第215頁
老伯說，長孫六歲了。
「那你們村，最近是不是多了個教書先生，開了學堂，小孩子不用付錢就能開蒙？」
老伯點頭。
「為何不用付錢？」葉星辭扼要地解釋，「因為那是官派的，先生的衣食住行，由官府出。學堂的屋舍，也由官府修。你想想看，連偏僻村子都派了教書先生，足見朝廷用心良苦，不是做樣子。」
老伯「哦」了一聲。
「派一個教書先生簡單，派一千個，一萬個可就複雜了。這些，都是那位攝政王主導的。」葉星辭支著一條腿，傲然揚起嘴角，「還有他的王妃。」
老伯不假思索：「挺好，兩口子人不錯。」
質樸的稱讚，如烈酒般流進心裡，一串滾燙。葉星辭哽咽一下，嘀咕著「謝謝」。原來，滿足是這麼容易的事，只需鄉下老伯的一句肯定。
車轔轔，日炎炎。
羅雨的驢很慢，葉星辭乘的騾車也不快。從背著太陽走到頂著太陽，天地間熱到極點幾欲燃燒的一刻，羅雨忽然停住了。
葉星辭跪在騾車眺望，只見一匹高駿黑馬，堵住了毛驢的去路。在馬上之人灼灼的注視下，羅雨壓低帽檐，想裝不認識。看一眼跟在驢後的白馬，又訕訕地摘下帽子，垂著頭，脖頸淌滿汗水。
楚翊盯著他，一語不發。
「老伯，你的酒真不賴！」葉星辭謝過老伯，背起雪球兒的鞍具，歡快地追了上去，朝愛人揮手吶喊。
楚翊一愣，繼而識破了這一手「白馬計」，笑著喊：「慢點跑，臭小子！」又冷瞥一眼羅雨，驅馬走進一片柳樹蔭。
羅雨下了驢，拖沓著步子跟過去，將驢和白馬都拴在樹上。葉星辭也顛顛地趕到了，撂下沉重的馬鞍，喘氣擦汗。他沒說話，話該留給這主僕倆說。
羅雨躲避著楚翊埋怨痛心的火炭般的眼神，囁嚅著：「王爺，我……我悶得慌，出來散散心，不覺走出好遠。碰見了王妃的馬，它還給府里撿了一頭流浪的驢。」
楚翊被氣笑了，把「我之了」的訣別書甩在他身上，不嚴厲地責怪：「為了找你，舅老爺都發痧了，在前面的酒肆歇著呢！」
羅雨清秀的臉龐浮起愧疚，終於吐露心聲：「最近，我的心情起起落落落落。我知道，王爺一看見我這張臉，就會想起四爺的事。就傷心費神，做噩夢。」
「這與你無關。」楚翊苦笑。
「有關！」羅雨紅著眼，一手攥著汗濕的前襟，「看王爺經常難過，我就想，你是不是後悔了？我是不是，不該那樣堅決地執行命令？我該多等等，多想想……畢竟，那是王爺的血肉至親啊！」
「等什麼？等他僥倖逃脫，然後繼續害我？」楚翊口吻輕鬆，全然不像今早還被噩夢驚醒的人，「決定是我做的，又不是你。若我身手不凡，就自己去了，可惜我翻尼姑庵的牆都費勁。」
葉星辭擦著下巴的汗，嘻嘻一笑。這些奇妙的記憶碎片，像搭在肋骨的手指，總是勾得他想笑。
第233章 邊關生變
「當初，你為何追隨我？」楚翊注視忠心的護衛，擲地有聲道。
「因為，王爺陪恆辰太子巡邊時，斬了擄掠民女的軍官。」羅雨的頭也猛然昂揚，臉被暑氣熏得發紅，聲音由弱漸強，「還給了我尊嚴，讓我找到活著的意義！我認定，你是明辨是非的好人！」
「我既明辨是非，就不會遷怒於你。」楚翊在樹蔭下踱步，順著他的話說，「你一走了之，不就代表我是非不分？這不是罵我嗎？」
羅雨無措地擺手，連說不敢。
「自己的傷，要自己長。不是你走了，我的傷就好了。」楚翊定在他面前，溫和而堅定的目光盯著他的雙眼，「你這樣不告而別，我反倒更疼。每次想起這樁事，我會憾恨，我不只失去了一個兄弟，而是兩個。」
羅雨咬住下唇，用胳膊擋住眼睛，雙肩不住聳動。
葉星辭在微醺中默然旁觀，忍不住開口：「羅兄弟，你挑一頭老驢當坐騎，是不捨得王爺，想走慢點，對嗎？」
羅雨壓住哽咽，點點頭：「王府就是我的家，我不知該去哪。只能慢慢走，邊走邊想。」說完，情緒再度翻湧，他又抽噎起來，臉憋得通紅。
「走，回家。」楚翊在他頭上揉了一把。
羅雨翻身上驢，葉星辭也為愛駒配好鞍，三人頂著酷暑去找陳為。葉星辭納悶，四舅小小年紀就這麼虛了，虧他還有個「童男鑑定」，假的吧。
烈日下，楚翊嘴角掛起金色的微笑，輕聲道：「謝謝你，小五，多虧有你。」
「你欠我個大大的人情哦！」葉星辭得意一笑，雙頰燦若煙霞，點綴著露珠似的汗。
「好，會還的。」楚翊蹙眉，盯著老婆半露的胸肌，語氣泛酸，「你這是在哪喝的酒，還衣衫不整。」
葉星辭遙指前方，騾車激起的煙塵未散，被熱氣凝在半空。
楚翊相當有危機感，嗔怪道：「萬一人家看你可愛，下蒙汗藥把你賣了，把你擄進草窠子裡欺負了，你哭都找不著調！」
葉星辭撇撇嘴，朝他吐舌頭。
「王爺多慮了。」羅雨寬慰，「王妃固然俊美絕倫，但正常人不會產生那種想法。」
「羅雨說你不正常，哈哈！」葉星辭俯在馬背，捧腹大笑。
「是啊，我把自己代入進去了，我太齷齪了。」楚翊在顛簸中笑吟吟地自嘲。
「我不是這意思……」羅雨撓撓頭，為自家王爺找補，「王爺要是把誰帶進草窠子裡欺負，那必定有個高尚的理由。」
葉星辭再度爆笑，從沒見過有人能把馬屁拍得這麼可愛。三人有說有笑地往回走，進城了才想起，把四舅給忘了。
**
漏盡更闌，參回斗轉。
光啟殿仍燭火通明。
這一夏的蚊子格外悍勇，頂著驅蚊的薰香，硬往身上撲。楚翊閉目揉了揉眼眶，又撓撓手背的紅包，以硃筆在一封關於繼續興辦官學預算的奏摺上寫道：照准，當精打細算。
權力帶來效率，從前要費口舌和慶王商量的事，現在他一揮筆直接批朱。
「九爺，休息一會兒吧。」在光啟殿值守的太監悄然走近，將一碗冰鎮的綠豆蓮子湯放在案頭，問他想吃什麼夜宵。
「不用。」楚翊端起碗一飲而盡，想道：今晚沒和小五一起吃飯，本王不開心了。人一輩子，吃的飯有數，吃一頓少一頓。
近來，他和小五主要做了三件事。
一為，廣設官學。
廣開民智，是恆辰太子念念不忘的政策。先皇也在做，但還不夠。必須讓寒門庶族學子的上升通道不被阻斷，有渠道入仕，以防宗族勢力再度做大為世家門閥，兼併土地，重蹈前朝覆轍。
少年時，楚翊與摯友爭辯：「開民智，則釀禍端。民眾都學精了，不受官府約束了。」
摯友卻說：「開民智，方為盛世。矇騙百姓的貪官污吏，才怕大家識文斷字會算術呢！你想想，若人人開蒙，那他們將來學務農、學打仗、學經商，都要更快。
拿軍中的旗語、號令、戰陣來說，一個上過學堂的兵，和一個大字不識的兵，前者學得要快百倍，因為他自小就懂學習的方法。如此，整個國家的步子，也就邁得快了，這才是盛世。若一國因開民智而亡，那只能說它該亡。」
楚翊把這些講給小五，少年驚得合不攏嘴，舌頭都被蚊子叮了。
楚翊對他分析：「像南齊，便集權不徹底，尹氏與葉氏世代聯姻才保政權穩固。這份穩固，也催生了更多世家。而大昌經過先皇的銳意革新，整頓宗族勢力，就少有這種負擔。像吳正英這樣的寒門帝師，在江南比天上掉金子都稀奇。」
小五聽得抓耳撓腮，有點不高興。
當楚翊說，兩姓頻繁通婚，容易生出瘋孩子、傻孩子和怪孩子時，小五好像更不高興了，還拒絕他進入被窩。
二為，推行新政。
以翠屏府為標杆，向全國推廣，將人丁稅併入田賦。只是，起步就遇到諸多困難和鄉紳的阻撓。楚翊命各地因地制宜，軟硬結合。派已升任戶部侍郎的李青禾為欽差，巡視各州府，幫忙出謀劃策，二人通信密切。
三為，整修堤壩。
欽天監奏稱，這二年冬季多雪，夏季多雨，應整修加固沅江和支流的堤壩，及各地河堤。於是，楚翊又從牙縫裡扣出一筆銀子，工部已經在實施了。
批完奏摺，楚翊的手背又多了兩個蚊子包。側耳一聽更聲，已是四更天。夜風褪去暑熱，送來短暫的清涼。
他伸了個懶腰，命太監通知家人備車，快步走出光啟殿，著急回家跟小五鑽被窩，卻被一道渾厚的聲音困住腳步。
「九爺宵衣旰食，真是辛苦。」
楚翊回頭笑了笑，原來是禁衛軍的王總旗，今夜在宮裡職守。
像他這樣，掌管數百人的總旗官，禁衛軍中還有十幾個。與眾不同的是，他還有另一重職責：掌控大昌在境外所有的細作和情報。
「那你們村，最近是不是多了個教書先生，開了學堂，小孩子不用付錢就能開蒙？」
老伯點頭。
「為何不用付錢？」葉星辭扼要地解釋，「因為那是官派的，先生的衣食住行，由官府出。學堂的屋舍，也由官府修。你想想看，連偏僻村子都派了教書先生，足見朝廷用心良苦，不是做樣子。」
老伯「哦」了一聲。
「派一個教書先生簡單，派一千個，一萬個可就複雜了。這些，都是那位攝政王主導的。」葉星辭支著一條腿，傲然揚起嘴角，「還有他的王妃。」
老伯不假思索：「挺好，兩口子人不錯。」
質樸的稱讚，如烈酒般流進心裡，一串滾燙。葉星辭哽咽一下，嘀咕著「謝謝」。原來，滿足是這麼容易的事，只需鄉下老伯的一句肯定。
車轔轔，日炎炎。
羅雨的驢很慢，葉星辭乘的騾車也不快。從背著太陽走到頂著太陽，天地間熱到極點幾欲燃燒的一刻，羅雨忽然停住了。
葉星辭跪在騾車眺望，只見一匹高駿黑馬，堵住了毛驢的去路。在馬上之人灼灼的注視下，羅雨壓低帽檐，想裝不認識。看一眼跟在驢後的白馬，又訕訕地摘下帽子，垂著頭，脖頸淌滿汗水。
楚翊盯著他，一語不發。
「老伯，你的酒真不賴！」葉星辭謝過老伯，背起雪球兒的鞍具，歡快地追了上去，朝愛人揮手吶喊。
楚翊一愣，繼而識破了這一手「白馬計」，笑著喊：「慢點跑，臭小子！」又冷瞥一眼羅雨，驅馬走進一片柳樹蔭。
羅雨下了驢，拖沓著步子跟過去，將驢和白馬都拴在樹上。葉星辭也顛顛地趕到了，撂下沉重的馬鞍，喘氣擦汗。他沒說話，話該留給這主僕倆說。
羅雨躲避著楚翊埋怨痛心的火炭般的眼神，囁嚅著：「王爺，我……我悶得慌，出來散散心，不覺走出好遠。碰見了王妃的馬，它還給府里撿了一頭流浪的驢。」
楚翊被氣笑了，把「我之了」的訣別書甩在他身上，不嚴厲地責怪：「為了找你，舅老爺都發痧了，在前面的酒肆歇著呢！」
羅雨清秀的臉龐浮起愧疚，終於吐露心聲：「最近，我的心情起起落落落落。我知道，王爺一看見我這張臉，就會想起四爺的事。就傷心費神，做噩夢。」
「這與你無關。」楚翊苦笑。
「有關！」羅雨紅著眼，一手攥著汗濕的前襟，「看王爺經常難過，我就想，你是不是後悔了？我是不是，不該那樣堅決地執行命令？我該多等等，多想想……畢竟，那是王爺的血肉至親啊！」
「等什麼？等他僥倖逃脫，然後繼續害我？」楚翊口吻輕鬆，全然不像今早還被噩夢驚醒的人，「決定是我做的，又不是你。若我身手不凡，就自己去了，可惜我翻尼姑庵的牆都費勁。」
葉星辭擦著下巴的汗，嘻嘻一笑。這些奇妙的記憶碎片，像搭在肋骨的手指，總是勾得他想笑。
第233章 邊關生變
「當初，你為何追隨我？」楚翊注視忠心的護衛，擲地有聲道。
「因為，王爺陪恆辰太子巡邊時，斬了擄掠民女的軍官。」羅雨的頭也猛然昂揚，臉被暑氣熏得發紅，聲音由弱漸強，「還給了我尊嚴，讓我找到活著的意義！我認定，你是明辨是非的好人！」
「我既明辨是非，就不會遷怒於你。」楚翊在樹蔭下踱步，順著他的話說，「你一走了之，不就代表我是非不分？這不是罵我嗎？」
羅雨無措地擺手，連說不敢。
「自己的傷，要自己長。不是你走了，我的傷就好了。」楚翊定在他面前，溫和而堅定的目光盯著他的雙眼，「你這樣不告而別，我反倒更疼。每次想起這樁事，我會憾恨，我不只失去了一個兄弟，而是兩個。」
羅雨咬住下唇，用胳膊擋住眼睛，雙肩不住聳動。
葉星辭在微醺中默然旁觀，忍不住開口：「羅兄弟，你挑一頭老驢當坐騎，是不捨得王爺，想走慢點，對嗎？」
羅雨壓住哽咽，點點頭：「王府就是我的家，我不知該去哪。只能慢慢走，邊走邊想。」說完，情緒再度翻湧，他又抽噎起來，臉憋得通紅。
「走，回家。」楚翊在他頭上揉了一把。
羅雨翻身上驢，葉星辭也為愛駒配好鞍，三人頂著酷暑去找陳為。葉星辭納悶，四舅小小年紀就這麼虛了，虧他還有個「童男鑑定」，假的吧。
烈日下，楚翊嘴角掛起金色的微笑，輕聲道：「謝謝你，小五，多虧有你。」
「你欠我個大大的人情哦！」葉星辭得意一笑，雙頰燦若煙霞，點綴著露珠似的汗。
「好，會還的。」楚翊蹙眉，盯著老婆半露的胸肌，語氣泛酸，「你這是在哪喝的酒，還衣衫不整。」
葉星辭遙指前方，騾車激起的煙塵未散，被熱氣凝在半空。
楚翊相當有危機感，嗔怪道：「萬一人家看你可愛，下蒙汗藥把你賣了，把你擄進草窠子裡欺負了，你哭都找不著調！」
葉星辭撇撇嘴，朝他吐舌頭。
「王爺多慮了。」羅雨寬慰，「王妃固然俊美絕倫，但正常人不會產生那種想法。」
「羅雨說你不正常，哈哈！」葉星辭俯在馬背，捧腹大笑。
「是啊，我把自己代入進去了，我太齷齪了。」楚翊在顛簸中笑吟吟地自嘲。
「我不是這意思……」羅雨撓撓頭，為自家王爺找補，「王爺要是把誰帶進草窠子裡欺負，那必定有個高尚的理由。」
葉星辭再度爆笑，從沒見過有人能把馬屁拍得這麼可愛。三人有說有笑地往回走，進城了才想起，把四舅給忘了。
**
漏盡更闌，參回斗轉。
光啟殿仍燭火通明。
這一夏的蚊子格外悍勇，頂著驅蚊的薰香，硬往身上撲。楚翊閉目揉了揉眼眶，又撓撓手背的紅包，以硃筆在一封關於繼續興辦官學預算的奏摺上寫道：照准，當精打細算。
權力帶來效率，從前要費口舌和慶王商量的事，現在他一揮筆直接批朱。
「九爺，休息一會兒吧。」在光啟殿值守的太監悄然走近，將一碗冰鎮的綠豆蓮子湯放在案頭，問他想吃什麼夜宵。
「不用。」楚翊端起碗一飲而盡，想道：今晚沒和小五一起吃飯，本王不開心了。人一輩子，吃的飯有數，吃一頓少一頓。
近來，他和小五主要做了三件事。
一為，廣設官學。
廣開民智，是恆辰太子念念不忘的政策。先皇也在做，但還不夠。必須讓寒門庶族學子的上升通道不被阻斷，有渠道入仕，以防宗族勢力再度做大為世家門閥，兼併土地，重蹈前朝覆轍。
少年時，楚翊與摯友爭辯：「開民智，則釀禍端。民眾都學精了，不受官府約束了。」
摯友卻說：「開民智，方為盛世。矇騙百姓的貪官污吏，才怕大家識文斷字會算術呢！你想想，若人人開蒙，那他們將來學務農、學打仗、學經商，都要更快。
拿軍中的旗語、號令、戰陣來說，一個上過學堂的兵，和一個大字不識的兵，前者學得要快百倍，因為他自小就懂學習的方法。如此，整個國家的步子，也就邁得快了，這才是盛世。若一國因開民智而亡，那只能說它該亡。」
楚翊把這些講給小五，少年驚得合不攏嘴，舌頭都被蚊子叮了。
楚翊對他分析：「像南齊，便集權不徹底，尹氏與葉氏世代聯姻才保政權穩固。這份穩固，也催生了更多世家。而大昌經過先皇的銳意革新，整頓宗族勢力，就少有這種負擔。像吳正英這樣的寒門帝師，在江南比天上掉金子都稀奇。」
小五聽得抓耳撓腮，有點不高興。
當楚翊說，兩姓頻繁通婚，容易生出瘋孩子、傻孩子和怪孩子時，小五好像更不高興了，還拒絕他進入被窩。
二為，推行新政。
以翠屏府為標杆，向全國推廣，將人丁稅併入田賦。只是，起步就遇到諸多困難和鄉紳的阻撓。楚翊命各地因地制宜，軟硬結合。派已升任戶部侍郎的李青禾為欽差，巡視各州府，幫忙出謀劃策，二人通信密切。
三為，整修堤壩。
欽天監奏稱，這二年冬季多雪，夏季多雨，應整修加固沅江和支流的堤壩，及各地河堤。於是，楚翊又從牙縫裡扣出一筆銀子，工部已經在實施了。
批完奏摺，楚翊的手背又多了兩個蚊子包。側耳一聽更聲，已是四更天。夜風褪去暑熱，送來短暫的清涼。
他伸了個懶腰，命太監通知家人備車，快步走出光啟殿，著急回家跟小五鑽被窩，卻被一道渾厚的聲音困住腳步。
「九爺宵衣旰食，真是辛苦。」
楚翊回頭笑了笑，原來是禁衛軍的王總旗，今夜在宮裡職守。
像他這樣，掌管數百人的總旗官，禁衛軍中還有十幾個。與眾不同的是，他還有另一重職責：掌控大昌在境外所有的細作和情報。