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他垂頭返回老婆身邊，落寞得像個挨欺負的孩子，嘆道：「我想過開口留她，但還是覺得，就這樣散了更好。我心有芥蒂，她心懷愧疚，再生活在同個屋檐下，對彼此都是折磨。」
「可是，在不久之前，你對我也有芥蒂，我對你也有愧疚。」葉星辭道，「還天天鬥嘴掐架呢。」
「不一樣。你我是夫妻，我們之間，有許多羈絆。而我和永貴，只靠信任維繫。唯一的紐帶斷了，也就完了。」楚翊依然望著奶娘消失的方向，「主疑臣則誅，臣疑主則反，就是這個道理。」
葉星辭品味了一下，歪頭搶白：「什麼夫妻啊，羈絆啊，這會兒說得好聽。你那時明明跟我一口一個『兄弟』，別以為我忘了。」
楚翊垂眸一笑。
餘暉吞沒了這座城池，先將其染紅，又漸次染黑。忽然，葉星辭肩上一沉，是楚翊將額頭搭了上來。
「別動，借我靠一下。」
葉星辭看不清男人的臉，但切實感受到那份輕易不流露的脆弱。他筆挺佇立，用日益寬闊的肩膀擔起愛人的痛苦，細語安慰。
便宜輪流占，今天到我家。本來，他想今夜狠占一回便宜，把吃的虧都還給楚翊，順便檢驗自己的訓練成果。見楚翊心情苦悶，他也不好意思提了，像趁火打劫似的。
他葉小五才不是這樣的人呢。
唉，改日吧。
**
破曉，晨光點亮日晷的晷針。
針影如蒼天的劍，為人間指明時辰。
百官按品級肅然列隊，以兩位皇叔為首，踏上丹墀，安靜有序地步入和德殿。沒人說話，只有袍服的窣窣摩擦聲。除了不能閒聊，打哈欠、打噴嚏也萬萬不可，會被記為殿前失儀。
若不慎放個屁，臉皮薄的會自我了斷。
楚翊站定，感覺慶王在盯著自己。又是那種陰冷刁鑽，仿佛在雞蛋裡挑骨頭的眼神——候朝時也這樣，他眼睛就不酸嗎？
楚翊側目，友善地彎起雙眼，一團和氣。被削為郡王之後，他胸前的正龍又成了行龍。此刻正登雲踏霧，傲睨一旁的慶王，反倒更具氣勢。
伴著一陣和煦春風，十歲的永曆小皇帝款步上殿。接受跪拜後，他瞥向攥在小手裡的字條，按部就班地詢問各部衙當前要務。
最後，他將字條納入袖中，額外說了兩點。
「眼下東北還在春灌，朕聽九叔說，村莊之間常因爭水源而群毆，傷財害命。命各地知縣、縣丞，親自下鄉走訪，跟那些保長、甲長一起協調矛盾。哪個地方，再發生傷亡超過三人的群毆，縣官就別幹了。」
群臣皆呼「皇上聖明」。
「以及，謀害皇九叔的逆賊劉衡即將問斬，百官務必到場觀刑。」說完，永曆瞄一眼揣在袖中的毽子，問諸卿還有何事啟奏。
「臣有幾句話，要問寧王。」
大殿上，響起慶王冰冷不善的質問。
他轉向楚翊，深吸一口氣，又緩緩吐出。像一個憋了許久的屁，終於暢快淋漓地瀉了出來：「四月初五，殿試放榜那日，你與一位重臣深夜密談至天明。你該告訴皇上，你們都密謀了些什麼？」
來了！
楚翊眸光一凜，咬住下唇，以免笑出聲。
慶王以為，終於拿住了他的致命把柄。殊不知，是自己的喉頭撞上了他的刀尖。
他目光閃躲，故作膽怯。恨不得把臉懟到慶王眼前，讓對方看清他的心虛：「我沒密會什麼重臣。李太醫回家探親去了，我就招了一個市井郎中來為僕人看病，我聽不懂四哥在說什麼。」
永曆也不懂，孩子氣地撓了撓頭。
慶王緊追楚翊閃躲的雙眼，愈發亢奮，找回了中秋之夜力挫三哥的快感：「為何皇上必須知道？因為，那個人的一言一行，都會深深影響皇上。他，便是皇上的老師！」
此言一出，大殿死寂如墳墓，接著騰起一片譁然：「吳大人？」「不會吧……」
原本斂目肅立的吳正英愕然抬眼，目光如錐，刺向慶王。他近乎全白的鬍鬚微微顫動，合起雙眼，深深地嘆息。
這聲嘆息像一股冷風，吹得永曆的臉色空前冷峻，稚嫩童聲也尖厲起來：「初五？你確定？！」
第215章 絕殺時刻
「我親眼目睹，初五的亥時正刻，吳大人進了寧王府的後門。」慶王自信地掃視群臣，最終將緊迫的目光逼在九弟臉上，「直到天亮，才出來。」
「我與吳大人並無私交。」楚翊淡淡道出實情，「四哥，你做夢了吧。」
然而，慶王固執於「眼見為實」，發出尖銳的嗤笑。他的擁躉們也躍躍欲試，待他將罪證夯實，就要瘋狗般一擁而上，分食了楚翊。
令其以郡王之尊上殿，以庶人之卑回家。
「第二天，你困得哈欠連天，以為我沒注意？」慶王威風凜凜地踱步，用手指戳向楚翊，「你和吳大人，選在放榜那日會面，是因為這些新科進士里，就有你們要籠絡的人。怎麼安排，你們已連夜商量好，包括讓探花做皇上的侍讀。
殿試的選題，之所以是『論翠屏府之新政』，也是吳大人要為你在新科進士中樹立威信。試卷我看過，無一例外都對你讚揚有加。還有，上次泄題，你自請削為國公。而吳大人在皇上耳邊說了一句，你便只是降為郡王，不痛不癢。哼，你們的關係，非比尋常！」
慶王又掃一眼面無表情的吏部尚書袁鵬，再度盯向楚翊：
「去年秋天，原吏部尚書楊榛犯事。誰也沒想到，會擢升袁大人接任。誰人不知，你老九是袁太妃一手撫養，袁大人算是你的舅舅。這，必然也是吳大人左右了皇上的想法。袁鵬剛站穩腳跟，又拔擢了革員李青禾，將其安排在戶部，為你效力。」
一番高談闊論後，慶王面向御座，激昂地下了論斷：「吳正英對寧王百般袒護，不勝枚舉。臣斷定，這二人已結為朋黨，意圖擺布聖意。其黨羽，還有袁鵬和李青禾。」
楚翊平靜地看著四哥，在心裡為對方的前途吹奏起嗩吶，布置了莊重的靈堂。
小五判斷得沒錯，慶王找了許多佐證，來鞏固自己的結論，且深信不疑。先入為主，是要命的人性漏洞。那個初遇小五，一見鍾情的少年逃不過，慶王也一樣。
慶王甚至沒查一查，初五那天夜裡，吳正英在哪。他被表象，和抓住對手把柄的興奮徹底蒙蔽了。
「四哥，你構陷忠良。」楚翊的回應簡短而擲地有聲，「我不曾密會吳大人。初五夜裡沒有，之前也沒有。」
慶王瞟他一眼，得意地昂著頭。皇上已無人可依，親近的師傅和九叔都背叛了他，他只能依靠自己了。
「慶親王。」永曆終於開口，稚嫩的臉龐陰雲密布，甚至沒有稱其為四叔，「初五那晚，吳大人陪朕徹夜研讀殿試試卷，夜裡就宿在勤德殿的偏殿。探花的字寫得好，可做侍讀，也是朕提出的。」
慶王一愣。
楚翊看向他，輕輕撇嘴挑眉，又聳聳肩。
沒錯，初五這日子，是故意挑的。王喜跟宮裡的老朋友打聽到，吳正英留在勤德殿用晚膳，還打發了等在宮外的家僕。楚翊判斷其要在宮裡過夜，才派永貴去找接頭人，執行「障眼法」。
「殿試的題目，確實是朕和吳師傅一起選的。」永曆起身，因憤恨而哽咽，「新政本就是國家重策！你眼裡卻沒有國策，只有黨爭。將朕想成晦盲否塞之人，還構陷朕的恩師！」
慶王啞口無言。
永曆氣得直抹淚，崇敬地望著默然而立的師傅，「吳師傅一生清廉，至今也只是四品。朕想為他加官進祿，他不同意。他說，誰都能升，唯他不行。因為他離朕太近，他不想朕遭人非議！萬萬沒想到，還是沒躲過這盆髒水！」
「我真的看見吳大人走後門——」
「管好你鼻子底下的門！」永曆厲聲怒喝，「萬舸死前留下字跡，說你殺他。現在看來，沒準就是你和他沆瀣一氣，害得九叔泄題！」
他握著小拳頭，原地轉了兩圈，猛然一指慶王：「把他亂棍打出去！」
慶王驚愕地張了張嘴，拔腿就跑。見殿外的侍衛沒當真，他又訕訕地溜達回來。驀然間，他想通了一切，指著楚翊大叫：「是寧王府上的人，提供假情報給我！老九，你太陰險——」
「什麼？！」楚翊捂著心口，不可思議，「四哥，你在我家裡安插細作？！你好卑鄙啊！」
十歲的小皇帝更加生氣痛心，捂著臉嗚嗚大哭起來。群臣忙勸，真龍天子不可落淚，否則民間要發洪災的。
「皇上息怒。」吳正英打破沉默，出列來到御前，屈膝跪地。
他滄桑渾厚的聲音，像一劑定心丸。永曆止住哭泣，跑下御階，扶住師傅。
然而，吳正英卻慢慢摘下頭頂的烏紗翼善冠，沉緩道：「老臣請求停職居家，待一切查明，重回清白之軀，再陪皇上讀書。」
永曆一時無措，看向九叔。
「可是，在不久之前，你對我也有芥蒂，我對你也有愧疚。」葉星辭道，「還天天鬥嘴掐架呢。」
「不一樣。你我是夫妻，我們之間，有許多羈絆。而我和永貴，只靠信任維繫。唯一的紐帶斷了，也就完了。」楚翊依然望著奶娘消失的方向，「主疑臣則誅，臣疑主則反，就是這個道理。」
葉星辭品味了一下，歪頭搶白：「什麼夫妻啊，羈絆啊，這會兒說得好聽。你那時明明跟我一口一個『兄弟』，別以為我忘了。」
楚翊垂眸一笑。
餘暉吞沒了這座城池，先將其染紅，又漸次染黑。忽然，葉星辭肩上一沉，是楚翊將額頭搭了上來。
「別動，借我靠一下。」
葉星辭看不清男人的臉，但切實感受到那份輕易不流露的脆弱。他筆挺佇立，用日益寬闊的肩膀擔起愛人的痛苦，細語安慰。
便宜輪流占，今天到我家。本來，他想今夜狠占一回便宜，把吃的虧都還給楚翊，順便檢驗自己的訓練成果。見楚翊心情苦悶，他也不好意思提了，像趁火打劫似的。
他葉小五才不是這樣的人呢。
唉，改日吧。
**
破曉，晨光點亮日晷的晷針。
針影如蒼天的劍，為人間指明時辰。
百官按品級肅然列隊，以兩位皇叔為首，踏上丹墀，安靜有序地步入和德殿。沒人說話，只有袍服的窣窣摩擦聲。除了不能閒聊，打哈欠、打噴嚏也萬萬不可，會被記為殿前失儀。
若不慎放個屁，臉皮薄的會自我了斷。
楚翊站定，感覺慶王在盯著自己。又是那種陰冷刁鑽，仿佛在雞蛋裡挑骨頭的眼神——候朝時也這樣，他眼睛就不酸嗎？
楚翊側目，友善地彎起雙眼，一團和氣。被削為郡王之後，他胸前的正龍又成了行龍。此刻正登雲踏霧，傲睨一旁的慶王，反倒更具氣勢。
伴著一陣和煦春風，十歲的永曆小皇帝款步上殿。接受跪拜後，他瞥向攥在小手裡的字條，按部就班地詢問各部衙當前要務。
最後，他將字條納入袖中，額外說了兩點。
「眼下東北還在春灌，朕聽九叔說，村莊之間常因爭水源而群毆，傷財害命。命各地知縣、縣丞，親自下鄉走訪，跟那些保長、甲長一起協調矛盾。哪個地方，再發生傷亡超過三人的群毆，縣官就別幹了。」
群臣皆呼「皇上聖明」。
「以及，謀害皇九叔的逆賊劉衡即將問斬，百官務必到場觀刑。」說完，永曆瞄一眼揣在袖中的毽子，問諸卿還有何事啟奏。
「臣有幾句話，要問寧王。」
大殿上，響起慶王冰冷不善的質問。
他轉向楚翊，深吸一口氣，又緩緩吐出。像一個憋了許久的屁，終於暢快淋漓地瀉了出來：「四月初五，殿試放榜那日，你與一位重臣深夜密談至天明。你該告訴皇上，你們都密謀了些什麼？」
來了！
楚翊眸光一凜，咬住下唇，以免笑出聲。
慶王以為，終於拿住了他的致命把柄。殊不知，是自己的喉頭撞上了他的刀尖。
他目光閃躲，故作膽怯。恨不得把臉懟到慶王眼前，讓對方看清他的心虛：「我沒密會什麼重臣。李太醫回家探親去了，我就招了一個市井郎中來為僕人看病，我聽不懂四哥在說什麼。」
永曆也不懂，孩子氣地撓了撓頭。
慶王緊追楚翊閃躲的雙眼，愈發亢奮，找回了中秋之夜力挫三哥的快感：「為何皇上必須知道？因為，那個人的一言一行，都會深深影響皇上。他，便是皇上的老師！」
此言一出，大殿死寂如墳墓，接著騰起一片譁然：「吳大人？」「不會吧……」
原本斂目肅立的吳正英愕然抬眼，目光如錐，刺向慶王。他近乎全白的鬍鬚微微顫動，合起雙眼，深深地嘆息。
這聲嘆息像一股冷風，吹得永曆的臉色空前冷峻，稚嫩童聲也尖厲起來：「初五？你確定？！」
第215章 絕殺時刻
「我親眼目睹，初五的亥時正刻，吳大人進了寧王府的後門。」慶王自信地掃視群臣，最終將緊迫的目光逼在九弟臉上，「直到天亮，才出來。」
「我與吳大人並無私交。」楚翊淡淡道出實情，「四哥，你做夢了吧。」
然而，慶王固執於「眼見為實」，發出尖銳的嗤笑。他的擁躉們也躍躍欲試，待他將罪證夯實，就要瘋狗般一擁而上，分食了楚翊。
令其以郡王之尊上殿，以庶人之卑回家。
「第二天，你困得哈欠連天，以為我沒注意？」慶王威風凜凜地踱步，用手指戳向楚翊，「你和吳大人，選在放榜那日會面，是因為這些新科進士里，就有你們要籠絡的人。怎麼安排，你們已連夜商量好，包括讓探花做皇上的侍讀。
殿試的選題，之所以是『論翠屏府之新政』，也是吳大人要為你在新科進士中樹立威信。試卷我看過，無一例外都對你讚揚有加。還有，上次泄題，你自請削為國公。而吳大人在皇上耳邊說了一句，你便只是降為郡王，不痛不癢。哼，你們的關係，非比尋常！」
慶王又掃一眼面無表情的吏部尚書袁鵬，再度盯向楚翊：
「去年秋天，原吏部尚書楊榛犯事。誰也沒想到，會擢升袁大人接任。誰人不知，你老九是袁太妃一手撫養，袁大人算是你的舅舅。這，必然也是吳大人左右了皇上的想法。袁鵬剛站穩腳跟，又拔擢了革員李青禾，將其安排在戶部，為你效力。」
一番高談闊論後，慶王面向御座，激昂地下了論斷：「吳正英對寧王百般袒護，不勝枚舉。臣斷定，這二人已結為朋黨，意圖擺布聖意。其黨羽，還有袁鵬和李青禾。」
楚翊平靜地看著四哥，在心裡為對方的前途吹奏起嗩吶，布置了莊重的靈堂。
小五判斷得沒錯，慶王找了許多佐證，來鞏固自己的結論，且深信不疑。先入為主，是要命的人性漏洞。那個初遇小五，一見鍾情的少年逃不過，慶王也一樣。
慶王甚至沒查一查，初五那天夜裡，吳正英在哪。他被表象，和抓住對手把柄的興奮徹底蒙蔽了。
「四哥，你構陷忠良。」楚翊的回應簡短而擲地有聲，「我不曾密會吳大人。初五夜裡沒有，之前也沒有。」
慶王瞟他一眼，得意地昂著頭。皇上已無人可依，親近的師傅和九叔都背叛了他，他只能依靠自己了。
「慶親王。」永曆終於開口，稚嫩的臉龐陰雲密布，甚至沒有稱其為四叔，「初五那晚，吳大人陪朕徹夜研讀殿試試卷，夜裡就宿在勤德殿的偏殿。探花的字寫得好，可做侍讀，也是朕提出的。」
慶王一愣。
楚翊看向他，輕輕撇嘴挑眉，又聳聳肩。
沒錯，初五這日子，是故意挑的。王喜跟宮裡的老朋友打聽到，吳正英留在勤德殿用晚膳，還打發了等在宮外的家僕。楚翊判斷其要在宮裡過夜，才派永貴去找接頭人，執行「障眼法」。
「殿試的題目，確實是朕和吳師傅一起選的。」永曆起身，因憤恨而哽咽，「新政本就是國家重策！你眼裡卻沒有國策，只有黨爭。將朕想成晦盲否塞之人，還構陷朕的恩師！」
慶王啞口無言。
永曆氣得直抹淚，崇敬地望著默然而立的師傅，「吳師傅一生清廉，至今也只是四品。朕想為他加官進祿，他不同意。他說，誰都能升，唯他不行。因為他離朕太近，他不想朕遭人非議！萬萬沒想到，還是沒躲過這盆髒水！」
「我真的看見吳大人走後門——」
「管好你鼻子底下的門！」永曆厲聲怒喝，「萬舸死前留下字跡，說你殺他。現在看來，沒準就是你和他沆瀣一氣，害得九叔泄題！」
他握著小拳頭，原地轉了兩圈，猛然一指慶王：「把他亂棍打出去！」
慶王驚愕地張了張嘴，拔腿就跑。見殿外的侍衛沒當真，他又訕訕地溜達回來。驀然間，他想通了一切，指著楚翊大叫：「是寧王府上的人，提供假情報給我！老九，你太陰險——」
「什麼？！」楚翊捂著心口，不可思議，「四哥，你在我家裡安插細作？！你好卑鄙啊！」
十歲的小皇帝更加生氣痛心，捂著臉嗚嗚大哭起來。群臣忙勸，真龍天子不可落淚，否則民間要發洪災的。
「皇上息怒。」吳正英打破沉默，出列來到御前，屈膝跪地。
他滄桑渾厚的聲音，像一劑定心丸。永曆止住哭泣，跑下御階，扶住師傅。
然而，吳正英卻慢慢摘下頭頂的烏紗翼善冠，沉緩道：「老臣請求停職居家，待一切查明，重回清白之軀，再陪皇上讀書。」
永曆一時無措，看向九叔。