第197頁
他止住腳步，側目望著好友，癟了癟嘴。他的雙眸日漸褪去童真，卻依然明澈，「戰場有輸贏，可政治有時不分對錯，只有立場。」
於章遠若有所思地眨眨眼。
「慶王欺人太甚！給百姓投毒，給我下藥，借春闈生事！」葉星辭恨得幾乎咬碎了牙，目光剛毅而果敢，「我寧願，逸之哥哥站著給吳大人賠罪，被罵為卑鄙。也不要他敗了之後，跪在慶王面前，被贊為高尚。」
「葉小將軍，你長大了。」於章遠道。
「唉，成長的滋味真苦澀，還是做小孩子比較甜。」葉星辭聳聳肩，「但是，當孩子就沒法睡九爺了。我倆說好了，輪流占便宜。他已經占足了便宜，下回該我了。」
於章遠眉梢一挑，震撼地張了張嘴，無言以對。
葉星辭回到寧遠堂，在西側的書齋找到夫君。
男人也懷揣同樣的歉疚，正面朝恆辰太子送的橫幅喃喃自語，秀逸的側影透出肅殺之氣：「九叔不對，做了一回小人，把不相干者捲入爭鬥。不過，有時只有卑鄙才能對抗卑鄙。」
葉星辭走過去，從背後環住男人，將下巴搭在對方肩膀，也望著「藏器待時」這四字。
他咬一下嘴邊的耳朵，看著它倏然變紅，輕聲道：「你在光啟殿議事時，記得多打哈欠。」
光啟殿裡。
楚翊掩著唇，打了個長長的哈欠，眼角泛出淚光。覺察到四哥刁鑽的注視，他不好意思地眯眼笑笑：「沒睡好，見笑了，哈哈。」
他們正和政事堂幾位重臣商討，如何安排新科進士們。
吳正英抿一口茶，從容道：「諸位沒有其他想法的話，那就按慣例，狀元授翰林院編撰，為從六品。榜眼、探花授翰林院編修，為正七品。二、三甲進士，分別派往六部、都察院、通政司、大理寺等衙門觀政。兩年後考核通過，由吏部授予官職。」
楚翊率先附和。
今天議事，無論吳正英說什麼，他都贊同。
「探花郎寫得一手好字，老夫有意讓他做皇上的侍讀。」吳正英提議。
「本王贊成。」楚翊立即笑著附議，端起茶盞，「能入得了吳大學士的眼，必是鐵畫銀鉤。皇上一向對書法感興趣，有這樣一個侍讀，甚好。」
慶王眉頭微蹙，飛速盤玩手串，沒發表看法，靜靜瞥著楚翊。像在思索：這是你們昨晚商量好的吧？籠絡天子門生？
「以及，『選館』的事。」吳正英繼續道。從二甲、三甲中，選擇年輕俊傑入翰林院任庶吉士，為「選館」。
楚翊熱情回應：「很快，禮部就會將一百二十名新科進士的名冊送到翰林院。」說著，他又捂嘴打個哈欠，像一隻沒睡醒的懶貓在曬太陽。
受睏倦傳染，吳正英居然也跟著打個哈欠。
慶王微不可查地冷笑，將一切異動都看在眼裡，瞭然於心：這也是商量好的。這些前途光明的庶吉士，也都會成為你們的黨羽。
楚翊故作疲憊地揉眼。
他只想到，要多附和吳正英，給慶王製造錯覺。錯覺與自負結合，則會產生臆斷。而小五想出的「打哈欠」，堪稱神來之筆。
這小子一肚子壞水，不愧是騙子團伙的首腦。今早，小五咬著他的耳朵說：只需幾個哈欠和暗示，慶王就會自己在腦中補全過程，找到更多「證據」佐證自己的判斷，而忽略疑點。
這是人的共性，對親眼所見深信不疑。
楚翊細一琢磨：呀，好熟悉的感覺。這不是沉浸於自我陶醉，被牛牛少女騙得團團轉的鄙人嗎？
「二位王爺和諸位大人辛苦，老夫先行告退，去陪皇上讀書了。」吳正英起身，謙恭地拱手。
楚翊緊隨其後，追到殿外，熟絡地閒談了幾句，還提到殿試的選題。他說沒想到，皇上會以自己和李青禾在翠屏府主導試行的新政為題。
「萬歲英明，也對新政極為上心。」吳正英淡淡道，不再多言，加快了步伐。
楚翊一扭頭，果見慶王也跟到門口，側耳偷聽，只恨自己不是兔子，耳朵不夠長。見楚翊看過來，還假裝正在透風，念叨天氣好。
「九爺……」
一句細聲細氣的呼喚，令楚翊側目。
生母陳太妃身邊的太監，正一溜小跑而來。他緩了口氣，將楚翊引到一旁，悄聲道：「太妃娘娘說，近兩日宮裡胡椒用量激增。」
「我知道了，你去吧。」楚翊從袖中摸出塊銀子，塞進對方手裡。
好啊，看來那兩千斤高價胡椒，已經通過戶部尚書的暗箱操作，流入內廷了。四哥到底是忍不住，用現成的渠道來回一口血。這其中，或許還有那些擁躉的攛掇吧。
第214章 魚兒上鉤了
傍晚，楚翊先去了李宅。
他告訴剛剛歸家的李青禾，胡椒已進宮，就按照上次商定的，暗中查帳。有結果之後按兵不動，靜待那個時刻的到來。
李青禾不解。
「就是，慶王參我和吳大人結黨的時刻。」楚翊笑眯眯地看著滿院亂跑的小女孩，口吻卻冷銳如冰刃，「那時，你就站出來，參慶王和他舅舅馬赫侵吞內帑。」
李青禾訝異：「王爺和吳大人……」
「當然沒有，一點卑鄙的小伎倆而已。」楚翊慚愧道，講了障眼法，「放心，我保證吳大人絕不會有事。」
「王爺，這我可要批評你幾句了……」李青禾蹙眉，義正辭嚴地指責了楚翊。隨後說，會小心行事，借別的由頭查帳，儘量不惹同僚注意。
他留楚翊吃飯，楚翊笑著婉拒，說得回家陪王妃。
一家人，白天再忙，晚上也要坐一起吃飯。
忽然，李青禾的小女兒跑進來問，王妃一頓要吃很多東西吧？上次來作客，一口一塊點心，又那麼好看，莫非是大肚仙子。
李青禾慌忙捂住閨女的嘴，斥責她不懂事。
楚翊不以為忤，笑得前仰後合。回家之後，他忙不迭將這事講給老婆，邊說邊笑。
「李青禾，哈哈……他閨女說你，哈哈……說你能，哈哈……能吃……笑死我了……」
「你先一口氣哈完了，再同我講話。」葉星辭抿著嘴，略感不悅，又忍俊不禁。他聽明白了，但故作不懂。
「我迫不及待想跟你分享。」楚翊嘴角又溢出一連串的「哈」，接著按住面頰，肅然道：「李家的小女兒說你是大肚仙子，噗——」
「我還是飯桶仙子呢，好了吧？」葉星辭不好意思地撇撇嘴，旋即正色，「桂嬤嬤正收拾東西，要帶永貴走了，你去看看她吧。」
楚翊一怔，快步趕往奶娘的住所。
桂嬤嬤正坐在床邊，收拾最後的細軟，將被子綑紮起來。其餘行囊已打點好，裝在幾個竹筐和包袱里。楚翊邁過這些東西，想阻攔她，又縮回手。雙目漸紅，卻一語不發。
「桂嬤嬤——」葉星辭想挽留，卻見楚翊對自己搖了搖頭，於是咽下嘴邊的話。
他默默看著桂嬤嬤收拾被褥，褥子一掀，露出一團紅色的東西。色澤陳舊，納得厚厚的布片上，縫著四條長帶，似乎是背孩子用的。
「這是王爺小時候用的。」桂嬤嬤摩挲著背帶，含淚一笑，將東西交給葉星辭，微微哽咽道：「王妃不知道，王爺可愛哭了，又黏人。用這個背著轉悠，就不哭了。這是我親手做的，結實著呢，將來你生了世子還能用。」
「好。就算不背孩子，背點菜啊肉啊也很實用。」葉星辭將背帶攥在手裡，見楚翊扭過臉去，線條硬朗的下頜似有一滴晶瑩的東西滑過。
母子倆從後門離開王府，沒驚擾其他人。
行囊裝上板車，永貴也拄著拐坐在一個竹筐邊，小心挪動綁著夾板的腿。他始終不敢抬頭看楚翊，身子微微發抖。
桂嬤嬤說，會去田莊找丈夫和長子，然後他們一家子會走得遠遠的。她會看管好永貴，今後絕不給王爺添麻煩。她的眼裡透出悲哀的祈求，像在用目光下跪。
葉星辭忽然讀懂了，母親的哀求和兒子的顫抖——怕被滅口。永貴已經沒有利用價值，留活口反而可能遺禍。若是慶王和曾經的瑞王，會毫不心軟地除掉他。
葉星辭看向楚翊，他萬分確定，這個男人狠不下心。
「羅雨。」楚翊朝最忠心得力的護衛勾勾手，「你駕車，護送桂嬤嬤到田莊，確保無人尾隨。」
羅雨湊近了，冷漠地壓低聲音：「出了城，是不是趁著天黑，把永貴……」他沒說全，而是握住腰間利刃。
葉星辭心裡一緊，羅兄弟好狠的心。
楚翊則猶豫一下，輕輕搖頭。
伴著一聲清脆鞭響，板車朝城西緩緩而去，走進一片金紅的暮色。桂嬤嬤頻頻回頭，不斷用袖口擦拭眼角，直到融入夕陽的盡頭，化為模糊的斑塊。
「桂嬤嬤……」楚翊無意識地朝前走，想多看幾眼奶娘的身影。晚霞在他泛紅的眸中燃燒，卻燒不盡那厚重的情誼。
於章遠若有所思地眨眨眼。
「慶王欺人太甚！給百姓投毒，給我下藥，借春闈生事！」葉星辭恨得幾乎咬碎了牙，目光剛毅而果敢，「我寧願，逸之哥哥站著給吳大人賠罪，被罵為卑鄙。也不要他敗了之後，跪在慶王面前，被贊為高尚。」
「葉小將軍，你長大了。」於章遠道。
「唉，成長的滋味真苦澀，還是做小孩子比較甜。」葉星辭聳聳肩，「但是，當孩子就沒法睡九爺了。我倆說好了，輪流占便宜。他已經占足了便宜，下回該我了。」
於章遠眉梢一挑，震撼地張了張嘴，無言以對。
葉星辭回到寧遠堂，在西側的書齋找到夫君。
男人也懷揣同樣的歉疚，正面朝恆辰太子送的橫幅喃喃自語，秀逸的側影透出肅殺之氣：「九叔不對，做了一回小人，把不相干者捲入爭鬥。不過，有時只有卑鄙才能對抗卑鄙。」
葉星辭走過去，從背後環住男人，將下巴搭在對方肩膀，也望著「藏器待時」這四字。
他咬一下嘴邊的耳朵，看著它倏然變紅，輕聲道：「你在光啟殿議事時，記得多打哈欠。」
光啟殿裡。
楚翊掩著唇，打了個長長的哈欠，眼角泛出淚光。覺察到四哥刁鑽的注視，他不好意思地眯眼笑笑：「沒睡好，見笑了，哈哈。」
他們正和政事堂幾位重臣商討，如何安排新科進士們。
吳正英抿一口茶，從容道：「諸位沒有其他想法的話，那就按慣例，狀元授翰林院編撰，為從六品。榜眼、探花授翰林院編修，為正七品。二、三甲進士，分別派往六部、都察院、通政司、大理寺等衙門觀政。兩年後考核通過，由吏部授予官職。」
楚翊率先附和。
今天議事，無論吳正英說什麼，他都贊同。
「探花郎寫得一手好字，老夫有意讓他做皇上的侍讀。」吳正英提議。
「本王贊成。」楚翊立即笑著附議，端起茶盞，「能入得了吳大學士的眼，必是鐵畫銀鉤。皇上一向對書法感興趣，有這樣一個侍讀，甚好。」
慶王眉頭微蹙，飛速盤玩手串，沒發表看法，靜靜瞥著楚翊。像在思索：這是你們昨晚商量好的吧？籠絡天子門生？
「以及，『選館』的事。」吳正英繼續道。從二甲、三甲中，選擇年輕俊傑入翰林院任庶吉士，為「選館」。
楚翊熱情回應：「很快，禮部就會將一百二十名新科進士的名冊送到翰林院。」說著，他又捂嘴打個哈欠，像一隻沒睡醒的懶貓在曬太陽。
受睏倦傳染，吳正英居然也跟著打個哈欠。
慶王微不可查地冷笑，將一切異動都看在眼裡，瞭然於心：這也是商量好的。這些前途光明的庶吉士，也都會成為你們的黨羽。
楚翊故作疲憊地揉眼。
他只想到，要多附和吳正英，給慶王製造錯覺。錯覺與自負結合，則會產生臆斷。而小五想出的「打哈欠」，堪稱神來之筆。
這小子一肚子壞水，不愧是騙子團伙的首腦。今早，小五咬著他的耳朵說：只需幾個哈欠和暗示，慶王就會自己在腦中補全過程，找到更多「證據」佐證自己的判斷，而忽略疑點。
這是人的共性，對親眼所見深信不疑。
楚翊細一琢磨：呀，好熟悉的感覺。這不是沉浸於自我陶醉，被牛牛少女騙得團團轉的鄙人嗎？
「二位王爺和諸位大人辛苦，老夫先行告退，去陪皇上讀書了。」吳正英起身，謙恭地拱手。
楚翊緊隨其後，追到殿外，熟絡地閒談了幾句，還提到殿試的選題。他說沒想到，皇上會以自己和李青禾在翠屏府主導試行的新政為題。
「萬歲英明，也對新政極為上心。」吳正英淡淡道，不再多言，加快了步伐。
楚翊一扭頭，果見慶王也跟到門口，側耳偷聽，只恨自己不是兔子，耳朵不夠長。見楚翊看過來，還假裝正在透風，念叨天氣好。
「九爺……」
一句細聲細氣的呼喚，令楚翊側目。
生母陳太妃身邊的太監，正一溜小跑而來。他緩了口氣，將楚翊引到一旁，悄聲道：「太妃娘娘說，近兩日宮裡胡椒用量激增。」
「我知道了，你去吧。」楚翊從袖中摸出塊銀子，塞進對方手裡。
好啊，看來那兩千斤高價胡椒，已經通過戶部尚書的暗箱操作，流入內廷了。四哥到底是忍不住，用現成的渠道來回一口血。這其中，或許還有那些擁躉的攛掇吧。
第214章 魚兒上鉤了
傍晚，楚翊先去了李宅。
他告訴剛剛歸家的李青禾，胡椒已進宮，就按照上次商定的，暗中查帳。有結果之後按兵不動，靜待那個時刻的到來。
李青禾不解。
「就是，慶王參我和吳大人結黨的時刻。」楚翊笑眯眯地看著滿院亂跑的小女孩，口吻卻冷銳如冰刃，「那時，你就站出來，參慶王和他舅舅馬赫侵吞內帑。」
李青禾訝異：「王爺和吳大人……」
「當然沒有，一點卑鄙的小伎倆而已。」楚翊慚愧道，講了障眼法，「放心，我保證吳大人絕不會有事。」
「王爺，這我可要批評你幾句了……」李青禾蹙眉，義正辭嚴地指責了楚翊。隨後說，會小心行事，借別的由頭查帳，儘量不惹同僚注意。
他留楚翊吃飯，楚翊笑著婉拒，說得回家陪王妃。
一家人，白天再忙，晚上也要坐一起吃飯。
忽然，李青禾的小女兒跑進來問，王妃一頓要吃很多東西吧？上次來作客，一口一塊點心，又那麼好看，莫非是大肚仙子。
李青禾慌忙捂住閨女的嘴，斥責她不懂事。
楚翊不以為忤，笑得前仰後合。回家之後，他忙不迭將這事講給老婆，邊說邊笑。
「李青禾，哈哈……他閨女說你，哈哈……說你能，哈哈……能吃……笑死我了……」
「你先一口氣哈完了，再同我講話。」葉星辭抿著嘴，略感不悅，又忍俊不禁。他聽明白了，但故作不懂。
「我迫不及待想跟你分享。」楚翊嘴角又溢出一連串的「哈」，接著按住面頰，肅然道：「李家的小女兒說你是大肚仙子，噗——」
「我還是飯桶仙子呢，好了吧？」葉星辭不好意思地撇撇嘴，旋即正色，「桂嬤嬤正收拾東西，要帶永貴走了，你去看看她吧。」
楚翊一怔，快步趕往奶娘的住所。
桂嬤嬤正坐在床邊，收拾最後的細軟，將被子綑紮起來。其餘行囊已打點好，裝在幾個竹筐和包袱里。楚翊邁過這些東西，想阻攔她，又縮回手。雙目漸紅，卻一語不發。
「桂嬤嬤——」葉星辭想挽留，卻見楚翊對自己搖了搖頭，於是咽下嘴邊的話。
他默默看著桂嬤嬤收拾被褥，褥子一掀，露出一團紅色的東西。色澤陳舊，納得厚厚的布片上，縫著四條長帶，似乎是背孩子用的。
「這是王爺小時候用的。」桂嬤嬤摩挲著背帶，含淚一笑，將東西交給葉星辭，微微哽咽道：「王妃不知道，王爺可愛哭了，又黏人。用這個背著轉悠，就不哭了。這是我親手做的，結實著呢，將來你生了世子還能用。」
「好。就算不背孩子，背點菜啊肉啊也很實用。」葉星辭將背帶攥在手裡，見楚翊扭過臉去，線條硬朗的下頜似有一滴晶瑩的東西滑過。
母子倆從後門離開王府，沒驚擾其他人。
行囊裝上板車，永貴也拄著拐坐在一個竹筐邊，小心挪動綁著夾板的腿。他始終不敢抬頭看楚翊，身子微微發抖。
桂嬤嬤說，會去田莊找丈夫和長子，然後他們一家子會走得遠遠的。她會看管好永貴，今後絕不給王爺添麻煩。她的眼裡透出悲哀的祈求，像在用目光下跪。
葉星辭忽然讀懂了，母親的哀求和兒子的顫抖——怕被滅口。永貴已經沒有利用價值，留活口反而可能遺禍。若是慶王和曾經的瑞王，會毫不心軟地除掉他。
葉星辭看向楚翊，他萬分確定，這個男人狠不下心。
「羅雨。」楚翊朝最忠心得力的護衛勾勾手，「你駕車，護送桂嬤嬤到田莊，確保無人尾隨。」
羅雨湊近了，冷漠地壓低聲音：「出了城，是不是趁著天黑，把永貴……」他沒說全，而是握住腰間利刃。
葉星辭心裡一緊，羅兄弟好狠的心。
楚翊則猶豫一下，輕輕搖頭。
伴著一聲清脆鞭響，板車朝城西緩緩而去，走進一片金紅的暮色。桂嬤嬤頻頻回頭，不斷用袖口擦拭眼角，直到融入夕陽的盡頭，化為模糊的斑塊。
「桂嬤嬤……」楚翊無意識地朝前走，想多看幾眼奶娘的身影。晚霞在他泛紅的眸中燃燒，卻燒不盡那厚重的情誼。