第8頁
風，似乎更大了。
過了重雲關的峽口，在曾是戰場的曠野北行一個時辰，就到了邊境重鎮流岩。北昌迎親的隊伍，會在城外迎接。
葉星辭撩起窗簾，朝外瞟了一眼，已經隱約看得見對方的儀仗了。他心口陣陣發緊，既緊張，也憤恨。
一年前，這裡還屬於大齊，與東北方向的小城奇林呈掎角之勢，進可攻取昌國國門展崇關，退可拱衛重雲關。
戰事正酣之際，太子替萬歲赴前線勞軍，熱血上頭，領一支輕騎試圖從側面打配合。卻被敵軍圍堵，困在奇林。為了儲君的安危，父親不得已從流岩調重兵解圍，結果流岩失守。
調去的兵馬，輕易便解圍救回太子，卻在回防流岩途中遭遇伏擊，幾乎全軍覆沒。四哥捨命護衛太子，差點丟了一條胳膊。那之後，剛解圍的小城奇林也很快淪陷。
這一場大敗，使得齊國被逼退一大步，只能苦守重雲。像被砍斷了一隻手，而敵人卻探出了一隻手，就擱在你屁股旁邊，叫你坐臥不寧。
葉星辭最遺憾的，就是貪嘴吃魚膾染上痢疾，沒能和太子同赴前線。他甚至常常幻想推演，若自己不那麼嘴饞，手持長槍跟隨太子作戰，局勢會不會有所不同……貪吃害人啊。
近了，流岩城已經很近了。
閘樓前招展的旌旗，和長戈儀刀反射的光芒清晰奪目，鼓樂聲聲入耳。六丈寬的護城河波光瀲灩，吊橋已落，橋上鋪了紅氈，直通閘樓門洞。
醒目妍麗的紅，讓葉星辭心裡咯噔一下。
「我真的在替公主出嫁。」他恍惚了一瞬，在自己腿上掐了一把來清醒，問子苓：「迎親的是誰？」
「聽說是昌帝一母同胞的弟弟，瑞親王。」
雲苓飛快朝外望一眼，隨意道：「他們用的儀仗，似乎是貴妃規制。葉小將軍，你可能會被封為貴妃呢！」
「你別嚇我。」誰想當貴妃啊！這話讓葉星辭腦袋發脹，只盼於章遠儘快找回公主，不然……難道自己就這麼進宮？他不敢繼續往下想。
說話間，送親車隊已接近吊橋，儀仗匯入接親的儀仗，分列兩旁。送親、迎親雙方互相見禮寒暄，迎親的遞上迎書。
片刻，馬蹄聲漸近，停在公主鑾駕前，隨即響起一道清冷如冰泉的男聲：「大昌法天神綱德宣皇帝之九弟，寧王楚翊，恭候公主多時了。」
德宣是年號，法天神綱，則是昌帝的尊號。神綱……神缸，葉星辭眼前閃過畫像里那大缸般厚重的身影，驀地抿緊嘴唇，吞回笑意。
不過，接親的不是瑞王嗎？
子苓她們也有些訝異，幫葉星辭整理一下服飾和面紗，打開車門下車去，和宋卓等人一齊跪於車駕兩邊：「奴婢叩見王爺。」
「免禮。」男人下馬，邁著閒適的步子踱到車前，拱手道：「瑞王身體微恙，不宜遠行，所以由在下代為迎親。公主這一路辛苦了，城中府衙已修繕一新，備下素宴。」
「有勞王爺。」葉星辭微微頷首，算是見禮，同時略微打量對方。
寧王楚翊身穿絳紅的五爪團龍袍，腰佩玉帶，看上去不過弱冠之年。束髮金冠上嵌有兩顆瑩潤的北珠，那是一種產自北方的淡水珍珠。身前的一條龍是行龍而非正龍，這表明他不是親王，而是郡王。
他身材頎長，北方漫長的冬天，令他的膚色有點蒼白，於是更顯得眉目清貴，如芝蘭玉樹。不過，稜角分明的輪廓，和含笑的深邃眼眸，抵消了俊雅所帶來的陰柔。
他應該已經等了很久，微笑里透出一絲疲憊，像一隻正在曬太陽的貓。
楚翊的眼神先在四名宮女臉上掃了一圈，才悠悠轉回葉星辭身上。目光相碰，葉星辭心頭倏地一顫：我好像見過這人！不但見過，還發生了親密接觸！
他緊了緊掛在耳上的面紗，柔聲道：「王爺久等了，請帶我們進城吧。」
子苓四人重回車內，伴著皇家御樂，車隊徐徐經過吊橋，穿過閘樓和瓮城，最後才從南門進入流岩城。
第11章 可憐落湯雞
葉星辭撩起窗簾一角，向外觀望，發現城牆和瓮城都加固過，而且修築了新的箭樓。他不禁憤恨地想：想重奪此地，更加難了。
楚翊騎一匹高大的黑馬跟在車旁，見葉星辭好奇窺望的樣子，笑道：「公主不妨支起窗子，攏起窗簾，大大方方地觀覽，不必拘禮。開元百年以來，我大昌的民風一直較南地開放，對女子的約束也少些。」
「貴國霸占此城還不到一年，卻說什麼百年以來。這點時日，還不至於對民風產生影響吧。」葉星辭心裡有恨，話里不禁帶刺，口吻不冷不熱。
楚翊尷尬地默了一下，侃侃道：「千年田地八百主，田是主人人是客。百年前天下大亂，群雄逐鹿，此地數次易主。直到幾十年前，還被一個姓孫的軍閥占據，後被葉家軍剿滅。難道，這也是霸占嗎？」
葉星辭被噎住了，他當然不會將曾祖的赫赫功績說成「霸占」。他也讀過史，不慌不忙地反駁：「自然不是『霸占』，而是『解救』。那孫賊魚肉百姓，苛捐重賦，勒征強募。歸入大齊後，百姓的負擔頓減六成。」
楚翊卻借力打力，低笑道：「這麼說來，我皇兄念在流岩百姓被戰火所累，免了兩年賦稅，也是解救嘍？」
油腔滑調，小心老子一槍挑了你！葉星辭一時語塞，猛然頂開車窗，整個腦袋探了出來，仰頭斜睨馬上的男人。精緻英氣的眉宇間，眸光銳利生寒，絕非深宮金枝玉葉應有的溫婉。
楚翊被他的眼神驚了一下，愕然過後微微一笑，目露讚許。葉星辭也意識到自己的失態，溫柔地彎了彎眼睛，縮回車裡。
他忘了頭上繁複的髮飾，「哐當」被窗框卡了一下，一支金簪應聲滑落。緊隨楚翊身後的黑衣男子從馬上凌空躍起，居然趕在簪子落地前接在手中，又順勢一個空翻來消力。
好功夫！葉星辭暗贊。
那年輕人有著一張書生似的面孔，白皙而冷漠，嘴角繃得很緊，沒有一絲表情。腰間的雙刀和指節處的拳繭，與文氣的外表格格不入。他將金簪交到楚翊手裡，又沉默著飛身上馬。
「他叫羅雨，是我府里的護衛，見了生人不太愛說話。」楚翊介紹道，同時伸長手臂，將金簪遞給葉星辭。二人手指交碰，他那春山般秀逸的眉峰微微一挑，有些詫異。
糟了，他感覺到了我指腹的繭子！葉星辭嗖地縮回手，像剛剛得手的賊。一個人的人生故事，都刻在雙手。農民的手粗黑，公主的手柔嫩，自己的手則分布著幾塊操持槍劍而生的薄繭。
但願對方不會起疑。不過，那男人的手上居然也有繭。
葉星辭讓子苓幫自己簪好金簪，悄聲問：「你不記得他了嗎？誰能想到，他居然是個王爺！」
子苓困惑地微微搖頭：「你指寧王？我先前沒見過呀。」
「就是那個落湯雞！」葉星辭將聲音壓得更低，「大概六七年前，北昌使臣來談互市，隨行官員都住在風和園。那時，玉川公主正在園中避暑，太子爺讓我陪她玩幾天……」
那年，葉星辭才十歲，卻被折騰得快進棺材了。
公主是個上房揭瓦的巾幗「豪傑」——在她的奴僕眼中。其實，那是任性的委婉說法。她動不動就騎著園中的梅花鹿與宮女太監模擬馬戰，把鹿都累中暑了。
那天烈日炎炎，她百無聊賴地坐在樹下納涼，單手托腮，漆黑的眼珠滴溜溜亂轉，旋即壞笑著瞥向在一旁吃冰的葉星辭：「白日莫空過，青春不再來。葉小五，你想不想體驗一種，截然不同、妙趣橫生、多姿多彩的生活？本宮賞給你。」
「啊？」
「還不謝恩。」
「謝公主恩賞。」葉星辭忙嚼碎冰塊，施禮謝恩。
公主嘻嘻一笑，招了招手：「子苓，你把胭脂水粉拿來，再找件自己的衣服，給他扮上！」迎上葉星辭驚駭的目光，她頑劣地擠擠眼：「我賞你做一天宮女，賜名小五。怎麼樣，沒試過吧？」
「不，不要——我不當女的——」葉星辭拔腿就跑，聽公主在身後嬌叱：「你敢跑？我哥哥讓你陪我玩，太子的諭令你敢不遵？」
他癟著嘴，諾諾地磨蹭回來，任由公主把自己拽進屋裡，更衣打扮。四個貼身侍婢七手八腳地幫他梳妝，嬉笑不停：「把這個給他戴上……還有這個，哈哈……」
「姑奶奶們，放過小的吧，被我父親知道了，非打死我不可。」他使勁搖頭，想把頭上的紗制宮花晃下來。
「不許動！」她們使勁按住他，給他塗胭脂。女孩先長個子，這些和他年紀相仿的姑娘全都比他高大。不過一刻，年僅十歲的葉家小少爺被打扮成了水靈靈的小丫頭，身著與其他宮女一樣的青色紗裙，纖美可愛。
葉星辭反抗失敗，故作大度地給自己找補：「好吧，反正這輩子就這一次。看你們是女孩，讓著你們。」
過了重雲關的峽口，在曾是戰場的曠野北行一個時辰，就到了邊境重鎮流岩。北昌迎親的隊伍，會在城外迎接。
葉星辭撩起窗簾，朝外瞟了一眼，已經隱約看得見對方的儀仗了。他心口陣陣發緊，既緊張，也憤恨。
一年前，這裡還屬於大齊，與東北方向的小城奇林呈掎角之勢，進可攻取昌國國門展崇關，退可拱衛重雲關。
戰事正酣之際，太子替萬歲赴前線勞軍，熱血上頭，領一支輕騎試圖從側面打配合。卻被敵軍圍堵，困在奇林。為了儲君的安危，父親不得已從流岩調重兵解圍，結果流岩失守。
調去的兵馬，輕易便解圍救回太子，卻在回防流岩途中遭遇伏擊，幾乎全軍覆沒。四哥捨命護衛太子，差點丟了一條胳膊。那之後，剛解圍的小城奇林也很快淪陷。
這一場大敗，使得齊國被逼退一大步，只能苦守重雲。像被砍斷了一隻手，而敵人卻探出了一隻手，就擱在你屁股旁邊，叫你坐臥不寧。
葉星辭最遺憾的，就是貪嘴吃魚膾染上痢疾，沒能和太子同赴前線。他甚至常常幻想推演，若自己不那麼嘴饞，手持長槍跟隨太子作戰，局勢會不會有所不同……貪吃害人啊。
近了，流岩城已經很近了。
閘樓前招展的旌旗，和長戈儀刀反射的光芒清晰奪目，鼓樂聲聲入耳。六丈寬的護城河波光瀲灩，吊橋已落，橋上鋪了紅氈，直通閘樓門洞。
醒目妍麗的紅，讓葉星辭心裡咯噔一下。
「我真的在替公主出嫁。」他恍惚了一瞬，在自己腿上掐了一把來清醒，問子苓：「迎親的是誰？」
「聽說是昌帝一母同胞的弟弟，瑞親王。」
雲苓飛快朝外望一眼，隨意道：「他們用的儀仗，似乎是貴妃規制。葉小將軍，你可能會被封為貴妃呢！」
「你別嚇我。」誰想當貴妃啊！這話讓葉星辭腦袋發脹，只盼於章遠儘快找回公主，不然……難道自己就這麼進宮？他不敢繼續往下想。
說話間，送親車隊已接近吊橋，儀仗匯入接親的儀仗，分列兩旁。送親、迎親雙方互相見禮寒暄，迎親的遞上迎書。
片刻，馬蹄聲漸近，停在公主鑾駕前，隨即響起一道清冷如冰泉的男聲：「大昌法天神綱德宣皇帝之九弟，寧王楚翊，恭候公主多時了。」
德宣是年號，法天神綱，則是昌帝的尊號。神綱……神缸，葉星辭眼前閃過畫像里那大缸般厚重的身影，驀地抿緊嘴唇，吞回笑意。
不過，接親的不是瑞王嗎？
子苓她們也有些訝異，幫葉星辭整理一下服飾和面紗，打開車門下車去，和宋卓等人一齊跪於車駕兩邊：「奴婢叩見王爺。」
「免禮。」男人下馬，邁著閒適的步子踱到車前，拱手道：「瑞王身體微恙，不宜遠行，所以由在下代為迎親。公主這一路辛苦了，城中府衙已修繕一新，備下素宴。」
「有勞王爺。」葉星辭微微頷首，算是見禮，同時略微打量對方。
寧王楚翊身穿絳紅的五爪團龍袍，腰佩玉帶，看上去不過弱冠之年。束髮金冠上嵌有兩顆瑩潤的北珠，那是一種產自北方的淡水珍珠。身前的一條龍是行龍而非正龍，這表明他不是親王，而是郡王。
他身材頎長，北方漫長的冬天，令他的膚色有點蒼白，於是更顯得眉目清貴，如芝蘭玉樹。不過，稜角分明的輪廓，和含笑的深邃眼眸，抵消了俊雅所帶來的陰柔。
他應該已經等了很久，微笑里透出一絲疲憊，像一隻正在曬太陽的貓。
楚翊的眼神先在四名宮女臉上掃了一圈，才悠悠轉回葉星辭身上。目光相碰，葉星辭心頭倏地一顫：我好像見過這人！不但見過，還發生了親密接觸！
他緊了緊掛在耳上的面紗，柔聲道：「王爺久等了，請帶我們進城吧。」
子苓四人重回車內，伴著皇家御樂，車隊徐徐經過吊橋，穿過閘樓和瓮城，最後才從南門進入流岩城。
第11章 可憐落湯雞
葉星辭撩起窗簾一角，向外觀望，發現城牆和瓮城都加固過，而且修築了新的箭樓。他不禁憤恨地想：想重奪此地，更加難了。
楚翊騎一匹高大的黑馬跟在車旁，見葉星辭好奇窺望的樣子，笑道：「公主不妨支起窗子，攏起窗簾，大大方方地觀覽，不必拘禮。開元百年以來，我大昌的民風一直較南地開放，對女子的約束也少些。」
「貴國霸占此城還不到一年，卻說什麼百年以來。這點時日，還不至於對民風產生影響吧。」葉星辭心裡有恨，話里不禁帶刺，口吻不冷不熱。
楚翊尷尬地默了一下，侃侃道：「千年田地八百主，田是主人人是客。百年前天下大亂，群雄逐鹿，此地數次易主。直到幾十年前，還被一個姓孫的軍閥占據，後被葉家軍剿滅。難道，這也是霸占嗎？」
葉星辭被噎住了，他當然不會將曾祖的赫赫功績說成「霸占」。他也讀過史，不慌不忙地反駁：「自然不是『霸占』，而是『解救』。那孫賊魚肉百姓，苛捐重賦，勒征強募。歸入大齊後，百姓的負擔頓減六成。」
楚翊卻借力打力，低笑道：「這麼說來，我皇兄念在流岩百姓被戰火所累，免了兩年賦稅，也是解救嘍？」
油腔滑調，小心老子一槍挑了你！葉星辭一時語塞，猛然頂開車窗，整個腦袋探了出來，仰頭斜睨馬上的男人。精緻英氣的眉宇間，眸光銳利生寒，絕非深宮金枝玉葉應有的溫婉。
楚翊被他的眼神驚了一下，愕然過後微微一笑，目露讚許。葉星辭也意識到自己的失態，溫柔地彎了彎眼睛，縮回車裡。
他忘了頭上繁複的髮飾，「哐當」被窗框卡了一下，一支金簪應聲滑落。緊隨楚翊身後的黑衣男子從馬上凌空躍起，居然趕在簪子落地前接在手中，又順勢一個空翻來消力。
好功夫！葉星辭暗贊。
那年輕人有著一張書生似的面孔，白皙而冷漠，嘴角繃得很緊，沒有一絲表情。腰間的雙刀和指節處的拳繭，與文氣的外表格格不入。他將金簪交到楚翊手裡，又沉默著飛身上馬。
「他叫羅雨，是我府里的護衛，見了生人不太愛說話。」楚翊介紹道，同時伸長手臂，將金簪遞給葉星辭。二人手指交碰，他那春山般秀逸的眉峰微微一挑，有些詫異。
糟了，他感覺到了我指腹的繭子！葉星辭嗖地縮回手，像剛剛得手的賊。一個人的人生故事，都刻在雙手。農民的手粗黑，公主的手柔嫩，自己的手則分布著幾塊操持槍劍而生的薄繭。
但願對方不會起疑。不過，那男人的手上居然也有繭。
葉星辭讓子苓幫自己簪好金簪，悄聲問：「你不記得他了嗎？誰能想到，他居然是個王爺！」
子苓困惑地微微搖頭：「你指寧王？我先前沒見過呀。」
「就是那個落湯雞！」葉星辭將聲音壓得更低，「大概六七年前，北昌使臣來談互市，隨行官員都住在風和園。那時，玉川公主正在園中避暑，太子爺讓我陪她玩幾天……」
那年，葉星辭才十歲，卻被折騰得快進棺材了。
公主是個上房揭瓦的巾幗「豪傑」——在她的奴僕眼中。其實，那是任性的委婉說法。她動不動就騎著園中的梅花鹿與宮女太監模擬馬戰，把鹿都累中暑了。
那天烈日炎炎，她百無聊賴地坐在樹下納涼，單手托腮，漆黑的眼珠滴溜溜亂轉，旋即壞笑著瞥向在一旁吃冰的葉星辭：「白日莫空過，青春不再來。葉小五，你想不想體驗一種，截然不同、妙趣橫生、多姿多彩的生活？本宮賞給你。」
「啊？」
「還不謝恩。」
「謝公主恩賞。」葉星辭忙嚼碎冰塊，施禮謝恩。
公主嘻嘻一笑，招了招手：「子苓，你把胭脂水粉拿來，再找件自己的衣服，給他扮上！」迎上葉星辭驚駭的目光，她頑劣地擠擠眼：「我賞你做一天宮女，賜名小五。怎麼樣，沒試過吧？」
「不，不要——我不當女的——」葉星辭拔腿就跑，聽公主在身後嬌叱：「你敢跑？我哥哥讓你陪我玩，太子的諭令你敢不遵？」
他癟著嘴，諾諾地磨蹭回來，任由公主把自己拽進屋裡，更衣打扮。四個貼身侍婢七手八腳地幫他梳妝，嬉笑不停：「把這個給他戴上……還有這個，哈哈……」
「姑奶奶們，放過小的吧，被我父親知道了，非打死我不可。」他使勁搖頭，想把頭上的紗制宮花晃下來。
「不許動！」她們使勁按住他，給他塗胭脂。女孩先長個子，這些和他年紀相仿的姑娘全都比他高大。不過一刻，年僅十歲的葉家小少爺被打扮成了水靈靈的小丫頭，身著與其他宮女一樣的青色紗裙，纖美可愛。
葉星辭反抗失敗，故作大度地給自己找補：「好吧，反正這輩子就這一次。看你們是女孩，讓著你們。」