第205頁
慶王起身，一巴掌拍醒兒子，惱火地訓斥。讓他以自己為榜樣，跪正了保持清醒。
葉星辭想，慶王確實精神極了呢，就算不守靈，躺床上照樣失眠。
永曆以皇祖母薨逝為由，向喀留王回絕了慶王與其胞妹的親事，三年後再議。並明確表態，出殯之後，慶王還圈禁宗正寺，侵吞內帑、污衊帝師的事還沒完。
葉星辭實在疲倦，再不動一動，馬上也要打鼾了。他去配殿喝茶暫歇，楚翊緊隨其後。
四下無人，葉星辭掩唇打個哈欠，閒聊道：「難怪，年初你們秘密商議削減軍需時，慶王敢保證西北安定。那時，他就打算娶楚獻忠的妹妹續弦了。他怎麼不早點籌劃親事？」
楚翊笑笑，在他眼前做了個展示珍寶的手勢：「他不是惦記著你這位金枝玉葉麼。」
葉星辭朝殿外看看，低聲道：「看來，這次皇上是鐵了心要整他。」
「或者說，是吳大人下了決心。皇上的每一步，都是吳大人的意思。」
茶濃得發苦，不為品鑑，專為提神。
葉星辭啜飲苦澀的茶湯，心想：我該何時動手？等慶王回歸圈禁生活，悄悄潛入結果了他？回想上次夜訪宗正寺，似乎戒備鬆弛，趁夜潛入不難。然後，偽裝成自殺……
可是，楚翊習慣於半夜給他蓋被子。往身邊一摸，呀，老婆沒了，肯定要憂心疑心……看來，只能下點蒙汗藥了。
有了初步計劃，他又被細節難倒了。
殺人有一千種方法，選哪種？鬧出動靜怎麼辦？失手被擒如何收場？就算得手，倘若現場太混亂，難以偽裝成自殺，後續將有無數麻煩，楚翊也會被朝野質疑。
親手殺死一個熟人，還是心上人的兄長，太難了。
而且，他雖身歷幾戰，還算勇猛，但他沒殺過人，那一點也不容易。故事裡的俠客，幾句話的篇幅就殺了上百人，之後瀟灑離去。現實中呢？剝奪他人性命的瞬間，也會將自己的靈魂撕去一角。
唉，好煩，腦子要燒起來了。
第222章 肺腑之談
「我們可以鬆口氣了。」
思緒被夫君的聲音打斷，葉星辭看向對方，男人繼續道：「既然這次是按舊制來，那我們三年之內都不可以生育，兩位母妃也不會催了。」
「這倒是。」葉星辭蹙眉，粗暴地拂了拂鬢間鬆動的白花，「你想過告訴她們真相嗎？」
楚翊說自己也不確定，日後再說。最近養母身體微恙，受不了刺激。
又坐了片刻，小兩口準備回殯宮，正遇見吳正英被宮人攙扶著回到群臣之間，白須如飄在夜風裡的蘆花。這一年來，為小皇帝的所有操勞，都銘刻在其中。
楚翊忙上前關心，吳正英說沒事，連跪三個時辰了，體力不支，在另一側的配殿喝了碗參湯才緩過來。
「九爺。」吳正英叫住正要離開的楚翊，皺紋圍攏的雙目泛著深沉的光，「老夫想與你，和公主談談。」
楚翊欣然一笑，請老人家先行，葉星辭落後半步相隨。他們從跪滿朝臣的殿前走過，這些人也全都戴孝，頭纏麻布，泱泱一片，猶如夜幕下落滿白子的棋盤。
葉星辭感覺到，眾人的視線都悄悄鎖在他們身上。他隱約預料到什麼，心底潮起一股振奮。這是一種公然的支持，否則，吳大人絕不會眾目睽睽之下坦然與楚翊同行。
在吳大人心裡，攝政王的人選，已經定了。
伴著月色和舒適的清風，三人從殯宮後繞到御花園，登上一座樓閣，在黑暗中席地而坐。
「唉，就這吧。」
吳正英確實老了，爬兩層樓都喘。他從懷中掏出打火石，一陣火星四濺，几案上的殘燭燃起，照亮一老兩少三張面孔。
幽微火光，托著空氣中的浮塵。
「阿嚏——」葉星辭一個噴嚏，滅了燭火。在楚翊的嗤嗤輕笑中，吳正英也笑了笑，又點燃蠟燭。
「九爺是不是好奇，我為什麼要建議皇上繼續圈禁四爺，不給他翻身的機會？」老者淡淡開口，「不是我記恨他污衊我，而是時候到了。今天，老夫有些心裡話，想跟九爺說說。」
「吳大人，在那之前，我也有幾句心裡話。」楚翊言詞懇切，「或者說，是謝罪。」
燭光勾勒出吳正英眉宇間的溝壑，他定定注視著年輕的親王。
楚翊瞥一眼老婆，坦誠檢討：「慶王會朝你身上潑髒水，是受了我的誤導，從而產生你我已結黨的誤判。」
他將身邊人的出賣，自己順時施宜的布局如實相告，「除了請一個與你容貌相仿的郎中來府里，我沒做其他的。我事先知道，那晚你正陪伴皇上，有充分的不在場證據，所以才有所行動。對不起，我卑鄙地利用了你。」
吳正英沉默著，兩腮繃緊顫動。葉星辭抿了抿唇，心虛地垂眸。
楚翊將責任全攬過去了，一字沒提是王妃的主意。看來，楚翊要挨罵了。不過，再怎麼生氣，鴻儒碩學的吳大學士也不會動手打人吧？
忽然，老人家竄了起來！搶著夾菜般上身前傾，隔著矮几給了楚翊一記老拳。楚翊看清了動作，卻沒躲閃，硬生生受下。
「呃……」
重擊之下，他的頭猛然後揚，鼻子飈血，如漫天花雨。葉星辭張著嘴欣賞奇觀，旋即手忙腳亂去捂夫君的鼻子。
「怎麼樣，逸之哥哥？」
「沒事，我很好。」楚翊仰頭，捏緊鼻翼，結果血從嘴裡噴出來，仿佛即將英年早逝。
「啊你吐血了——」
「鬆手，別捏鼻子。」吳正英嘆了口氣，繞到楚翊身邊，擼起孝服袖子，按住左臂的孔最穴，並示意大呼小叫的王妃也照做。
葉星辭按住右臂同個位置，洶湧的鼻血漸止。他感嘆：「誒，關閘了，好神奇！」
隨後，吳正英又叫楚翊將兩隻手的中指互相緊勾，可繼續止血。葉星辭則撕下衣擺，為對方擦臉。
「九爺，我原諒你。」吳正英端正地跪坐回對面，「我多少猜得到與你有關，但沒想到，你會主動承認。我恨你利用我，也敬你敢作敢為。」
他盯著靠在老婆身上享受擦臉的寧王，豁達而乾脆道：「此事就此結束，誰都別再提。現在，說正事吧。」
楚翊坐直了，仍勾著兩根手指，像在練什麼神功。
吳正英道：「請王爺想一想，先皇駕崩這一年來，我為何坐視慶王與當初的瑞王爭權，又與你相爭至今，遲遲不讓皇上擇立攝政王。」
「你想揪出朝中的蠅營狗苟之輩，宵小黨爭之徒。」楚翊說出早已看透的答案。
「沒錯，但也沒這麼簡單。」吳正英笑著點頭，「這些人，也都是人才，自有可取之處。」
葉星辭品味老者的話，頭腦如飛馳的車輪迅疾轉動。這一年的風雨磨礪，勤于思考，令他瞬間參透事情的本質：
「我來說說，一己之見而已。當前這套執政班底，是先皇為恆辰太子留的。他是監國太子，能用好他們，約束他們。那些不安分的，有才無德的，也能輕易壓制，取其長處。比如，已被腰斬的劉衡，死在獄中的萬舸，也都是有優點的人才。」
他將手肘撐在案上，熠熠眸光還未褪去青澀，卻完全壓過了燭光。在楚翊和吳正英訝異的注視下，他繼續侃侃而談：
「一朝天子一朝臣，皇上年幼，用不了這套班底。九爺，四爺，過去的三爺，任何一個人都駕馭不了。那些棘手的人，只有先皇和恆辰太子能拿捏。所以，必須把不安定因素消磨、剔除掉，哪怕是可用之才。瑞王倒台時，磨掉了一批。等慶王一倒，再磨掉一批，朝野上下就清靜多了。剛好，去年恩科和今年春闈補充了人才，無需擔心無人可用。」
楚翊輕揉挺直微腫的鼻樑，端詳身邊的少年。多麼穎悟絕倫之人，算上娘胎里那一年，也才活了十八年啊！被這小子騙，應當應分。
「公主一語中的。」吳正英毫不掩飾眼中的欣賞，和藹地笑著，「我讓皇上不管慶王結黨，作勢其擁躉無數，就是為了讓他的黨羽跟他綁得更緊。最後，朝中剩下來的，才是實實在在的賢臣能吏。」
他頓了頓，目光一凜，灼灼地盯住楚翊：「九爺，這也是我送給你的班底。」
楚翊雙肩一震，微微瞪大雙眼。
葉星辭也暗中握拳，腦中有許多小人兒歡快地撲騰，載歌載舞。果然，老爺子把他們帶到黑咕隆咚的地方，是有大事！
一年的辛苦，幾度起落和峰迴路轉，終於得償所願。楚翊熱淚盈眶，垂著頭哽咽：「吳大人，你才是大昌的股肱之臣。」
「我老了，沒幾年活頭了。」吳正英淡然一擺手，「說實話，一開始我看中了慶王。但他氣量狹小，睚眥必報，冷血薄情。無情無義之人，又如何予天下萬民深情厚義。」
「沒錯，您看人真准！九爺是最好的！」葉星辭幾乎坐不住了，總想蹦起來。再冰雪聰明，終歸是個沉不住氣的毛頭小子。
葉星辭想，慶王確實精神極了呢，就算不守靈，躺床上照樣失眠。
永曆以皇祖母薨逝為由，向喀留王回絕了慶王與其胞妹的親事，三年後再議。並明確表態，出殯之後，慶王還圈禁宗正寺，侵吞內帑、污衊帝師的事還沒完。
葉星辭實在疲倦，再不動一動，馬上也要打鼾了。他去配殿喝茶暫歇，楚翊緊隨其後。
四下無人，葉星辭掩唇打個哈欠，閒聊道：「難怪，年初你們秘密商議削減軍需時，慶王敢保證西北安定。那時，他就打算娶楚獻忠的妹妹續弦了。他怎麼不早點籌劃親事？」
楚翊笑笑，在他眼前做了個展示珍寶的手勢：「他不是惦記著你這位金枝玉葉麼。」
葉星辭朝殿外看看，低聲道：「看來，這次皇上是鐵了心要整他。」
「或者說，是吳大人下了決心。皇上的每一步，都是吳大人的意思。」
茶濃得發苦，不為品鑑，專為提神。
葉星辭啜飲苦澀的茶湯，心想：我該何時動手？等慶王回歸圈禁生活，悄悄潛入結果了他？回想上次夜訪宗正寺，似乎戒備鬆弛，趁夜潛入不難。然後，偽裝成自殺……
可是，楚翊習慣於半夜給他蓋被子。往身邊一摸，呀，老婆沒了，肯定要憂心疑心……看來，只能下點蒙汗藥了。
有了初步計劃，他又被細節難倒了。
殺人有一千種方法，選哪種？鬧出動靜怎麼辦？失手被擒如何收場？就算得手，倘若現場太混亂，難以偽裝成自殺，後續將有無數麻煩，楚翊也會被朝野質疑。
親手殺死一個熟人，還是心上人的兄長，太難了。
而且，他雖身歷幾戰，還算勇猛，但他沒殺過人，那一點也不容易。故事裡的俠客，幾句話的篇幅就殺了上百人，之後瀟灑離去。現實中呢？剝奪他人性命的瞬間，也會將自己的靈魂撕去一角。
唉，好煩，腦子要燒起來了。
第222章 肺腑之談
「我們可以鬆口氣了。」
思緒被夫君的聲音打斷，葉星辭看向對方，男人繼續道：「既然這次是按舊制來，那我們三年之內都不可以生育，兩位母妃也不會催了。」
「這倒是。」葉星辭蹙眉，粗暴地拂了拂鬢間鬆動的白花，「你想過告訴她們真相嗎？」
楚翊說自己也不確定，日後再說。最近養母身體微恙，受不了刺激。
又坐了片刻，小兩口準備回殯宮，正遇見吳正英被宮人攙扶著回到群臣之間，白須如飄在夜風裡的蘆花。這一年來，為小皇帝的所有操勞，都銘刻在其中。
楚翊忙上前關心，吳正英說沒事，連跪三個時辰了，體力不支，在另一側的配殿喝了碗參湯才緩過來。
「九爺。」吳正英叫住正要離開的楚翊，皺紋圍攏的雙目泛著深沉的光，「老夫想與你，和公主談談。」
楚翊欣然一笑，請老人家先行，葉星辭落後半步相隨。他們從跪滿朝臣的殿前走過，這些人也全都戴孝，頭纏麻布，泱泱一片，猶如夜幕下落滿白子的棋盤。
葉星辭感覺到，眾人的視線都悄悄鎖在他們身上。他隱約預料到什麼，心底潮起一股振奮。這是一種公然的支持，否則，吳大人絕不會眾目睽睽之下坦然與楚翊同行。
在吳大人心裡，攝政王的人選，已經定了。
伴著月色和舒適的清風，三人從殯宮後繞到御花園，登上一座樓閣，在黑暗中席地而坐。
「唉，就這吧。」
吳正英確實老了，爬兩層樓都喘。他從懷中掏出打火石，一陣火星四濺，几案上的殘燭燃起，照亮一老兩少三張面孔。
幽微火光，托著空氣中的浮塵。
「阿嚏——」葉星辭一個噴嚏，滅了燭火。在楚翊的嗤嗤輕笑中，吳正英也笑了笑，又點燃蠟燭。
「九爺是不是好奇，我為什麼要建議皇上繼續圈禁四爺，不給他翻身的機會？」老者淡淡開口，「不是我記恨他污衊我，而是時候到了。今天，老夫有些心裡話，想跟九爺說說。」
「吳大人，在那之前，我也有幾句心裡話。」楚翊言詞懇切，「或者說，是謝罪。」
燭光勾勒出吳正英眉宇間的溝壑，他定定注視著年輕的親王。
楚翊瞥一眼老婆，坦誠檢討：「慶王會朝你身上潑髒水，是受了我的誤導，從而產生你我已結黨的誤判。」
他將身邊人的出賣，自己順時施宜的布局如實相告，「除了請一個與你容貌相仿的郎中來府里，我沒做其他的。我事先知道，那晚你正陪伴皇上，有充分的不在場證據，所以才有所行動。對不起，我卑鄙地利用了你。」
吳正英沉默著，兩腮繃緊顫動。葉星辭抿了抿唇，心虛地垂眸。
楚翊將責任全攬過去了，一字沒提是王妃的主意。看來，楚翊要挨罵了。不過，再怎麼生氣，鴻儒碩學的吳大學士也不會動手打人吧？
忽然，老人家竄了起來！搶著夾菜般上身前傾，隔著矮几給了楚翊一記老拳。楚翊看清了動作，卻沒躲閃，硬生生受下。
「呃……」
重擊之下，他的頭猛然後揚，鼻子飈血，如漫天花雨。葉星辭張著嘴欣賞奇觀，旋即手忙腳亂去捂夫君的鼻子。
「怎麼樣，逸之哥哥？」
「沒事，我很好。」楚翊仰頭，捏緊鼻翼，結果血從嘴裡噴出來，仿佛即將英年早逝。
「啊你吐血了——」
「鬆手，別捏鼻子。」吳正英嘆了口氣，繞到楚翊身邊，擼起孝服袖子，按住左臂的孔最穴，並示意大呼小叫的王妃也照做。
葉星辭按住右臂同個位置，洶湧的鼻血漸止。他感嘆：「誒，關閘了，好神奇！」
隨後，吳正英又叫楚翊將兩隻手的中指互相緊勾，可繼續止血。葉星辭則撕下衣擺，為對方擦臉。
「九爺，我原諒你。」吳正英端正地跪坐回對面，「我多少猜得到與你有關，但沒想到，你會主動承認。我恨你利用我，也敬你敢作敢為。」
他盯著靠在老婆身上享受擦臉的寧王，豁達而乾脆道：「此事就此結束，誰都別再提。現在，說正事吧。」
楚翊坐直了，仍勾著兩根手指，像在練什麼神功。
吳正英道：「請王爺想一想，先皇駕崩這一年來，我為何坐視慶王與當初的瑞王爭權，又與你相爭至今，遲遲不讓皇上擇立攝政王。」
「你想揪出朝中的蠅營狗苟之輩，宵小黨爭之徒。」楚翊說出早已看透的答案。
「沒錯，但也沒這麼簡單。」吳正英笑著點頭，「這些人，也都是人才，自有可取之處。」
葉星辭品味老者的話，頭腦如飛馳的車輪迅疾轉動。這一年的風雨磨礪，勤于思考，令他瞬間參透事情的本質：
「我來說說，一己之見而已。當前這套執政班底，是先皇為恆辰太子留的。他是監國太子，能用好他們，約束他們。那些不安分的，有才無德的，也能輕易壓制，取其長處。比如，已被腰斬的劉衡，死在獄中的萬舸，也都是有優點的人才。」
他將手肘撐在案上，熠熠眸光還未褪去青澀，卻完全壓過了燭光。在楚翊和吳正英訝異的注視下，他繼續侃侃而談：
「一朝天子一朝臣，皇上年幼，用不了這套班底。九爺，四爺，過去的三爺，任何一個人都駕馭不了。那些棘手的人，只有先皇和恆辰太子能拿捏。所以，必須把不安定因素消磨、剔除掉，哪怕是可用之才。瑞王倒台時，磨掉了一批。等慶王一倒，再磨掉一批，朝野上下就清靜多了。剛好，去年恩科和今年春闈補充了人才，無需擔心無人可用。」
楚翊輕揉挺直微腫的鼻樑，端詳身邊的少年。多麼穎悟絕倫之人，算上娘胎里那一年，也才活了十八年啊！被這小子騙，應當應分。
「公主一語中的。」吳正英毫不掩飾眼中的欣賞，和藹地笑著，「我讓皇上不管慶王結黨，作勢其擁躉無數，就是為了讓他的黨羽跟他綁得更緊。最後，朝中剩下來的，才是實實在在的賢臣能吏。」
他頓了頓，目光一凜，灼灼地盯住楚翊：「九爺，這也是我送給你的班底。」
楚翊雙肩一震，微微瞪大雙眼。
葉星辭也暗中握拳，腦中有許多小人兒歡快地撲騰，載歌載舞。果然，老爺子把他們帶到黑咕隆咚的地方，是有大事！
一年的辛苦，幾度起落和峰迴路轉，終於得償所願。楚翊熱淚盈眶，垂著頭哽咽：「吳大人，你才是大昌的股肱之臣。」
「我老了，沒幾年活頭了。」吳正英淡然一擺手，「說實話，一開始我看中了慶王。但他氣量狹小，睚眥必報，冷血薄情。無情無義之人，又如何予天下萬民深情厚義。」
「沒錯，您看人真准！九爺是最好的！」葉星辭幾乎坐不住了，總想蹦起來。再冰雪聰明，終歸是個沉不住氣的毛頭小子。