第204頁
「好，朕會擬旨，全按您的意思辦。」永曆握著奶奶枯瘦如柴的手，淚流滿面。
老太太也竭力回握稚嫩的小手，氣若遊絲：「皇帝……奶奶，想要你一句話……叫你三叔善終，行嗎？」
「朕有生之年絕不為難他，君無戲言！」永曆立即許諾。
老太太放心了，闔起雙眼。
慶王世子往前一撲，「哇」地哭開了，她又霍然睜眼，原來只是休息。在眾人不悅的目光，和父親的呵斥中，慶王世子往後躲了躲，訕然低頭。
老太太干張著嘴，緩了片刻，用嘶啞的喉嚨將遺言一字字往外擠：「我的私產，全……全給老九。他根基淺，不富裕。珠寶首飾，玉器字畫之類的小玩意兒，就留給老九的媳婦。」
她說得輕飄飄，葉星辭卻有些忐忑。太皇太后的首飾，哪是小玩意兒，而是價值連城！無功不受祿，他拿著燙手啊。
「母后如此厚愛，兒臣感激涕零。」
一夕暴富，楚翊動容地落淚，葉星辭也跟著念叨「臣妾謝恩」。老太后的用度均出自內廷，自己的年俸大多攢下了，這些年少說也有五六萬兩。
慶王的側妃面帶不甘，悄悄用胳膊肘懟丈夫，似乎想問：你怎麼啥也沒有？見丈夫無動於衷，她用手帕拭了拭眼角的淚痕，斗膽開口：「母后，臣妾也是您的兒媳——」
不待她說完，慶王就甩了她一巴掌，低聲怒斥：「蠢貨，閉嘴！」
老太后又虛著眼，張嘴喘氣，為後續的遺言積攢氣力。
第221章 又升回來了
慶王擠到她枕畔，情真意切地哭了幾聲作為鋪墊，隨後低語：
「母后，我舅舅還關在詔獄，您老倒是給求求情。內廷採買胡椒的銀子，我已經退還了。他有錯，但罪不至此，降職罰俸也就算了。馬家也是名門世家，他是族長，這麼一來，就敗落了……」
葉星辭冷冷瞟著他，頭一次聽見對方用如此卑微的口吻講話。矮子放屁，低聲下氣。他在竭盡所能，為自己保留一點勢力。
病榻上的老太太，蠕動著枯皺的嘴唇：「活……該……」
慶王像挨了一耳光，臉色瞬間漲紅，急道：「當初，二哥榮登大寶，我母妃和她娘家也是出了大力氣的，你們情同姐妹啊。」
「我們是姐妹，跟你有什麼關係？」太皇太后將頭扭向另一側，不想看他，「國有國法，後宮不能干政。」
慶王脖頸暴起青筋，雙拳緊握。葉星辭幾乎以為，他要給老太太一拳。
慶王咬著牙，默默往後退。永曆厭恨地斜了他一眼，握住奶奶的手說些吉祥話：好好休養，會好的。可是，連地上爬過的蟲子都知道，太皇太后撐不到天明了。
「老三，老三來了嗎……」她甩開孫子的手，凌空亂抓。
永曆點點頭，退到偏殿，不想見殺父仇人。
候在殿外的知空被太監喚入，遠遠喊了一聲「娘」。他撲通跪倒，抽泣著膝行至床邊，攥住那風中枯枝般亂揮的手，「娘，我來了，我在這呢……」
老太太平靜了，竭力睜大雙眼。看清兒子瘦削的臉，她的淚一涌而出，將皺紋填成濁溪。
「怎麼瘦成這樣啊……」她奄奄一息地哽咽著，之後開始攆人，「出去，都出去，老九留下……」
眾人漸次退去，太醫和宮人也被攆走了。葉星辭沒動地方，畢竟他和楚翊是一家的。
太皇太后已到彌留之際。
她摩挲兒子的手，嘶啞地哭著，說不出話。千言萬語，化成一聲聲嗚咽。像在痛罵，在關心，在叮嚀。
舐犢之情，令人動容。
「娘，我已經悔過了，娘啊……對不起，娘……」知空慟哭，抓著母親的手，朝自己臉上打。
楚翊叫他冷靜，母后經不起折騰。
「老九……」老太太緩過一口氣，「我把私房錢都留給你，你要照拂老三和他的家眷，叫他善終。」
楚翊對天起誓，絕不辜負託付。
葉星辭忽然想起，陳太妃身邊，有個叫翠玲的宮女是老太后的耳目。楚翊刻意讓生母和養母天天念叨他窮，如今起效了。老太后擔心，這老九再窮下去，會沒法接濟老三和他的一大家子。
這小子真是一步三算。
「這幾天啊，我吃了東西就吐掉，還偷偷洗了冷水澡。」
老太后再度開口，令葉星辭驚詫地睜大雙眼，楚翊也渾身一震。
「呵，我就要折騰死自己，讓老四這婚事成不了。我這輩子，沒吃過虧，也不虧欠別人……」她看向楚翊，神情慈藹平和，目光也清澈了，「我活夠了。老九，欠你的人情，我還了。」
話音落下，她驚坐而起。
她用盡最後的力氣，抽了親兒子一耳光。又揉著他的臉，摧心剖肝地嘶吼：「老三啊，你把娘的心都攪碎了！既當了和尚，就給娘念一段往生咒吧！」
知空合掌而跪，流淚念道：「南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜……」
在兒子的誦經聲中，太皇太后砰然躺回床上。她魚似的喘氣，出的多，進的少。仿佛一條無形的絞索，正在頸間慢慢收緊。
一聲長嘆，撒手人寰。
「阿彌唎哆，毗迦蘭多。伽彌膩，伽伽那……」知空淚如泉湧，兀自念咒。
楚翊也掩面而泣，正要招呼眾人進殿商量後事，卻被老婆一把按住。
葉星辭顯示出超乎尋常的冷靜，乃至於有些無情。他緊盯知空，壓低聲音：「當著太皇太后的遺體，我問你一件事，你如實說！」
知空停止念咒，哀痛地點頭。
「你有沒有，在御花園的涼亭下埋蜥蜴？」
葉星辭明白，此刻在親娘的遺體前，知空的話才絕對可信。楚翊也猛然挑眉，盯著三哥的臉。
知空迷茫否認，不知道什麼蜥蜴。
「那去年中秋，慶王逼問你時，你怎麼不否認？」葉星辭急切追問。
知空說，他都不記得老四提過這些。當時，他腦子一片空白。見公主不再開口，他又合掌念咒，漸趨超然。
「這種時刻，你三哥絕不會說謊。看來，就是慶王乾的！」葉星辭拽過丈夫耳語，「夜宴上，慶王看知空頭腦不清，就乾脆自曝魘鎮一事，想順勢推在他身上，徹底壓垮他。」
楚翊蒙著淚的雙目一片肅殺，沉聲道：「這是我們制約慶王的殺手鐧，攥緊了。不公然亮出來，才能挾制他一生一世！」
之後，他在床邊跪直，悲戚而高亢地宣布：「太皇太后薨了——」
雜沓的腳步聲從殿外湧入，嚎哭如潮水瞬間填滿宮殿。又隨著太監的奔走通告，在深夜的宮城裡一波波漾開：
「太皇太后薨了——」
很快，宮裡響起喪鐘的嗡鳴，大喪之音傳遍每個角落。
「阿彌利都婆毗，阿彌利哆……」
鐘聲中，知空兀自念誦往生咒，緩緩退離，以免礙皇上的眼。
葉星辭被這些哀戚的聲響，和眾人的悲痛裹挾，像漂蕩在悲傷之海，不禁落了淚。對這位複雜的老太太，他沒什麼感情，但有謝意。老人家雖出自私心，但總歸是把珠寶首飾全給了他。
見眾人徹底哭開了，慶王世子才正式哭出聲，以免像方才那樣哭早了。
「皇上節哀，保重龍體……」在一聲聲循規蹈矩的勸諫中，永曆由嚎啕大哭逐漸平靜。他靠近精於白喜事的九叔，挽住他的手臂，卻抽噎著難以吐字。
年輕的皇太后扶住兒子，溫婉道：「皇九叔，你有經驗，喪禮就交由你和禮部主持了，辛苦你了。」
時隔一年，楚翊再度接下重擔。
「擬旨。」望著奶奶的遺體，永曆扯動哭啞的喉嚨，「寧郡王加封親王，操持國葬。著令各部衙通力配合，不得懈怠。」
讓親王主持喪禮，是為了讓皇祖母走得更體面。眼下寧王和慶王都被削了，那好辦，再重新加封一個回來。
葉星辭想，當初恆辰太子建議楚翊專攻白喜事，可謂高瞻遠矚。縱觀北昌的皇親國戚，再也找不出第二個這樣的特殊人才了。
**
長夜如一匹黑緞，碎玉般的星子灑落其上。
香菸瀰漫，白幡飄舞，困得東倒西歪的人們也跟著晃蕩。
又一次，葉星辭一身孝服，頭簪白花，經歷著在異國他鄉的守靈生活。上回他初來乍到，忐忑難安。如今，他心裡有了人，身體有了家，只是依舊前途未卜。
慮及天氣和暖，停靈二十一天。這夜過後，便是出殯的吉日，靈柩會運至雁鳴山，與高宗皇帝合葬。故而，皇室宗親和朝臣不再輪值，全都跪在老太后的寢宮內外守靈。
殿外飄來沉沉的誦經聲。僧人中有知空，皇上開恩，准他送母親最後一程，再回去守陵。
「嗬……」有人跪著打起呼嚕。
葉星辭見楚翊倏然側目，率先看向自己。他有些不悅，小聲道：「不是我。」
楚翊笑了笑，指指跪在後一排的慶王世子。
老太太也竭力回握稚嫩的小手，氣若遊絲：「皇帝……奶奶，想要你一句話……叫你三叔善終，行嗎？」
「朕有生之年絕不為難他，君無戲言！」永曆立即許諾。
老太太放心了，闔起雙眼。
慶王世子往前一撲，「哇」地哭開了，她又霍然睜眼，原來只是休息。在眾人不悅的目光，和父親的呵斥中，慶王世子往後躲了躲，訕然低頭。
老太太干張著嘴，緩了片刻，用嘶啞的喉嚨將遺言一字字往外擠：「我的私產，全……全給老九。他根基淺，不富裕。珠寶首飾，玉器字畫之類的小玩意兒，就留給老九的媳婦。」
她說得輕飄飄，葉星辭卻有些忐忑。太皇太后的首飾，哪是小玩意兒，而是價值連城！無功不受祿，他拿著燙手啊。
「母后如此厚愛，兒臣感激涕零。」
一夕暴富，楚翊動容地落淚，葉星辭也跟著念叨「臣妾謝恩」。老太后的用度均出自內廷，自己的年俸大多攢下了，這些年少說也有五六萬兩。
慶王的側妃面帶不甘，悄悄用胳膊肘懟丈夫，似乎想問：你怎麼啥也沒有？見丈夫無動於衷，她用手帕拭了拭眼角的淚痕，斗膽開口：「母后，臣妾也是您的兒媳——」
不待她說完，慶王就甩了她一巴掌，低聲怒斥：「蠢貨，閉嘴！」
老太后又虛著眼，張嘴喘氣，為後續的遺言積攢氣力。
第221章 又升回來了
慶王擠到她枕畔，情真意切地哭了幾聲作為鋪墊，隨後低語：
「母后，我舅舅還關在詔獄，您老倒是給求求情。內廷採買胡椒的銀子，我已經退還了。他有錯，但罪不至此，降職罰俸也就算了。馬家也是名門世家，他是族長，這麼一來，就敗落了……」
葉星辭冷冷瞟著他，頭一次聽見對方用如此卑微的口吻講話。矮子放屁，低聲下氣。他在竭盡所能，為自己保留一點勢力。
病榻上的老太太，蠕動著枯皺的嘴唇：「活……該……」
慶王像挨了一耳光，臉色瞬間漲紅，急道：「當初，二哥榮登大寶，我母妃和她娘家也是出了大力氣的，你們情同姐妹啊。」
「我們是姐妹，跟你有什麼關係？」太皇太后將頭扭向另一側，不想看他，「國有國法，後宮不能干政。」
慶王脖頸暴起青筋，雙拳緊握。葉星辭幾乎以為，他要給老太太一拳。
慶王咬著牙，默默往後退。永曆厭恨地斜了他一眼，握住奶奶的手說些吉祥話：好好休養，會好的。可是，連地上爬過的蟲子都知道，太皇太后撐不到天明了。
「老三，老三來了嗎……」她甩開孫子的手，凌空亂抓。
永曆點點頭，退到偏殿，不想見殺父仇人。
候在殿外的知空被太監喚入，遠遠喊了一聲「娘」。他撲通跪倒，抽泣著膝行至床邊，攥住那風中枯枝般亂揮的手，「娘，我來了，我在這呢……」
老太太平靜了，竭力睜大雙眼。看清兒子瘦削的臉，她的淚一涌而出，將皺紋填成濁溪。
「怎麼瘦成這樣啊……」她奄奄一息地哽咽著，之後開始攆人，「出去，都出去，老九留下……」
眾人漸次退去，太醫和宮人也被攆走了。葉星辭沒動地方，畢竟他和楚翊是一家的。
太皇太后已到彌留之際。
她摩挲兒子的手，嘶啞地哭著，說不出話。千言萬語，化成一聲聲嗚咽。像在痛罵，在關心，在叮嚀。
舐犢之情，令人動容。
「娘，我已經悔過了，娘啊……對不起，娘……」知空慟哭，抓著母親的手，朝自己臉上打。
楚翊叫他冷靜，母后經不起折騰。
「老九……」老太太緩過一口氣，「我把私房錢都留給你，你要照拂老三和他的家眷，叫他善終。」
楚翊對天起誓，絕不辜負託付。
葉星辭忽然想起，陳太妃身邊，有個叫翠玲的宮女是老太后的耳目。楚翊刻意讓生母和養母天天念叨他窮，如今起效了。老太后擔心，這老九再窮下去，會沒法接濟老三和他的一大家子。
這小子真是一步三算。
「這幾天啊，我吃了東西就吐掉，還偷偷洗了冷水澡。」
老太后再度開口，令葉星辭驚詫地睜大雙眼，楚翊也渾身一震。
「呵，我就要折騰死自己，讓老四這婚事成不了。我這輩子，沒吃過虧，也不虧欠別人……」她看向楚翊，神情慈藹平和，目光也清澈了，「我活夠了。老九，欠你的人情，我還了。」
話音落下，她驚坐而起。
她用盡最後的力氣，抽了親兒子一耳光。又揉著他的臉，摧心剖肝地嘶吼：「老三啊，你把娘的心都攪碎了！既當了和尚，就給娘念一段往生咒吧！」
知空合掌而跪，流淚念道：「南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜……」
在兒子的誦經聲中，太皇太后砰然躺回床上。她魚似的喘氣，出的多，進的少。仿佛一條無形的絞索，正在頸間慢慢收緊。
一聲長嘆，撒手人寰。
「阿彌唎哆，毗迦蘭多。伽彌膩，伽伽那……」知空淚如泉湧，兀自念咒。
楚翊也掩面而泣，正要招呼眾人進殿商量後事，卻被老婆一把按住。
葉星辭顯示出超乎尋常的冷靜，乃至於有些無情。他緊盯知空，壓低聲音：「當著太皇太后的遺體，我問你一件事，你如實說！」
知空停止念咒，哀痛地點頭。
「你有沒有，在御花園的涼亭下埋蜥蜴？」
葉星辭明白，此刻在親娘的遺體前，知空的話才絕對可信。楚翊也猛然挑眉，盯著三哥的臉。
知空迷茫否認，不知道什麼蜥蜴。
「那去年中秋，慶王逼問你時，你怎麼不否認？」葉星辭急切追問。
知空說，他都不記得老四提過這些。當時，他腦子一片空白。見公主不再開口，他又合掌念咒，漸趨超然。
「這種時刻，你三哥絕不會說謊。看來，就是慶王乾的！」葉星辭拽過丈夫耳語，「夜宴上，慶王看知空頭腦不清，就乾脆自曝魘鎮一事，想順勢推在他身上，徹底壓垮他。」
楚翊蒙著淚的雙目一片肅殺，沉聲道：「這是我們制約慶王的殺手鐧，攥緊了。不公然亮出來，才能挾制他一生一世！」
之後，他在床邊跪直，悲戚而高亢地宣布：「太皇太后薨了——」
雜沓的腳步聲從殿外湧入，嚎哭如潮水瞬間填滿宮殿。又隨著太監的奔走通告，在深夜的宮城裡一波波漾開：
「太皇太后薨了——」
很快，宮裡響起喪鐘的嗡鳴，大喪之音傳遍每個角落。
「阿彌利都婆毗，阿彌利哆……」
鐘聲中，知空兀自念誦往生咒，緩緩退離，以免礙皇上的眼。
葉星辭被這些哀戚的聲響，和眾人的悲痛裹挾，像漂蕩在悲傷之海，不禁落了淚。對這位複雜的老太太，他沒什麼感情，但有謝意。老人家雖出自私心，但總歸是把珠寶首飾全給了他。
見眾人徹底哭開了，慶王世子才正式哭出聲，以免像方才那樣哭早了。
「皇上節哀，保重龍體……」在一聲聲循規蹈矩的勸諫中，永曆由嚎啕大哭逐漸平靜。他靠近精於白喜事的九叔，挽住他的手臂，卻抽噎著難以吐字。
年輕的皇太后扶住兒子，溫婉道：「皇九叔，你有經驗，喪禮就交由你和禮部主持了，辛苦你了。」
時隔一年，楚翊再度接下重擔。
「擬旨。」望著奶奶的遺體，永曆扯動哭啞的喉嚨，「寧郡王加封親王，操持國葬。著令各部衙通力配合，不得懈怠。」
讓親王主持喪禮，是為了讓皇祖母走得更體面。眼下寧王和慶王都被削了，那好辦，再重新加封一個回來。
葉星辭想，當初恆辰太子建議楚翊專攻白喜事，可謂高瞻遠矚。縱觀北昌的皇親國戚，再也找不出第二個這樣的特殊人才了。
**
長夜如一匹黑緞，碎玉般的星子灑落其上。
香菸瀰漫，白幡飄舞，困得東倒西歪的人們也跟著晃蕩。
又一次，葉星辭一身孝服，頭簪白花，經歷著在異國他鄉的守靈生活。上回他初來乍到，忐忑難安。如今，他心裡有了人，身體有了家，只是依舊前途未卜。
慮及天氣和暖，停靈二十一天。這夜過後，便是出殯的吉日，靈柩會運至雁鳴山，與高宗皇帝合葬。故而，皇室宗親和朝臣不再輪值，全都跪在老太后的寢宮內外守靈。
殿外飄來沉沉的誦經聲。僧人中有知空，皇上開恩，准他送母親最後一程，再回去守陵。
「嗬……」有人跪著打起呼嚕。
葉星辭見楚翊倏然側目，率先看向自己。他有些不悅，小聲道：「不是我。」
楚翊笑了笑，指指跪在後一排的慶王世子。