第4頁
葉星辭只好將眼皮掀開一道縫，眯著眼看她，樣子很滑稽。
「我本想，招一個像葉小將軍這樣丰神俊朗的少年做駙馬，誰知如今要嫁給一口大缸。我的韶華，會像醃鹹菜一樣，淹沒在那口大缸里，發酸發臭。」公主的指尖繼續向上，小人走路似的，點過他的脖頸，掃過光潔的面頰。最終，停留在俊美足以點燃黑夜的眉眼間，「近些年，他的后妃一無所出。看來，他的身體早就垮掉了。」
葉星辭腦中嗡嗡作響，公主的指尖點在他眉毛上，像燒紅的烙鐵。天啊，誰來幫幫他，那四位姑娘去哪了？他含糊地嘟囔：「誰？」
「鎏金大銅缸。」公主終於撤回手，轉而搭在自己的睡袍領口輕輕摩挲，「我正值青春，與其把自己給個糟老頭子，還不如給你這樣的好兒郎。今後，我被困在異國深宮，也不會感到遺憾。你覺得呢，葉小將軍？」
話音落下，她微微扯動領口。葉星辭像被這個動作咬了一口，「騰」的原地跳起，轉身就跑，迅捷的身影眨眼間消失在院外。
「呼，太可怕了……」他跑過一道道遊廊，躍出垂花門，停在一處花廳外，將槍橫在養金魚的大缸邊。接著瘋狂地撩水洗臉，差點活吞了一尾金魚。心在胸腔里亂撞，他懊惱地扇了自己一耳光，因沾著水而格外響亮。
「剛才，我還在罵司賢，轉過頭卻險些鑄下大錯。我究竟做了什麼，讓公主誤會了？是腰帶束得太緊，還是走路時太瀟灑？難道，我無意中賣弄風情了？可是，我也沒有風情啊。」他不禁反思，把白天發生的事和對話從頭到尾琢磨了一遍，毫無頭緒。
半晌，他慢騰騰地回到公主房門外，依舊百思不得其解。最終，只好將這件荒唐事歸於玩笑。天明上路時，全當沒發生過就好，把尷尬藏在胃裡，和雞腿一起消磨掉。
不多時，夜幕開始褪去墨色。直到天色大亮，公主也沒再出來調戲他，他緊繃的身體終於得以放鬆。
然而，短暫的鬆懈後，一顆心又因屋裡倉惶雜沓的奔走而懸起。噔噔噔，從東到西，又由西到東，還夾雜著翻箱倒櫃的動靜。
四個宮女都溫婉知禮，平常走路鬼魅似的悄無聲息，今天是怎麼了？在打老鼠？葉星辭猶豫一下，抬手叩門：「請問，是公主身體不適嗎？要傳隨行的太醫嗎？」
一瞬的沉寂後，門裡飄出幾縷細弱壓抑的哭聲：「怎麼辦啊，我們活不了了！」
「讓葉內率做主吧。」
「怎麼會這樣，我睡得死死的。」
「我也是，嗚嗚……」
出事了？！葉星辭呼吸一滯，顧不得禮數，猛然抬腳踹開房門。富麗堂皇的客堂里，四名少女像堆柴火似的圍靠在地，或跪或坐，全都掩面抽噎著。
葉星辭立在中堂，左右掃視東西的次間、稍間。有屏風和紗櫥隔斷，看不見裡面的情況。
他心焦地低吼：「都別哭了！出了什麼事？」
姑娘們泣不成聲，較為年長的子苓抬起淚眼：「公主，公主她走了！」
「她不在房裡？！」葉星辭喉嚨發緊，邁開大步，到東西兩側的四間房查看。所有箱、櫃都大敞四開，床邊的刺繡幔帳一片凌亂，顯然都已被宮女們翻找過，以為公主開玩笑躲起來了。
他回到客堂，急切地問：「是不是出去散步了？」其實他清楚，自己一直守在門口，這話該問他自己。
「不，她走了。」子苓跪在地上，右手顫抖著抬高，遞來一張沾有淚痕的紙，「昨晚，我們吃了公主賞的點心，全都昏睡到天亮。醒來，就發現她不見了。以為她在鬧著玩，直到看見她留的話……」
葉星辭抿緊發顫的嘴唇，粗暴地抖開紙張，秀逸的筆體如尖刀般刺進眼中：「人生如棋，吾非執子者，亦非棋子。今日之事，為吾之獨斷，與旁人無關。唯願跳出棋局，好生活一回。儘管恨吾一人，望寬宥近侍，勿降罪於無辜。——不忠不孝之女，尹月芙。」
每讀一字，葉星辭的心都往下沉一分，直到墜入無底深淵。渾身的血液，先是激涌到頭頂，又退潮般被抽乾，指尖冰涼麻木。
他清楚公主是何時離開——在他架不住「調戲」，擅離職守的那段時間。
他耳邊陣陣嗡鳴，手臂無力地垂下，丟下公主的手書，茫然四顧。兩個太監也睡醒了，來正房聽差，見此情景，全都嚇得臉色煞白，跪地抽泣：「天啊，公主丟了……」
「都別哭！」葉星辭竭力鎮定，閉目緩和了一下，轉身出門，命令他們將門關好。先別表現出任何異樣，也別發出哭聲。
他快步直奔東廂那間大屋，一腳踹開房門。四個屬下都在，於章遠剛醒，正在穿衣服，其他人還懶在床上，支起身子睡眼惺忪地瞧著他。
看來，不是自己的人拐帶了公主。
葉星辭喘著粗氣，目光沉沉地從四張臉上碾過去，扯動干啞的喉嚨：「公主走了。她，她逃婚了。」
第6章 瞞天過海
四人愕然：「什麼——」
「先別聲張。」葉星辭飛快說道，「你們分四個方向，在驛館各處搜尋，別表現出慌張。但願，她還躲在這座園子裡。」
四人飛速穿戴整齊，抓起佩刀、佩劍各自去找。曾在值夜後私會伙房丫頭的司賢最為惶恐，被門檻絆了一跤。
「慌什麼！」葉星辭輕輕朝他屁股踹了一腳，「我不是推諉攀扯的人，賴不到你頭上！你的帳，以後再算！」
司賢感激地拱了拱手。
屬下的腳步遠去後，葉星辭晃了一下，扶住桌子，感覺冷汗不住地順著脊柱流下，中衣一片濕冷。自責和恐懼無孔不入，充斥著每一道骨頭縫。
他不敢去想，找不到公主會怎樣。
忽然，他渾身一震，像被閃電擊中，一路飛奔到馬廄。他的白馬，雪球兒，不見了。
前前後後找了一遍，都沒有。
多名馬夫正在套車，為啟程做準備。他詢問管事的，對方恭敬回道：「敲過五更不久，昨天傍晚和大人一起騎馬的那位大人，就把馬牽走了。說是有事，要先上路。」
葉星辭惶然點頭，喉嚨緊得一句話也說不出，行屍走肉般回到「翠堤雅築」。
公主是故意支走他，然後做男裝打扮，光明正大地騎馬離開，至少已走了一個時辰。她裝扮得像自己的屬下，沒人敢攔路查問東宮的人。雪球兒腳程快，這功夫能跑出去一百多里。在方圓百里，找一個人，無異於大海撈針。
這些信息，在他腦海中匯聚翻騰。他一陣眩暈，因眼前的驚變而俯在路邊乾嘔。他也只是個十七歲的少年而已，哪經歷過這樣的事。
「葉小將軍！」於章遠從後頭跑過來，輕拍葉星辭的後背，「我剛在西邊找了一圈，都是空房，沒——」他左右看看，面色凝重地壓低聲音，「沒看見公主的影子。」
「你把他們三個找回來，不用找了，人不在驛館。」葉星辭直起腰，緩了一口氣，「她騎我的馬走的，早跑沒影兒了。」
他扶著腰喘息，渾身又是一僵，低頭在腰間摸索，接著頹然道：「她還順走了我東宮內率府的腰牌。這下好了，她去哪都通行無阻。」
正房客堂，公主的六名近侍擠在一角，全都無力地跪坐著。間或有人吸吸鼻子，用衣袖和手帕拭淚。
葉星辭坐在東側的一把檀木圈椅，身體前傾，雙肘撐在膝頭，手掌托額，緘默不言。銀槍立在茶几旁，亮晃晃的槍尖似乎感應到主人的心情，黯淡了許多。
屬下們站在他身後，也都沉默著。
宋卓性子急，忍不住大步走到那些宮人面前，抬手甩了太監福全一個大耳光，低吼著責罵：「你們是怎麼照看的！六個人，看不住一個人！」
福全腦袋一歪，直接被打暈了。
「不怪他們。」葉星辭猛然起身，拔直了脊背，提過槍朝門口走去，乾脆道：「是我擅離職守，我一人承擔。現在，我去向盧侍郎和崔統領請罪，讓他們立即寫摺子，六百里加急遞送都城，請陛下聖裁。同時，發動臨近的府縣，掘地三尺搜尋公主的下落。」
他把手搭在門上，頓了一頓，覺得如芒在背，那是身後十雙眼睛迸射的憂懼的視線。
他撥開門閂，然而在做出這個小動作的須臾之間，無數念頭洶湧地閃過腦海，令他僵在門前。
說是獨自承擔，可是公主私逃的消息一旦傳開，天顏震怒，除了自己，這屋子裡的人恐怕一個也活不了。四個屬下里，於章遠的父親算官職高的，也只是個刑部的六品主事。
除了人命攸關，還有其它的干係。
他是東宮的人，這次出來辦差，是太子爺向聖上舉薦。丟了公主，聖上難免遷怒，皓王也會藉機發難。
再者，事情傳到北昌那邊，「鎏金大銅缸」覺得受到侮辱，會索要更多陪嫁乃至於興兵討伐，而且是師出有名。
最後，關乎於自己。
「我本想，招一個像葉小將軍這樣丰神俊朗的少年做駙馬，誰知如今要嫁給一口大缸。我的韶華，會像醃鹹菜一樣，淹沒在那口大缸里，發酸發臭。」公主的指尖繼續向上，小人走路似的，點過他的脖頸，掃過光潔的面頰。最終，停留在俊美足以點燃黑夜的眉眼間，「近些年，他的后妃一無所出。看來，他的身體早就垮掉了。」
葉星辭腦中嗡嗡作響，公主的指尖點在他眉毛上，像燒紅的烙鐵。天啊，誰來幫幫他，那四位姑娘去哪了？他含糊地嘟囔：「誰？」
「鎏金大銅缸。」公主終於撤回手，轉而搭在自己的睡袍領口輕輕摩挲，「我正值青春，與其把自己給個糟老頭子，還不如給你這樣的好兒郎。今後，我被困在異國深宮，也不會感到遺憾。你覺得呢，葉小將軍？」
話音落下，她微微扯動領口。葉星辭像被這個動作咬了一口，「騰」的原地跳起，轉身就跑，迅捷的身影眨眼間消失在院外。
「呼，太可怕了……」他跑過一道道遊廊，躍出垂花門，停在一處花廳外，將槍橫在養金魚的大缸邊。接著瘋狂地撩水洗臉，差點活吞了一尾金魚。心在胸腔里亂撞，他懊惱地扇了自己一耳光，因沾著水而格外響亮。
「剛才，我還在罵司賢，轉過頭卻險些鑄下大錯。我究竟做了什麼，讓公主誤會了？是腰帶束得太緊，還是走路時太瀟灑？難道，我無意中賣弄風情了？可是，我也沒有風情啊。」他不禁反思，把白天發生的事和對話從頭到尾琢磨了一遍，毫無頭緒。
半晌，他慢騰騰地回到公主房門外，依舊百思不得其解。最終，只好將這件荒唐事歸於玩笑。天明上路時，全當沒發生過就好，把尷尬藏在胃裡，和雞腿一起消磨掉。
不多時，夜幕開始褪去墨色。直到天色大亮，公主也沒再出來調戲他，他緊繃的身體終於得以放鬆。
然而，短暫的鬆懈後，一顆心又因屋裡倉惶雜沓的奔走而懸起。噔噔噔，從東到西，又由西到東，還夾雜著翻箱倒櫃的動靜。
四個宮女都溫婉知禮，平常走路鬼魅似的悄無聲息，今天是怎麼了？在打老鼠？葉星辭猶豫一下，抬手叩門：「請問，是公主身體不適嗎？要傳隨行的太醫嗎？」
一瞬的沉寂後，門裡飄出幾縷細弱壓抑的哭聲：「怎麼辦啊，我們活不了了！」
「讓葉內率做主吧。」
「怎麼會這樣，我睡得死死的。」
「我也是，嗚嗚……」
出事了？！葉星辭呼吸一滯，顧不得禮數，猛然抬腳踹開房門。富麗堂皇的客堂里，四名少女像堆柴火似的圍靠在地，或跪或坐，全都掩面抽噎著。
葉星辭立在中堂，左右掃視東西的次間、稍間。有屏風和紗櫥隔斷，看不見裡面的情況。
他心焦地低吼：「都別哭了！出了什麼事？」
姑娘們泣不成聲，較為年長的子苓抬起淚眼：「公主，公主她走了！」
「她不在房裡？！」葉星辭喉嚨發緊，邁開大步，到東西兩側的四間房查看。所有箱、櫃都大敞四開，床邊的刺繡幔帳一片凌亂，顯然都已被宮女們翻找過，以為公主開玩笑躲起來了。
他回到客堂，急切地問：「是不是出去散步了？」其實他清楚，自己一直守在門口，這話該問他自己。
「不，她走了。」子苓跪在地上，右手顫抖著抬高，遞來一張沾有淚痕的紙，「昨晚，我們吃了公主賞的點心，全都昏睡到天亮。醒來，就發現她不見了。以為她在鬧著玩，直到看見她留的話……」
葉星辭抿緊發顫的嘴唇，粗暴地抖開紙張，秀逸的筆體如尖刀般刺進眼中：「人生如棋，吾非執子者，亦非棋子。今日之事，為吾之獨斷，與旁人無關。唯願跳出棋局，好生活一回。儘管恨吾一人，望寬宥近侍，勿降罪於無辜。——不忠不孝之女，尹月芙。」
每讀一字，葉星辭的心都往下沉一分，直到墜入無底深淵。渾身的血液，先是激涌到頭頂，又退潮般被抽乾，指尖冰涼麻木。
他清楚公主是何時離開——在他架不住「調戲」，擅離職守的那段時間。
他耳邊陣陣嗡鳴，手臂無力地垂下，丟下公主的手書，茫然四顧。兩個太監也睡醒了，來正房聽差，見此情景，全都嚇得臉色煞白，跪地抽泣：「天啊，公主丟了……」
「都別哭！」葉星辭竭力鎮定，閉目緩和了一下，轉身出門，命令他們將門關好。先別表現出任何異樣，也別發出哭聲。
他快步直奔東廂那間大屋，一腳踹開房門。四個屬下都在，於章遠剛醒，正在穿衣服，其他人還懶在床上，支起身子睡眼惺忪地瞧著他。
看來，不是自己的人拐帶了公主。
葉星辭喘著粗氣，目光沉沉地從四張臉上碾過去，扯動干啞的喉嚨：「公主走了。她，她逃婚了。」
第6章 瞞天過海
四人愕然：「什麼——」
「先別聲張。」葉星辭飛快說道，「你們分四個方向，在驛館各處搜尋，別表現出慌張。但願，她還躲在這座園子裡。」
四人飛速穿戴整齊，抓起佩刀、佩劍各自去找。曾在值夜後私會伙房丫頭的司賢最為惶恐，被門檻絆了一跤。
「慌什麼！」葉星辭輕輕朝他屁股踹了一腳，「我不是推諉攀扯的人，賴不到你頭上！你的帳，以後再算！」
司賢感激地拱了拱手。
屬下的腳步遠去後，葉星辭晃了一下，扶住桌子，感覺冷汗不住地順著脊柱流下，中衣一片濕冷。自責和恐懼無孔不入，充斥著每一道骨頭縫。
他不敢去想，找不到公主會怎樣。
忽然，他渾身一震，像被閃電擊中，一路飛奔到馬廄。他的白馬，雪球兒，不見了。
前前後後找了一遍，都沒有。
多名馬夫正在套車，為啟程做準備。他詢問管事的，對方恭敬回道：「敲過五更不久，昨天傍晚和大人一起騎馬的那位大人，就把馬牽走了。說是有事，要先上路。」
葉星辭惶然點頭，喉嚨緊得一句話也說不出，行屍走肉般回到「翠堤雅築」。
公主是故意支走他，然後做男裝打扮，光明正大地騎馬離開，至少已走了一個時辰。她裝扮得像自己的屬下，沒人敢攔路查問東宮的人。雪球兒腳程快，這功夫能跑出去一百多里。在方圓百里，找一個人，無異於大海撈針。
這些信息，在他腦海中匯聚翻騰。他一陣眩暈，因眼前的驚變而俯在路邊乾嘔。他也只是個十七歲的少年而已，哪經歷過這樣的事。
「葉小將軍！」於章遠從後頭跑過來，輕拍葉星辭的後背，「我剛在西邊找了一圈，都是空房，沒——」他左右看看，面色凝重地壓低聲音，「沒看見公主的影子。」
「你把他們三個找回來，不用找了，人不在驛館。」葉星辭直起腰，緩了一口氣，「她騎我的馬走的，早跑沒影兒了。」
他扶著腰喘息，渾身又是一僵，低頭在腰間摸索，接著頹然道：「她還順走了我東宮內率府的腰牌。這下好了，她去哪都通行無阻。」
正房客堂，公主的六名近侍擠在一角，全都無力地跪坐著。間或有人吸吸鼻子，用衣袖和手帕拭淚。
葉星辭坐在東側的一把檀木圈椅，身體前傾，雙肘撐在膝頭，手掌托額，緘默不言。銀槍立在茶几旁，亮晃晃的槍尖似乎感應到主人的心情，黯淡了許多。
屬下們站在他身後，也都沉默著。
宋卓性子急，忍不住大步走到那些宮人面前，抬手甩了太監福全一個大耳光，低吼著責罵：「你們是怎麼照看的！六個人，看不住一個人！」
福全腦袋一歪，直接被打暈了。
「不怪他們。」葉星辭猛然起身，拔直了脊背，提過槍朝門口走去，乾脆道：「是我擅離職守，我一人承擔。現在，我去向盧侍郎和崔統領請罪，讓他們立即寫摺子，六百里加急遞送都城，請陛下聖裁。同時，發動臨近的府縣，掘地三尺搜尋公主的下落。」
他把手搭在門上，頓了一頓，覺得如芒在背，那是身後十雙眼睛迸射的憂懼的視線。
他撥開門閂，然而在做出這個小動作的須臾之間，無數念頭洶湧地閃過腦海，令他僵在門前。
說是獨自承擔，可是公主私逃的消息一旦傳開，天顏震怒，除了自己，這屋子裡的人恐怕一個也活不了。四個屬下里，於章遠的父親算官職高的，也只是個刑部的六品主事。
除了人命攸關，還有其它的干係。
他是東宮的人，這次出來辦差，是太子爺向聖上舉薦。丟了公主，聖上難免遷怒，皓王也會藉機發難。
再者，事情傳到北昌那邊，「鎏金大銅缸」覺得受到侮辱，會索要更多陪嫁乃至於興兵討伐，而且是師出有名。
最後，關乎於自己。