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他官職不高，卻深受先皇器重。細心卻無功利心，忠貞不二。
楚翊成為攝政王之後，才與其有了正式接觸。進而了解到，在南齊國都兆安，和塞北喀留的王城，都有朝廷的耳目潛伏。
寒暄幾句，王總旗猶豫一下，道：「卑職平常跟王爺提到的情報，您沒對王妃說吧？」
楚翊說，沒對任何人提過。
「那就好。」王總旗點點頭，「王妃畢竟是齊國的公主，卑職怕引她反感。而且，我們身邊，也潛伏著許多偽造身份的齊人，防不勝防。雖說眼下還太平，結為姻親，互稱友邦，但……」
楚翊明白他的未盡之言，問起南邊皇宮裡有什麼動靜。
王總旗說，無甚要緊的。
兩月前，齊帝啃骨頭差點噎死，據說他的寵妃公然叫囂，要他改立皓王為儲。一會兒，齊帝又緩過氣來，場面很尷尬。之後，那女人老實了一陣子，日日探望皇后。
「若在本朝，她中午說出這話，晚飯就得在冷宮裡吃。」楚翊不屑地挑起嘴角，「還有呢？」
王總旗道：「齊帝身邊的道士們頻頻往郊外跑，似乎在尋風水寶地，為壽宮定穴。」
楚翊一挑眉，有點意思。看來，那塊卡住喉嚨的骨頭，把齊帝嚇得不輕。國庫虧空之際，卻欲大興土木，看來江南將有一場風波。
他又關心起塞北。
「卑職來這找王爺，就是想說西北的事。」王總旗面色凝重，「近來，喀留的公侯貴族，都在廣募家丁護衛。經探查，招募的青壯加起來，已有兩萬人。」
楚翊悚然一驚，脊背發冷。
這些人，披甲就是兵！
無需懷疑，楚獻忠看出且確定，西北邊軍軍需削減，於是野心復燃。沒有不透風的牆，這麼大的戰略調整，果然捂不住。
王總旗看懂了他的擔憂，沉重地嘆道：「喀留王歸順之後，精減兵馬，募兵要經朝廷允許。這些年，他的軍隊始終保持在兩萬人左右。現在，他這是私自擴軍，心懷叵測！」
楚翊憤恨地攥拳，他就知道，此人畏威而不懷德，遲早要生事！
他感到痛惜，那些本可用於創辦學堂、修路搭橋、興建水利、革新弊政的銀子，或許又要白白丟進戰火。
第234章 不普通的夜
「辛苦了，王大人。」楚翊心緒翻湧，卻面色無波。他在王總旗肩頭一拍，快步融入濕熱的夜幕。
回家之後，楚翊摸著黑，輕手輕腳地更衣。爬上床，卻抱了個空。
我老婆呢？正要燃燭尋找，一道黑影閃過，從背後將他撲倒。伴著灼熱的氣息，少年刻意壓低的聲音衝進耳朵：「劫色！老實點，想活命就乖乖配合！」
楚翊忍著笑，對化身採花賊的王妃道：「原來是劫色啊，這麼愉快的事，搞得這麼緊張，嚇死我了。」
「小爺就喜歡你這種已婚人夫。」少年親了親他的耳垂，仿佛灑下火種，「呦，耳朵好熱，有家室的人還這麼純情？」
楚翊腹中竄起邪火，猛然翻身壓住對方，主動配合「劫色」。
本來，因為楚獻忠擴兵一事，他心情低落。不僅是今天，近來他一有時間思考，就會覺得憋悶。肩上擔子太重，他是王朝的首腦，一個漣漪般的閃念，都會在日後釀成驚濤。
可是，一見小五，便身心輕鬆，這小子就像一碗苦藥後的那塊糖。
折騰出一身汗，楚翊端來茶水，又展開摺扇。少年呼吸急促，汗津津的臂膀在黑暗中泛著瑩潤的光澤，令人心醉。
「怎麼還沒睡，就為劫個色？」楚翊拼命扇風，像在烤肉。
「李青禾來信了，我見你遲遲不歸，就先看了。」葉星辭披起中衣，將微微汗濕的黑髮攏在一側，不拘小節地支起一條腿坐著，「裡面提到，他現在遇到了棘手事。當地坐擁良田無數的鄉紳消極對待新政，表面恭敬和氣，暗中阻撓官吏清丈田地，還糾結地痞裝成百姓抗議。曲解國策，蠱惑民心。我一直在琢磨對策，所以沒睡。」
「願聞高見。」
「我想分化對手，將敵我對立變為敵人內部的矛盾。」葉星辭語氣肅然，全然不像剛被採花的採花賊，「對其中一半鄉紳示好，密切接觸，卻冷落另一半。讓他們以為，有一半人私下裡在跟官府做什麼交易。
然後，再上強硬手段，逼迫被冷落的一半人補繳自新政推行起的田賦，卻對另一半人和和氣氣。
如此，他們就更確信，有的人和官府達成了見不得光的交易。
一旦他們急了，毀謗欽差，就以此為由全抓起來！從重處理！想從輕發落，也簡單，按照新政補繳稅款。第一個補的，無罪釋放。第二個補的，罰做苦役。第三個補的，蹲一年大牢……
這些人必定踴躍支持新政，生怕落後。打一巴掌，再給個甜棗，等全都服服帖帖了，就放了。鄉土之間，維繫穩定還要靠這些鄉紳。」
冰冷低沉的話音剛落，葉星辭喝了口熱茶，燙得搶過楚翊的摺扇給舌頭送風。他感覺男人讚佩的目光刺透黑暗，灼在他身上。
「小五，你居然在短時間內謀劃出這樣一番布局，我都有點嫉妒你的才幹了。」楚翊讚嘆，不忘調戲，「我真幸運，睡到……不，遇到了你。」
「呸！不正經！」葉星辭踹去一腳。
「你最正經，半夜裝採花賊。」楚翊抓住老婆的腳腕大笑，旋即正色，「我們現在就給李青禾回信吧，就按你的計策來。」
楚翊在書房燃起燭火，葉星辭為其研墨。楚翊運筆如飛，一心二用道：「我剛剛得知，楚獻忠在私自屯兵。」
葉星辭呼吸一滯，捏著墨條的手一顫。他下意識覺得，楚獻忠的大膽動作，和自己將西北削減軍需一事透露給太子有關。
太子為何這麼做？葉星辭苦思，旋即參透：他聽說了楚翊的強硬信念，大受震撼，想以後方不穩來牽制北昌的戰略布局和發展。
葉星辭泄密的初衷，是為大齊邊防所慮。當時，他以為那些省下的軍費，會增派在兩國邊界。齊軍也相應的增軍需，才能維持平衡。後來才知，楚翊將省下的軍費，用來修水利、辦官學。
唉，秘密一旦撒手，便不受控制了。
他夢想當個將軍，又盼著天下無戰事，每個角落都太平，善戰之將皆無用武之地。本意是維持安穩的舉動，反倒催生了楚獻忠的野心。
「世上沒有不透風的牆，又涉及到幾萬邊軍，當然會引起注意。」楚翊封好回函，平和地面對可能的波折，「楚獻忠能咬准朝廷的決策也不奇怪，西北太平十幾年，朝廷在安逸中懈怠了。安逸最舒服，可也煎膏炊骨，要人命啊。」
葉星辭內疚地垂眸，又因對方的解釋而心下稍安——也許不是太子。矛盾感撕扯著他，令他想去月下裸奔。
「我想過，再把各地的軍需用度增回去。」楚翊放下回函，扶住額頭，俊朗深邃的眉宇間溢滿疲倦，「可是，辦事又實在需要錢。軍費支出太大了，該節流。明天我給楚獻忠發廷寄，敲打他一下。」
「走了，睡覺。」葉星辭吹熄燭火，牽起楚翊的手，往臥房走。
很久以後，他才意識到，那縱馬橫槍、馳騁萬里的沙場夢，從這一刻開始實現。
這一刻，一騎官驛快馬踏著月色，嘶風蹬塵而來，直奔順都城西門。
奔馬迅疾的身姿，口角的白沫，和騎使身後飄動的旗幡，昭示著六百里加急的緊迫。
「西北有變，軍情緊急——」來人高舉傳符，嘶啞地叫開城門，驅馬直撲兵部衙署。不多時，又一騎快馬離開兵部，馳向寧王府。
「王爺！」
葉星辭哆嗦一下，被管家的聲音驚醒。他摟著夫君的胳膊，發出抱怨。
「在兵部值夜的一名主事來了，說有緊急軍情，要面呈王爺。」王喜急道，「在院外候著呢！」
「請他去書房！」楚翊一骨碌竄下床，胡亂往身上套衣服。葉星辭也慌忙穿衣，邊跑邊蹦蹦跳跳地穿鞋，也跟去書房。
那主事垂首恭立，臉上掛著汗。
聽見兩重腳步，他抬眼一瞟，被齊國公主那美若雲霞的風華逼得一晃神。他甚至沒懷疑，那只是某個身姿頎長的侍妾。只有公主，只有金枝玉葉，才有此等姿儀。
「下官摳腳……不，叩見……王爺千歲，王妃娘娘……」主事語無倫次地施禮。
見自己令對方緊張，葉星辭識趣地閃到屏風後，與楚翊一起聆聽軍情，心悠悠地懸著。
「啟稟王爺。十天前，一夥來自喀留的馬匪，約五百人，毀壞並擅越州界的塹壕，洗劫了鷹嘴關旁的一座縣城。」兵部主事凝重道，「不僅搶了縣庫的銀子，屠殺官兵和平民，還搬空了糧倉，放火燒毀民居，擄走許多民女。」
「守軍都沒醒嗎？」楚翊聲調冰冷，想來神情也異常冷峻。
主事沉重地解釋：「正值塞北收麥時節，在城外軍營值守的兵士們，大多剛割麥、淘麥多日，身體疲憊。半夜突然被馬匪一衝，發生營嘯，不戰而潰，城門也失守了。待重新集結，馬匪已不知所蹤。」
楚翊成為攝政王之後，才與其有了正式接觸。進而了解到，在南齊國都兆安，和塞北喀留的王城，都有朝廷的耳目潛伏。
寒暄幾句，王總旗猶豫一下，道：「卑職平常跟王爺提到的情報，您沒對王妃說吧？」
楚翊說，沒對任何人提過。
「那就好。」王總旗點點頭，「王妃畢竟是齊國的公主，卑職怕引她反感。而且，我們身邊，也潛伏著許多偽造身份的齊人，防不勝防。雖說眼下還太平，結為姻親，互稱友邦，但……」
楚翊明白他的未盡之言，問起南邊皇宮裡有什麼動靜。
王總旗說，無甚要緊的。
兩月前，齊帝啃骨頭差點噎死，據說他的寵妃公然叫囂，要他改立皓王為儲。一會兒，齊帝又緩過氣來，場面很尷尬。之後，那女人老實了一陣子，日日探望皇后。
「若在本朝，她中午說出這話，晚飯就得在冷宮裡吃。」楚翊不屑地挑起嘴角，「還有呢？」
王總旗道：「齊帝身邊的道士們頻頻往郊外跑，似乎在尋風水寶地，為壽宮定穴。」
楚翊一挑眉，有點意思。看來，那塊卡住喉嚨的骨頭，把齊帝嚇得不輕。國庫虧空之際，卻欲大興土木，看來江南將有一場風波。
他又關心起塞北。
「卑職來這找王爺，就是想說西北的事。」王總旗面色凝重，「近來，喀留的公侯貴族，都在廣募家丁護衛。經探查，招募的青壯加起來，已有兩萬人。」
楚翊悚然一驚，脊背發冷。
這些人，披甲就是兵！
無需懷疑，楚獻忠看出且確定，西北邊軍軍需削減，於是野心復燃。沒有不透風的牆，這麼大的戰略調整，果然捂不住。
王總旗看懂了他的擔憂，沉重地嘆道：「喀留王歸順之後，精減兵馬，募兵要經朝廷允許。這些年，他的軍隊始終保持在兩萬人左右。現在，他這是私自擴軍，心懷叵測！」
楚翊憤恨地攥拳，他就知道，此人畏威而不懷德，遲早要生事！
他感到痛惜，那些本可用於創辦學堂、修路搭橋、興建水利、革新弊政的銀子，或許又要白白丟進戰火。
第234章 不普通的夜
「辛苦了，王大人。」楚翊心緒翻湧，卻面色無波。他在王總旗肩頭一拍，快步融入濕熱的夜幕。
回家之後，楚翊摸著黑，輕手輕腳地更衣。爬上床，卻抱了個空。
我老婆呢？正要燃燭尋找，一道黑影閃過，從背後將他撲倒。伴著灼熱的氣息，少年刻意壓低的聲音衝進耳朵：「劫色！老實點，想活命就乖乖配合！」
楚翊忍著笑，對化身採花賊的王妃道：「原來是劫色啊，這麼愉快的事，搞得這麼緊張，嚇死我了。」
「小爺就喜歡你這種已婚人夫。」少年親了親他的耳垂，仿佛灑下火種，「呦，耳朵好熱，有家室的人還這麼純情？」
楚翊腹中竄起邪火，猛然翻身壓住對方，主動配合「劫色」。
本來，因為楚獻忠擴兵一事，他心情低落。不僅是今天，近來他一有時間思考，就會覺得憋悶。肩上擔子太重，他是王朝的首腦，一個漣漪般的閃念，都會在日後釀成驚濤。
可是，一見小五，便身心輕鬆，這小子就像一碗苦藥後的那塊糖。
折騰出一身汗，楚翊端來茶水，又展開摺扇。少年呼吸急促，汗津津的臂膀在黑暗中泛著瑩潤的光澤，令人心醉。
「怎麼還沒睡，就為劫個色？」楚翊拼命扇風，像在烤肉。
「李青禾來信了，我見你遲遲不歸，就先看了。」葉星辭披起中衣，將微微汗濕的黑髮攏在一側，不拘小節地支起一條腿坐著，「裡面提到，他現在遇到了棘手事。當地坐擁良田無數的鄉紳消極對待新政，表面恭敬和氣，暗中阻撓官吏清丈田地，還糾結地痞裝成百姓抗議。曲解國策，蠱惑民心。我一直在琢磨對策，所以沒睡。」
「願聞高見。」
「我想分化對手，將敵我對立變為敵人內部的矛盾。」葉星辭語氣肅然，全然不像剛被採花的採花賊，「對其中一半鄉紳示好，密切接觸，卻冷落另一半。讓他們以為，有一半人私下裡在跟官府做什麼交易。
然後，再上強硬手段，逼迫被冷落的一半人補繳自新政推行起的田賦，卻對另一半人和和氣氣。
如此，他們就更確信，有的人和官府達成了見不得光的交易。
一旦他們急了，毀謗欽差，就以此為由全抓起來！從重處理！想從輕發落，也簡單，按照新政補繳稅款。第一個補的，無罪釋放。第二個補的，罰做苦役。第三個補的，蹲一年大牢……
這些人必定踴躍支持新政，生怕落後。打一巴掌，再給個甜棗，等全都服服帖帖了，就放了。鄉土之間，維繫穩定還要靠這些鄉紳。」
冰冷低沉的話音剛落，葉星辭喝了口熱茶，燙得搶過楚翊的摺扇給舌頭送風。他感覺男人讚佩的目光刺透黑暗，灼在他身上。
「小五，你居然在短時間內謀劃出這樣一番布局，我都有點嫉妒你的才幹了。」楚翊讚嘆，不忘調戲，「我真幸運，睡到……不，遇到了你。」
「呸！不正經！」葉星辭踹去一腳。
「你最正經，半夜裝採花賊。」楚翊抓住老婆的腳腕大笑，旋即正色，「我們現在就給李青禾回信吧，就按你的計策來。」
楚翊在書房燃起燭火，葉星辭為其研墨。楚翊運筆如飛，一心二用道：「我剛剛得知，楚獻忠在私自屯兵。」
葉星辭呼吸一滯，捏著墨條的手一顫。他下意識覺得，楚獻忠的大膽動作，和自己將西北削減軍需一事透露給太子有關。
太子為何這麼做？葉星辭苦思，旋即參透：他聽說了楚翊的強硬信念，大受震撼，想以後方不穩來牽制北昌的戰略布局和發展。
葉星辭泄密的初衷，是為大齊邊防所慮。當時，他以為那些省下的軍費，會增派在兩國邊界。齊軍也相應的增軍需，才能維持平衡。後來才知，楚翊將省下的軍費，用來修水利、辦官學。
唉，秘密一旦撒手，便不受控制了。
他夢想當個將軍，又盼著天下無戰事，每個角落都太平，善戰之將皆無用武之地。本意是維持安穩的舉動，反倒催生了楚獻忠的野心。
「世上沒有不透風的牆，又涉及到幾萬邊軍，當然會引起注意。」楚翊封好回函，平和地面對可能的波折，「楚獻忠能咬准朝廷的決策也不奇怪，西北太平十幾年，朝廷在安逸中懈怠了。安逸最舒服，可也煎膏炊骨，要人命啊。」
葉星辭內疚地垂眸，又因對方的解釋而心下稍安——也許不是太子。矛盾感撕扯著他，令他想去月下裸奔。
「我想過，再把各地的軍需用度增回去。」楚翊放下回函，扶住額頭，俊朗深邃的眉宇間溢滿疲倦，「可是，辦事又實在需要錢。軍費支出太大了，該節流。明天我給楚獻忠發廷寄，敲打他一下。」
「走了，睡覺。」葉星辭吹熄燭火，牽起楚翊的手，往臥房走。
很久以後，他才意識到，那縱馬橫槍、馳騁萬里的沙場夢，從這一刻開始實現。
這一刻，一騎官驛快馬踏著月色，嘶風蹬塵而來，直奔順都城西門。
奔馬迅疾的身姿，口角的白沫，和騎使身後飄動的旗幡，昭示著六百里加急的緊迫。
「西北有變，軍情緊急——」來人高舉傳符，嘶啞地叫開城門，驅馬直撲兵部衙署。不多時，又一騎快馬離開兵部，馳向寧王府。
「王爺！」
葉星辭哆嗦一下，被管家的聲音驚醒。他摟著夫君的胳膊，發出抱怨。
「在兵部值夜的一名主事來了，說有緊急軍情，要面呈王爺。」王喜急道，「在院外候著呢！」
「請他去書房！」楚翊一骨碌竄下床，胡亂往身上套衣服。葉星辭也慌忙穿衣，邊跑邊蹦蹦跳跳地穿鞋，也跟去書房。
那主事垂首恭立，臉上掛著汗。
聽見兩重腳步，他抬眼一瞟，被齊國公主那美若雲霞的風華逼得一晃神。他甚至沒懷疑，那只是某個身姿頎長的侍妾。只有公主，只有金枝玉葉，才有此等姿儀。
「下官摳腳……不，叩見……王爺千歲，王妃娘娘……」主事語無倫次地施禮。
見自己令對方緊張，葉星辭識趣地閃到屏風後，與楚翊一起聆聽軍情，心悠悠地懸著。
「啟稟王爺。十天前，一夥來自喀留的馬匪，約五百人，毀壞並擅越州界的塹壕，洗劫了鷹嘴關旁的一座縣城。」兵部主事凝重道，「不僅搶了縣庫的銀子，屠殺官兵和平民，還搬空了糧倉，放火燒毀民居，擄走許多民女。」
「守軍都沒醒嗎？」楚翊聲調冰冷，想來神情也異常冷峻。
主事沉重地解釋：「正值塞北收麥時節，在城外軍營值守的兵士們，大多剛割麥、淘麥多日，身體疲憊。半夜突然被馬匪一衝，發生營嘯，不戰而潰，城門也失守了。待重新集結，馬匪已不知所蹤。」