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安格琳娜坐在他身邊輕輕拍著他的背，就像哄一個孩子入睡那樣。淚花從她的眼裡涌了出來。他們的女兒乖乖地趴在安格琳娜的腿上，用手指幫她拭去從眼眶裡流出的淚水。
「別哭啊，我這不好好的嗎？只是嗓子疼而已。」彼得故作輕鬆地說。
但事實是，他的身體狀況非常不好。當天下午彼得就被護士推去了單獨的生物室，安格琳娜依舊牽著女兒緊緊跟在他身邊，不肯離開半步。
阿列克謝在走廊里聽見一個女醫生對安格琳娜生氣地說：「你懷著孕，不應該靠近他，更不應該帶著這么小的孩子。他接受了一千四百倫琴的輻射，你和你的女兒就像坐在一個核子反應爐邊上。不要出現在這裡了！」
安格琳娜站在生物室門口沉思了一會兒，隨後帶著女兒離開了醫院。過不了多久，又一個人獨自返回。她告訴阿列克謝，她把年幼的女兒送去了朋友家裡。
「我放心不下他，沒有我的照顧他該怎麼辦。」安格琳娜哽咽著說。
夜幕慢慢降臨，病房裡就留下阿列克謝和瓦列里，護士時不時進來給瓦列里換上新的吊瓶。
「昨天我的父母來醫院找我了，他們看我安然無恙，我就順勢騙他們我沒出什麼大事，很快就能出院。所以我的父親今天就趕回基輔去了，那邊還有一些普里皮亞季的後續工作等待他處理。」瓦列里開口說，「其實，你也應該遠離我，阿列克謝。我現在幾乎是一個危險的病原體。」
「所以說，事故造成的影響遠遠要比他們宣傳的要大是嗎？幾天之內根本不可能返回普里皮亞季。」
瓦列里搖了搖頭，「不清楚輻射的範圍具體有多大，但情況肯定不容樂觀。四號反應堆的設計沒有完整的安全殼，無法阻止爆炸發生後放射物質的外泄，車諾比現在基本上就是一個開放的反應爐。周圍的所有生命都會受到影響，無一能倖免。」
「你們那天晚上到底發生了什麼？」
「我無意推卸責任，但我們所有的步驟都是按照操作流程進行的。其實RBMK-1000反應堆一直有一些設計缺陷——正空泡效應、控制棒設計……它們會帶來很大的安全隱患。當時我們中的一些工程師向上級表達過他們的擔憂，但因為這種類型的反應堆實在功率大效率高，而且建造成本低，上級領導不願意因為這些『無足輕重』的小缺陷就捨棄這麼大的香餑餑。」瓦列里說道，「在實習期間，我偷偷閱讀過一些被禁的資料，在反應堆設計期間，一直有科學家寫信反映設計上的問題，但是那些信件並沒有被送到真正懂反應堆原理的那些人手裡，全部被黨委員會扣押下來。而且他們太過心急，沒有好好對RBMK進行測試觀察，就大規模地建造使用。之前幾年也發生過好幾起RMBK反應堆造成的事故，但並沒有人在意，因為事故一發生就會被壓下來，只留下新聞上輕描淡寫的幾句。我懷疑，那些當地的專家都對他們身後潛伏著的猛獸一無所知。」
瓦列里頓了一下，繼續說道：「但不管怎麼說，事情都已經發生了。不知道他們會如何處理解決，現在是最關鍵的時候。」
阿列克謝安靜地思索他剛剛說的話，仔細地回憶之前讀過的有關核電站的資料。
「我現在很擔心彼得，事故發生的時候，他被派去打開電氣控制閥門，身體浸泡在了帶有放射性的污水中，回來後就一直在嘔吐。」
「你現在感覺如何？」阿列克謝問道。
「你看我好著呢。阿列克謝，謝謝你來醫院找我。」瓦列里笑著聳聳肩，「很抱歉沒有如約送你去車站，誰知道我們會以這種方式在莫斯科見面。」
阿列克謝拉開了窗簾，「現在幾點了？」
「九點。」
「今晚有慶祝典禮的煙花。」
阿列克謝的話音剛落，遠處的天空砰的一聲炸開一朵紫色的煙花。瓦列里從床上下來，走到阿列克謝身邊，和他一起望向了窗外。數十朵五顏六色的煙花緊接著一齊綻放，聲音像海浪般襲來，震天動地。零碎的火光像抽芽的柳枝般傾瀉而下，又很快消失在夜幕之中。
阿列克謝伸手拉住了瓦列里的手，他的確瘦了很多，手指骨節分明，因為一直在打著吊針，蒼白的手背上泛著青紫色。阿列克謝有些心疼地用指腹輕輕摩挲著瓦列里的手，後者轉過頭來看著他，張嘴說了什麼。他們的耳邊充斥著噼里啪啦的爆破聲，阿列克謝什麼都沒聽清。
瓦列里大聲重複了好幾遍，最後，他無奈地看著阿列克謝茫然的臉，忍不住吻住了他的嘴唇。這個吻短暫而克制，他停了下來，看著阿列克謝的眼睛，再次說了一遍，這一次，阿列克謝終於聽清楚了。他聽見瓦列里說：
「對不起，阿列克謝。我愛你。」
我也愛你，阿列克謝在心裡說。但他們誰都清楚，醫院是沒有神明庇護的教堂，人們在這裡懷著十萬分的虔心祈禱，互相傾訴愛意、真心，但沒有神能聽見他們的誓言和震耳欲聾的心跳，只有四周慘白的牆壁和他們自己。阿列克謝能聽到瓦列里的心跳，他把手隔著病號服貼在了瓦列里的左胸上，感觸著與他隔著肌膚、骨血的那幾乎要擊穿胸膛的心臟。
煙花終於停了下來，房間裡恢復了醫院該有的寂靜。屋外傳來逐漸逼近的腳步聲，阿列克謝馬上後退一步，和瓦列里拉開距離。護士在這個時候急匆匆地走來，命令瓦列里立刻回到病床上輸液。
也許是因為白天接連的調查和討論讓身體太過疲倦，瓦列里很快就睡著了。阿列克謝幫他掖好被子，關上燈後，輕手輕腳地離開了醫院。
第19章
接下來的幾天裡，奧列娜趕到了醫院照看瓦列里，所以阿列克謝得空回到自己的公寓裡寫作。他把這些天的經歷和所見所聞一起寫了下來，摘選出值得報導的內容寄給了加林娜，讓她在《信鴿》中發表。
彼得的姐姐在事發幾天後從列寧格勒來到了莫斯科第六醫院，給她的弟弟捐獻骨髓。接受移植手術後的彼得被移到了無菌病房的生物島中，以避免因免疫癱瘓而被感染。那些照看傷患的小護士們對這些躺在氣泡箱裡的病人避之不及，生怕像被傳染瘟疫那般被傳染輻射。安格琳娜寸步不離彼得，總是偷偷溜進無菌病房裡給他送上剝好的橘子，又或者只是單純握住他的手說幾句話。每次阿列克謝去看望彼得的時候，他都能看到病房外形單影隻的安格琳娜，挺著隆起的肚子，呆呆地朝病房裡望去。
但是彼得的情況並沒有因為手術而好轉，他的身體就像一個裝著內臟的爛布袋，隨時都可能出現裂口，露出猩紅的皮肉。他身上的棉被和床單需要不斷地更換，否則將很容易粘連在不時滲出組織液的皮膚上。彼得因為身上難以忍受的疼痛而變得暴躁易怒起來，他本是個幽默、樂觀的人，現如今卻經常無緣無故破口大罵，安格琳娜也撫慰不了他的情緒。醫生無奈之下只能給他注射鎮定劑，這個時候，彼得就會像一個做噩夢的孩子般，拉著安格琳娜的手帶著哭腔喃喃自語：我好後悔，我好後悔，我再也不要當什麼核工程師了，我想彈一輩子的吉他，我好想回家，好想我的媽媽……
可儘管如此，還是有克格勃和檢察官來到彼得的病房，想要對他進行調查。這個時候，安格琳娜就像是一頭保護幼崽的母狼那般，兇狠地把他們阻擋在病房外。
「他都變成這樣了，你們為什麼還來折磨他？他需要靜養！而不是被你們反覆糾纏不休！」安格琳娜對那些衣冠楚楚的人吼道。
醫生也不停向他們解釋，彼得的身體情況已經完全不適合被訊問了，他無法有條理地說出完整的句子來。那些調查員只好無功而返。
阿列克謝在醫院走廊里的推車上見到了很多和彼得情況類似的人，他們大多是事故當晚的消防員。這些年輕的小伙子在那天晚上被派往核電站滅火，但他們那時以為只是尋常的火災，所以沒有穿上任何隔離輻射的裝備，就這樣將自己完全暴露在輻射下。
瓦列里的身體狀況也一日不如一日。他那之前只是微微泛紅的左肩開始脫皮、潰爛，輻射像是一群看不見的蛆蟲，向下啃噬著他的皮肉。但每次阿列克謝露出擔心的目光的時候，瓦列里總是皺著臉努力擠出一個勉強的笑。
「不疼的，就像曬傷那樣。」
日子一天天過去。就在5.10號那天，醫院傳出了一聲悽厲的哭嚎，阿列克謝在上樓的時候了解到，一個當晚值班的消防員去世了，他是第一個因為這起事故而死在第六醫院的人。
為了避免造成心理負擔，阿列克謝什麼都沒有告訴瓦列里。但後來的幾天裡，每天都有幾個人去世，他們被裝進厚厚的塑膠袋中，放進鋅製棺材裡，被悄無聲息地運出醫院。
5.13號上午，阿列克謝被《蘇維埃新聞》的編輯叫到雜誌社，說是需要他去完成一篇報導，拍攝一些照片。
「別哭啊，我這不好好的嗎？只是嗓子疼而已。」彼得故作輕鬆地說。
但事實是，他的身體狀況非常不好。當天下午彼得就被護士推去了單獨的生物室，安格琳娜依舊牽著女兒緊緊跟在他身邊，不肯離開半步。
阿列克謝在走廊里聽見一個女醫生對安格琳娜生氣地說：「你懷著孕，不應該靠近他，更不應該帶著這么小的孩子。他接受了一千四百倫琴的輻射，你和你的女兒就像坐在一個核子反應爐邊上。不要出現在這裡了！」
安格琳娜站在生物室門口沉思了一會兒，隨後帶著女兒離開了醫院。過不了多久，又一個人獨自返回。她告訴阿列克謝，她把年幼的女兒送去了朋友家裡。
「我放心不下他，沒有我的照顧他該怎麼辦。」安格琳娜哽咽著說。
夜幕慢慢降臨，病房裡就留下阿列克謝和瓦列里，護士時不時進來給瓦列里換上新的吊瓶。
「昨天我的父母來醫院找我了，他們看我安然無恙，我就順勢騙他們我沒出什麼大事，很快就能出院。所以我的父親今天就趕回基輔去了，那邊還有一些普里皮亞季的後續工作等待他處理。」瓦列里開口說，「其實，你也應該遠離我，阿列克謝。我現在幾乎是一個危險的病原體。」
「所以說，事故造成的影響遠遠要比他們宣傳的要大是嗎？幾天之內根本不可能返回普里皮亞季。」
瓦列里搖了搖頭，「不清楚輻射的範圍具體有多大，但情況肯定不容樂觀。四號反應堆的設計沒有完整的安全殼，無法阻止爆炸發生後放射物質的外泄，車諾比現在基本上就是一個開放的反應爐。周圍的所有生命都會受到影響，無一能倖免。」
「你們那天晚上到底發生了什麼？」
「我無意推卸責任，但我們所有的步驟都是按照操作流程進行的。其實RBMK-1000反應堆一直有一些設計缺陷——正空泡效應、控制棒設計……它們會帶來很大的安全隱患。當時我們中的一些工程師向上級表達過他們的擔憂，但因為這種類型的反應堆實在功率大效率高，而且建造成本低，上級領導不願意因為這些『無足輕重』的小缺陷就捨棄這麼大的香餑餑。」瓦列里說道，「在實習期間，我偷偷閱讀過一些被禁的資料，在反應堆設計期間，一直有科學家寫信反映設計上的問題，但是那些信件並沒有被送到真正懂反應堆原理的那些人手裡，全部被黨委員會扣押下來。而且他們太過心急，沒有好好對RBMK進行測試觀察，就大規模地建造使用。之前幾年也發生過好幾起RMBK反應堆造成的事故，但並沒有人在意，因為事故一發生就會被壓下來，只留下新聞上輕描淡寫的幾句。我懷疑，那些當地的專家都對他們身後潛伏著的猛獸一無所知。」
瓦列里頓了一下，繼續說道：「但不管怎麼說，事情都已經發生了。不知道他們會如何處理解決，現在是最關鍵的時候。」
阿列克謝安靜地思索他剛剛說的話，仔細地回憶之前讀過的有關核電站的資料。
「我現在很擔心彼得，事故發生的時候，他被派去打開電氣控制閥門，身體浸泡在了帶有放射性的污水中，回來後就一直在嘔吐。」
「你現在感覺如何？」阿列克謝問道。
「你看我好著呢。阿列克謝，謝謝你來醫院找我。」瓦列里笑著聳聳肩，「很抱歉沒有如約送你去車站，誰知道我們會以這種方式在莫斯科見面。」
阿列克謝拉開了窗簾，「現在幾點了？」
「九點。」
「今晚有慶祝典禮的煙花。」
阿列克謝的話音剛落，遠處的天空砰的一聲炸開一朵紫色的煙花。瓦列里從床上下來，走到阿列克謝身邊，和他一起望向了窗外。數十朵五顏六色的煙花緊接著一齊綻放，聲音像海浪般襲來，震天動地。零碎的火光像抽芽的柳枝般傾瀉而下，又很快消失在夜幕之中。
阿列克謝伸手拉住了瓦列里的手，他的確瘦了很多，手指骨節分明，因為一直在打著吊針，蒼白的手背上泛著青紫色。阿列克謝有些心疼地用指腹輕輕摩挲著瓦列里的手，後者轉過頭來看著他，張嘴說了什麼。他們的耳邊充斥著噼里啪啦的爆破聲，阿列克謝什麼都沒聽清。
瓦列里大聲重複了好幾遍，最後，他無奈地看著阿列克謝茫然的臉，忍不住吻住了他的嘴唇。這個吻短暫而克制，他停了下來，看著阿列克謝的眼睛，再次說了一遍，這一次，阿列克謝終於聽清楚了。他聽見瓦列里說：
「對不起，阿列克謝。我愛你。」
我也愛你，阿列克謝在心裡說。但他們誰都清楚，醫院是沒有神明庇護的教堂，人們在這裡懷著十萬分的虔心祈禱，互相傾訴愛意、真心，但沒有神能聽見他們的誓言和震耳欲聾的心跳，只有四周慘白的牆壁和他們自己。阿列克謝能聽到瓦列里的心跳，他把手隔著病號服貼在了瓦列里的左胸上，感觸著與他隔著肌膚、骨血的那幾乎要擊穿胸膛的心臟。
煙花終於停了下來，房間裡恢復了醫院該有的寂靜。屋外傳來逐漸逼近的腳步聲，阿列克謝馬上後退一步，和瓦列里拉開距離。護士在這個時候急匆匆地走來，命令瓦列里立刻回到病床上輸液。
也許是因為白天接連的調查和討論讓身體太過疲倦，瓦列里很快就睡著了。阿列克謝幫他掖好被子，關上燈後，輕手輕腳地離開了醫院。
第19章
接下來的幾天裡，奧列娜趕到了醫院照看瓦列里，所以阿列克謝得空回到自己的公寓裡寫作。他把這些天的經歷和所見所聞一起寫了下來，摘選出值得報導的內容寄給了加林娜，讓她在《信鴿》中發表。
彼得的姐姐在事發幾天後從列寧格勒來到了莫斯科第六醫院，給她的弟弟捐獻骨髓。接受移植手術後的彼得被移到了無菌病房的生物島中，以避免因免疫癱瘓而被感染。那些照看傷患的小護士們對這些躺在氣泡箱裡的病人避之不及，生怕像被傳染瘟疫那般被傳染輻射。安格琳娜寸步不離彼得，總是偷偷溜進無菌病房裡給他送上剝好的橘子，又或者只是單純握住他的手說幾句話。每次阿列克謝去看望彼得的時候，他都能看到病房外形單影隻的安格琳娜，挺著隆起的肚子，呆呆地朝病房裡望去。
但是彼得的情況並沒有因為手術而好轉，他的身體就像一個裝著內臟的爛布袋，隨時都可能出現裂口，露出猩紅的皮肉。他身上的棉被和床單需要不斷地更換，否則將很容易粘連在不時滲出組織液的皮膚上。彼得因為身上難以忍受的疼痛而變得暴躁易怒起來，他本是個幽默、樂觀的人，現如今卻經常無緣無故破口大罵，安格琳娜也撫慰不了他的情緒。醫生無奈之下只能給他注射鎮定劑，這個時候，彼得就會像一個做噩夢的孩子般，拉著安格琳娜的手帶著哭腔喃喃自語：我好後悔，我好後悔，我再也不要當什麼核工程師了，我想彈一輩子的吉他，我好想回家，好想我的媽媽……
可儘管如此，還是有克格勃和檢察官來到彼得的病房，想要對他進行調查。這個時候，安格琳娜就像是一頭保護幼崽的母狼那般，兇狠地把他們阻擋在病房外。
「他都變成這樣了，你們為什麼還來折磨他？他需要靜養！而不是被你們反覆糾纏不休！」安格琳娜對那些衣冠楚楚的人吼道。
醫生也不停向他們解釋，彼得的身體情況已經完全不適合被訊問了，他無法有條理地說出完整的句子來。那些調查員只好無功而返。
阿列克謝在醫院走廊里的推車上見到了很多和彼得情況類似的人，他們大多是事故當晚的消防員。這些年輕的小伙子在那天晚上被派往核電站滅火，但他們那時以為只是尋常的火災，所以沒有穿上任何隔離輻射的裝備，就這樣將自己完全暴露在輻射下。
瓦列里的身體狀況也一日不如一日。他那之前只是微微泛紅的左肩開始脫皮、潰爛，輻射像是一群看不見的蛆蟲，向下啃噬著他的皮肉。但每次阿列克謝露出擔心的目光的時候，瓦列里總是皺著臉努力擠出一個勉強的笑。
「不疼的，就像曬傷那樣。」
日子一天天過去。就在5.10號那天，醫院傳出了一聲悽厲的哭嚎，阿列克謝在上樓的時候了解到，一個當晚值班的消防員去世了，他是第一個因為這起事故而死在第六醫院的人。
為了避免造成心理負擔，阿列克謝什麼都沒有告訴瓦列里。但後來的幾天裡，每天都有幾個人去世，他們被裝進厚厚的塑膠袋中，放進鋅製棺材裡，被悄無聲息地運出醫院。
5.13號上午，阿列克謝被《蘇維埃新聞》的編輯叫到雜誌社，說是需要他去完成一篇報導，拍攝一些照片。