第327頁
他要去見曹慈一面。
趙蟾桂去屋裡取了件披風出來：「相爺，夜裡風涼，您加件衣裳吧。」
沈持攏了攏披風，讓他去備馬車。
大理寺內燈火通明，後院的廂房裡鋪著過夜的被褥，柳正、馮遂、孟度等人悉數在值，他們已經好多天守在這裡不曾回家過夜了，日夜審理曹、聶一案，已臻尾聲。
「沈相你怎麼來了？」馮遂衣角帶著獄中發霉的烏血氣息：「這頭差不多快審清楚了，沒有疑問，很快就能結案了。」
沈持：「馮大人，我想見見曹相。」
馮遂微愕，但他沒有多問：「……好，沈相請跟下官來。」
大理寺的地牢挖得很深，下沉的長長的甬道讓人頭腦昏沉，走到一處還算寬敞的牢房前，馮遂說道：「沈相，曹相就關在這裡了。」
等亮起牆壁上的火把，沈持看見曹慈窩在一角里發呆，他的頭髮凌亂骯髒，聽見聲音許久才轉過眼睛看外面，看清楚來人，他動了動唇，什麼都沒說。
「曹相，」沈持坐在一個矮凳上，隔著門說道：「我來是有求於你。」
曹慈的眼皮動了動，半天才冷笑道：「沈相如今高高在上，還有什麼事情要求助於匹夫我呢？」
火光跳躍，黑色的跳蚤在他雜亂打結的鬍鬚上跳來跳去，看得人頭皮發麻。
沈持：「江載雪得了嚴重的目翳，據說已不能視物，我聽說先帝曾用過一個暹羅國進宮的方子，想問問曹相當年在宮中為陛下伴讀，還記得那個方子嗎？」
曹慈皺起眉頭，臉上的皺紋顯得愈發深了：「暹羅國的方子？」
他看著自己繚亂的花白鬍鬚：「能不能給我借一把剪刀？」大理寺的人去拿了，之後遞給他，虎視眈眈：「剪完立即還來。」別想著耍花招用來干別的。
曹慈不搭理他，將鬍子一把剪掉扔在一旁：「唉，這監獄裡的跳蚤真是煩人。」沈持靜靜地看著他做這一切。
「沈相怕是沒過過這種生活吧？」他自嘲了一聲。
沈持盯著他，肅然道：「通州府通判江大人受曹相之流誣陷被流放嶺南，正是意氣風發如今卻已是一個瞎子，陝西府百姓年年欠債家中養不起人口，產下女嬰便溺死在水盆里……曹相這生活，曾是他們不敢求的……」
曹慈輕聲一笑：「世人本就貴賤有序，沈相因我貪了陝西府的銀子而將我打入大獄，可曾想過，就算我不曾貪他們的銀兩，難道民間就沒有勞苦可憐之人了嗎？」
沈持沉默良久：「曹相說的對，天底下最不缺的就是賤命，只是為官為吏者當有父母心，不該再加諸黎民的苦難……」
曹慈苦笑兩聲：「沈相來就是為了跟我說這個？教導在下？呵呵呵……」
「曹相的記性真是不太好啊，」沈持說道：「我來是想問問暹羅國治眼疾的方子。」
曹慈點點頭：「嗯，你為江載雪求的。」
沈持：「還望曹相相告。」
曹慈說道：「太久遠的事了，我記得不甚清晰，你去問別人吧。」
沈持：「我從不白問人索求，我想曹相如今還是有求於，或者說用的著我的地方的。」
曹慈眨了眨眼：「如果我要你保我一命，拿方子換，你能答應嗎？」
沈持很乾脆地點點頭：「只要曹相肯告之醫方，我會在聖上面前竭力保你一命。」
曹慈聽了大笑：「你不怕日後我東山再起，翻了身反過來要你的命嗎？」
「江大人為我所累落得這個病，」沈持說道：「我自當不惜代價為他尋醫問藥，」他凝著曹慈微微笑道：「曹相這高看自己的毛病也改一改了，彼時你用盡手段都奈何不得我，何況日後？」
曹慈氣得呼吸急促，然而片刻後他又笑了：「沈相還是年少輕狂啊。」之後他嘆了口氣：「罷了，老夫想了想，還是拿方子換命，延殘喘幾年划算。」
「不過，你又怎麼有把握說服陛下留我一條命呢？」
沈持從袖中取出一封奏摺，在他眼前晃了晃：「昆明府王大儒呈給陛下的奏摺，他還叫人轉告我，說他病重，恐將不久於人世。」
「我想，定是老師聽到曹家犯事，上奏摺來為曹相向陛下求情的。」
看到這封奏摺，曹慈忽然挪兩步靠近沈持，渾濁的眼珠發紅，跪在地上艱澀地說道：「老師……」
曹慈十來歲進宮伴讀，與皇帝一道師從王淵學習多年，是王大儒地地道道的嫡傳學生，如今聽聞此護犢之情，不禁哭了出來。
明日消息傳入皇帝耳中，以他的行事風格，或許會念及舊情給王淵個面子，留曹慈一條命。
他想了想說道：「拿紙筆來。」馮遂立即取來文房四寶：「曹相請。」
曹慈回憶起四十多年前的宮廷往事，緩緩在紙張上寫下一張藥方：「老夫記性尚可，此方應當無誤。」
沈持接過來看了看，如珍寶一樣放入袖中：「多謝曹相。」
「沈相方才說的話還作數嗎？」曹慈乜了他一眼問。
沈持：「自然作數。」他頓了一頓：「曹相有什麼要在下做的嗎？」
曹慈拿起筆：「沈相稍等，老夫想寫一封奏摺請沈相代為轉交給陛下。」
沈持和馮遂知趣地說道：「曹相慢慢寫，我二人在外頭候著。」
說完轉身離開牢房，到外間坐著喝茶。
一炷香的工夫，他們再回去時，曹慈已經寫好給皇帝的書信，折起來交給沈持：「請沈相守諾言，將此信交給陛下。」
沈持點點頭：「放心吧。」
曹慈甩甩破爛的衣袖：「走吧，別讓老夫看著你動氣。」
沈持一拱手，從地牢里走出來。
孟度：「聽說他給陛下寫了封信，必是求情的，阿池，絕不能讓他翻身。」他們再經不起這樣的對手漫長而廣闊的磋磨了。
沈持搖搖頭：「夫子，不必看了，」他低聲說道：「陛下罕見地動氣要了周淑妃大半條命，他不會給宸王留個爛攤子，會將對宸王有二心的人全攆出朝堂。」
所以，就算曹慈活著，任憑他用盡手段，他都不會再被起用了。
孟度：「雖說如此，但也不能大意。」
沈持：「嗯，我會小心的。」
他拿出曹慈寫下來的藥方：「載雪兄眼睛不好，我討了張方子給他試試。」
孟度送他走出大理寺：「阿池，你不必過於自責，他不會怪你的。」
沈持：「我曉得，只是心裡頭過意不去。」
孟度看著越來越濃重漆黑的夜色：「你早些回去歇著吧。」
他看沈持比之前瘦多了。
沈持拱手告辭，他沒有回家，直接去了一家開著的藥館，拿出藥方給坐堂的大夫看：「請看這藥方是治眼疾的嗎？」
大夫看了大驚：「公子從哪裡求得這般藥方？」
沈持：「這藥方有什麼不妥之處嗎？「
大夫說道：「如果老夫沒有記錯的話，這藥方不是我朝所有，是番邦來的，要是家中老人失明倒可一試，只是……這藥對少年人不好，服了會得心悸的毛病，恐短命啊……」
對數歲輕的心臟不好，有毒副作用，對年邁之人卻無毒，也是奇了，當年暹羅國使臣也說不出這是為何，想來是這個緣由，太醫院才沒有留下底方。
沈持：「……」
曹慈沒騙他，給他的是暹羅國當年的藥方，只是這藥方本來是給年邁的皇帝用的，江載雪根本吃不得。
「多謝先生。」他付了診金，憂心忡忡地回到家中。
此時東方浮白，沈持坐在藤椅上打了個盹，之後洗把臉換上官袍出門上早朝。早朝上說的全是為陝西、通州兩府遴選官吏之事，一番爭吵下來，總算擬定了三五個，還有空缺，只怕還要吵上個兩三天爭執一番。
跟著皇帝來到上書房，沈持將曹慈的信拿出來呈上：「陛下，臣昨夜去牢中見了曹相，他讓臣轉交這封信給陛下。」
皇帝接過去卻沒有看，他對曹慈似乎有點愛之深恨之切的意味，當然這個詞有點不恰當，不過沈持眼下想不出更貼切的來了，只聽他說：「君臣緣分已盡，不必看了。」
在曹慈大肆斂財的案子被揭發之前，他在內心與之是很親近的，畢竟兩個人從年少相伴，四十餘年，彼此是塊石頭也該捂熱了。想不到曹慈竟背著他幹了那些殺他十次都不解氣的勾當。
沈持垂下頭不語，只將王淵的奏摺呈上，過了很久才說道：「陛下，先生讓人帶話說他大約已在彌留之際了……」
皇帝聞言眸光微動，他只覺頭忽然一疼，揮揮手：「你先下去吧。」
沈持施禮退下。
等沈持告退，他摸著一封信一本奏摺，展開了曹慈的那封信，字還是他無比熟悉的字跡，
信中，曹慈沒有為自己和兒子、侄子等曹家男丁求情，只說曹家的女眷無辜，乞求皇帝在定罪時不要將他們沒入賤籍被人凌辱，為她們留個平民身份，讓她們貧苦而清白地了此殘生。< ="<hr>
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沈持攏了攏披風，讓他去備馬車。
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「沈相你怎麼來了？」馮遂衣角帶著獄中發霉的烏血氣息：「這頭差不多快審清楚了，沒有疑問，很快就能結案了。」
沈持：「馮大人，我想見見曹相。」
馮遂微愕，但他沒有多問：「……好，沈相請跟下官來。」
大理寺的地牢挖得很深，下沉的長長的甬道讓人頭腦昏沉，走到一處還算寬敞的牢房前，馮遂說道：「沈相，曹相就關在這裡了。」
等亮起牆壁上的火把，沈持看見曹慈窩在一角里發呆，他的頭髮凌亂骯髒，聽見聲音許久才轉過眼睛看外面，看清楚來人，他動了動唇，什麼都沒說。
「曹相，」沈持坐在一個矮凳上，隔著門說道：「我來是有求於你。」
曹慈的眼皮動了動，半天才冷笑道：「沈相如今高高在上，還有什麼事情要求助於匹夫我呢？」
火光跳躍，黑色的跳蚤在他雜亂打結的鬍鬚上跳來跳去，看得人頭皮發麻。
沈持：「江載雪得了嚴重的目翳，據說已不能視物，我聽說先帝曾用過一個暹羅國進宮的方子，想問問曹相當年在宮中為陛下伴讀，還記得那個方子嗎？」
曹慈皺起眉頭，臉上的皺紋顯得愈發深了：「暹羅國的方子？」
他看著自己繚亂的花白鬍鬚：「能不能給我借一把剪刀？」大理寺的人去拿了，之後遞給他，虎視眈眈：「剪完立即還來。」別想著耍花招用來干別的。
曹慈不搭理他，將鬍子一把剪掉扔在一旁：「唉，這監獄裡的跳蚤真是煩人。」沈持靜靜地看著他做這一切。
「沈相怕是沒過過這種生活吧？」他自嘲了一聲。
沈持盯著他，肅然道：「通州府通判江大人受曹相之流誣陷被流放嶺南，正是意氣風發如今卻已是一個瞎子，陝西府百姓年年欠債家中養不起人口，產下女嬰便溺死在水盆里……曹相這生活，曾是他們不敢求的……」
曹慈輕聲一笑：「世人本就貴賤有序，沈相因我貪了陝西府的銀子而將我打入大獄，可曾想過，就算我不曾貪他們的銀兩，難道民間就沒有勞苦可憐之人了嗎？」
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曹慈苦笑兩聲：「沈相來就是為了跟我說這個？教導在下？呵呵呵……」
「曹相的記性真是不太好啊，」沈持說道：「我來是想問問暹羅國治眼疾的方子。」
曹慈點點頭：「嗯，你為江載雪求的。」
沈持：「還望曹相相告。」
曹慈說道：「太久遠的事了，我記得不甚清晰，你去問別人吧。」
沈持：「我從不白問人索求，我想曹相如今還是有求於，或者說用的著我的地方的。」
曹慈眨了眨眼：「如果我要你保我一命，拿方子換，你能答應嗎？」
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沈持從袖中取出一封奏摺，在他眼前晃了晃：「昆明府王大儒呈給陛下的奏摺，他還叫人轉告我，說他病重，恐將不久於人世。」
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明日消息傳入皇帝耳中，以他的行事風格，或許會念及舊情給王淵個面子，留曹慈一條命。
他想了想說道：「拿紙筆來。」馮遂立即取來文房四寶：「曹相請。」
曹慈回憶起四十多年前的宮廷往事，緩緩在紙張上寫下一張藥方：「老夫記性尚可，此方應當無誤。」
沈持接過來看了看，如珍寶一樣放入袖中：「多謝曹相。」
「沈相方才說的話還作數嗎？」曹慈乜了他一眼問。
沈持：「自然作數。」他頓了一頓：「曹相有什麼要在下做的嗎？」
曹慈拿起筆：「沈相稍等，老夫想寫一封奏摺請沈相代為轉交給陛下。」
沈持和馮遂知趣地說道：「曹相慢慢寫，我二人在外頭候著。」
說完轉身離開牢房，到外間坐著喝茶。
一炷香的工夫，他們再回去時，曹慈已經寫好給皇帝的書信，折起來交給沈持：「請沈相守諾言，將此信交給陛下。」
沈持點點頭：「放心吧。」
曹慈甩甩破爛的衣袖：「走吧，別讓老夫看著你動氣。」
沈持一拱手，從地牢里走出來。
孟度：「聽說他給陛下寫了封信，必是求情的，阿池，絕不能讓他翻身。」他們再經不起這樣的對手漫長而廣闊的磋磨了。
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所以，就算曹慈活著，任憑他用盡手段，他都不會再被起用了。
孟度：「雖說如此，但也不能大意。」
沈持：「嗯，我會小心的。」
他拿出曹慈寫下來的藥方：「載雪兄眼睛不好，我討了張方子給他試試。」
孟度送他走出大理寺：「阿池，你不必過於自責，他不會怪你的。」
沈持：「我曉得，只是心裡頭過意不去。」
孟度看著越來越濃重漆黑的夜色：「你早些回去歇著吧。」
他看沈持比之前瘦多了。
沈持拱手告辭，他沒有回家，直接去了一家開著的藥館，拿出藥方給坐堂的大夫看：「請看這藥方是治眼疾的嗎？」
大夫看了大驚：「公子從哪裡求得這般藥方？」
沈持：「這藥方有什麼不妥之處嗎？「
大夫說道：「如果老夫沒有記錯的話，這藥方不是我朝所有，是番邦來的，要是家中老人失明倒可一試，只是……這藥對少年人不好，服了會得心悸的毛病，恐短命啊……」
對數歲輕的心臟不好，有毒副作用，對年邁之人卻無毒，也是奇了，當年暹羅國使臣也說不出這是為何，想來是這個緣由，太醫院才沒有留下底方。
沈持：「……」
曹慈沒騙他，給他的是暹羅國當年的藥方，只是這藥方本來是給年邁的皇帝用的，江載雪根本吃不得。
「多謝先生。」他付了診金，憂心忡忡地回到家中。
此時東方浮白，沈持坐在藤椅上打了個盹，之後洗把臉換上官袍出門上早朝。早朝上說的全是為陝西、通州兩府遴選官吏之事，一番爭吵下來，總算擬定了三五個，還有空缺，只怕還要吵上個兩三天爭執一番。
跟著皇帝來到上書房，沈持將曹慈的信拿出來呈上：「陛下，臣昨夜去牢中見了曹相，他讓臣轉交這封信給陛下。」
皇帝接過去卻沒有看，他對曹慈似乎有點愛之深恨之切的意味，當然這個詞有點不恰當，不過沈持眼下想不出更貼切的來了，只聽他說：「君臣緣分已盡，不必看了。」
在曹慈大肆斂財的案子被揭發之前，他在內心與之是很親近的，畢竟兩個人從年少相伴，四十餘年，彼此是塊石頭也該捂熱了。想不到曹慈竟背著他幹了那些殺他十次都不解氣的勾當。
沈持垂下頭不語，只將王淵的奏摺呈上，過了很久才說道：「陛下，先生讓人帶話說他大約已在彌留之際了……」
皇帝聞言眸光微動，他只覺頭忽然一疼，揮揮手：「你先下去吧。」
沈持施禮退下。
等沈持告退，他摸著一封信一本奏摺，展開了曹慈的那封信，字還是他無比熟悉的字跡，
信中，曹慈沒有為自己和兒子、侄子等曹家男丁求情，只說曹家的女眷無辜，乞求皇帝在定罪時不要將他們沒入賤籍被人凌辱，為她們留個平民身份，讓她們貧苦而清白地了此殘生。< ="<hr>
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