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而慶王，依舊在上躥下跳地痛斥瑞王，像穿著衣服的猴子在跳大神。葉星辭沒想到，貌似儒雅隨和，頗有才情的人，也有猙獰癲狂的一面。
權欲，可真像春藥。
眼下的場面，不像是在揭露瑞王的罪行，倒像是慶王在逼宮。他的興奮和瘋狂，顯然已經給痛哭的小皇帝留下難以磨滅的陰影：我三叔殺了我爹，我四叔興高采烈。
而那一句「速去通報禁衛軍許統領」，更泄露出至關重要的信息：他與許統領私交匪淺。掌控皇宮安危的人，成為某個王爺的擁躉，足以令小皇帝寢不安席。
「許統領是慶王的人。」葉星辭回頭，輕聲說出自己的觀察。
「我也是才知道。」楚翊眉心微蹙，「你坐著，我去皇上身邊看看。」
他快步來到永曆和皇太后身邊。小皇帝找到主心骨似的，一把抱住他的胳膊，稚嫩的面孔掛滿鼻涕眼淚：「九叔，眼下可怎麼辦啊！」柔弱的皇太后也向他投來求助的目光。
「臣會一直陪在皇上身邊，風波很快就會平息。」楚翊看向一旁驚慌失措的太監，「去，將皇上的侍衛全都叫到樓上來。你迅速出宮，到吳大人府上，將他請來天一閣，越快越好。有人攔你，就說是奉皇上口諭。」
「老九，你他娘的裝什麼好人！全都是你謀劃的！」跪在不遠處的瑞王猛地欺近，揪住楚翊的衣領，目眥欲裂。只是，他的眼裡，怕比恨多。
「我謀劃了什麼，你的罪孽嗎？」楚翊斜睨著兄長，輕輕冷笑，「我哪知道，那小鳥竟是你弒君的兇器。肚裡蹺蹊，神道先知。你當初狠心對二哥下殺手時，就該想到會有這一天！」
瑞王發出野獸般的嘶嚎，正要揮拳，被御前侍衛們按住了。他不再動作，萎頓在兩眼發直的老太后身邊。
「喵嗚——」
這時，一隻驚恐的小白貓被捉上樓。慶王一手捏著白貓的後頸皮，一手捉住蛛鵑，當著永曆的面，用尖銳的鳥喙戳破白貓前胸。
永曆緊緊擠著雙眼，縮進楚翊的臂彎。
鮮血湧出，染紅純白皮毛。白貓騰起後腿凌空一蹬，從慶王手中脫出。它竄到角落舔舐傷口，旋即開始翻滾，柔軟的軀體扭曲如蟲，尖厲地嘶叫。
須臾，一動不動。
「天啊，真的有毒！」眾人全都驚叫著擠進角落，遠離貓屍和鳥籠。葉星辭氣定神閒，仍端坐桌旁。
貓叫驚回了太皇太后游離的神智，老太太猛地抽了口氣，坐直身體。
「大家看，這鳥嘴果真是淬過毒的！」慶王不知蛛鵑本身就有劇毒，以為是淬毒。他將鳥關入籠中，又提著死貓的尾巴，在兩排圓桌之間興奮踱步，「先皇晏駕之日，被這隻鳥掏過耳朵，還逗玩許久！微量的毒劑，通過耳道滲入，之後在壽宴上發作！」
他腳步一頓，逼視瑞王：「老三，你還有什麼狡辯的？你，謀害了先皇！」
瑞王死死合起雙眼，汗如雨下。太皇太后望著他，目光空洞絕望，淚水蜿蜒而落，將皺紋填成溪流。
第102章 我要嫁他
「前些天，御花園一個亭子倒了，露出一具蜥蜴的骸骨。」慶王還嫌情勢不夠緊迫，進一步將瑞王逼入絕境，「我聽說這事，覺得蹊蹺。年初負責翻修御花園的是你，蜥蜴似龍，你是不是還魘鎮先皇？說！」
瑞王如同大夢初醒，哆嗦一下睜開眼。接連的變故令他失神，思路瘀堵，張口結舌，幾乎默認了對方的逼問。
「四爺，這怪力亂神之事可不能亂講。」在楚翊開口前，葉星辭搶先一步霍然起身，「我也在宮裡住過一陣，曾親眼看見一條大蜥蜴鑽到亭子下。我的話，還算可信吧？」他謹記楚翊的話，此事關乎數百工匠的性命。就算真是魘鎮，也得說成假的。
「那是自然。」慶王悻悻地扯出一絲笑，沒再繼續逼問，免去一場血雨腥風。他面向小皇帝，鬥雞般昂揚癲狂的姿態終於收斂，「瑞王弒逆，喪盡天良，罪惡滔天，請陛下聖裁。」
「真是你做的嗎？三叔。」永曆怯怯地問。
瑞王認命了，沉沉點頭。他那兩條軟得跪不起來的腿，和硬得說不出話的舌頭，就是最佳的旁證。
一片死寂中，眾人矚目下，他終於艱澀地扯動喉嚨：「我……是被我府上，一個叫郭繼的門客蠱惑。他在不久前自縊了，應該也是在害怕。當時他說，一旦事成，我就是十拿九穩的攝政王，甚至可以……」他無力地窺一眼縮在楚翊懷裡的小皇帝，吞回餘下的話。
頓了一頓，瑞王抬起臉，吐字也流暢起來：「我以為，這鳥已經不在了。我買通伺候鳥的太監，讓他私下將鳥放生。顯然，他沒捨得動手……恆辰太子還在時，我是想也不敢想的！他英年早逝，二哥讓我從政，我嘗到大權在握的滋味，這才糊塗了。一切都是我和郭繼謀劃，我的兒女姬妾均不知情！先皇晏駕後，我晝夜悔恨，但大錯鑄成，無可挽回。」
親耳聽見兄長承認弒君，楚翊痛苦地別過頭，兩行清淚滑落。他懷中的小皇帝陷入呆滯，不時打嗝般抽噎。慶王則居高臨下地瞟著瑞王，嘴角輕輕抽搐，表情堪稱快活。全場，似乎只有他一人真的在歡度中秋。
「啊——」太皇太后爆發出長長的哀鳴，像失去幼崽的母狼。她撲到兒子跟前，發瘋地廝打抓撓，「那可是你親哥啊！你們兩個，都在我肚子裡待過，都是我身上掉下來的肉啊！蒼天啊，蒼天啊……」
瑞王抱住肝腸寸斷的母親，溺愛了他半輩子的母親。無論他如何跋扈，她都能兜底、原諒，可現在不能了。他高大的身體縮成一團，泣不成聲。似乎直到這一刻，他才真的後悔了。
忽然，太皇太后掙脫兒子，跪行至永曆面前，瘋狂叩頭：「皇帝，奶奶求你了，饒你三叔一命吧！奶奶求你了！」
額頭砸在石板地的砰砰聲，令永曆清醒了一點。迷茫，心碎，憤恨。很難想像，這些複雜的情緒會同時浮現在一個九歲孩子的臉上。他紅著眼，喃喃道：「朕……朕不知道，早朝再議。或者，三叔，你自我了斷吧。」
「萬萬不可！」老太太兀自頓首，血肉與地板相撞聲令人心驚肉跳。她七十多了，好像要把餘生的力氣一次用光。髮飾脫落，白髮披散，血糊在額頭皺紋，又隨著叩頭在地面飛濺出點點猩紅。
「奶奶求你了！」她嘶啞地哭道，「我送走了你大哥，你父親，再也經不起白髮人送黑髮人了！饒你三叔一命吧，奶奶就剩這麼一個兒子了……」
她又在逼皇上當場決斷。如此，方能得出最利於兒子的結果。再有利，也不過是保住性命罷了。
「祖母快起，身體要緊！」永曆慌忙攙扶。他力氣小，多虧楚翊將太皇太后架起。見老太太滿頭的血，慶王的臉上終於露出不忍，也過去挽她的手，被她厭惡地甩開了。
太醫趕來了，就地診脈包紮。一起來的，還有吳正英。
楚翊沒想到會這麼快。看來，吳正英正在翰林院值守，好讓其他官員都回家團圓。永曆跑過去抱住師傅，痛哭流涕。從他的幾句含糊講述中，人情練達的吳正英瞬間知曉一切，一向嚴肅的面孔老淚縱橫。
不過，很快鎮定如常。
他瞥一眼楚翊，向永曆提議：「陛下，九王爺協管宗正寺和皇族事務，就由他來決斷吧。從他的角度出發，一定能做出最公允的處置。」
永曆含淚點頭，下了旨意：「著令寧王全權處置。」
太皇太后猛然起身，拖著額頭尚未包紮好的白色裹布，定定地盯著楚翊，眼中刻滿哀求。瑞王的親眷跪地抽泣，等待判決。
楚翊懂吳正英的想法。他並非向著自己，而是不想讓年僅九歲的天子，從此在心裡背上懲治親叔叔的包袱，這會壓垮一個孩子。又不能交給與瑞王交惡的慶王來決斷，出於平衡，自己是唯一的人選。
「三哥，你出家吧。」楚翊悲哀地開口，為兄長指明一條生路，「然後，去為先皇守陵。」
瑞王精神一振，立即抓住救命稻草：「我願出家，餘生居住崇陵，為先皇守陵。」
楚翊壓抑著心痛，平靜道：「請吳大人即刻擬旨：瑞親王楚竑，暗中勾連外官兼併土地，觸犯王法。責令削去爵位，革退宗籍，貶為庶人。抄沒家產，充入國庫，即行正法。其家人，搬出王府，自謀生路。」
太監找來筆墨，吳正英當即執筆擬旨。太皇太后認可了楚翊的處理，合起雙眼，蒼涼地嘆息。
慶王也很滿意，他並不想讓瑞王死，只想他跌入谷底不能翻身。不過，還是追問：「弒逆之事，為何不提？」
楚翊沒有看他，而是面向永曆，回答這個問題：「臣以為，弒逆之事，就讓它爛在這一夜吧。將來，無論野史如何評議，正史中還是該保全大昌皇家的體面。」
「臣附議。」吳正英悲痛道。
永曆喃喃道：「就這樣吧。」他悲切地掃一眼瑞王，音色依舊稚嫩，卻童真不再，「朕再也不想看見你了，三叔。這也是，朕最後一次這樣稱呼你。今夜的事，就爛在天一閣里，任何人都不許外泄。」
權欲，可真像春藥。
眼下的場面，不像是在揭露瑞王的罪行，倒像是慶王在逼宮。他的興奮和瘋狂，顯然已經給痛哭的小皇帝留下難以磨滅的陰影：我三叔殺了我爹，我四叔興高采烈。
而那一句「速去通報禁衛軍許統領」，更泄露出至關重要的信息：他與許統領私交匪淺。掌控皇宮安危的人，成為某個王爺的擁躉，足以令小皇帝寢不安席。
「許統領是慶王的人。」葉星辭回頭，輕聲說出自己的觀察。
「我也是才知道。」楚翊眉心微蹙，「你坐著，我去皇上身邊看看。」
他快步來到永曆和皇太后身邊。小皇帝找到主心骨似的，一把抱住他的胳膊，稚嫩的面孔掛滿鼻涕眼淚：「九叔，眼下可怎麼辦啊！」柔弱的皇太后也向他投來求助的目光。
「臣會一直陪在皇上身邊，風波很快就會平息。」楚翊看向一旁驚慌失措的太監，「去，將皇上的侍衛全都叫到樓上來。你迅速出宮，到吳大人府上，將他請來天一閣，越快越好。有人攔你，就說是奉皇上口諭。」
「老九，你他娘的裝什麼好人！全都是你謀劃的！」跪在不遠處的瑞王猛地欺近，揪住楚翊的衣領，目眥欲裂。只是，他的眼裡，怕比恨多。
「我謀劃了什麼，你的罪孽嗎？」楚翊斜睨著兄長，輕輕冷笑，「我哪知道，那小鳥竟是你弒君的兇器。肚裡蹺蹊，神道先知。你當初狠心對二哥下殺手時，就該想到會有這一天！」
瑞王發出野獸般的嘶嚎，正要揮拳，被御前侍衛們按住了。他不再動作，萎頓在兩眼發直的老太后身邊。
「喵嗚——」
這時，一隻驚恐的小白貓被捉上樓。慶王一手捏著白貓的後頸皮，一手捉住蛛鵑，當著永曆的面，用尖銳的鳥喙戳破白貓前胸。
永曆緊緊擠著雙眼，縮進楚翊的臂彎。
鮮血湧出，染紅純白皮毛。白貓騰起後腿凌空一蹬，從慶王手中脫出。它竄到角落舔舐傷口，旋即開始翻滾，柔軟的軀體扭曲如蟲，尖厲地嘶叫。
須臾，一動不動。
「天啊，真的有毒！」眾人全都驚叫著擠進角落，遠離貓屍和鳥籠。葉星辭氣定神閒，仍端坐桌旁。
貓叫驚回了太皇太后游離的神智，老太太猛地抽了口氣，坐直身體。
「大家看，這鳥嘴果真是淬過毒的！」慶王不知蛛鵑本身就有劇毒，以為是淬毒。他將鳥關入籠中，又提著死貓的尾巴，在兩排圓桌之間興奮踱步，「先皇晏駕之日，被這隻鳥掏過耳朵，還逗玩許久！微量的毒劑，通過耳道滲入，之後在壽宴上發作！」
他腳步一頓，逼視瑞王：「老三，你還有什麼狡辯的？你，謀害了先皇！」
瑞王死死合起雙眼，汗如雨下。太皇太后望著他，目光空洞絕望，淚水蜿蜒而落，將皺紋填成溪流。
第102章 我要嫁他
「前些天，御花園一個亭子倒了，露出一具蜥蜴的骸骨。」慶王還嫌情勢不夠緊迫，進一步將瑞王逼入絕境，「我聽說這事，覺得蹊蹺。年初負責翻修御花園的是你，蜥蜴似龍，你是不是還魘鎮先皇？說！」
瑞王如同大夢初醒，哆嗦一下睜開眼。接連的變故令他失神，思路瘀堵，張口結舌，幾乎默認了對方的逼問。
「四爺，這怪力亂神之事可不能亂講。」在楚翊開口前，葉星辭搶先一步霍然起身，「我也在宮裡住過一陣，曾親眼看見一條大蜥蜴鑽到亭子下。我的話，還算可信吧？」他謹記楚翊的話，此事關乎數百工匠的性命。就算真是魘鎮，也得說成假的。
「那是自然。」慶王悻悻地扯出一絲笑，沒再繼續逼問，免去一場血雨腥風。他面向小皇帝，鬥雞般昂揚癲狂的姿態終於收斂，「瑞王弒逆，喪盡天良，罪惡滔天，請陛下聖裁。」
「真是你做的嗎？三叔。」永曆怯怯地問。
瑞王認命了，沉沉點頭。他那兩條軟得跪不起來的腿，和硬得說不出話的舌頭，就是最佳的旁證。
一片死寂中，眾人矚目下，他終於艱澀地扯動喉嚨：「我……是被我府上，一個叫郭繼的門客蠱惑。他在不久前自縊了，應該也是在害怕。當時他說，一旦事成，我就是十拿九穩的攝政王，甚至可以……」他無力地窺一眼縮在楚翊懷裡的小皇帝，吞回餘下的話。
頓了一頓，瑞王抬起臉，吐字也流暢起來：「我以為，這鳥已經不在了。我買通伺候鳥的太監，讓他私下將鳥放生。顯然，他沒捨得動手……恆辰太子還在時，我是想也不敢想的！他英年早逝，二哥讓我從政，我嘗到大權在握的滋味，這才糊塗了。一切都是我和郭繼謀劃，我的兒女姬妾均不知情！先皇晏駕後，我晝夜悔恨，但大錯鑄成，無可挽回。」
親耳聽見兄長承認弒君，楚翊痛苦地別過頭，兩行清淚滑落。他懷中的小皇帝陷入呆滯，不時打嗝般抽噎。慶王則居高臨下地瞟著瑞王，嘴角輕輕抽搐，表情堪稱快活。全場，似乎只有他一人真的在歡度中秋。
「啊——」太皇太后爆發出長長的哀鳴，像失去幼崽的母狼。她撲到兒子跟前，發瘋地廝打抓撓，「那可是你親哥啊！你們兩個，都在我肚子裡待過，都是我身上掉下來的肉啊！蒼天啊，蒼天啊……」
瑞王抱住肝腸寸斷的母親，溺愛了他半輩子的母親。無論他如何跋扈，她都能兜底、原諒，可現在不能了。他高大的身體縮成一團，泣不成聲。似乎直到這一刻，他才真的後悔了。
忽然，太皇太后掙脫兒子，跪行至永曆面前，瘋狂叩頭：「皇帝，奶奶求你了，饒你三叔一命吧！奶奶求你了！」
額頭砸在石板地的砰砰聲，令永曆清醒了一點。迷茫，心碎，憤恨。很難想像，這些複雜的情緒會同時浮現在一個九歲孩子的臉上。他紅著眼，喃喃道：「朕……朕不知道，早朝再議。或者，三叔，你自我了斷吧。」
「萬萬不可！」老太太兀自頓首，血肉與地板相撞聲令人心驚肉跳。她七十多了，好像要把餘生的力氣一次用光。髮飾脫落，白髮披散，血糊在額頭皺紋，又隨著叩頭在地面飛濺出點點猩紅。
「奶奶求你了！」她嘶啞地哭道，「我送走了你大哥，你父親，再也經不起白髮人送黑髮人了！饒你三叔一命吧，奶奶就剩這麼一個兒子了……」
她又在逼皇上當場決斷。如此，方能得出最利於兒子的結果。再有利，也不過是保住性命罷了。
「祖母快起，身體要緊！」永曆慌忙攙扶。他力氣小，多虧楚翊將太皇太后架起。見老太太滿頭的血，慶王的臉上終於露出不忍，也過去挽她的手，被她厭惡地甩開了。
太醫趕來了，就地診脈包紮。一起來的，還有吳正英。
楚翊沒想到會這麼快。看來，吳正英正在翰林院值守，好讓其他官員都回家團圓。永曆跑過去抱住師傅，痛哭流涕。從他的幾句含糊講述中，人情練達的吳正英瞬間知曉一切，一向嚴肅的面孔老淚縱橫。
不過，很快鎮定如常。
他瞥一眼楚翊，向永曆提議：「陛下，九王爺協管宗正寺和皇族事務，就由他來決斷吧。從他的角度出發，一定能做出最公允的處置。」
永曆含淚點頭，下了旨意：「著令寧王全權處置。」
太皇太后猛然起身，拖著額頭尚未包紮好的白色裹布，定定地盯著楚翊，眼中刻滿哀求。瑞王的親眷跪地抽泣，等待判決。
楚翊懂吳正英的想法。他並非向著自己，而是不想讓年僅九歲的天子，從此在心裡背上懲治親叔叔的包袱，這會壓垮一個孩子。又不能交給與瑞王交惡的慶王來決斷，出於平衡，自己是唯一的人選。
「三哥，你出家吧。」楚翊悲哀地開口，為兄長指明一條生路，「然後，去為先皇守陵。」
瑞王精神一振，立即抓住救命稻草：「我願出家，餘生居住崇陵，為先皇守陵。」
楚翊壓抑著心痛，平靜道：「請吳大人即刻擬旨：瑞親王楚竑，暗中勾連外官兼併土地，觸犯王法。責令削去爵位，革退宗籍，貶為庶人。抄沒家產，充入國庫，即行正法。其家人，搬出王府，自謀生路。」
太監找來筆墨，吳正英當即執筆擬旨。太皇太后認可了楚翊的處理，合起雙眼，蒼涼地嘆息。
慶王也很滿意，他並不想讓瑞王死，只想他跌入谷底不能翻身。不過，還是追問：「弒逆之事，為何不提？」
楚翊沒有看他，而是面向永曆，回答這個問題：「臣以為，弒逆之事，就讓它爛在這一夜吧。將來，無論野史如何評議，正史中還是該保全大昌皇家的體面。」
「臣附議。」吳正英悲痛道。
永曆喃喃道：「就這樣吧。」他悲切地掃一眼瑞王，音色依舊稚嫩，卻童真不再，「朕再也不想看見你了，三叔。這也是，朕最後一次這樣稱呼你。今夜的事，就爛在天一閣里，任何人都不許外泄。」