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  “讓我們和你的戰爭一起安靜一會兒吧,”善良的老太太一邊把她推出門外,一邊

  嘟噥道,“去把先生的水燒開,不要浪費時間盡說些廢話。”

  她自己也立即投入工作。但是,她的周圍,從曬台、花園和房間裡傳來的儘是隱隱

  約約的竊竊私語聲和叫喊聲。

  九點鐘的時候,莫雷斯塔爾醒過來了。

  “蘇珊娜呢?……蘇珊娜在哪裡?”他眼睛剛一睜開便問道。

  “什麼呀!蘇珊娜……”

  “是的……是的,蘇珊娜……我答應過她的父親……只有她才有權利住在這裡……

  我想菲律普不在家吧?”

  他直起身子,怒氣沖沖的。

  “他還沒回來,”他的妻子說道,“大家都不知道他在哪裡……”

  “太好了!諒他也不敢回來!……我把他趕了出去……現在,我想蘇珊娜……以後

  讓她照顧我……她一個人,你聽好了……”

  “哎呀!莫雷斯塔爾,你不要這麼苛求……是不可能讓蘇珊娜……”但是,看到她

  丈夫臉都氣歪了,她也不敢過多地提出異議了。

  “隨你的便,”她說道,“無論如何,如果你覺得合適……”

  她通過電話問了波萊爾醫生。他回答說,不應該以任何藉口違背病人的意願。而且,

  他負責去看那位姑娘,向她講明她的使命,叫她到老磨坊,他也負責讓她消除疑慮。

  實際上,臨近正午的時候,波萊爾醫生就把蘇珊娜帶來了。她的眼瞼被淚水泡脹了,

  臉羞得通紅,忍受著莫雷斯塔爾太太充滿侮辱的接待,在老人床邊的那個護理位子上坐

  了下來。

  一看見她,他就長嘆一聲:

  “啊!我很高興……這已經好些了……不要離開我,不會吧,我的小蘇珊娜?……”

  幾乎就在這個時候,在另外一支針劑的作用下,他重新入睡了。

  像前一天晚上一樣,老磨坊的餐廳里空空蕩蕩的。女僕用托盤給莫雷斯塔爾送了一

  些吃的,然後又給瑪特送過去,但瑪特甚至都不回答她的叫聲。

  少婦早晨沒有出房間,她一整天都一個人呆著,門插上了銷,百葉窗也關上了。她

  坐在一張椅子的邊上,彎下身子,拳頭頂住下頜,咬緊牙關以免叫出聲。哭會讓她好受

  些,她有時以為她的痛苦會隨著哭泣聲一起蔓延開,但有益於健康的眼淚卻沒把她的眼

  睛弄濕。她固執地狂怒地把整個悲哀的故事回憶了一遍,她想起蘇珊娜在巴黎的那些日

  子,菲律普引誘這個姑娘去做的那些散步——回來時兩人臉上都洋溢著同樣的喜悅;他

  們在老磨坊的會面,菲律普出發去聖埃洛夫,回來後的第二天蘇珊娜的奇怪態度,她那

  些模稜兩可的問題,她企圖讓這個做妻子的受傷害,夢想取代她的充滿敵意的惡毒微笑。

  噢!多麼殘酷的命運啊!從前那麼溫柔的生活現在在她看來是多麼可憎、多麼惡毒啊!

  六點鐘時,肚子餓得受不了了,她便走進大廳里。當她吃了一點麵包、喝了一杯水,

  正準備出去時,她看見莫雷斯塔爾太太正走下台階去見醫生。她這才想起她的公公病了,

  她卻沒去看過他。那間臥室就在隔壁。她穿過走廊,敲了敲門,聽見一個聲音——無疑

  是個女看護的聲音——說道:“請進。”於是,她推開了門。

  在她對面,離她幾步遠的地方,在沉睡的老人旁邊,蘇珊娜出現了。

  “你!你!”瑪特低聲吼道,“……你,在這裡!”

  蘇珊娜在她的目光下開始顫抖,結結巴巴地說道:

  “是你的公公……他要求……醫生跑去……”

  她雙膝發軟,三番五次地說道:

  “我求你原諒……原諒我……原諒我……是我的錯……決不是菲律普……”

  瑪特一動不動。也許原本她能克制自己,但是,以菲律普的名義,以被這個年輕姑

  娘發音清晰地說出的菲律普的名義使她跳了起來。她扼住蘇珊娜的喉嚨,把她掀翻,擺

  在桌子上。她氣得發抖,就像一個終於制服對手的動物。她真想毀掉這副被一個男人緊

  緊擁抱過的身體,消滅這具愛的肉體,撕爛它,撕碎它,讓它受苦,儘可能受最大的痛

  苦。

  蘇珊娜在她的攻擊下發出嘶啞的喘息聲。這時,瑪特失去了理智,用她那些僵硬的

  手指,用指甲抓她的前額、面額和嘴唇,抓傷菲律普吻過的她那溫濕的嘴唇。她的仇恨

  隨著手指的每一個動作而加深。鮮血夾雜著眼淚從蘇珊娜的臉上流下來。瑪特用從未說

  過的最骯髒的話侮辱她。她氣急敗壞,三次朝她的臉上吐唾沫。

  然後,她跑著走了,還回過頭來甩出最後一句咒語,砰的一聲關上門,在走廊里一

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