時間。少則三月，多則半載。對於納貢，一個字：難。兩個字：沒錢。三個字：別逼我。
朝廷又發旨意，召見楚獻忠。楚獻忠託病不來，也不派兒子來。
兩番交涉，耗了近一個月，轉眼已是末伏。暑氣消減，早晚涼爽了，早朝時站位密集的百官不再汗流浹背。
不過，楚翊緊攥的手掌依然密布汗水，那裡攥著國之氣運。他獨坐一椅，聆聽諸臣對楚獻忠的見解。在幾道求穩求安的聲音過後，他握住扶手，擲地有聲，像在棉花上扎了一刀：
「半步也不退。調兵，調糧，備戰！」
御座上的小皇帝點點頭，眼中的怯意化作決意。主戰之臣群聲附和。
表了決心後，楚翊的語氣有所緩和：「當然，打不起來最好，我親自去和楚獻忠交涉。若戰，必須速戰，一戰定勝負。一旦久戰，陷入膠著，南邊恐怕就要有所動作。我們無法承受兩線作戰，那會耗盡國力。所以，在南齊有所反應前，就要徹底壓制楚獻忠。」
「王爺睿智果敢。」吳正英率先肯定他的決策，同時擔憂，「一旦南齊得知我們在塞北用兵，就算不大舉進攻，也會藉機奪取流岩城。」
「我考慮到了這種可能性，但我斷定，齊帝不敢。」楚翊堅毅的目光掃過群臣，口吻略帶揶揄，「大家可能也聽說了，前幾個月他啃骨頭差點噎死。他本就畏戰懼死，一心求仙問道。經此一事，更加貪生，絕不會冒險。」
見當女婿的公然奚落岳丈，有的官員面露笑意。
坊間傳言九爺懼內，回去恐怕要被公主罵了。他們不知道，九爺哪有心理負擔，人家娶的是帶把兒的假公主。
早朝過後，朝廷做出決策：增兵調糧。鷹嘴關現有三萬守軍，再調增三萬。相鄰州府立刻徵召民夫，調運糧草，按戰時用度備兩個月。
散朝後，楚翊在光啟殿與政事堂幾位重臣合議細節時，兵部侍郎提議，應從南境調一些打過仗的將領。西北太平十幾年，將士缺乏實戰經驗，曾追隨先皇親征的將領又大多年邁。
楚翊卻說，都一樣，楚獻忠的兵馬也沒經驗。昌齊邊境的一兵一卒都不能動，否則就是撅起屁股引誘人家來打。
說完這個比喻，他不知想到什麼，耳朵莫名的紅了。
得知即將奔赴塞北，或與楚獻忠較量一場，小五「嗚呼」一聲，翻著跟頭去收拾行囊，連夜磨槍，要以侍從身份相隨。
出乎意料，四舅也欲跟隨。
楚翊追問原由，他坦然：「我是個秀才，只能做王府的代長史。我想，跟著你混點功勞苦勞，你這不就有正當理由給我轉正了嘛。」
楚翊同意了，但告訴四舅，不能帶著小相好聽荷。
四舅急了：「你都能帶相好，我不能？！」
楚翊笑道：「我的相好是男的。」
「我讓聽荷也穿男裝，當我的書童。」
「一眼小姑娘。」
「哪隻眼看的？」四舅怪笑著調侃，「你老婆穿女裝，你都看不出來是男的，你那眼都不如肚臍眼！」
楚翊眨了眨兩個「肚臍眼」，想不出反駁之詞，默許了。
臨行前，他將政務託付給政事堂幾位重臣，需要他決策的朝廷要務，可飛馬遞送鷹嘴關。然後，帶著小五去向母妃辭行。
二位母妃千叮萬囑，塞北條件惡劣，聽說十月就下雪，你可千萬別帶你媳婦去啊。她花骨朵兒似的美人，經受不住。
楚翊說，好好好，不帶不帶。轉過天，就帶著媳婦出門了。
**
一路星夜兼程，愈往西北走，天氣愈涼快。
十幾天後，當葉星辭睏倦地踏上鷹嘴關堅聳的城頭時，風中已秋意盎然。這時，江南還沒走出暑熱呢。
這裡是宣州的首府，毗鄰喀留州，從前叫喀留國。站在城牆，能望見牧民的炊煙，聽見放羊時嘹亮的口哨。這的一隻當年羔羊，輾轉到江南，能賣幾十兩銀子。
天空蒼藍澄澈，偶有羽翼闊大的鷲鷹掠過，留下悠長的吟嘯。數座邊軍大營星羅棋布，井然綿延，猶如一張捕捉夢想的巨網。
州界的塹壕蜿蜒如龍，橫亘於廣袤的草原和戈壁。這種塹壕是挖一道深廣數丈的深溝，再將挖出的土壘成土牆。每隔幾里，便有一座土堡，供巡衛的邊軍駐紮，也可作烽火台。
「好遼闊的地界，天可真高啊！」
葉星辭頭一次目睹壯闊的塞北風光，覺得蒼穹高昂，令人心生敬畏。忽然，他被北風裡裹挾的沙塵迷了眼，皺著五官，痛苦地轉向楚翊：「哎呀——」
楚翊連忙將他從頭到腳看了一遍，之後找來清水，叫他洗眼睛。
這些生活化的親密舉動，引得守城衛兵側目挑眉撇嘴，看向葉星辭的眼神略顯鄙薄。
「你看，將士們都戴寬邊帽，能擋風沙。」楚翊道。
葉星辭也覺得剛才太親密了，揉著發紅的眼站遠了些，認真聽楚翊與其他官員將領商談。
營嘯，俗稱炸營，他僅在書上看過，今日居然得見實例。當恐慌漫延，士卒不戰而散。一萬迷茫的潰兵，也擋不住五百騎兵的衝鋒。
「斬了守將。」楚翊斬釘截鐵。
主事駭然抽氣。
葉星辭也驚訝地捂嘴，不禁代入其中，想像那是自己。是啊，軍營不是文縐縐的論道場，軍法如山，法不徇情。
面對張口結舌的兵部主事，楚翊冷硬道：「我不是叫你去執行，我只是，說出了我的決定。」
葉星辭又想：將士們忙於屯田積穀，因疲憊而潰散，是因近幾月不滿餉。主將有失，但情有可原。本來，他們只需操練，無需務農。
心有靈犀似的，楚翊開口解釋這一決定：「是啊，現在軍餉雖提高了，但不滿餉。將士們每日雖照常點卯，操練不減，但也忙於務農、畜牧，還有做買賣的。這些，朝廷也都默許。」
軍餉表面提升，日常操練不減，皆為掩蓋削減軍需的機密。事實上，連甲冑厚度、兵器成色都在暗降，甚至戰馬的給養也變相調低。
楚翊略做停頓，語調猛然上揚，如一記凌厲的回馬槍：「累，戰力可以打折扣，哪怕十個人當一個人用。但不能炸營！不能一觸即潰！當百姓得知他們供養的軍隊潰散而逃，心裡該多絕望？主將罪不容誅，不殺不足以平民憤！」
「沒錯！」聽到這裡，葉星辭硬起心腸，也認為主將該殺。
那主事又說起後續：「那伙馬匪訓練有素，兵器精良，極可能是喀留的騎兵假扮。鷹嘴關知府與喀留王交涉，要求其徹查馬匪。對方卻極為敷衍，還輕飄飄地說……」
主事為難地停頓，好像下面的話扎嘴。
在楚翊的逼問下，他才道出楚獻忠那令人怒火中燒的狂言：「說治下生計艱難，盜匪成患在所難免。今後，他將不再納貢，請知府轉告王爺，讓王爺體諒他的難處。」
他娘的，這是欺負楚翊年輕，騎脖子拉屎！葉星辭一拳擊向屏風，咔——白皙的拳頭沖碎精細的鏤刻。
主事一驚。
「反了！」楚翊怒不可遏，拍案而起。
主事又一驚，撲通跪地，仿佛拍的是他的頭。他只是個普通的六品官，在衙署值個普通的夜，卻攤上這麼不普通的事。
第235章 帶著老婆去平叛
楚翊留下當地總督、巡撫、知府等人急遞而來的奏疏，揮手道：「辛苦了，你回兵部衙門吧。」
待那主事退下，他看向屏風上的窟窿，聲音倏然溫柔：「手沒扎著吧？」
「好疼，你給我揉揉。」葉星辭閃出殘破的屏風，笑著伸出手。
楚翊輕揉那泛紅的指節，放在嘴邊呵氣，神情微惱：「楚獻忠膽敢妄為，一是欺我年輕，賭我手腕不硬。二是，他咬准邊軍軍需縮減，於是派出部下扮成馬匪，試探我的底線。一旦讓步，他會得寸進尺。」
「你的底線我都沒探，他倒敢探！」葉星辭怒目切齒，「氣死我了，得治一治他！」
「你有良方？」楚翊眯起眼笑。
葉星辭一擰腰坐進男人懷裡，抱起雙臂，審慎地思索。感覺屁股下有點硌得慌，他若無其事地往前出溜一段，繼續沉思。
半晌，他有條不紊道：「先不撕破臉，繼續叫楚獻忠剿匪，限期十日將那數百馬匪生擒，押送至鷹嘴關發落。送還掠奪的女子、糧食，賠償百姓的損失，修築損毀的塹壕。今年該進貢的馬匹、牛羊，一根毛都不能少，而且現在就要！就對他說：朝廷沒有體諒你的必要，你既歸順稱臣，就該為君父著想，哪有君父為你著想的道理。」
楚翊沉沉地點頭：「對付這種強必寇盜，弱而卑伏的人，一步也不能退。硬碰硬，或許打不起來。退一步，戰事必近一步。」
次日，朝廷的兩道旨意——限期剿匪，即日納貢，飛遞塞北。十多日後，傳來回音。
對於剿匪，楚獻忠稱會做，但需要時間。少則三月，多則半載。對於納貢，一個字：難。兩個字：沒錢。三個字：別逼我。
朝廷又發旨意，召見楚獻忠。楚獻忠託病不來，也不派兒子來。
兩番交涉，耗了近一個月，轉眼已是末伏。暑氣消減，早晚涼爽了，早朝時站位密集的百官不再汗流浹背。
不過，楚翊緊攥的手掌依然密布汗水，那裡攥著國之氣運。他獨坐一椅，聆聽諸臣對楚獻忠的見解。在幾道求穩求安的聲音過後，他握住扶手，擲地有聲，像在棉花上扎了一刀：
「半步也不退。調兵，調糧，備戰！」
御座上的小皇帝點點頭，眼中的怯意化作決意。主戰之臣群聲附和。
表了決心後，楚翊的語氣有所緩和：「當然，打不起來最好，我親自去和楚獻忠交涉。若戰，必須速戰，一戰定勝負。一旦久戰，陷入膠著，南邊恐怕就要有所動作。我們無法承受兩線作戰，那會耗盡國力。所以，在南齊有所反應前，就要徹底壓制楚獻忠。」
「王爺睿智果敢。」吳正英率先肯定他的決策，同時擔憂，「一旦南齊得知我們在塞北用兵，就算不大舉進攻，也會藉機奪取流岩城。」
「我考慮到了這種可能性，但我斷定，齊帝不敢。」楚翊堅毅的目光掃過群臣，口吻略帶揶揄，「大家可能也聽說了，前幾個月他啃骨頭差點噎死。他本就畏戰懼死，一心求仙問道。經此一事，更加貪生，絕不會冒險。」
見當女婿的公然奚落岳丈，有的官員面露笑意。
坊間傳言九爺懼內，回去恐怕要被公主罵了。他們不知道，九爺哪有心理負擔，人家娶的是帶把兒的假公主。
早朝過後，朝廷做出決策：增兵調糧。鷹嘴關現有三萬守軍，再調增三萬。相鄰州府立刻徵召民夫，調運糧草，按戰時用度備兩個月。
散朝後，楚翊在光啟殿與政事堂幾位重臣合議細節時，兵部侍郎提議，應從南境調一些打過仗的將領。西北太平十幾年，將士缺乏實戰經驗，曾追隨先皇親征的將領又大多年邁。
楚翊卻說，都一樣，楚獻忠的兵馬也沒經驗。昌齊邊境的一兵一卒都不能動，否則就是撅起屁股引誘人家來打。
說完這個比喻，他不知想到什麼，耳朵莫名的紅了。
得知即將奔赴塞北，或與楚獻忠較量一場，小五「嗚呼」一聲，翻著跟頭去收拾行囊，連夜磨槍，要以侍從身份相隨。
出乎意料，四舅也欲跟隨。
楚翊追問原由，他坦然：「我是個秀才，只能做王府的代長史。我想，跟著你混點功勞苦勞，你這不就有正當理由給我轉正了嘛。」
楚翊同意了，但告訴四舅，不能帶著小相好聽荷。
四舅急了：「你都能帶相好，我不能？！」
楚翊笑道：「我的相好是男的。」
「我讓聽荷也穿男裝，當我的書童。」
「一眼小姑娘。」
「哪隻眼看的？」四舅怪笑著調侃，「你老婆穿女裝，你都看不出來是男的，你那眼都不如肚臍眼！」
楚翊眨了眨兩個「肚臍眼」，想不出反駁之詞，默許了。
臨行前，他將政務託付給政事堂幾位重臣，需要他決策的朝廷要務，可飛馬遞送鷹嘴關。然後，帶著小五去向母妃辭行。
二位母妃千叮萬囑，塞北條件惡劣，聽說十月就下雪，你可千萬別帶你媳婦去啊。她花骨朵兒似的美人，經受不住。
楚翊說，好好好，不帶不帶。轉過天，就帶著媳婦出門了。
**
一路星夜兼程，愈往西北走，天氣愈涼快。
十幾天後，當葉星辭睏倦地踏上鷹嘴關堅聳的城頭時，風中已秋意盎然。這時，江南還沒走出暑熱呢。
這裡是宣州的首府，毗鄰喀留州，從前叫喀留國。站在城牆，能望見牧民的炊煙，聽見放羊時嘹亮的口哨。這的一隻當年羔羊，輾轉到江南，能賣幾十兩銀子。
天空蒼藍澄澈，偶有羽翼闊大的鷲鷹掠過，留下悠長的吟嘯。數座邊軍大營星羅棋布，井然綿延，猶如一張捕捉夢想的巨網。
州界的塹壕蜿蜒如龍，橫亘於廣袤的草原和戈壁。這種塹壕是挖一道深廣數丈的深溝，再將挖出的土壘成土牆。每隔幾里，便有一座土堡，供巡衛的邊軍駐紮，也可作烽火台。
「好遼闊的地界，天可真高啊！」
葉星辭頭一次目睹壯闊的塞北風光，覺得蒼穹高昂，令人心生敬畏。忽然，他被北風裡裹挾的沙塵迷了眼，皺著五官，痛苦地轉向楚翊：「哎呀——」
楚翊連忙將他從頭到腳看了一遍，之後找來清水，叫他洗眼睛。
這些生活化的親密舉動，引得守城衛兵側目挑眉撇嘴，看向葉星辭的眼神略顯鄙薄。
「你看，將士們都戴寬邊帽，能擋風沙。」楚翊道。
葉星辭也覺得剛才太親密了，揉著發紅的眼站遠了些，認真聽楚翊與其他官員將領商談。