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而這一年中，他擁抱了更廣闊的世界，獨自做了許多決定，承擔了前所未有的壓力和責任，找到了一生摯愛，也增長了自信和勇氣。
再見到父親，他要坦然指明葉家槍的不足。
「手沒事吧？」楚翊關切道。
「我把結痂給摳了。」葉星辭吐舌一笑，貓似的亮出爪子。
「傻小子，會留疤的。」楚翊目露疼惜。
睡前，葉星辭泡了個澡。
正想自己擦洗，楚翊勒令他將手搭在浴桶邊。說剛癒合的皮肉太嫩了，不能泡水。
自受傷以來，都是楚翊幫著洗澡。葉星辭不太適應，總覺得自己像正在被清洗的年豬，馬上就挨宰了。
「趴好。」
葉星辭乖乖享受擦背，光潔的脊背如一匹浮在水中的雪錦。它愈髮結實，裹著線條流暢的肌理。
感覺男人手不老實，他回眸戲謔道：「你該不會要對我做奇怪的事吧？別忘了，再切磋時，輪到我占便宜了。」
「不用反覆強調。」
熱氣氤氳，葉星辭故意色氣地眯起眼，打量「丈夫」頎長的身材，殊不知自己在對方眼中更加誘人。幾縷濕發黏在玲瓏的鎖骨，如奪魂的鉤，攝魄的網。
在男人吻過來時，他勾住對方的脖頸熱烈回應，像一隻要將人拖下水的水妖。楚翊一把將他撈出浴桶，丟在榻上壓住，嗓音因動情而低啞：「你的『內傷』好了嗎？」
「著急啦？過兩天吧，今天老子有點累。」說著，葉星辭在男人身後狠狠一拍。他推開對方，雙臂撐住床鋪，勇猛地連續臥撐，一連幾十下。
迎上楚翊詫異費解的目光，他解釋：「我先練練。」
楚翊笑得睜不開眼，「你知道嗎，剛剛我成功幫你免於一個男人的騷擾。」
「誰要騷擾我？」
「我，但我控制住了。」
「該捉鬼了。」葉星辭返回浴桶，愜意地泡了進去，勾了勾手指，「我有個主意，你看是否可行。把你的小紅耳朵湊過來……」
翌日清晨，葉星辭懶在床上。
桂嬤嬤進來送洗臉水，和藹地跟他打招呼：「王妃睡得可好？」
「好極了。」
葉星辭不動聲色地打量桂嬤嬤。
她五十來歲了，當年產下麼兒後奶水充沛，在眾多民婦中脫穎而出，進宮做了奶娘。九皇子嚎啕降世，剛擦洗乾淨，就送到了她懷裡。
楚翊對她萬分信賴，開府後將田產交給她男人和長子打理。葉星辭還記得，大婚那日，她眼裡泛淚，開心得像世間每個尋常母親。
她是鬼嗎？
「桂嬤嬤，等會兒去看看，九爺那條雪青的袍子熨好了沒。」葉星辭隨意吩咐，「今日酉時初刻，他要在東郊的長亭與人會面，想穿那件。」
「哦，什麼人還不能在城裡見？」桂嬤嬤收拾著楚翊換下的衣裳。
「我也不知。」葉星辭嘀咕，「他說非常重要，能影響他的仕途。」
吃罷早點，葉星辭打聽幾次，在後花園找到王喜。
老太監正帶著兩個工匠，詢問園中道路翻修要多少錢，連連說貴。工匠說，堂堂王府怎麼還嫌貴呢？王喜反駁，王爺的銀子也不是地里長出來的。
葉星辭打量王喜。
他無父無母，年幼入宮。混到中年，不高不低，但做事耐心細緻。某陳姓宮女承恩有孕，他奉命照料。孩子出生不久，又送到袁妃身邊撫養，他也跟了過去，朝夕相伴。
楚翊在他懷裡開口說了第一個字，在他手裡蹣跚學步，騎著他脖子看花燈。出訪江南時，少年楚翊被個彪悍的小宮女踹進水裡，他自責得兩天沒吃飯。
除了王妃是男的，楚翊什麼事都不避諱他。
他是鬼嗎？
「王公公。」葉星辭將王喜叫到一旁，「你去庫房挑件禮物。今日酉時初刻，九爺要在西郊的果園邊上那個小亭子與人會面。」
第212章 原來你是鬼！
王喜問選什麼規格。
「儘量精緻而貴重吧。」葉星辭盯著對方的雙眼，「是個非常重要的人，能影響他的仕途。」
王喜心疼地咋舌，說這就去辦。
逛了片刻，葉星辭又在王府後門找到二管家永貴。永貴正在責備送肉的屠戶，今天的肉色澤不好。再有一次，就換人。
葉星辭端詳著永貴。
他是桂嬤嬤的小兒子，楚翊的奶兄弟。踏實勤懇，從楚翊十六歲出宮開府就跟著。他負責全府吃用採買，從不暗中剋扣貪污，哪有事哪到。幾年前，府里進賊，他與之搏鬥，險些傷到要害。
他是鬼嗎？
見王妃駕到，永貴打發了屠戶，跑近聽吩咐。
「永貴，你讓馬棚把我和九爺的坐騎洗刷乾淨。」葉星辭的口吻輕鬆隨意，「九爺處理政務回來，我們要騎馬出城，去南郊的土地廟見個人。不急，約在酉時初刻呢。」
「見誰啊，還要跑城外去？」
「非常重要的人，不便在城裡見，一定要把馬刷乾淨。」
將不同的信息告訴給三人之後，葉星辭練了會兒槍，又與陳為和同伴在城裡逛，吃東西。他有些忐忑，不想看見楚翊遭遇背叛的樣子。心疼，也害怕。
春光明媚，風像一雙溫柔的手，撫摸著路人的面頰。又在街口陡然猛烈，狠狠扇出一耳光。葉星辭被沙子迷了眼，擠出些淚水才好。
不知不覺，逛到貢院。
連考九日的春闈，到了最後一日，依然戒備森嚴。葉星辭一指貢院的黑漆大門，調侃陳為：「四舅，努力吧，別成天看書生和女妖纏綿的故事了。你要是也想遇到女妖，最起碼得先考中秀才。看點正經書吧！」
「看正經書就能成功？你成天鑽研兵法，也沒當上將軍啊。」陳為笑著反擊。自從目睹外甥媳婦勇猛擋刀，他就心服口服，二人終於成了朋友。
「沒當上又怎樣？一將功成萬骨枯，我不盼著打仗和死人。」葉星辭心底失落，卻傲然揚起嘴角，「而且，我現在的每一步，都是在朝目標前進。博觀約取，厚積薄發，懂嗎？捉鬼計劃，就是鄙人策劃的，這不是戰役嗎？一定要屍山血海才算？」
陳為甘拜下風，表示說不過他。
過了申時，楚翊如約回家。小兩口帶著王喜挑選的禮物，從北門出城，縱馬野遊。而那三個地點，東郊長亭、西郊果園、南郊土地廟，派了羅雨和於章遠等人暗中盯守。
遊玩中，楚翊較往常沉默許多，幽幽眺望山靄蒼蒼的雁鳴山，疏朗的眉宇間也雲霧愁鎖。葉星辭知道他在苦惱什麼：若內鬼現身，如何懲處。
一個理智清醒而又重情義的人，註定痛苦。活得自在的人，要麼糊塗，要麼冷情。
想開心，沒心沒肺和絕情絕義，最好占一樣。可是，那樣的話，葉星辭就不會喜歡這男人了。
晚霞如金粉色的海，翻湧在天邊。飛鳥如魚，游弋其中。
一白一黑兩匹駿馬並頭吃草，不時吭哧幾聲，互相交流。
像是在說：「這草真新鮮，我吃的挺好，你呢？」「那你也不能邊吃邊拉啊，上一邊去，影響我食慾。」
葉星辭把這個現編的笑話講給楚翊，終於博得一笑。笑罷，楚翊低聲道：「差不多了，回城吧。」
前腳剛回府，後腳羅雨也狂奔而來，附在楚翊耳邊急切道：「南郊土地廟，全是慶王的人，開廟會似的。為了拿你的把柄，連慶王本人都去了！」
是永貴。
楚翊眸光一暗，咬住下唇。
那個踏實能幹的二管家和奶兄弟，出賣了自己。他閉目緩了口氣，命羅雨將永貴和桂嬤嬤帶來寧遠堂，別驚動其他人。
陳為踱著步，連聲嘆息，念叨著「怎會這樣」。
楚翊默然端坐廳堂，面如古井，無波無瀾。陣陣耳鳴之間，腦中激盪著兩個決斷：殺？留？
他不願傷了桂嬤嬤的心，又不能留下任何不穩定因素。自己做錯了什麼，才導致了這樣徹底的背叛？
「逸之哥哥，不能殺他！」一道清溪般的聲音衝進腦海，滌盪了混沌，令他渾身一震。
他看向王妃，只見對方眼中閃著慧黠而果敢的光：「用對了他，就能一舉扳倒慶王！」
「你是說——」
思路被倉促的腳步聲打斷，房門洞開，羅雨一腳將永貴踹進門，使其以嘴啃泥之勢滑跪在楚翊面前。
隨後，是不明所以、手足無措的桂嬤嬤。她扶起兒子，不滿地嚷道：「羅護衛，你咋打人呢？」
羅雨嘆了口氣，沒理會她。他倏然拔刀，抵在永貴後頸，聲音同寒芒閃動的刀刃一樣冰冷：「坦白吧。」
永貴顫巍巍扭過頭：「羅兄弟，我們是朋友……」
「你背叛王爺，就是我的仇人。」
聞言，桂嬤嬤驚愕失色，命兒子快說清楚，怎麼背叛了王爺？是不是貪了府里買菜的錢？急得淚光閃爍：「快說啊，死小子！」
再見到父親，他要坦然指明葉家槍的不足。
「手沒事吧？」楚翊關切道。
「我把結痂給摳了。」葉星辭吐舌一笑，貓似的亮出爪子。
「傻小子，會留疤的。」楚翊目露疼惜。
睡前，葉星辭泡了個澡。
正想自己擦洗，楚翊勒令他將手搭在浴桶邊。說剛癒合的皮肉太嫩了，不能泡水。
自受傷以來，都是楚翊幫著洗澡。葉星辭不太適應，總覺得自己像正在被清洗的年豬，馬上就挨宰了。
「趴好。」
葉星辭乖乖享受擦背，光潔的脊背如一匹浮在水中的雪錦。它愈髮結實，裹著線條流暢的肌理。
感覺男人手不老實，他回眸戲謔道：「你該不會要對我做奇怪的事吧？別忘了，再切磋時，輪到我占便宜了。」
「不用反覆強調。」
熱氣氤氳，葉星辭故意色氣地眯起眼，打量「丈夫」頎長的身材，殊不知自己在對方眼中更加誘人。幾縷濕發黏在玲瓏的鎖骨，如奪魂的鉤，攝魄的網。
在男人吻過來時，他勾住對方的脖頸熱烈回應，像一隻要將人拖下水的水妖。楚翊一把將他撈出浴桶，丟在榻上壓住，嗓音因動情而低啞：「你的『內傷』好了嗎？」
「著急啦？過兩天吧，今天老子有點累。」說著，葉星辭在男人身後狠狠一拍。他推開對方，雙臂撐住床鋪，勇猛地連續臥撐，一連幾十下。
迎上楚翊詫異費解的目光，他解釋：「我先練練。」
楚翊笑得睜不開眼，「你知道嗎，剛剛我成功幫你免於一個男人的騷擾。」
「誰要騷擾我？」
「我，但我控制住了。」
「該捉鬼了。」葉星辭返回浴桶，愜意地泡了進去，勾了勾手指，「我有個主意，你看是否可行。把你的小紅耳朵湊過來……」
翌日清晨，葉星辭懶在床上。
桂嬤嬤進來送洗臉水，和藹地跟他打招呼：「王妃睡得可好？」
「好極了。」
葉星辭不動聲色地打量桂嬤嬤。
她五十來歲了，當年產下麼兒後奶水充沛，在眾多民婦中脫穎而出，進宮做了奶娘。九皇子嚎啕降世，剛擦洗乾淨，就送到了她懷裡。
楚翊對她萬分信賴，開府後將田產交給她男人和長子打理。葉星辭還記得，大婚那日，她眼裡泛淚，開心得像世間每個尋常母親。
她是鬼嗎？
「桂嬤嬤，等會兒去看看，九爺那條雪青的袍子熨好了沒。」葉星辭隨意吩咐，「今日酉時初刻，他要在東郊的長亭與人會面，想穿那件。」
「哦，什麼人還不能在城裡見？」桂嬤嬤收拾著楚翊換下的衣裳。
「我也不知。」葉星辭嘀咕，「他說非常重要，能影響他的仕途。」
吃罷早點，葉星辭打聽幾次，在後花園找到王喜。
老太監正帶著兩個工匠，詢問園中道路翻修要多少錢，連連說貴。工匠說，堂堂王府怎麼還嫌貴呢？王喜反駁，王爺的銀子也不是地里長出來的。
葉星辭打量王喜。
他無父無母，年幼入宮。混到中年，不高不低，但做事耐心細緻。某陳姓宮女承恩有孕，他奉命照料。孩子出生不久，又送到袁妃身邊撫養，他也跟了過去，朝夕相伴。
楚翊在他懷裡開口說了第一個字，在他手裡蹣跚學步，騎著他脖子看花燈。出訪江南時，少年楚翊被個彪悍的小宮女踹進水裡，他自責得兩天沒吃飯。
除了王妃是男的，楚翊什麼事都不避諱他。
他是鬼嗎？
「王公公。」葉星辭將王喜叫到一旁，「你去庫房挑件禮物。今日酉時初刻，九爺要在西郊的果園邊上那個小亭子與人會面。」
第212章 原來你是鬼！
王喜問選什麼規格。
「儘量精緻而貴重吧。」葉星辭盯著對方的雙眼，「是個非常重要的人，能影響他的仕途。」
王喜心疼地咋舌，說這就去辦。
逛了片刻，葉星辭又在王府後門找到二管家永貴。永貴正在責備送肉的屠戶，今天的肉色澤不好。再有一次，就換人。
葉星辭端詳著永貴。
他是桂嬤嬤的小兒子，楚翊的奶兄弟。踏實勤懇，從楚翊十六歲出宮開府就跟著。他負責全府吃用採買，從不暗中剋扣貪污，哪有事哪到。幾年前，府里進賊，他與之搏鬥，險些傷到要害。
他是鬼嗎？
見王妃駕到，永貴打發了屠戶，跑近聽吩咐。
「永貴，你讓馬棚把我和九爺的坐騎洗刷乾淨。」葉星辭的口吻輕鬆隨意，「九爺處理政務回來，我們要騎馬出城，去南郊的土地廟見個人。不急，約在酉時初刻呢。」
「見誰啊，還要跑城外去？」
「非常重要的人，不便在城裡見，一定要把馬刷乾淨。」
將不同的信息告訴給三人之後，葉星辭練了會兒槍，又與陳為和同伴在城裡逛，吃東西。他有些忐忑，不想看見楚翊遭遇背叛的樣子。心疼，也害怕。
春光明媚，風像一雙溫柔的手，撫摸著路人的面頰。又在街口陡然猛烈，狠狠扇出一耳光。葉星辭被沙子迷了眼，擠出些淚水才好。
不知不覺，逛到貢院。
連考九日的春闈，到了最後一日，依然戒備森嚴。葉星辭一指貢院的黑漆大門，調侃陳為：「四舅，努力吧，別成天看書生和女妖纏綿的故事了。你要是也想遇到女妖，最起碼得先考中秀才。看點正經書吧！」
「看正經書就能成功？你成天鑽研兵法，也沒當上將軍啊。」陳為笑著反擊。自從目睹外甥媳婦勇猛擋刀，他就心服口服，二人終於成了朋友。
「沒當上又怎樣？一將功成萬骨枯，我不盼著打仗和死人。」葉星辭心底失落，卻傲然揚起嘴角，「而且，我現在的每一步，都是在朝目標前進。博觀約取，厚積薄發，懂嗎？捉鬼計劃，就是鄙人策劃的，這不是戰役嗎？一定要屍山血海才算？」
陳為甘拜下風，表示說不過他。
過了申時，楚翊如約回家。小兩口帶著王喜挑選的禮物，從北門出城，縱馬野遊。而那三個地點，東郊長亭、西郊果園、南郊土地廟，派了羅雨和於章遠等人暗中盯守。
遊玩中，楚翊較往常沉默許多，幽幽眺望山靄蒼蒼的雁鳴山，疏朗的眉宇間也雲霧愁鎖。葉星辭知道他在苦惱什麼：若內鬼現身，如何懲處。
一個理智清醒而又重情義的人，註定痛苦。活得自在的人，要麼糊塗，要麼冷情。
想開心，沒心沒肺和絕情絕義，最好占一樣。可是，那樣的話，葉星辭就不會喜歡這男人了。
晚霞如金粉色的海，翻湧在天邊。飛鳥如魚，游弋其中。
一白一黑兩匹駿馬並頭吃草，不時吭哧幾聲，互相交流。
像是在說：「這草真新鮮，我吃的挺好，你呢？」「那你也不能邊吃邊拉啊，上一邊去，影響我食慾。」
葉星辭把這個現編的笑話講給楚翊，終於博得一笑。笑罷，楚翊低聲道：「差不多了，回城吧。」
前腳剛回府，後腳羅雨也狂奔而來，附在楚翊耳邊急切道：「南郊土地廟，全是慶王的人，開廟會似的。為了拿你的把柄，連慶王本人都去了！」
是永貴。
楚翊眸光一暗，咬住下唇。
那個踏實能幹的二管家和奶兄弟，出賣了自己。他閉目緩了口氣，命羅雨將永貴和桂嬤嬤帶來寧遠堂，別驚動其他人。
陳為踱著步，連聲嘆息，念叨著「怎會這樣」。
楚翊默然端坐廳堂，面如古井，無波無瀾。陣陣耳鳴之間，腦中激盪著兩個決斷：殺？留？
他不願傷了桂嬤嬤的心，又不能留下任何不穩定因素。自己做錯了什麼，才導致了這樣徹底的背叛？
「逸之哥哥，不能殺他！」一道清溪般的聲音衝進腦海，滌盪了混沌，令他渾身一震。
他看向王妃，只見對方眼中閃著慧黠而果敢的光：「用對了他，就能一舉扳倒慶王！」
「你是說——」
思路被倉促的腳步聲打斷，房門洞開，羅雨一腳將永貴踹進門，使其以嘴啃泥之勢滑跪在楚翊面前。
隨後，是不明所以、手足無措的桂嬤嬤。她扶起兒子，不滿地嚷道：「羅護衛，你咋打人呢？」
羅雨嘆了口氣，沒理會她。他倏然拔刀，抵在永貴後頸，聲音同寒芒閃動的刀刃一樣冰冷：「坦白吧。」
永貴顫巍巍扭過頭：「羅兄弟，我們是朋友……」
「你背叛王爺，就是我的仇人。」
聞言，桂嬤嬤驚愕失色，命兒子快說清楚，怎麼背叛了王爺？是不是貪了府里買菜的錢？急得淚光閃爍：「快說啊，死小子！」