第177頁
之後，於章遠說了一句叫葉星辭記了好多年的話：「既然全是錯的，那就將錯就錯吧。」
頓了一頓，於章遠環顧喧嚷的市井，壓低聲音：「我有點好奇，既然你可以喜歡上一個男人，那麼，你從前為什麼沒喜歡上太子爺呢？他那麼聰穎俊秀。」
「什麼啊，好怪異的問題。」葉星辭含糊地嘟囔，同時用牙齒擼著三根肉串，竹籤子都快擼出火星子了，「那我問你，既然你喜歡吃雞腿，那為什麼不去吃鴨腿？」
「啊？這……我懂了，你是想說，雖然都是男人，但截然不同，沒有可比性。」於章遠的表情，很姑娘們湊在一起說悄悄話時的樣子，興奮、獵奇、探究，「那要是，太子和寧王正在打架，你幫誰？」
「我躺地上裝死，這樣他們就會停下來，一起救我了，哈哈。」葉星辭笑意淡了一點，「不過，我也許會被他們踩到。」
他知道，好友想問的是，若兩國戰火再燃，他該如何自處。他會竭力調停，盡人事，聽天命。
「太子從不許我們跟你說那些，就是……男女之情。」於章遠嘀咕。
「嗐，沒關係的。」葉星辭無所謂地聳聳肩，「反正現在我什麼都懂了。過去，我真是個二傻子。但是有些事，不深入了解，就真的不懂。捅破那層窗紙，才豁然開朗。」
看著好友瞪圓的雙眼，他嘀咕：「其實，還、還沒破啦……我的窗戶很結實哦……」
於章遠咧咧嘴，不感興趣。
葉星辭偷瞄好友的表情，明白對方為何提這些。春天來臨，野獸活躍，人也躁動。他撞一下對方肩膀：「直說吧，喜歡上誰了，我幫你牽線。子苓，雲苓？杜若，香茹？」
「沒有，真沒有。」於章遠連連搖頭。
四處打聽許久，也沒有優質紅心柏木的庫存。束手無策之際，一個和氣的聲音越過肩頭：「二位公子，想採買紅心柏？看你們打聽半天了。」
葉星辭驀然回頭，打量面前的男人。三十上下，衣著整潔，相貌普通而隨和。他微微點頭：「你有？」
男人聲調溫和，說起話來乾脆利落：「先父是倒騰木材的，前年過世，留下一倉庫的貨。紅心柏木不常用，一直沒碰著合適的買主，家裡也不急著用錢，便囤積著。」
葉星辭說想看看貨。
那青年說，庫房在郊縣，需大半日的路程。家裡有樣品，可以過目。二人跟去對方家中一看，果然有兩根上好的紅心柏木，正是那族長指名要的木料。
「不錯，一個蟲眼都沒有。」葉星辭抱起一根大碗口粗的原木仔細觀察，「你庫房裡有多少？」
得知有一千多根，夠做百口棺材，葉星辭立即將青年帶回鋪子，與老掌柜商議。談了半個時辰，一番討價還價之後，雙方約定：陰乾紅心柏原木一千二百根，兩日後清晨在此交貨。現銀五千兩，見貨即付。
**
「今天讀了什麼——」
「我幫你賺了一大筆銀子！空前絕後，一百口棺材的大買賣！」
晚上，操勞一天國事的楚翊在飯桌剛開口，葉星辭便搶答，神采奕奕地揚起下巴，等待褒獎。
楚翊的筷子懸在半空，驚駭地挑眉：「你是撞見什麼滅門慘案了嗎？」
「城外有個旺族，要遷祖墳換新棺。」葉星辭簡單講了幾句，著重強調了自己在其中發揮的作用。楚翊沒多問，略作表揚，又說起看書和春闈選題的事。
葉星辭故意打岔，伸出一個巴掌：「進木料要用五千兩現銀呢，我可以用公主的嫁妝墊付。」
「不，你跟老王說，叫他去湊。」楚翊抬手與他擊掌，順便十指相扣，「成色那麼好的赤金，花了可惜了，你留著吧，必要時再用。你今天看書——」
「我給你講講白天的事，超有趣！」
葉星辭手舞足蹈，講述自己如何按計劃到慶王的酒樓進行報復性搗亂。說到歡快處，他起身不住搖動楚翊的肩膀，竭力注入那份快樂。
楚翊溫柔地笑著，在搖晃中慢條斯理地吃飯，認真聆聽。
「領燒鵝的隊伍，排了那麼老長，那麼那麼長——」葉星辭拼命伸長手臂，好像想把胳膊送到二里地之外，「能從咱們屋，排到王府門口的石獅子，還得拐個彎兒！」
楚翊注視著活潑的美人，柔聲道：「是麼，後來呢？」
「不知道。」
結束繪聲繪色的演繹，葉星辭指向桌面的燒鵝：「這是阿遠的鵝子。我的鵝子，送給那位守寡的小娘子了。對了，我還幫她漲了工錢。倒不是我偏向她，而是她乾的活和別人一樣多……」
聽完，楚翊放下筷子，垂眸一笑：「你讓我想起了恆辰太子，這很像他會做的事。」
「通過你，我結識了他。」葉星辭撕下一個油汪汪的鵝翅，補充方才消耗的體力，「他在你心裡種下一顆種子，發芽開花，香味也飄到了我心裡。」
楚翊用力眨了眨眼，來緩解突發的酸脹，輕輕說：「快吃吧。」
「你有沒有遇到好玩的事，給我講講。」
「沒什麼。和昨天一樣，批閱奏摺，與政事堂幾位大臣合議事項。」楚翊臉上浮起疲憊，「你就是我生活中最好玩的事了。」
葉星辭嗦著骨頭問：「那你忙公事時，會不會突然想起我？」
「嗯。」
「然後呢，你會怎麼做？」
「會笑一下，然後接著忙。」
葉星辭心口一燙，想說些情話來回應，又覺得不必多言。
他的口齒忽然不那麼伶俐了，默默啃了小半隻燒鵝，舔舔手指，才再度開口：「對了，還有關於那塊燒焦腰牌的事。上面不是刻著茜草嗎？我猜，也許是什麼布莊、絨線鋪子用來記帳的憑證，已經安排大家暗中走訪了。」
楚翊臉色一冷，抿著嘴唇點點頭，沒說別的。
葉星辭感覺，在某些時刻，楚翊期盼調查始終沒結果。因為，他害怕查到慶王頭上，他無法面對一個想殺他的四哥。他們要共處一室，商討國事。清明要並肩祭祖，叩拜共同的先人。
楚翊是堅毅果敢之人，但面對他看重的人時，會流露出脆弱。就像當初，他發現自己的男兒身，比起瘋狂宣洩憤怒，更多的是逃避。
這絕非軟弱，而是太重情義。
葉星辭想親男人一下，抿了抿滿嘴的鵝油，又作罷，轉而舉起鵝頭咬了一口。
兩天後，清晨。
兩口柳木箱，裝著管家王喜湊出來的五千兩現銀，擱在棺材鋪的堂屋。王公公說，王爺的可流通家底都在這了。但凡再多要一百兩，他就得去典當一些珍寶了。
說著，他老淚縱橫，不過聲音仍像少年般悅耳：「府里窮啊，是老奴沒當好這個家。迎娶王妃前，是王爺最富裕的一段時日。一場親事操辦下來，簡直是一瀉千金，嗚嗚……這個詞兒是我造的……嗚嗚……」
葉星辭在門前負手而立左右張望，等待送木料的車馬，同時忍俊不禁道：「王公公，都快半年了，還心疼呢？」
「這不怪你，主要怪我。」陳為笑吟吟地踱步，不時朝門外一瞥，「我們陳家是窮苦的莊戶人家，啥忙也幫不上。不像人家慶王的舅舅，名門望族，又高居戶部尚書。」
「舅老爺，快別這麼說。」王喜擺擺手，「這掌柜的怎麼還不來，睡過了吧。上歲數的，覺都少，他倒挺能睡……」
第194章 上了個大當！
天陰著。
一場淅淅瀝瀝的春雨，從凌晨下到現在。約定的交貨時間已過，葉星辭猜，是因為城外驛道泥濘，車馬難行。
又等了片刻，老掌柜撐傘小跑而來，身邊是那青年木料商人和幾個力工模樣的精壯漢子。老掌柜收了傘，開口道：「我去城門迎他們嘞！路不好走，車輪陷在泥里，耽誤了。已經驗過貨了，馬上就到。」
葉星辭道句「辛苦」，和老掌柜一起，與對方簽了錢貨兩清的契約。青年商人大略清點了兩箱現銀，由幾個漢子挑著走了。出門前，還拱手祝他們財運亨通。
「這筆大生意，算是王妃為王爺攬的。」老掌柜微微一笑，眼中閃過異彩，抖了抖雨水打濕的衣擺，「王妃真是賢內助。」
葉星辭臉一熱，有點得意，有點害羞。
老掌柜說換件衣服，便去了後院。葉星辭坐在堂屋和陳為、王喜閒絮，過了足足半個時辰，嗑光了一盤瓜子，也不見運送木料的車馬。
老掌柜亦不見蹤影。
「怎麼還沒到，不是說馬上就來？」陳為呸一聲，吹掉粘在嘴唇的瓜子皮。
葉星辭喊了幾聲「掌柜的」，不見回應。他頭皮倏地一麻，難道……他跑到後院，查看一圈，確定老掌柜不在。他的心陡然一沉，直直墜到胃裡，引起一陣噁心。
壞了。
壞了，壞了。
等不來木料了。老掌柜和那商人合夥做局，騙了他們！五千兩，整整五千兩啊！楚翊剛拿到手的一年俸祿！此刻早已被賊人轉移藏匿，伴著叮了噹啷的動聽聲響，離他們越來越遠。
頓了一頓，於章遠環顧喧嚷的市井，壓低聲音：「我有點好奇，既然你可以喜歡上一個男人，那麼，你從前為什麼沒喜歡上太子爺呢？他那麼聰穎俊秀。」
「什麼啊，好怪異的問題。」葉星辭含糊地嘟囔，同時用牙齒擼著三根肉串，竹籤子都快擼出火星子了，「那我問你，既然你喜歡吃雞腿，那為什麼不去吃鴨腿？」
「啊？這……我懂了，你是想說，雖然都是男人，但截然不同，沒有可比性。」於章遠的表情，很姑娘們湊在一起說悄悄話時的樣子，興奮、獵奇、探究，「那要是，太子和寧王正在打架，你幫誰？」
「我躺地上裝死，這樣他們就會停下來，一起救我了，哈哈。」葉星辭笑意淡了一點，「不過，我也許會被他們踩到。」
他知道，好友想問的是，若兩國戰火再燃，他該如何自處。他會竭力調停，盡人事，聽天命。
「太子從不許我們跟你說那些，就是……男女之情。」於章遠嘀咕。
「嗐，沒關係的。」葉星辭無所謂地聳聳肩，「反正現在我什麼都懂了。過去，我真是個二傻子。但是有些事，不深入了解，就真的不懂。捅破那層窗紙，才豁然開朗。」
看著好友瞪圓的雙眼，他嘀咕：「其實，還、還沒破啦……我的窗戶很結實哦……」
於章遠咧咧嘴，不感興趣。
葉星辭偷瞄好友的表情，明白對方為何提這些。春天來臨，野獸活躍，人也躁動。他撞一下對方肩膀：「直說吧，喜歡上誰了，我幫你牽線。子苓，雲苓？杜若，香茹？」
「沒有，真沒有。」於章遠連連搖頭。
四處打聽許久，也沒有優質紅心柏木的庫存。束手無策之際，一個和氣的聲音越過肩頭：「二位公子，想採買紅心柏？看你們打聽半天了。」
葉星辭驀然回頭，打量面前的男人。三十上下，衣著整潔，相貌普通而隨和。他微微點頭：「你有？」
男人聲調溫和，說起話來乾脆利落：「先父是倒騰木材的，前年過世，留下一倉庫的貨。紅心柏木不常用，一直沒碰著合適的買主，家裡也不急著用錢，便囤積著。」
葉星辭說想看看貨。
那青年說，庫房在郊縣，需大半日的路程。家裡有樣品，可以過目。二人跟去對方家中一看，果然有兩根上好的紅心柏木，正是那族長指名要的木料。
「不錯，一個蟲眼都沒有。」葉星辭抱起一根大碗口粗的原木仔細觀察，「你庫房裡有多少？」
得知有一千多根，夠做百口棺材，葉星辭立即將青年帶回鋪子，與老掌柜商議。談了半個時辰，一番討價還價之後，雙方約定：陰乾紅心柏原木一千二百根，兩日後清晨在此交貨。現銀五千兩，見貨即付。
**
「今天讀了什麼——」
「我幫你賺了一大筆銀子！空前絕後，一百口棺材的大買賣！」
晚上，操勞一天國事的楚翊在飯桌剛開口，葉星辭便搶答，神采奕奕地揚起下巴，等待褒獎。
楚翊的筷子懸在半空，驚駭地挑眉：「你是撞見什麼滅門慘案了嗎？」
「城外有個旺族，要遷祖墳換新棺。」葉星辭簡單講了幾句，著重強調了自己在其中發揮的作用。楚翊沒多問，略作表揚，又說起看書和春闈選題的事。
葉星辭故意打岔，伸出一個巴掌：「進木料要用五千兩現銀呢，我可以用公主的嫁妝墊付。」
「不，你跟老王說，叫他去湊。」楚翊抬手與他擊掌，順便十指相扣，「成色那麼好的赤金，花了可惜了，你留著吧，必要時再用。你今天看書——」
「我給你講講白天的事，超有趣！」
葉星辭手舞足蹈，講述自己如何按計劃到慶王的酒樓進行報復性搗亂。說到歡快處，他起身不住搖動楚翊的肩膀，竭力注入那份快樂。
楚翊溫柔地笑著，在搖晃中慢條斯理地吃飯，認真聆聽。
「領燒鵝的隊伍，排了那麼老長，那麼那麼長——」葉星辭拼命伸長手臂，好像想把胳膊送到二里地之外，「能從咱們屋，排到王府門口的石獅子，還得拐個彎兒！」
楚翊注視著活潑的美人，柔聲道：「是麼，後來呢？」
「不知道。」
結束繪聲繪色的演繹，葉星辭指向桌面的燒鵝：「這是阿遠的鵝子。我的鵝子，送給那位守寡的小娘子了。對了，我還幫她漲了工錢。倒不是我偏向她，而是她乾的活和別人一樣多……」
聽完，楚翊放下筷子，垂眸一笑：「你讓我想起了恆辰太子，這很像他會做的事。」
「通過你，我結識了他。」葉星辭撕下一個油汪汪的鵝翅，補充方才消耗的體力，「他在你心裡種下一顆種子，發芽開花，香味也飄到了我心裡。」
楚翊用力眨了眨眼，來緩解突發的酸脹，輕輕說：「快吃吧。」
「你有沒有遇到好玩的事，給我講講。」
「沒什麼。和昨天一樣，批閱奏摺，與政事堂幾位大臣合議事項。」楚翊臉上浮起疲憊，「你就是我生活中最好玩的事了。」
葉星辭嗦著骨頭問：「那你忙公事時，會不會突然想起我？」
「嗯。」
「然後呢，你會怎麼做？」
「會笑一下，然後接著忙。」
葉星辭心口一燙，想說些情話來回應，又覺得不必多言。
他的口齒忽然不那麼伶俐了，默默啃了小半隻燒鵝，舔舔手指，才再度開口：「對了，還有關於那塊燒焦腰牌的事。上面不是刻著茜草嗎？我猜，也許是什麼布莊、絨線鋪子用來記帳的憑證，已經安排大家暗中走訪了。」
楚翊臉色一冷，抿著嘴唇點點頭，沒說別的。
葉星辭感覺，在某些時刻，楚翊期盼調查始終沒結果。因為，他害怕查到慶王頭上，他無法面對一個想殺他的四哥。他們要共處一室，商討國事。清明要並肩祭祖，叩拜共同的先人。
楚翊是堅毅果敢之人，但面對他看重的人時，會流露出脆弱。就像當初，他發現自己的男兒身，比起瘋狂宣洩憤怒，更多的是逃避。
這絕非軟弱，而是太重情義。
葉星辭想親男人一下，抿了抿滿嘴的鵝油，又作罷，轉而舉起鵝頭咬了一口。
兩天後，清晨。
兩口柳木箱，裝著管家王喜湊出來的五千兩現銀，擱在棺材鋪的堂屋。王公公說，王爺的可流通家底都在這了。但凡再多要一百兩，他就得去典當一些珍寶了。
說著，他老淚縱橫，不過聲音仍像少年般悅耳：「府里窮啊，是老奴沒當好這個家。迎娶王妃前，是王爺最富裕的一段時日。一場親事操辦下來，簡直是一瀉千金，嗚嗚……這個詞兒是我造的……嗚嗚……」
葉星辭在門前負手而立左右張望，等待送木料的車馬，同時忍俊不禁道：「王公公，都快半年了，還心疼呢？」
「這不怪你，主要怪我。」陳為笑吟吟地踱步，不時朝門外一瞥，「我們陳家是窮苦的莊戶人家，啥忙也幫不上。不像人家慶王的舅舅，名門望族，又高居戶部尚書。」
「舅老爺，快別這麼說。」王喜擺擺手，「這掌柜的怎麼還不來，睡過了吧。上歲數的，覺都少，他倒挺能睡……」
第194章 上了個大當！
天陰著。
一場淅淅瀝瀝的春雨，從凌晨下到現在。約定的交貨時間已過，葉星辭猜，是因為城外驛道泥濘，車馬難行。
又等了片刻，老掌柜撐傘小跑而來，身邊是那青年木料商人和幾個力工模樣的精壯漢子。老掌柜收了傘，開口道：「我去城門迎他們嘞！路不好走，車輪陷在泥里，耽誤了。已經驗過貨了，馬上就到。」
葉星辭道句「辛苦」，和老掌柜一起，與對方簽了錢貨兩清的契約。青年商人大略清點了兩箱現銀，由幾個漢子挑著走了。出門前，還拱手祝他們財運亨通。
「這筆大生意，算是王妃為王爺攬的。」老掌柜微微一笑，眼中閃過異彩，抖了抖雨水打濕的衣擺，「王妃真是賢內助。」
葉星辭臉一熱，有點得意，有點害羞。
老掌柜說換件衣服，便去了後院。葉星辭坐在堂屋和陳為、王喜閒絮，過了足足半個時辰，嗑光了一盤瓜子，也不見運送木料的車馬。
老掌柜亦不見蹤影。
「怎麼還沒到，不是說馬上就來？」陳為呸一聲，吹掉粘在嘴唇的瓜子皮。
葉星辭喊了幾聲「掌柜的」，不見回應。他頭皮倏地一麻，難道……他跑到後院，查看一圈，確定老掌柜不在。他的心陡然一沉，直直墜到胃裡，引起一陣噁心。
壞了。
壞了，壞了。
等不來木料了。老掌柜和那商人合夥做局，騙了他們！五千兩，整整五千兩啊！楚翊剛拿到手的一年俸祿！此刻早已被賊人轉移藏匿，伴著叮了噹啷的動聽聲響，離他們越來越遠。