第196頁
「我，我……」
見永貴期期艾艾，葉星辭朝椅背一靠，冷聲開口：「做了什麼，你心知肚明。既然王爺找上你，你就實話實說，也許事情還有轉機。除了今天的事，還有泄題一事，都交代清楚。」
羅雨舉刀呵一口氣，在永貴後領擦了擦。後者一激靈，「哇」地大叫一聲，在母親震驚而悲戚的目光中，和盤托出：
他受慶王府長史的收買，多次出入寧遠堂的書房翻看書籍文獻，留意其中的摺痕，試圖押題。正好看到王妃每日寫作的文章，便記下題目，統統交給了慶王府長史。今天，也是他將王爺的行蹤透露給對方。
「他用什麼收買了你？」葉星辭沉著地質問，俊美出塵的面龐被陰霾籠罩。果然，是看見了自己的練筆，可惡！他瞥向楚翊，只見男人眼神淒冷，似乎能滴淚成冰。
真正痛不欲生的，是桂嬤嬤。
她癱坐著撫心痛哭，又死命撕打兒子，哭喊道：「王爺待我們全家恩深義重，你怎能出賣他！你這是往絕路上害他啊……蒼天啊……你快說！他們給了你什麼好處！」
「錢。」永貴淚流滿面，愧疚而驚懼地瞄著身旁的刀尖，「還有……還有姑娘……」
「沒出息。」羅雨不可思議地嗤笑，將刀尖逼得更近。
葉星辭忽然想起，先前自己施粥時，永貴也忙前忙後。難道……他身體猛然前傾：「往粥里投毒的，也是你？慶王和劉衡叫你乾的？」
永貴深深垂頭，用沉默和啜泣代替回答。
「你知不知道，你害了多少人？！」葉星辭瞬間暴怒，厲聲咆哮，一腳踢在他胸口，「連襁褓里的嬰兒都差點被你害死！喪心病狂！」
永貴爬起來跪好，以頭搶地，哭求王爺饒他一命。他必定將功補過，肝腦塗地。
葉星辭痛罵：「你的腦子都被財色掏空了，拿什麼塗？！」
羅雨嘴角一牽，又倏然板起臉。
永貴又去求陳為說情。陳為十歲時，他們就認識了。他還總帶著這位年幼的舅老爺逛廟會，幫對方逃學。
陳為拂開他的手，冷臉道：「要不是你帶我逃學，我早就考中秀才了。」
「王爺，王爺啊……」桂嬤嬤跪行到自始至終一語不發的楚翊面前，仰望著他，淚水自眼角的魚尾紋蜿蜒而下，「老身帶永貴去鄉下，找他爹和他哥，然後我們一家人走得遠遠的。我保證，他再也不會給王爺添麻煩！」
不待楚翊回答，她忽然起身，抄起一把椅子。葉星辭立即護住夫君，羅雨也箭步上前，警惕地盯著她。
只見桂嬤嬤一咬牙，先是掄倒了兒子，哭喊亂砸。又將他的一條腿架起，狠狠踹在膝蓋。
咔——撕心裂肺的慘叫，與腿骨折斷聲同時響起，令人肝膽俱顫。陳為嚇得跌坐在地，也發出尖叫。
葉星辭的頭皮驟然繃緊，明白了她的用意。她率先做出懲處，期望以真誠打動楚翊，換兒子一命。
眼看她要去踹斷永貴的另一條腿，楚翊終於打破沉默，攔住了她：「桂嬤嬤，算了。我還有要緊事安排給他，希望他能誠心悔過。」
桂嬤嬤掩面而泣，踢了兒子一腳：「快謝恩啊！」滿地打滾的年輕人慘叫著說，願繼續為王爺效力。
「你先養養身體，過些天我告訴你，該怎麼做。」楚翊斂去眼中的悲哀和惋惜，淡漠地乜斜對方，「你和慶王府長史，怎麼接頭？」
永貴抱腿哀泣道，是在一間酒館。對方安排了一個心腹，常在那候著，方便傳遞消息。
「明天，你給慶王府長史傳話。」楚翊不再看他，盯著半空，「就說，今天我沒出現在南郊，是因為臨時有事，取消了約會。別被他知道，你已經暴露了。」
葉星辭想，那長史應該看不出來——若足夠聰明，就不會和大管家一起，買兩千斤高價胡椒了。還好，倒騰胡椒的事永貴不知情，否則也得辦砸了。
永貴被抬走了，交由李太醫診治。
楚翊深深嘆息，走到抽泣的奶娘身邊，無言攬住她的肩膀，一如她曾將啼哭不止的他抱在懷裡。
第213章 私人訂製障眼法
**
春闈結束了。
經糊名、謄錄、校對，十八名同考官分房閱卷，進行預選。然後，由主考官審閱，擬定「草榜」。
主考官和禮部官員對謄錄的「硃卷」與考生的「墨卷」進行覆核，再行「填榜」，即正式確定錄取名單。
上榜者稱「貢士」，第一名稱「會元」。
楚翊栽了跟頭，不是主考了，這些都跟他無關。不過，他依然要和自己協管的禮部一同操辦殿試。有了去年恩科的經驗，一切順利。
會試的錄取名額與殿等額，這些貢士實際上已是進士，只差欽賜的名號。
會試出榜後三天，為殿試日。
永曆小皇帝親策於廷，親命「時務策」一道，由貢生在和德殿內現場寫作，需一千字以上。今年的題目為：論翠屏府之新政。
聽見太監宣讀題目時，楚翊心裡一熱。
在場的不少貢生也看向他，目露欽佩。他們都知道他和李青禾的功勞，以及那柄來之不易的萬民傘。
它珍藏於楚翊的書房，就掛在恆辰太子相贈的四字橫幅旁邊。若墨跡有魂，足以告慰英靈。
吳正英也望過來，微微一笑。楚翊朝對方點點頭，心裡卻想：恐怕，要對不住老吳頭了。但是，他終於有機會絕殺慶王，必須把握住。
要麼不出手，一出手就直取咽喉。
殿試放榜為「傳臚」。
那日，城裡暫停了宵禁。各處酒樓懸燈結彩，觥籌交錯。尤其是出了狀元、榜眼、探花的客棧，門面裝點著團團簇簇的紅綢。四月初的薰風，將新科進士們意氣風發的歡笑吹遍順都城。
一道喪氣的身影，與歡騰的氛圍格格不入。
他一條腿用夾板捆著，架著雙拐，忽高忽低地走在街邊，轉進一間客人稀少的酒肆。
他頓了一頓，來到角落，對從早到晚候在那的接頭人道：「去將貴府的長史官叫出來，有要事相告。」
那人立即跑出門，許久，慶王府長史匆匆而來。
他先是問永貴的腿怎麼了。聽說是修補屋頂摔的，他輕蔑一笑：「九爺還是那麼摳門，連修葺房屋的工匠都不請。怎麼樣，還是四爺慷慨吧？若非四爺，你能在外面置宅院，夜夜當新郎？」
永貴默了一下，說起那件「要事」。
他說，今夜亥時正刻，九爺要在府里與一人會面，來人會走後門。就是那個原本約在郊外，又臨時取消的重要人物，他也不知是誰。
長史官雙眼一亮，聽了聽街上的敲更聲，留下幾錠銀子便匆匆離去，回府報信。
亥時初刻，寧王府后街。
慶王一襲黑衣躲在暗處，親自蹲守。他緊盯後門，仿佛那是通往權力之巔的階梯。每當王府四周巡防的禁衛軍經過，他便與長史和管家閃在飯館的泔水缸後。
「准嗎？」慶王掩著口鼻問。
兩個心腹都說，消息保真。初場試的考題，就從此人之手泄出。準確性如何，有目共睹。
慶王嗤笑：「自從你們買了兩千斤高價胡椒，本王就對你們的智謀持保留態度。」
又聞了許久的泔水味。
今夜無宵禁，但王府后街幾無行人，因而轆轆車輪聲顯得格外突兀。
來了！
慶王立即探頭，見一駕簡樸的馬車停在後門。車簾一掀，步下一名布衣老者，皓首蒼顏、面容清癯。
月色清朗，來人的面龐雖一晃而過，但足以看清，竟是吳正英！寧王府後門迅速開啟，他閃身而入。
「是吳大人！」慶王的聲音因興奮和泔水的臭氣而微顫，「他和老九結為朋黨，還深夜密會。這可了不得！哈哈哈……噦……這味兒……」
長史和管家也說看清了，的確是吳正英。
慶王先行回府，這二人伴著惡臭盯守了一夜，看見吳正英天色蒙亮才從後門離開。也就是說，他和寧王徹夜密談！
二人對視一眼，熬得通紅的眸子迸出精光：勾結帝師，結黨弄權，這下寧王可徹底栽了！
同一時刻，寧王府內。
剛剛送走了「吳大人」的葉星辭正散步回寧遠堂，問走在身邊的好友：「我這招障眼法，是不是太損了？」
「就當檢查身體了。」於章遠寬慰，「兵不厭詐嘛。」
剛剛送走的老者，只是一個與吳正英容貌相像的市井郎中。鬚髮經過修剪，在夜色中有九分像。葉星辭召其來府里夜診，給大伙兒挨個診脈、檢查身體，又留宿一夜，才結了診費。
這是專為慶王而設的障眼法，留永貴一命的價值，便在於此。能不能成，他們兩口子也不確定，只是試著一搏罷了。
「這樣的鬼蜮伎倆終究不對，過後我要跟吳大人當面賠罪。」葉星辭內疚地嘆息，「但是，阿遠，近來這一連串的事，讓我悟出一個道理。」
見永貴期期艾艾，葉星辭朝椅背一靠，冷聲開口：「做了什麼，你心知肚明。既然王爺找上你，你就實話實說，也許事情還有轉機。除了今天的事，還有泄題一事，都交代清楚。」
羅雨舉刀呵一口氣，在永貴後領擦了擦。後者一激靈，「哇」地大叫一聲，在母親震驚而悲戚的目光中，和盤托出：
他受慶王府長史的收買，多次出入寧遠堂的書房翻看書籍文獻，留意其中的摺痕，試圖押題。正好看到王妃每日寫作的文章，便記下題目，統統交給了慶王府長史。今天，也是他將王爺的行蹤透露給對方。
「他用什麼收買了你？」葉星辭沉著地質問，俊美出塵的面龐被陰霾籠罩。果然，是看見了自己的練筆，可惡！他瞥向楚翊，只見男人眼神淒冷，似乎能滴淚成冰。
真正痛不欲生的，是桂嬤嬤。
她癱坐著撫心痛哭，又死命撕打兒子，哭喊道：「王爺待我們全家恩深義重，你怎能出賣他！你這是往絕路上害他啊……蒼天啊……你快說！他們給了你什麼好處！」
「錢。」永貴淚流滿面，愧疚而驚懼地瞄著身旁的刀尖，「還有……還有姑娘……」
「沒出息。」羅雨不可思議地嗤笑，將刀尖逼得更近。
葉星辭忽然想起，先前自己施粥時，永貴也忙前忙後。難道……他身體猛然前傾：「往粥里投毒的，也是你？慶王和劉衡叫你乾的？」
永貴深深垂頭，用沉默和啜泣代替回答。
「你知不知道，你害了多少人？！」葉星辭瞬間暴怒，厲聲咆哮，一腳踢在他胸口，「連襁褓里的嬰兒都差點被你害死！喪心病狂！」
永貴爬起來跪好，以頭搶地，哭求王爺饒他一命。他必定將功補過，肝腦塗地。
葉星辭痛罵：「你的腦子都被財色掏空了，拿什麼塗？！」
羅雨嘴角一牽，又倏然板起臉。
永貴又去求陳為說情。陳為十歲時，他們就認識了。他還總帶著這位年幼的舅老爺逛廟會，幫對方逃學。
陳為拂開他的手，冷臉道：「要不是你帶我逃學，我早就考中秀才了。」
「王爺，王爺啊……」桂嬤嬤跪行到自始至終一語不發的楚翊面前，仰望著他，淚水自眼角的魚尾紋蜿蜒而下，「老身帶永貴去鄉下，找他爹和他哥，然後我們一家人走得遠遠的。我保證，他再也不會給王爺添麻煩！」
不待楚翊回答，她忽然起身，抄起一把椅子。葉星辭立即護住夫君，羅雨也箭步上前，警惕地盯著她。
只見桂嬤嬤一咬牙，先是掄倒了兒子，哭喊亂砸。又將他的一條腿架起，狠狠踹在膝蓋。
咔——撕心裂肺的慘叫，與腿骨折斷聲同時響起，令人肝膽俱顫。陳為嚇得跌坐在地，也發出尖叫。
葉星辭的頭皮驟然繃緊，明白了她的用意。她率先做出懲處，期望以真誠打動楚翊，換兒子一命。
眼看她要去踹斷永貴的另一條腿，楚翊終於打破沉默，攔住了她：「桂嬤嬤，算了。我還有要緊事安排給他，希望他能誠心悔過。」
桂嬤嬤掩面而泣，踢了兒子一腳：「快謝恩啊！」滿地打滾的年輕人慘叫著說，願繼續為王爺效力。
「你先養養身體，過些天我告訴你，該怎麼做。」楚翊斂去眼中的悲哀和惋惜，淡漠地乜斜對方，「你和慶王府長史，怎麼接頭？」
永貴抱腿哀泣道，是在一間酒館。對方安排了一個心腹，常在那候著，方便傳遞消息。
「明天，你給慶王府長史傳話。」楚翊不再看他，盯著半空，「就說，今天我沒出現在南郊，是因為臨時有事，取消了約會。別被他知道，你已經暴露了。」
葉星辭想，那長史應該看不出來——若足夠聰明，就不會和大管家一起，買兩千斤高價胡椒了。還好，倒騰胡椒的事永貴不知情，否則也得辦砸了。
永貴被抬走了，交由李太醫診治。
楚翊深深嘆息，走到抽泣的奶娘身邊，無言攬住她的肩膀，一如她曾將啼哭不止的他抱在懷裡。
第213章 私人訂製障眼法
**
春闈結束了。
經糊名、謄錄、校對，十八名同考官分房閱卷，進行預選。然後，由主考官審閱，擬定「草榜」。
主考官和禮部官員對謄錄的「硃卷」與考生的「墨卷」進行覆核，再行「填榜」，即正式確定錄取名單。
上榜者稱「貢士」，第一名稱「會元」。
楚翊栽了跟頭，不是主考了，這些都跟他無關。不過，他依然要和自己協管的禮部一同操辦殿試。有了去年恩科的經驗，一切順利。
會試的錄取名額與殿等額，這些貢士實際上已是進士，只差欽賜的名號。
會試出榜後三天，為殿試日。
永曆小皇帝親策於廷，親命「時務策」一道，由貢生在和德殿內現場寫作，需一千字以上。今年的題目為：論翠屏府之新政。
聽見太監宣讀題目時，楚翊心裡一熱。
在場的不少貢生也看向他，目露欽佩。他們都知道他和李青禾的功勞，以及那柄來之不易的萬民傘。
它珍藏於楚翊的書房，就掛在恆辰太子相贈的四字橫幅旁邊。若墨跡有魂，足以告慰英靈。
吳正英也望過來，微微一笑。楚翊朝對方點點頭，心裡卻想：恐怕，要對不住老吳頭了。但是，他終於有機會絕殺慶王，必須把握住。
要麼不出手，一出手就直取咽喉。
殿試放榜為「傳臚」。
那日，城裡暫停了宵禁。各處酒樓懸燈結彩，觥籌交錯。尤其是出了狀元、榜眼、探花的客棧，門面裝點著團團簇簇的紅綢。四月初的薰風，將新科進士們意氣風發的歡笑吹遍順都城。
一道喪氣的身影，與歡騰的氛圍格格不入。
他一條腿用夾板捆著，架著雙拐，忽高忽低地走在街邊，轉進一間客人稀少的酒肆。
他頓了一頓，來到角落，對從早到晚候在那的接頭人道：「去將貴府的長史官叫出來，有要事相告。」
那人立即跑出門，許久，慶王府長史匆匆而來。
他先是問永貴的腿怎麼了。聽說是修補屋頂摔的，他輕蔑一笑：「九爺還是那麼摳門，連修葺房屋的工匠都不請。怎麼樣，還是四爺慷慨吧？若非四爺，你能在外面置宅院，夜夜當新郎？」
永貴默了一下，說起那件「要事」。
他說，今夜亥時正刻，九爺要在府里與一人會面，來人會走後門。就是那個原本約在郊外，又臨時取消的重要人物，他也不知是誰。
長史官雙眼一亮，聽了聽街上的敲更聲，留下幾錠銀子便匆匆離去，回府報信。
亥時初刻，寧王府后街。
慶王一襲黑衣躲在暗處，親自蹲守。他緊盯後門，仿佛那是通往權力之巔的階梯。每當王府四周巡防的禁衛軍經過，他便與長史和管家閃在飯館的泔水缸後。
「准嗎？」慶王掩著口鼻問。
兩個心腹都說，消息保真。初場試的考題，就從此人之手泄出。準確性如何，有目共睹。
慶王嗤笑：「自從你們買了兩千斤高價胡椒，本王就對你們的智謀持保留態度。」
又聞了許久的泔水味。
今夜無宵禁，但王府后街幾無行人，因而轆轆車輪聲顯得格外突兀。
來了！
慶王立即探頭，見一駕簡樸的馬車停在後門。車簾一掀，步下一名布衣老者，皓首蒼顏、面容清癯。
月色清朗，來人的面龐雖一晃而過，但足以看清，竟是吳正英！寧王府後門迅速開啟，他閃身而入。
「是吳大人！」慶王的聲音因興奮和泔水的臭氣而微顫，「他和老九結為朋黨，還深夜密會。這可了不得！哈哈哈……噦……這味兒……」
長史和管家也說看清了，的確是吳正英。
慶王先行回府，這二人伴著惡臭盯守了一夜，看見吳正英天色蒙亮才從後門離開。也就是說，他和寧王徹夜密談！
二人對視一眼，熬得通紅的眸子迸出精光：勾結帝師，結黨弄權，這下寧王可徹底栽了！
同一時刻，寧王府內。
剛剛送走了「吳大人」的葉星辭正散步回寧遠堂，問走在身邊的好友：「我這招障眼法，是不是太損了？」
「就當檢查身體了。」於章遠寬慰，「兵不厭詐嘛。」
剛剛送走的老者，只是一個與吳正英容貌相像的市井郎中。鬚髮經過修剪，在夜色中有九分像。葉星辭召其來府里夜診，給大伙兒挨個診脈、檢查身體，又留宿一夜，才結了診費。
這是專為慶王而設的障眼法，留永貴一命的價值，便在於此。能不能成，他們兩口子也不確定，只是試著一搏罷了。
「這樣的鬼蜮伎倆終究不對，過後我要跟吳大人當面賠罪。」葉星辭內疚地嘆息，「但是，阿遠，近來這一連串的事，讓我悟出一個道理。」