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  沈翾嗯了聲, 抬腳行至門口,又回頭道:「楊護軍。」

  對方微笑:「將軍有何吩咐?」

  「明日可是休沐?」沈翾問。

  「對啊。」楊護軍點點頭,不明所以。

  沈翾嗯了聲, 慢條斯理道:「明日去府里找我。」

  楊護軍心裡一咯噔,上前緊張地詢問:「可是京中有什麼異動?」

  「無事, 」沈翾一臉淡然, 漫不經心道:「只是想跟楊護軍聊聊軍中近況。」

  楊護軍:「……」

  一整個欲哭無淚。

  半月一日的休沐啊!

  還要去稟報公務?

  他咧了咧嘴,賠著笑同沈翾商量。

  「將軍, 明日末將需回府陪夫人過壽。您知道的, 我家那位脾氣大, 末將若是不回去, 怕是一個月都進不了家門!」

  「要不,我後日再去您府上回話, 將軍看行嗎?」

  沈翾看著他,想了想, 問:「你打算如何為楊夫人賀壽?」

  楊護軍笑道:「賤內好哄, 每年不過送幾樣她喜歡的珠釵, 再說些好聽的便足矣。」

  「一家人高高興興地吃頓飯,比什麼都強!」

  沈翾聞言目光閃了閃, 道:「明日好好給夫人賀壽,過幾日我再過來。」

  楊護軍愣了愣, 隨即應了聲好。

  葉川遙回到自己房中,沐浴更衣後坐在桌子前發愣。

  沈翾方才到底想同他說什麼?

  簡直要好奇死了!

  他晃了晃手中的令牌,想起方才沈翾黑著的臉, 不由地彎唇輕笑一聲。

  行吧,他暫且就先收著。

  不過此物關係重大,日後還是要找機會還給他才是。

  東書房內,皇帝端坐著。

  周印立於堂下,將手上之物交給內侍,清聲道:「陛下,此乃宜州案和鄭元案的卷宗,請陛下過目。」

  皇帝從內侍手中將卷宗接過,垂眸一閱。

  須臾後,面色不明道:「按我朝律例,該如何罰便如何罰吧。」

  「不過……」

  皇帝話音一頓:「鄭元畢竟於朕登基有功,便免了其死罪,判個終身流放便是。」

  周印眼中閃過不明微光,未加反駁,躬身應道:「是,臣領旨。」

  皇帝將卷宗放下,想了想,看著周印問:「周愛卿向來剛正,從不結黨營私。」

  「依你之見,這吏部尚書和大理寺卿之位,何人可堪勝任啊?」

  吏部主官員選調及升遷之事,關乎朝政。

  大理寺掌管刑獄,更是重中之重。

  如今有了前車之鑑,用人自然是要更慎重些。

  「回陛下,」周印慢條斯理道,「禮部侍郎馮吉家世清白,為人正直。臣以為,可任吏部尚書一職。」

  「至於大理寺卿,御史台與大理寺常有意見相悖,臣不好置喙,還請陛下定奪。」

  皇帝思忖著點點頭:「馮吉確實不錯,那就他吧。」

  「大理寺卿的人選……朕再想想。」

  說話間有內侍前來稟報:「陛下,大將軍求見。」

  「讓他進來。」

  沈翾穩步踏入書房,行至皇帝面前躬身道:「參見陛下。」

  「見過大將軍。」一旁的周印拱手道。

  沈翾側眸看他一眼,微微頷首:「周大人。」

  皇帝看著沈翾道:「朕聽人說,你一回京,連你的將軍府都不回,就直奔中軍大營。可是有何要事?」

  沈翾眸色微動。

  皇帝對他的行蹤倒是了如指掌。

  他溫聲道:「並無大事,只是許久未去營中,今日正好得空,便過去看看。」

  皇帝嗯了聲,並未深究,看著他問:「朕聽聞愛卿在陵川遭人行刺,傷勢可無礙了?」

  沈翾躬身道:「謝陛下關懷,一點小傷,早已無礙。」

  「可查出是何人所為?」

  沈翾如實道:「是西夷潛伏在我國的探子,臣已將他們的據點盡數剿滅。」

  「如此便好。」皇帝點點頭,轉而說起別的。

  「今日兩位愛卿都在,朕剛好有件事想同你們商量。」

  「陛下請講。」

  皇帝笑道:「下個月萬壽節,朕有意邀各地藩王進京同慶,以示皇恩。」

  「不知二位愛卿意下如何啊?」

  周印與沈翾對視一眼,短短一息間已將皇帝的心思揣摩出七八分。

  皇帝近年來痴迷求仙問道,愈發貪圖享樂,無心朝政。

  日子過得太舒坦,便容易患得患失,總覺得有無數雙貪婪的眼睛盯著這至尊之位。

  此次召藩王進京,一為試探,二為敲打,好讓他們收起不該有的心思。

  再或者,皇帝也許還有別的打算。

  沈翾眸色沉了沉,面不改色道:「陛下思慮周全,如此甚好。」

  周印亦贊同道:「陛下聖明。」

  「好,」皇帝面色欣喜道,「那便辛苦兩位愛卿,將朝中諸事安排妥當。」

  「大將軍,這京中的安危,朕可就交給你了!」

  沈翾頷首:「臣自當盡力。」

  從東書房出來,沈翾和周印並排朝宮門而去,兩人之間隔著不遠不近的距離。

  周印嗓音帶笑道:「聽聞大將軍今日一回京便去了中軍大營,不知究竟是何人能讓將軍如此在意?」

  沈翾目視前方,漫不經心道:「周大人什麼時候也開始關心起沈某的事了?」

  周印笑笑:「沒想到你沈翾平日裡老謀深算,於情事上卻如此愚笨。」

  沈翾側眸冷冷地睨他一眼,幽聲道:「周大人倒是聰慧,可為何至今還未求娶到華陽公主?」

  周印面色一僵,嘆口氣不再多言。

  二人出了宮門,身後宮人漸漸遠去,周印低聲道:「不出你所料,陛下果然饒了鄭元死罪。」

  沈翾並不意外地嗯了聲,道:「明日早朝,依計行事。」

  翌日早朝,宜州案宣判。

  此案大小官員共涉案九十五人。

  主犯孟少忠勾結杜明軒貪贓受賄,培養黨羽,殘害百姓,藐視朝綱,依律滿門抄斬。

  其餘涉案官員全部罷黜貶謫,按律判罰。

  鄭元貪贓受賄,擾亂朝綱,歪曲事實釀成冤假錯案數十件。

  依律罷黜其大理寺卿之職,抄沒家產,流放西境,終生不得探視。

  沈翾眼底暗了暗,玄色衣袍微微一擺,站出來道:「啟稟陛下。」

  「臣今日收到密報,稱鄭元於八年前假傳聖旨,謊報軍情,殘害禁軍。」

  「供詞在此,相關人證已在殿外跪候,只等陛下通傳。」

  此言一出,群臣譁然,殿內竊竊私語之聲不絕。

  皇帝臉色黑了黑,眼底寒光翳翳。

  默了默,硬著頭皮道:「傳!」

  羅二和吳越從殿外穩步而來,跪於堂下。

  「吳統領?」 有朝臣認出來人,驚訝道,「你,你竟還活著?」

  吳越彎腰叩頭,看向端坐於高椅之上的皇帝,高聲道:「草民吳越,叩見陛下!」

  周印看向二人,道:「你二人將事情原委悉數道來,不可有半句虛言。」

  「是。」吳越和羅二齊聲應道。

  吳越將八年前自己是如何接到密令,後續禁軍又是如何殺害運糧兵將,如何被追殺。

  一樁樁一件件,不緊不慢地和盤托出。

  此事來得突然,皇帝措手不及,看向沈翾的眼神冷如冰霜。

  好一個大將軍。

  他心知保不住人,閉了閉眼,道:「將鄭元帶上來。」

  許久後,獄丞將鄭元帶到朝堂之上。

  鄭元睨向跪著的吳越和羅二,心下瞭然。

  宮人將供詞攤開在他面前。

  皇帝看著他,目光深沉地問:「鄭元,這供詞上說的,你可認?」

  鄭元抬眼掃過,面不改色道:「事已至此,臣也沒什麼好隱瞞的。」

  「不錯,當年的確是罪臣假傳聖旨,害了沈老將軍、林大人一家和禁軍二十幾位兄弟。」

  在場的武將們聞言激憤難忍,高聲斥責,恨不得衝上去直接將人一刀砍了。

  百官齊呼,請求皇上還死去的將士和禁軍一個公道。

  皇帝攥了攥拳,雖恨到極點卻又無可奈何,站起身厲聲道:「三日後問斬。退朝!」

  自此,朝中格局一朝巨變。

  鄭家已倒,六皇子一黨也失去半臂助力。

  下朝後,鄭貴妃在皇帝寢宮前跪了一晌午,直至曬暈過去。

  到底是寵妃,皇帝於心不忍,請太醫看過後,還親自去鄭貴妃寢宮探望。

  鄭貴妃面色蒼白,躺在床上泫然欲泣,我見猶憐道:「陛下,您怎能如此狠心?」

  「縱使兄長有百般不是,但也有當初祝您登上皇位之功,為何不肯饒他一命?」

  皇帝嘆口氣,語重心長道:「朕又何嘗不心痛?但此案朝中百官都看著,朕實在無法徇私。」

  「況且……」

  皇帝頓了頓,聲音沉了幾分:「平日裡朕可以睜一隻眼閉一隻眼,他若藏得住,朕也可不予追究。」

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