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糟了，現出原形了！還好有面紗擋著。葉星辭不動聲色地端坐，朝姑娘們使個眼色。雲苓立即會意，機敏地大聲道：「奴婢失禮，請公主恕罪。王爺言辭幽默，奴婢實在沒忍住，就笑出聲來了。」
「下次注意。出門在外，一定要知禮。」葉星辭柔聲道。
楚翊恍然大悟，神色恢復如常，並不介意：「此刻行走在田野之間，放鬆一些也什麼。」
葉星辭想起，一個時辰後將抵達昌國都城，心又提了起來：「到了順都，我們會住哪？」
「公主先在永固園暫歇，那裡是皇家園林，風景很好。」楚翊講述接下來的流程，他的聲音柔和如一杯清茶，顯然是在照顧葉星辭焦慮的情緒，「兩日後是千秋節，屆時會很熱鬧。午時初刻，有太僕寺的車馬接公主入宮，參加皇上的壽宴，這也是迎接公主的宴會。會中，將當庭宣讀聖旨，冊封公主為妃。當晚，公主就住在宮裡了。次日一早是冊封禮，由重臣持節，正式冊封。」
想像著當時的場景，葉星辭不由得蹙眉：「貴妃嗎？」
「在下不知聖旨的內容，但從皇上安排的儀仗來看，會直接封為貴妃。」楚翊繼續道，「公主按照鴻臚寺禮官的唱禮，參拜過皇太后、皇后，就成為大昌的后妃了。想必現在，宮裡已是張燈結彩，喜慶極了。公主的寢宮也是新修的，頗得江南風雅。冊封禮後，還有慶賀禮，所有公主、王妃、命婦都會來向公主道喜。」
哪有喜啊，愁死老子了！啊啊啊！葉星辭咬住下唇，嘗到了胭脂的香味。
見他沒回應，楚翊淡淡地笑了：「公主不必緊張。皇上寬仁厚德，太后慈愛惠下，皇后端莊賢淑。我們皇家和睦友愛，兄弟間也是兄友弟恭。公主和四位姑娘在宮裡的新生活，一定會很舒適，不會有壓力。」
唉，誰想加入你們其樂融融的大家庭啊。
聽到「宮裡的新生活」，子苓她們不約而同地渾身一震，互相看看，全都抿嘴哽咽起來。一旦被發現欺君，等待她們的恐怕不是新的生活，而是新的投胎。
「王爺似乎很清楚這些流程。」葉星辭想多了解一些，看有沒有空子可鑽。
「略懂，我平日裡在禮部做些事。」楚翊自謙道，「我年輕，能力不濟，無官無職，隨便幫幫忙罷了。」
「哦，都忙些什麼？」
「做白喜事。」楚翊從容地介紹起自己的差事，「幫國戚勛貴辦喪禮，協助治喪。我還有棺材鋪和壽材鋪，大小官員家裡辦白事，也常請我置辦棺槨、做紙活兒。一點小生意，不足掛齒。」
白事？棺材？紙活兒？這有些超出葉星辭的閱歷，胡亂點點頭，隨聲附和：「生死事大，看得出，王爺是個沉穩的人。」
「嚶……」雲苓發出一聲打嗝似的啜泣，其他三個姑娘也高高低低地抽噎起來，像在合唱，「嚶嚶……嗚嗚……」
葉星辭趕緊問她們怎麼了。
四人語無倫次道：「王爺是專門辦白事的，這好像預示著什麼……」
「他，他還有棺材鋪，連棺材是現成的。」
「我們是不是，會被他送走……」
「快別哭了，成何體統。」葉星辭瞥一眼車窗，為免楚翊生疑，便大聲呵斥：「本宮平日裡對你們四個太縱容了，就算想家，也不能不分場合地哭泣啊！」
「奴婢失態了。」她們止住悲聲，全都垂著頭，不時吸吸鼻子。
終點近在咫尺，葉星辭能理解她們情緒的突然爆發。本來就害怕，突然得知相處多日的王爺是辦白事的，還兼賣棺材，難免會勾起恐懼。
還好，假扮公主的是自己這樣的糙漢，粗枝大條扛得住事。不然受不住壓力，半路崩潰就全露餡了。
「我能理解四位姑娘。千里迢迢，來到異鄉，難免會脆弱。」楚翊溫柔地安慰道，「姑娘們別怕，進了宮，只要不做欺君犯上這樣出格的事，就絕不會有人為難你們。」
「嚶……」哪壺不開提哪壺，險些又哭開了。
葉星辭心裡也亂糟糟的，陷入沉默。半晌，忽聽楚翊沒頭沒尾地說了一句：「我主持了恆辰太子的喪禮，送了他最後一程。」他的聲音極輕，也許是自言自語，所以葉星辭沒有回應。
順都漸近，一片蒼翠山嶺在視野中逐漸清晰。
葉星辭望著它，面紗後雙唇輕動，唱起齊軍戰歌：「九萬里風休住兮，鐵騎吹取雁鳴山。」
雁鳴山，昌國龍脈，諸帝陵寢。
他想像著，自己提槍躍馬，一襲血染征袍挺進皇陵（都是敵人的血，自己沒受什麼傷），納降守陵衛兵。
他英姿勃發地仰天大笑，勒住戰馬，叮囑自己的士兵：「雖然昌國戰敗，順都城破，但務必保護好他們的各處皇陵。以彰大國風範，禮教德化，免遭後世非議。擅自破壞、掘盜者，就地正法！」
想到這裡，他臉上潮熱，呼吸急促，雙手緊緊擰住裙擺，太過興奮以至於被自己的口水嗆到：「咳——」
楚翊立刻柔聲關切：「公主的咽喉還是不舒服？等到了宮裡，請太醫看看。」
「好，這一路多勞王爺費心了。」其實，我只是在想像攻占並接管你家祖墳。
第17章 入宮面聖
葉星辭在順都城郊的永固園住了兩天。
這裡是皇家別苑，風景秀麗。但他無心賞景，將最後一絲希望寄托在多日未見的於章遠身上。
千秋節當日清晨，於章遠終於趕來了。
見他依舊孤身一人，臉色灰敗落寞，葉星辭合眼深吸一口氣。再睜眼時，清亮濕潤的眸中寫滿決然，淡淡道：「無妨，我替公主入宮，誰叫她是我看丟的。子苓，給我梳妝。」
他端坐鏡前，半垂著眼，不去看鏡中人浸染鉛華的蛻變。那昔日少年，像不告而別的老友，就這麼離他而去。
胸藏金戈鐵馬，奈何唇間一抹艷色。原想長槍縱橫，卻眉黛斜掃，墨發輕挽，花簪入髻。嶙嶙傲骨，終被華服所束。胸中驚雷，葬於錦繡皮囊。沈腰潘鬢，化作女兒紅妝。
鉛華妝成，較往日濃麗得多。葉星辭的四個屬下全都呆了，怔怔地瞪著眼。不久前還是颯爽的少年武官，而今變作傾城的金枝玉葉，誰能想到？誰敢去想！
「都走開啦，別盯著老子看，又不是第一天認識我。」葉星辭沒去看鏡子，輕輕一拂石榴紅的大袖，徑直來到客堂，端坐在檀木圈椅，靜待皇宮車馬的到來。
屬下們到屋外值守，子苓四人和福全福謙陪侍左右。固然憂懼無比，他們卻沒一個逃走。在永固園這兩天，想跑其實是很容易的。
沒人說話，都懸著心，等待巨斧落下的一刻。
日頭緩緩攀升，窗紙上的樹影搖曳移動。
終於，來了——
「奉皇上口諭，迎齊國玉川公主入宮赴宴。」
傳旨太監高亢尖銳的嗓音，像一柄利劍，貫穿了這些拴在一根繩上的螞蚱。葉星辭拔直僵硬的後背，昂首道：「走吧，都別怕。」
先乘車進入順都，一路由安靜到熙攘，間或飄來小吃的香氣，再轉為安靜。葉星辭沒有向外張望，只是根據市井喧囂，分辨距離皇宮的遠近。
靜了，更靜了。只有呼呼的風聲，車外很開闊。
「恭請公主殿下移駕。」傳旨太監的聲音再度響起。
子苓四人先下車，葉星辭隨後。他將手搭在子苓的手上，踏足地面環顧四周。宮牆如仞，猶如在深淵之中仰望懸崖。和煦的春風卷過高聳堅厚的牆體，憑空增了一絲寒意。
宮門之上，高懸「和陽」二字。和陽門，是北昌皇宮的正南門。葉星辭換乘華麗的鑲金抬輿，經側門入宮，正中的大門是皇后嫁入宮裡那天才能走的。公主只是妃，還沒這個資格。
一行人高擎旗幡儀仗，沉默著穿過幽邃的門洞。光線陡暗，那些支支愣愣的儀刀、金鉞化為凌亂銳利的剪影，在葉星辭的視野中聳動，宛如行走在一場夢魘里。他隨著抬輿顛簸，耳邊只有唰唰的腳步聲，雜亂無章地踩在他心頭。
直到此刻，一步步深入異國宮闈，他才猛然明白那一晚公主在大笑後突如其來的淚水。他徹底懂了，她為什麼要逃。因為他也想逃了。
他想跳下去。他想回家，想和娘說話，已經幾十天沒見她了。
走過大殿前廣場，到了第二座稍小的宮殿，抬輿落下。這裡紅燈高挑，彩幔四垂，遍貼「壽」字。
傳旨太監道：「公主，這裡是和德殿，皇上在此設家宴，請公主隨我來。」又看向一直隨抬輿步行的子苓、福全他們：「幾位請留步，在殿外與其它宮人一起等候。」
葉星辭隨那太監一步步踏上丹墀，聽見殿裡傳來琴簫鼓瑟的合奏。儘管沒聽見人聲，但他憑直覺感受到，殿裡坐了很多人。
他的心頂著喉嚨狂跳，垂眸邁過門檻，酒菜糕點的香氣撲面而來。
「玉川公主駕到——」
葉星辭雙手交疊於身前，在大殿正中站定。腳下，是用桐油浸過的光亮細密的青磚。他抬眼掃視，見朱紅的樑柱上有一副賀壽楹聯：惟願南辰增福壽，更祈北斗賜長年。
「下次注意。出門在外，一定要知禮。」葉星辭柔聲道。
楚翊恍然大悟，神色恢復如常，並不介意：「此刻行走在田野之間，放鬆一些也什麼。」
葉星辭想起，一個時辰後將抵達昌國都城，心又提了起來：「到了順都，我們會住哪？」
「公主先在永固園暫歇，那裡是皇家園林，風景很好。」楚翊講述接下來的流程，他的聲音柔和如一杯清茶，顯然是在照顧葉星辭焦慮的情緒，「兩日後是千秋節，屆時會很熱鬧。午時初刻，有太僕寺的車馬接公主入宮，參加皇上的壽宴，這也是迎接公主的宴會。會中，將當庭宣讀聖旨，冊封公主為妃。當晚，公主就住在宮裡了。次日一早是冊封禮，由重臣持節，正式冊封。」
想像著當時的場景，葉星辭不由得蹙眉：「貴妃嗎？」
「在下不知聖旨的內容，但從皇上安排的儀仗來看，會直接封為貴妃。」楚翊繼續道，「公主按照鴻臚寺禮官的唱禮，參拜過皇太后、皇后，就成為大昌的后妃了。想必現在，宮裡已是張燈結彩，喜慶極了。公主的寢宮也是新修的，頗得江南風雅。冊封禮後，還有慶賀禮，所有公主、王妃、命婦都會來向公主道喜。」
哪有喜啊，愁死老子了！啊啊啊！葉星辭咬住下唇，嘗到了胭脂的香味。
見他沒回應，楚翊淡淡地笑了：「公主不必緊張。皇上寬仁厚德，太后慈愛惠下，皇后端莊賢淑。我們皇家和睦友愛，兄弟間也是兄友弟恭。公主和四位姑娘在宮裡的新生活，一定會很舒適，不會有壓力。」
唉，誰想加入你們其樂融融的大家庭啊。
聽到「宮裡的新生活」，子苓她們不約而同地渾身一震，互相看看，全都抿嘴哽咽起來。一旦被發現欺君，等待她們的恐怕不是新的生活，而是新的投胎。
「王爺似乎很清楚這些流程。」葉星辭想多了解一些，看有沒有空子可鑽。
「略懂，我平日裡在禮部做些事。」楚翊自謙道，「我年輕，能力不濟，無官無職，隨便幫幫忙罷了。」
「哦，都忙些什麼？」
「做白喜事。」楚翊從容地介紹起自己的差事，「幫國戚勛貴辦喪禮，協助治喪。我還有棺材鋪和壽材鋪，大小官員家裡辦白事，也常請我置辦棺槨、做紙活兒。一點小生意，不足掛齒。」
白事？棺材？紙活兒？這有些超出葉星辭的閱歷，胡亂點點頭，隨聲附和：「生死事大，看得出，王爺是個沉穩的人。」
「嚶……」雲苓發出一聲打嗝似的啜泣，其他三個姑娘也高高低低地抽噎起來，像在合唱，「嚶嚶……嗚嗚……」
葉星辭趕緊問她們怎麼了。
四人語無倫次道：「王爺是專門辦白事的，這好像預示著什麼……」
「他，他還有棺材鋪，連棺材是現成的。」
「我們是不是，會被他送走……」
「快別哭了，成何體統。」葉星辭瞥一眼車窗，為免楚翊生疑，便大聲呵斥：「本宮平日裡對你們四個太縱容了，就算想家，也不能不分場合地哭泣啊！」
「奴婢失態了。」她們止住悲聲，全都垂著頭，不時吸吸鼻子。
終點近在咫尺，葉星辭能理解她們情緒的突然爆發。本來就害怕，突然得知相處多日的王爺是辦白事的，還兼賣棺材，難免會勾起恐懼。
還好，假扮公主的是自己這樣的糙漢，粗枝大條扛得住事。不然受不住壓力，半路崩潰就全露餡了。
「我能理解四位姑娘。千里迢迢，來到異鄉，難免會脆弱。」楚翊溫柔地安慰道，「姑娘們別怕，進了宮，只要不做欺君犯上這樣出格的事，就絕不會有人為難你們。」
「嚶……」哪壺不開提哪壺，險些又哭開了。
葉星辭心裡也亂糟糟的，陷入沉默。半晌，忽聽楚翊沒頭沒尾地說了一句：「我主持了恆辰太子的喪禮，送了他最後一程。」他的聲音極輕，也許是自言自語，所以葉星辭沒有回應。
順都漸近，一片蒼翠山嶺在視野中逐漸清晰。
葉星辭望著它，面紗後雙唇輕動，唱起齊軍戰歌：「九萬里風休住兮，鐵騎吹取雁鳴山。」
雁鳴山，昌國龍脈，諸帝陵寢。
他想像著，自己提槍躍馬，一襲血染征袍挺進皇陵（都是敵人的血，自己沒受什麼傷），納降守陵衛兵。
他英姿勃發地仰天大笑，勒住戰馬，叮囑自己的士兵：「雖然昌國戰敗，順都城破，但務必保護好他們的各處皇陵。以彰大國風範，禮教德化，免遭後世非議。擅自破壞、掘盜者，就地正法！」
想到這裡，他臉上潮熱，呼吸急促，雙手緊緊擰住裙擺，太過興奮以至於被自己的口水嗆到：「咳——」
楚翊立刻柔聲關切：「公主的咽喉還是不舒服？等到了宮裡，請太醫看看。」
「好，這一路多勞王爺費心了。」其實，我只是在想像攻占並接管你家祖墳。
第17章 入宮面聖
葉星辭在順都城郊的永固園住了兩天。
這裡是皇家別苑，風景秀麗。但他無心賞景，將最後一絲希望寄托在多日未見的於章遠身上。
千秋節當日清晨，於章遠終於趕來了。
見他依舊孤身一人，臉色灰敗落寞，葉星辭合眼深吸一口氣。再睜眼時，清亮濕潤的眸中寫滿決然，淡淡道：「無妨，我替公主入宮，誰叫她是我看丟的。子苓，給我梳妝。」
他端坐鏡前，半垂著眼，不去看鏡中人浸染鉛華的蛻變。那昔日少年，像不告而別的老友，就這麼離他而去。
胸藏金戈鐵馬，奈何唇間一抹艷色。原想長槍縱橫，卻眉黛斜掃，墨發輕挽，花簪入髻。嶙嶙傲骨，終被華服所束。胸中驚雷，葬於錦繡皮囊。沈腰潘鬢，化作女兒紅妝。
鉛華妝成，較往日濃麗得多。葉星辭的四個屬下全都呆了，怔怔地瞪著眼。不久前還是颯爽的少年武官，而今變作傾城的金枝玉葉，誰能想到？誰敢去想！
「都走開啦，別盯著老子看，又不是第一天認識我。」葉星辭沒去看鏡子，輕輕一拂石榴紅的大袖，徑直來到客堂，端坐在檀木圈椅，靜待皇宮車馬的到來。
屬下們到屋外值守，子苓四人和福全福謙陪侍左右。固然憂懼無比，他們卻沒一個逃走。在永固園這兩天，想跑其實是很容易的。
沒人說話，都懸著心，等待巨斧落下的一刻。
日頭緩緩攀升，窗紙上的樹影搖曳移動。
終於，來了——
「奉皇上口諭，迎齊國玉川公主入宮赴宴。」
傳旨太監高亢尖銳的嗓音，像一柄利劍，貫穿了這些拴在一根繩上的螞蚱。葉星辭拔直僵硬的後背，昂首道：「走吧，都別怕。」
先乘車進入順都，一路由安靜到熙攘，間或飄來小吃的香氣，再轉為安靜。葉星辭沒有向外張望，只是根據市井喧囂，分辨距離皇宮的遠近。
靜了，更靜了。只有呼呼的風聲，車外很開闊。
「恭請公主殿下移駕。」傳旨太監的聲音再度響起。
子苓四人先下車，葉星辭隨後。他將手搭在子苓的手上，踏足地面環顧四周。宮牆如仞，猶如在深淵之中仰望懸崖。和煦的春風卷過高聳堅厚的牆體，憑空增了一絲寒意。
宮門之上，高懸「和陽」二字。和陽門，是北昌皇宮的正南門。葉星辭換乘華麗的鑲金抬輿，經側門入宮，正中的大門是皇后嫁入宮裡那天才能走的。公主只是妃，還沒這個資格。
一行人高擎旗幡儀仗，沉默著穿過幽邃的門洞。光線陡暗，那些支支愣愣的儀刀、金鉞化為凌亂銳利的剪影，在葉星辭的視野中聳動，宛如行走在一場夢魘里。他隨著抬輿顛簸，耳邊只有唰唰的腳步聲，雜亂無章地踩在他心頭。
直到此刻，一步步深入異國宮闈，他才猛然明白那一晚公主在大笑後突如其來的淚水。他徹底懂了，她為什麼要逃。因為他也想逃了。
他想跳下去。他想回家，想和娘說話，已經幾十天沒見她了。
走過大殿前廣場，到了第二座稍小的宮殿，抬輿落下。這裡紅燈高挑，彩幔四垂，遍貼「壽」字。
傳旨太監道：「公主，這裡是和德殿，皇上在此設家宴，請公主隨我來。」又看向一直隨抬輿步行的子苓、福全他們：「幾位請留步，在殿外與其它宮人一起等候。」
葉星辭隨那太監一步步踏上丹墀，聽見殿裡傳來琴簫鼓瑟的合奏。儘管沒聽見人聲，但他憑直覺感受到，殿裡坐了很多人。
他的心頂著喉嚨狂跳，垂眸邁過門檻，酒菜糕點的香氣撲面而來。
「玉川公主駕到——」
葉星辭雙手交疊於身前，在大殿正中站定。腳下，是用桐油浸過的光亮細密的青磚。他抬眼掃視，見朱紅的樑柱上有一副賀壽楹聯：惟願南辰增福壽，更祈北斗賜長年。