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  “一些槍騎兵出現在魔鬼山口。”

  “我知道了。波厄斯威侖的騎兵正在行軍途中。”

  “什麼!”

  “一個小時之內,他們將越過邊境,有兩個團的步兵做後援。”

  “什麼!”

  “這就是我讓我那些自行車手跟你說的事。你們趕快到魔鬼山口去。”

  “我的手下已經在那裡了,司令。敵人一來,我們就一邊與敵人交火,一邊有秩序

  地撤退。”

  “不行。”

  “嗯!可要守住是不可能的,我只有一個連的兵力。”

  “你會守住的,達斯普利。必須守住兩個半小時或三個小時。我的部隊已經出了兵

  營。二十八軍正強行軍緊隨其後。我們下午兩點鐘左右到達邊境。你必須守住。”

  “唉呀,司令。”

  “必須守住,達斯普利。”

  這名軍官一個機械的動作把身子挺直,立正,然後回答道:

  “會守住的,司令。”

  他放下話筒,思考了一會兒。然後,他微笑著說道:

  “天哪!開了個好頭。兩百個人對付成千上萬的敵人……頂住三個小時!如果我這

  個第四連還剩下一個士兵的話,那他真是福大命大……”

  “這簡直是發瘋!”菲律普抗議道。

  “先生,阿爾卑斯山獵步兵和第二十八軍正在路上,他們後面肯定還跟著多那的一

  個師。假如他們到得太晚,假如孚日山脈山頭被占領的話,假如邊境被突破,假如聖埃

  洛夫被侵占,這一切,在戰爭爆發的當天發生,想一想這第一次失敗在全法國引起的震

  動吧。假如與此相反,少數士兵犧牲了……但仗打贏了,其精神作用就是無可估量的。

  我會守住三個小時的,先生。”

  他的這一席話說得很簡單,帶著那種預見其行為的全部重要性的人所具有的高度自

  信。

  說著,他已經走下小石級。他一邊向菲律普致敬,一邊還說道:

  “你可以向莫雷斯塔爾先生表示祝賀,先生。他是一個很有遠見的法國人。現在所

  發生的一切,他早就預見到了。希望這還不算太遲。”

  他跳上馬鞍,用馬刺刺馬,飛奔而去。

  菲律普目送著他,一直到僧侶水塘。當這名軍官在最後一個凹地里消失的時候,他

  做了一個氣憤的手勢,低聲說道:

  “譁眾取寵!”

  當他將望遠鏡對準魔鬼山口時,他看見許多士兵在沙布勒克斯農場周圍奔跑,忽左

  忽右地攀爬岩石。靈敏得就像那些小動物一樣。他心想,他們已經忘記了疲勞,他們好

  像是利用這種操練來消遣一樣,每個人都為操練提供特別的努力、個人的戰術以及自尊

  心和積極性的奉獻。

  他就這樣靜靜地想了幾分鐘。但是,時間緊迫。他叫來維克多,上樓去了他的臥室。

  “快點,我的皮箱。”

  他把紙頁、手稿、一些內衣和洗漱用品胡亂地堆進皮箱裡。皮箱扣上了,菲律普把

  它拎起來。

  “再見了,維克多,轉告我媽媽我擁抱她。”

  他穿過樓道。但從隔壁房間裡突然鑽出一個人來。那是瑪特。她擋住了他的去路。

  “你去哪裡?”她問道。

  三

  從前一天開始,她躲在家裡,足不出戶,但對老磨坊里發生的一切都十分關注,透

  過敞開的窗戶和半開著的門,她觀察著來來回回的人們,傾聽僕人們的喧鬧聲,感覺到

  受逼近的颶風威脅的一家人的恐慌和瘋狂。

  仇恨和狂怒的發作被控制住了,她已經能主宰自己了,再也不用擔心菲律普和蘇珊

  娜之間的可能的幽會了。另一種痛苦包圍著她。她的丈夫打算怎麼做?而對他以前常常

  預見到的意外情況,他將採取什麼樣的行動呢?

  她留意的是他。在離開之前,她想知道。她聽見他與維克多的第一次談話。她遠遠

  地看著他與達斯普利上尉的會談。她看見他走進臥室。她看見他從臥室里走出來。儘管

  她受到非常明確的感情的驅使,她還是不情願地像個障礙一樣站在他面前。

  “你去哪裡?”

  菲律普沒有驚慌失措。他回答道:

  “這怎麼會讓你感興趣呢?”

  “過來,”她說道,“我們有話要談……過來。”

  她讓他進屋,關上門,用蠻橫的口氣重複道:

  “你去哪裡,菲律普?”

  他同樣毫不含糊地回答道:

  “我要走了。”

  “沒有車。”

  “我步行去。”

  “去哪裡?”

  “去黑山。”

  “坐哪一趟火車?”

  “去巴黎的火車。”

  “這不是真的,”她激動地說道,“你不是去巴黎。你是到朗古去搭乘去貝爾福的

  火車。”

  “確實,可明天早晨,我會到巴黎。”

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