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「吳大人言重了，此事散朝後再議不遲。」楚翊懷著愧疚扶起吳正英，朗聲問：「諸位還有事啟奏嗎？」
「戶部員外郎，臣李青禾有本啟奏。」李青禾闊步出列，一開口便震驚朝野，「臣要參慶王爺勾連戶部尚書馬赫，篡改帳目，將大量遠高於市價的胡椒賣入宮中，侵吞內帑。」
「這——」慶王及其舅舅同時一抖，像在跳某種雙人舞蹈。
永曆回到御座，叫李青禾說清楚。
「臣在處理公務中，看到了戶部為內廷採買物資的帳目，便仔細翻了翻。」李青禾沉穩地敘述，「從正月開始，直到三月末，常有臻品胡椒入宮，其採買價高於市價數倍。每次不多，三四十斤。不過，陸陸續續加起來，接近兩千斤。」
慶王的額角沁出冷汗，用陰毒而膽怯的目光剜著楚翊。
李青禾繼續有條不紊地陳詞：「雖然帳目分散於各月，但實際上，這些胡椒全部是在近期入庫，所耗銀兩也是近期支出，高達五萬兩。有馬大人從中操作，若沒人比對，也就這麼遮掩過去了。」
慶王腎虛般顫聲反駁：「你，你憑什麼說是我——」
「據下官所知，慶王府上月跟風購入兩千斤胡椒，結果以最高價砸在手裡，沒法出手。除了您，方圓百里沒人拿得出這麼多貨。箇中關聯，請皇上明鑑。」
說完，李青禾微微頷首，退回自己的站位。
四下鴉雀無聲。
慶王的附庸們想說些什麼，又不敢開口。他們都懂，慶王大概是要垮台了。他的舅舅馬赫撲通一聲跪下，滿頭的汗，仿佛大殿正在下雨。
疏忽了！沒人想到，這個李青禾會突然發難，盯上了胡椒這一項。這事單拎出來還不致命，但和慶王污衊帝師的舉動撞在一塊，二者相加，可就是千鈞之重。
馬家雖是名門世家，但在宗族勢力式微、皇權日益集中的大昌，其興亡也不過是帝王的彈指一揮。
「四叔，你的秘密可真多。」永曆沉沉地望著慶王，「還有什麼事，是朕不知道的？」
忽然，又一個中年臣子站出來，是接替劉衡的新任左僉都御史。
「臣也想呈奏一些，關於慶王爺的事。」
楚翊好奇地打量對方。他和這人不熟，只算是點頭之交。他沒想到，這個並非自己安排的環節，反而帶來了落井下石的奇效。
「幾個沿江的巡按御史同時傳來消息，說南齊在流傳一些詩詞文章。」這人繼續道，「詩文中說，四爺德行蓋世，克己奉公。還將九爺的事跡，比如收到萬民傘等，都說成是四爺的功德。還說，皇上大赦天下、開恩科、施新政等功績，也都是四爺和馬大人在幕後推動。臣並非落井下石，而是原本就想在早朝奏明。」
慶王退了兩步，險些昏厥。
他急得眼睛噴火，掃視眾人，惶然爭辯：「這是先捧後殺！明抬轎子，暗中殺人！」
永曆沒說什麼。他能分辨是非，卻毫不掩飾眼中深深的厭惡。
這一出「捧殺」戲碼，完全出乎楚翊的意料，也未曾耳聞。是誰的手筆？八成是素未謀面的「大舅哥」，齊國太子。
大舅哥不簡單啊。
慶王仍在高聲叫嚷，倒說的不錯：「天殺的齊人，我哪裡得罪了他們，把我架在火上烤！我懂了，懂了！是為了讓寧王這個齊國駙馬得勢！老九，你私通敵國害我！」
楚翊冷冷一笑，不悅道：「私通？我妻子就是齊國公主，明媒正娶的，百姓也都喜愛他。敵國？太平盛世，那是友邦！」
「呵，寧王妃是不是正經公主都難說——」
楚翊心裡一驚，卻面不改色，將話題帶偏。說慶王一定是被瘋狗咬了，也跟著瘋了。自己的愛妻冰清玉潔，當然正經。娶不成公主，就污人清白，無恥下作。
「安靜！」永曆小皇帝尖聲打斷爭吵。
他將師傅請到身旁，低聲商議幾句，隨後道：「擬旨，將慶親王削為郡王，圈禁宗正寺，無詔不得離開。戶部尚書馬赫，停職待查。」
這個結果，符合楚翊的預想。
在江南自吹自擂，或許是齊人故意生事。但構陷帝師、侵吞內帑是實打實的，慶王絕脫不了干係。
他看見慶王平靜下來，看向自己，莫名地笑了。然而，對方的眼神依舊在頑抗，絕沒有就此認命。
第216章 夜訪對手
馬車輕輕顛簸，葉星辭的心也隨之忐忑。
他的手指在身旁的食盒上輕輕彈動，疑慮地歪頭：「寧王妃是不是正經公主都難說……慶王這麼說的？」
「我想了想，覺得問題不大。」楚翊握著他的手，審慎地分析，「他只是覺得，你英武颯爽，不像嬌生貴養的。放心，他沒有任何依據，否則定要當廷揭露，狠咬我一口。另一方面，他妒忌我，才陰陽怪氣。」
「萬一，他暗中派人去江南調查……」
「來不及了，這次他徹底完了。」楚翊停頓一下，柔聲道，「無論怎樣，我們兩口子一起承擔。欺君又如何，只要你我不互相欺心，凡事都能逢凶化吉。」
葉星辭感到，手被男人溫厚的掌心包裹，像幼鳥蜷在窩裡。他的心，也被憂慮和不安包裹。
要順勢坦白家世嗎？那之後，楚翊還會對他無話不說，親密無間嗎？
楚翊是多機敏的人，一顆心既軟且硬，當斷則斷。面對自幼相伴的奶娘，雖留了她兒子一命，卻也沒說半句挽留的話。
葉星辭想，楚翊一定會反過來利用自己的身份，牽制父兄，和十幾萬葉家軍。得知兒子「嫁人」了，父親必定暴怒，萬一遷怒於娘，把她給休了……
不，不能說。他可以為楚翊奮不顧身，但他也必須忠於職守，忠於家國。只要做好和平的紐帶，就可以彌補這份虧欠。
「嗯，應該沒事的。」葉星辭扯扯嘴角，反手在楚翊手背拍了拍，側頭盯著被風鼓動的窗簾，和鏤花車窗外掠過的淒茫夜色。
慶王終究還是起疑了，只是不知，疑心滲透到了哪一層，因為自己的秘密有三重——不是公主，不是女子，不是尋常人家的男子。
我簡直就是一塊千層糕。
想到這，他煩躁地甩了甩頭。隨手掀開食盒，抓起一塊千層糕塞進嘴裡。他奶奶的，不亂想了，等太子的回音吧！
「別吃獨食啊，分我一點。」楚翊也伸手。
葉星辭頑劣一笑，捏下一點渣渣，鄭重地放在男人手心。
「哎呦，謝謝！好大一塊，差點卡在掌紋里。」楚翊手一沉，假裝手裡的渣子重達千鈞，接著惡狠狠地撲上去，「臭小子，我要把你的蛋黃捏出來下酒！」
「哎別啊，這可關乎到你後半生的幸福生活！」葉星辭笑著反抗，「別鬧了，飯菜碰灑啦！」
馬兒一陣嘶鳴，車駕停下。
趕車的羅雨說，宗正寺到了。請二位穿好衣服，檢查隨身物品。
「沒脫衣服，哈哈。」楚翊有點不好意思。
這裡是他的地盤，他最初參政，就是協管宗正寺，處理慶王世子熱孝期嫖妓案。如今，慶王本人也圈禁在此，住進愛子曾住過的屋子。
「九叔！」正在大門外打轉的慶王世子跑來，神情憂急，塞給楚翊一個大包袱，「宗正寺的人不准我進去。正好你來了，把這些帶給我爹吧。」
楚翊接過掂了掂，沉甸甸的銀兩發出悅耳的撞擊，還有些換洗衣物。他嘆了口氣，快步踏上台階，叫侄子回家，已經宵禁了。
慶王世子憂心如焚，追著道：「我爹他肯定是腦子進尿了，才會說你和吳大人結黨營私。九叔，你放他一馬，跟皇上求求情！我舅公也下獄了，不過往宮裡倒騰了一些胡椒，吃點回扣，不至於吧！那五萬兩貨款，會加倍退還內廷！」
楚翊淡淡道：「馬尚書直接停職下獄，一多半原因，是你爹觸了逆鱗，徹底激怒了皇上。單拎出來，這事沒那麼重。」
是啊，就是因為分量不夠，才故意讓兩樁事撞在一起。
慶王世子又將求助的目光投在葉星辭身上，「九嬸，你也以公主的身份求求情，我爹還送過你翡翠手鐲呢！」
「是挺脆的，一碰就斷。」「九嬸」提著沉重的食盒，目不斜視，將這小子甩在身後，「九爺遇到難事時，也沒見你爹為他求情啊。現在給你爹送一頓夜宵，已經仁至義盡。假如他還能重見天日，你問問他，都造了哪些孽。」
慶王世子悻悻地告辭，嘀咕肯定是因為自己去年睡了尼姑，家裡才倒霉。
親爹都被圈禁了，他還不忘多欣賞幾眼絕色嬸嬸，以至於倒退著走路，十分滑稽。
這位美人嬸嬸青絲半束，衣著素雅。一襲男女皆可穿的白衫，襯著白山茶花似的臉。這麼一比，那白衣簡直白得俗氣。
楚翊不悅，用身體擋住侄子的視線，自己放肆地看了個夠：「我發現，你裝扮越簡單，反倒越好看。美人無需雕飾，自然會以玉為骨，雪為膚，秋水為姿。」
「戶部員外郎，臣李青禾有本啟奏。」李青禾闊步出列，一開口便震驚朝野，「臣要參慶王爺勾連戶部尚書馬赫，篡改帳目，將大量遠高於市價的胡椒賣入宮中，侵吞內帑。」
「這——」慶王及其舅舅同時一抖，像在跳某種雙人舞蹈。
永曆回到御座，叫李青禾說清楚。
「臣在處理公務中，看到了戶部為內廷採買物資的帳目，便仔細翻了翻。」李青禾沉穩地敘述，「從正月開始，直到三月末，常有臻品胡椒入宮，其採買價高於市價數倍。每次不多，三四十斤。不過，陸陸續續加起來，接近兩千斤。」
慶王的額角沁出冷汗，用陰毒而膽怯的目光剜著楚翊。
李青禾繼續有條不紊地陳詞：「雖然帳目分散於各月，但實際上，這些胡椒全部是在近期入庫，所耗銀兩也是近期支出，高達五萬兩。有馬大人從中操作，若沒人比對，也就這麼遮掩過去了。」
慶王腎虛般顫聲反駁：「你，你憑什麼說是我——」
「據下官所知，慶王府上月跟風購入兩千斤胡椒，結果以最高價砸在手裡，沒法出手。除了您，方圓百里沒人拿得出這麼多貨。箇中關聯，請皇上明鑑。」
說完，李青禾微微頷首，退回自己的站位。
四下鴉雀無聲。
慶王的附庸們想說些什麼，又不敢開口。他們都懂，慶王大概是要垮台了。他的舅舅馬赫撲通一聲跪下，滿頭的汗，仿佛大殿正在下雨。
疏忽了！沒人想到，這個李青禾會突然發難，盯上了胡椒這一項。這事單拎出來還不致命，但和慶王污衊帝師的舉動撞在一塊，二者相加，可就是千鈞之重。
馬家雖是名門世家，但在宗族勢力式微、皇權日益集中的大昌，其興亡也不過是帝王的彈指一揮。
「四叔，你的秘密可真多。」永曆沉沉地望著慶王，「還有什麼事，是朕不知道的？」
忽然，又一個中年臣子站出來，是接替劉衡的新任左僉都御史。
「臣也想呈奏一些，關於慶王爺的事。」
楚翊好奇地打量對方。他和這人不熟，只算是點頭之交。他沒想到，這個並非自己安排的環節，反而帶來了落井下石的奇效。
「幾個沿江的巡按御史同時傳來消息，說南齊在流傳一些詩詞文章。」這人繼續道，「詩文中說，四爺德行蓋世，克己奉公。還將九爺的事跡，比如收到萬民傘等，都說成是四爺的功德。還說，皇上大赦天下、開恩科、施新政等功績，也都是四爺和馬大人在幕後推動。臣並非落井下石，而是原本就想在早朝奏明。」
慶王退了兩步，險些昏厥。
他急得眼睛噴火，掃視眾人，惶然爭辯：「這是先捧後殺！明抬轎子，暗中殺人！」
永曆沒說什麼。他能分辨是非，卻毫不掩飾眼中深深的厭惡。
這一出「捧殺」戲碼，完全出乎楚翊的意料，也未曾耳聞。是誰的手筆？八成是素未謀面的「大舅哥」，齊國太子。
大舅哥不簡單啊。
慶王仍在高聲叫嚷，倒說的不錯：「天殺的齊人，我哪裡得罪了他們，把我架在火上烤！我懂了，懂了！是為了讓寧王這個齊國駙馬得勢！老九，你私通敵國害我！」
楚翊冷冷一笑，不悅道：「私通？我妻子就是齊國公主，明媒正娶的，百姓也都喜愛他。敵國？太平盛世，那是友邦！」
「呵，寧王妃是不是正經公主都難說——」
楚翊心裡一驚，卻面不改色，將話題帶偏。說慶王一定是被瘋狗咬了，也跟著瘋了。自己的愛妻冰清玉潔，當然正經。娶不成公主，就污人清白，無恥下作。
「安靜！」永曆小皇帝尖聲打斷爭吵。
他將師傅請到身旁，低聲商議幾句，隨後道：「擬旨，將慶親王削為郡王，圈禁宗正寺，無詔不得離開。戶部尚書馬赫，停職待查。」
這個結果，符合楚翊的預想。
在江南自吹自擂，或許是齊人故意生事。但構陷帝師、侵吞內帑是實打實的，慶王絕脫不了干係。
他看見慶王平靜下來，看向自己，莫名地笑了。然而，對方的眼神依舊在頑抗，絕沒有就此認命。
第216章 夜訪對手
馬車輕輕顛簸，葉星辭的心也隨之忐忑。
他的手指在身旁的食盒上輕輕彈動，疑慮地歪頭：「寧王妃是不是正經公主都難說……慶王這麼說的？」
「我想了想，覺得問題不大。」楚翊握著他的手，審慎地分析，「他只是覺得，你英武颯爽，不像嬌生貴養的。放心，他沒有任何依據，否則定要當廷揭露，狠咬我一口。另一方面，他妒忌我，才陰陽怪氣。」
「萬一，他暗中派人去江南調查……」
「來不及了，這次他徹底完了。」楚翊停頓一下，柔聲道，「無論怎樣，我們兩口子一起承擔。欺君又如何，只要你我不互相欺心，凡事都能逢凶化吉。」
葉星辭感到，手被男人溫厚的掌心包裹，像幼鳥蜷在窩裡。他的心，也被憂慮和不安包裹。
要順勢坦白家世嗎？那之後，楚翊還會對他無話不說，親密無間嗎？
楚翊是多機敏的人，一顆心既軟且硬，當斷則斷。面對自幼相伴的奶娘，雖留了她兒子一命，卻也沒說半句挽留的話。
葉星辭想，楚翊一定會反過來利用自己的身份，牽制父兄，和十幾萬葉家軍。得知兒子「嫁人」了，父親必定暴怒，萬一遷怒於娘，把她給休了……
不，不能說。他可以為楚翊奮不顧身，但他也必須忠於職守，忠於家國。只要做好和平的紐帶，就可以彌補這份虧欠。
「嗯，應該沒事的。」葉星辭扯扯嘴角，反手在楚翊手背拍了拍，側頭盯著被風鼓動的窗簾，和鏤花車窗外掠過的淒茫夜色。
慶王終究還是起疑了，只是不知，疑心滲透到了哪一層，因為自己的秘密有三重——不是公主，不是女子，不是尋常人家的男子。
我簡直就是一塊千層糕。
想到這，他煩躁地甩了甩頭。隨手掀開食盒，抓起一塊千層糕塞進嘴裡。他奶奶的，不亂想了，等太子的回音吧！
「別吃獨食啊，分我一點。」楚翊也伸手。
葉星辭頑劣一笑，捏下一點渣渣，鄭重地放在男人手心。
「哎呦，謝謝！好大一塊，差點卡在掌紋里。」楚翊手一沉，假裝手裡的渣子重達千鈞，接著惡狠狠地撲上去，「臭小子，我要把你的蛋黃捏出來下酒！」
「哎別啊，這可關乎到你後半生的幸福生活！」葉星辭笑著反抗，「別鬧了，飯菜碰灑啦！」
馬兒一陣嘶鳴，車駕停下。
趕車的羅雨說，宗正寺到了。請二位穿好衣服，檢查隨身物品。
「沒脫衣服，哈哈。」楚翊有點不好意思。
這裡是他的地盤，他最初參政，就是協管宗正寺，處理慶王世子熱孝期嫖妓案。如今，慶王本人也圈禁在此，住進愛子曾住過的屋子。
「九叔！」正在大門外打轉的慶王世子跑來，神情憂急，塞給楚翊一個大包袱，「宗正寺的人不准我進去。正好你來了，把這些帶給我爹吧。」
楚翊接過掂了掂，沉甸甸的銀兩發出悅耳的撞擊，還有些換洗衣物。他嘆了口氣，快步踏上台階，叫侄子回家，已經宵禁了。
慶王世子憂心如焚，追著道：「我爹他肯定是腦子進尿了，才會說你和吳大人結黨營私。九叔，你放他一馬，跟皇上求求情！我舅公也下獄了，不過往宮裡倒騰了一些胡椒，吃點回扣，不至於吧！那五萬兩貨款，會加倍退還內廷！」
楚翊淡淡道：「馬尚書直接停職下獄，一多半原因，是你爹觸了逆鱗，徹底激怒了皇上。單拎出來，這事沒那麼重。」
是啊，就是因為分量不夠，才故意讓兩樁事撞在一起。
慶王世子又將求助的目光投在葉星辭身上，「九嬸，你也以公主的身份求求情，我爹還送過你翡翠手鐲呢！」
「是挺脆的，一碰就斷。」「九嬸」提著沉重的食盒，目不斜視，將這小子甩在身後，「九爺遇到難事時，也沒見你爹為他求情啊。現在給你爹送一頓夜宵，已經仁至義盡。假如他還能重見天日，你問問他，都造了哪些孽。」
慶王世子悻悻地告辭，嘀咕肯定是因為自己去年睡了尼姑，家裡才倒霉。
親爹都被圈禁了，他還不忘多欣賞幾眼絕色嬸嬸，以至於倒退著走路，十分滑稽。
這位美人嬸嬸青絲半束，衣著素雅。一襲男女皆可穿的白衫，襯著白山茶花似的臉。這麼一比，那白衣簡直白得俗氣。
楚翊不悅，用身體擋住侄子的視線，自己放肆地看了個夠：「我發現，你裝扮越簡單，反倒越好看。美人無需雕飾，自然會以玉為骨，雪為膚，秋水為姿。」