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七月二十日下午，叫起回宮，慈禧太后鐵青著一張小臉，使得本來就白淨的臉色顯得更加蒼白，一雙有神的眼睛，直直地發木，沉思不語。
侍女們知道，這是太后很少有的狀況，是她遇到為難的時候才會這樣，獨自思考，一言不發。
平常的時候，慈禧太后燕居，李蓮英總是圍著她轉，不離左右。可這幾天，李大總管像是丟了魂一樣，時不時地進進出出，片刻不得停留。
慈禧太后雙眼發直的時候，李蓮英進來了，他照例用眼睛一掃，眾宮人都悄無聲息地自動退出。這一次，李蓮英躬著身，小聲稟告，他和太后說了許久。
已是入夜時分，宮裡出奇地安靜。
慈禧太后還是一言不發，踱著步。沒到九點入寢的時間，慈禧太后第一次破例開始洗腳，泡指甲。
寧壽宮東一長街上，許多太監和侍衛在往來巡邏。
宮裡的太監、宮女，傳令不許隨意走動，不許出宮門一步，外宿的太監也不許出宮。
大約寅初時分，也就是早晨四五點之際，宮裡奇怪的事情發生了：大小宮殿殿脊上，遠遠近近的全是貓叫，聲音又長又尖又細。
宮人們最初並不在意，因為宮裡的貓實在太多了，經常能聽見這些青春健康的貓們鬧春。可是，再一琢磨，不禁心中一驚：這是什麼季節啊？還會鬧春？而且，從來沒有貓會有這麼拖長的聲音啊？
夜深人靜，侍女們仔細聽，聽得毛骨悚然。
悽慘長嚎的貓叫聲，來自東邊，正東方的殿脊。過了一會兒，聲音又來自正西方。然後，來自東北方、西北方、東南方、西南方！這宮裡，可是從來沒有這麼多的貓鬧春啊！
宮女們瑟瑟發抖，值夜的太監也渾身發顫，面無血色。
頤和軒的院子裡，似乎又傳來珍妃的叫聲和哭聲，聲音似遠似近，如泣如訴，忽高忽低。
慈禧太后依舊在這寅初時分醒來，並按時早早地起床。她也奇怪，這宮裡怎麼會突然有這麼多貓叫？她吩咐近侍到外面看看，看貓兒們出了什麼事？太監膽顫心驚，出門查看，沒有看出什麼究竟，就告知侍女，侍女們如實回奏。
慈禧太后正自疑惑，李蓮英進來了。這位一向沉靜的李大總管，這一次從來沒有過的驚惶失措，哭著失口叫道：老佛爺，洋鬼子進城了！說罷，李蓮英失聲痛哭。
慈禧太后皺著眉，冷靜地說：李總管，慢慢說，仔細講！
李蓮英打了個寒顫，清醒過來，抹一把淚，口齒清晰地說：德國鬼子從朝陽門進來了，日本鬼子由東直門進來了，俄國鬼子從永定門進來了，他們圍了天壇，全都衝著紫禁城開槍，槍子一溜一溜地滿天飛啊！
這是李蓮英剛剛從護軍統領瀾公爺那裡聽到的，就這樣如實稟告。
宮人們在寅初時分聽見的貓叫聲，不是貓叫，而是槍子呼嘯飛翔的聲音。
這是七月二十一日黎明時分，當第一縷曙光照亮宮殿的時候，李蓮英哽咽著請求：不要驚了聖駕，請老太后暫且避一避！
慈禧太后鐵青著臉，蒼白的小臉上，沒有一絲血色。
過了好一會兒，慈禧太后回過神來，吩咐李蓮英：別亂跑，就這兒伺候著。
慈禧太后就在寢宮裡來回地轉，一會兒皺著眉頭，一會兒唉聲嘆氣。侍女們更加慌了神：她們知道，老太后是從來不服輸的，更別說嘆息了，沒有一個人見過太后皺過眉頭！
這已經是七月二十一日的早晨，陽光很燦爛。
榮兒清了清嗓子，字正腔圓地喊：傳早膳！
似乎是應答似的，轟隆隆地一聲巨響！
真是石破天驚啊，一顆流彈，正好落在慈禧太后生活的樂壽堂西偏殿，從房頂上滾到地面，隨之響起一連串的巨響！
一直謹慎小心的李蓮英，這時哭喪著臉，用嘶啞的聲音叫喊：老佛爺，快起駕吧！
慈禧太后第一次感到驚慌起來，她的面色蒼白，顫抖著聲音吩咐：快去請皇上！立即傳諭皇后、小主、慈寧宮的太妃們，還有宮裡的格格們，迅速到樂壽堂來！還有，讓皇上、大阿哥，換上村夫衣服，隨時準備出走！
光緒皇帝來了，依舊是那身沒有顏色的便服，但這一次，皇帝眼光呆滯，木偶一般地前來給慈禧太后請安、行禮、問好，然後泥人一樣地戳在那裡，一聲不吭，一動不動。
慈禧太后見皇帝這番模樣，知道是珍妃的事造成的。可是，皇帝還沒換衣服！慈禧太后急了，大聲叫喊：小李子，快到護軍那裡，找幾件破舊衣服，給皇上換上！
李蓮英要照顧慈禧太后，立即吩咐身邊的太監去辦。只見這不大的樂壽堂，太監、宮女們進進出出，像沒頭的蒼蠅一樣忙得團團轉。
一會兒後，李蓮英像是變戲法一般，手裡提著一個紅色的包袱，走到慈禧太后身邊，交給她。太后打開包袱，裡面是一包漢民的衣服：上面三件是漢人女子的上衣、褲子以及鞋襪，還有青腿帶和一綹黑色的線頭繩。
小榮兒小聲說：這不是要梳漢人的螞蟻蛋纂？
一一七
當時，漢族婦女把頭髮挽在頭上，叫纂。纂發之中，將馬尾編織成腰子形狀，上面塗上黑色塗料，中間留出空白，把髮髻露出，四邊將發扣住，俗稱螞蟻蛋纂。
七月二十日下午，叫起回宮，慈禧太后鐵青著一張小臉，使得本來就白淨的臉色顯得更加蒼白，一雙有神的眼睛，直直地發木，沉思不語。
侍女們知道，這是太后很少有的狀況，是她遇到為難的時候才會這樣，獨自思考，一言不發。
平常的時候，慈禧太后燕居，李蓮英總是圍著她轉，不離左右。可這幾天，李大總管像是丟了魂一樣，時不時地進進出出，片刻不得停留。
慈禧太后雙眼發直的時候，李蓮英進來了，他照例用眼睛一掃，眾宮人都悄無聲息地自動退出。這一次，李蓮英躬著身，小聲稟告，他和太后說了許久。
已是入夜時分，宮裡出奇地安靜。
慈禧太后還是一言不發，踱著步。沒到九點入寢的時間，慈禧太后第一次破例開始洗腳，泡指甲。
寧壽宮東一長街上，許多太監和侍衛在往來巡邏。
宮裡的太監、宮女，傳令不許隨意走動，不許出宮門一步，外宿的太監也不許出宮。
大約寅初時分，也就是早晨四五點之際，宮裡奇怪的事情發生了：大小宮殿殿脊上，遠遠近近的全是貓叫，聲音又長又尖又細。
宮人們最初並不在意，因為宮裡的貓實在太多了，經常能聽見這些青春健康的貓們鬧春。可是，再一琢磨，不禁心中一驚：這是什麼季節啊？還會鬧春？而且，從來沒有貓會有這麼拖長的聲音啊？
夜深人靜，侍女們仔細聽，聽得毛骨悚然。
悽慘長嚎的貓叫聲，來自東邊，正東方的殿脊。過了一會兒，聲音又來自正西方。然後，來自東北方、西北方、東南方、西南方！這宮裡，可是從來沒有這麼多的貓鬧春啊！
宮女們瑟瑟發抖，值夜的太監也渾身發顫，面無血色。
頤和軒的院子裡，似乎又傳來珍妃的叫聲和哭聲，聲音似遠似近，如泣如訴，忽高忽低。
慈禧太后依舊在這寅初時分醒來，並按時早早地起床。她也奇怪，這宮裡怎麼會突然有這麼多貓叫？她吩咐近侍到外面看看，看貓兒們出了什麼事？太監膽顫心驚，出門查看，沒有看出什麼究竟，就告知侍女，侍女們如實回奏。
慈禧太后正自疑惑，李蓮英進來了。這位一向沉靜的李大總管，這一次從來沒有過的驚惶失措，哭著失口叫道：老佛爺，洋鬼子進城了！說罷，李蓮英失聲痛哭。
慈禧太后皺著眉，冷靜地說：李總管，慢慢說，仔細講！
李蓮英打了個寒顫，清醒過來，抹一把淚，口齒清晰地說：德國鬼子從朝陽門進來了，日本鬼子由東直門進來了，俄國鬼子從永定門進來了，他們圍了天壇，全都衝著紫禁城開槍，槍子一溜一溜地滿天飛啊！
這是李蓮英剛剛從護軍統領瀾公爺那裡聽到的，就這樣如實稟告。
宮人們在寅初時分聽見的貓叫聲，不是貓叫，而是槍子呼嘯飛翔的聲音。
這是七月二十一日黎明時分，當第一縷曙光照亮宮殿的時候，李蓮英哽咽著請求：不要驚了聖駕，請老太后暫且避一避！
慈禧太后鐵青著臉，蒼白的小臉上，沒有一絲血色。
過了好一會兒，慈禧太后回過神來，吩咐李蓮英：別亂跑，就這兒伺候著。
慈禧太后就在寢宮裡來回地轉，一會兒皺著眉頭，一會兒唉聲嘆氣。侍女們更加慌了神：她們知道，老太后是從來不服輸的，更別說嘆息了，沒有一個人見過太后皺過眉頭！
這已經是七月二十一日的早晨，陽光很燦爛。
榮兒清了清嗓子，字正腔圓地喊：傳早膳！
似乎是應答似的，轟隆隆地一聲巨響！
真是石破天驚啊，一顆流彈，正好落在慈禧太后生活的樂壽堂西偏殿，從房頂上滾到地面，隨之響起一連串的巨響！
一直謹慎小心的李蓮英，這時哭喪著臉，用嘶啞的聲音叫喊：老佛爺，快起駕吧！
慈禧太后第一次感到驚慌起來，她的面色蒼白，顫抖著聲音吩咐：快去請皇上！立即傳諭皇后、小主、慈寧宮的太妃們，還有宮裡的格格們，迅速到樂壽堂來！還有，讓皇上、大阿哥，換上村夫衣服，隨時準備出走！
光緒皇帝來了，依舊是那身沒有顏色的便服，但這一次，皇帝眼光呆滯，木偶一般地前來給慈禧太后請安、行禮、問好，然後泥人一樣地戳在那裡，一聲不吭，一動不動。
慈禧太后見皇帝這番模樣，知道是珍妃的事造成的。可是，皇帝還沒換衣服！慈禧太后急了，大聲叫喊：小李子，快到護軍那裡，找幾件破舊衣服，給皇上換上！
李蓮英要照顧慈禧太后，立即吩咐身邊的太監去辦。只見這不大的樂壽堂，太監、宮女們進進出出，像沒頭的蒼蠅一樣忙得團團轉。
一會兒後，李蓮英像是變戲法一般，手裡提著一個紅色的包袱，走到慈禧太后身邊，交給她。太后打開包袱，裡面是一包漢民的衣服：上面三件是漢人女子的上衣、褲子以及鞋襪，還有青腿帶和一綹黑色的線頭繩。
小榮兒小聲說：這不是要梳漢人的螞蟻蛋纂？
一一七
當時，漢族婦女把頭髮挽在頭上，叫纂。纂發之中，將馬尾編織成腰子形狀，上面塗上黑色塗料，中間留出空白，把髮髻露出，四邊將發扣住，俗稱螞蟻蛋纂。