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  隨侍們腳跟不敢落,腳尖上一點,再次躍起,有兩個功夫差些的遲反應,被竹扎穿了腿。其餘隨侍立即營救二人,柳湛卻突然記起揚州那一船人,害怕極了。

  「不要管這裡,你們速去善堂!」他吼道,「快去,都去!」

  機關已破,又躍出一撥蒙面刺客,柳湛劍舞梨花,口中再叮囑:「別讓他們知道,把每一個人都暗中護好了……」

  「可是郎君您——」

  柳湛眼見著隨侍們只去了一部分,還有一部分踟躕仍留他身邊,柳湛怒道:「聽見沒有?去善堂!」

  他伸臂,搶在隨侍前面擋下一擊,表明自己一個人也能應付:「如有違令,便是抗旨不遵!」

  餘下隨侍這才咬牙應喏,運氣輕功往山上趕。

  柳湛心慌亂跳,並非畏懼眼前刺客,只怕揚州之事重蹈覆轍。

  他一人獨戰十餘刺客,二、三十回合便試出破綻,劍往回一勾再一刺,就破了陣。刺客們四散後退,武功高的尚能持劍抵禦,武功低的,倒的倒,跪的跪。

  柳湛迅雷不及掩耳之勢飛向一名跪地被打落兵刃的刺客,不容看清就劍橫脖頸:「說,誰派你來的?」

  刺客聞言就要脖頸撞劍,柳湛揮臂讓劍,刺客身子抖了下,下一剎如張紙軟趴趴躺下去——這情形柳湛甚熟,是刺客服毒自絕。

  柳湛劍尖一轉,挑開刺客面巾,面容已被炭燒毀。

  見是死士,他再不留活口,一順轉過,削竹砍筍般逐個削掉腦袋。

  柳湛出手向來果決、乾淨,斬草必除根,這回卻在剩下最後一名刺客時,陡地停手,整個人定住。

  之前喝的那一碗劑量過大的附子湯發作了,手腳麻痹,他腕一抖,劍脫手墜地。

  哐當一聲成了提醒刺客的號角,那刺客從地上爬起,撿起一截斷竹,抱著朝柳湛衝去。

  柳湛耳聞目睹,身卻不聽使喚,艱難移步,還是躲得慢了,雖未刺中心臟,仍偏刺入左肩胛骨下。

  刺客存了同歸於盡之志,尖竹如錐幾將肉刺穿,刺客脫手後那截斷竹就如飛鏢,定在柳湛身上。

  刺客見一擊沒有殺死柳湛,蹲下去找刀再砍。千鈞一髮之際,柳湛終於找回了對身體的控制,一面後仰躲避刀砍,一面咬牙忍痛,拔出斷竹,掉轉被血染紅的尖頭,狠狠朝刺客刺去,毫不猶豫將其脖頸捅穿。

  終於,都殺盡了。

  他脫力,收不住後仰力道,整個人倒栽跌進身後瀑潭。

  半晌,兩隻血淋淋的手先伸出來,扒上潭邊泥地,緊緊摳著。接著,柳湛撐臂,自己從潭中爬出來。

  他眯著眼,翹起嘴角冷笑——就算受傷,就算服毒,也自信可以撐住,爬也要爬回善堂,親眼見到萍萍安全。

  下一霎,柳湛暈厥潭邊。

  *

  山上,善堂。

  柳湛並一眾內侍撤離後,伙房內分外安靜。

  夕照縮肩沉默半晌,撅起嘴,聲細如蚊:「銀照,你可能傷陛下的心了。」

  話亦像蚊子在萍萍心上叮了一口,她聽著哪哪難受,不舒服。

  其實自己也覺得剛才話說太重,低頭,死盯餘下的灌湯饅頭。

  「你吃吧,我上山前吃飽了。」夕照道。

  萍萍似乎是不想掃夕照的興,才低頭拾筷,將餘下的灌湯饅頭一個一個,全部吃完。

  不帶偏見地講,哪怕湯汁涼了,也非常好吃。

  「挺好吃的。」她呢喃。

  「這話你該在陛下在的時候講啊!」夕照拍大腿,又說沒事,陛下還會再來,到時候再說給他聽。

  可一整天,柳湛都沒再出現,沒忙於灶台,沒幫忙打掃,也沒和

  大夥坐樹下談天說地,打成一片。善堂里最打眼的柳大官人,今日竟哪哪都找不見。

  「陛下被你傷著了,得緩緩,」夕照同萍萍唏噓,「估計得幾日,養好了臉皮和心,才會重新上山。」

  真是這樣嗎?萍萍蹙眉,四下張望,房頂屋後,樹叢石壁都掃了掃,看有沒有藏著柳湛的隨侍。

  第一百一十三章 孤家寡人

  萍萍沒找見一個隨侍。

  但她並沒放心下來, 反而靈機一動,撫了下夕照手背:「你先忙著,我去喝口水。」

  夕照不疑, 點頭讓她快去, 萍萍卻沒有回房, 反而沿著石階下山。

  她逮著身後窸窸窣窣聲音,迅速回頭。

  空無一人。

  萍萍歪頭傾身等了會,一隻螳螂從她眼前跳過, 躍進草叢。

  萍萍回身, 接著往下山走。

  過了會,還是覺著有人跟蹤, 甚至那人都繞到她前面去了,似要阻攔下山。

  萍萍心裡有了判斷後,駐足不再等待,徑直呼喚:「有人嗎?」她笑問,「不知是哪位大官人?」

  片刻,從樹林裡挪出來兩名內侍,你看我我看你, 十分踟躕。

  萍萍拜道:「見過二位大官人。」

  「萍娘子切莫這樣稱呼, 卑職們惶恐。」隨侍急忙回, 又道, 「尾隨失禮,還請萍娘子別見怪。」

  「哪裡哪裡,」萍萍笑道, 「你們都跑到我前面去了,哪裡是尾隨呢?」她笑淡了些,「下面是出了什麼事嗎?」

  二隨侍一個唇粘起, 另一個道:「萍娘子,您還是回去善堂吧。」

  萍萍斂笑:「你家郎君現在何處?我要見他。」

  兩個悶葫蘆,石頭人,不回話。

  「你們不說我就接著下山了!」萍萍邁大步徑直從二隨侍旁邊擦身,隨侍急阻:「萍娘子留步!」

  但仍囁囁嚅嚅,萍萍遂朝二隨侍深鞠一躬:「我向二位保證,絕不會告訴你家郎君是你們告訴我的,還請如實告知。」

  隨侍們還忙禮,將遇險之事逐一道來。

  萍萍越聽越急:怎麼不早說!

  但事已至此,眼下最要緊的不是苛責隨侍,而是確保山上眾人和柳湛安全。萍萍自己做主,告知堂主,繼而通報普照寺,和山上的廟宇,山宿都通氣,互相照應。

  普照寺派了武僧來幫忙,善堂里的小娘子婆子也不全儀仗他人,自己隨身攜帶起剪子菜刀,實在不行鍋鏟擀麵棍,定要撿一件武器防身。

  萍萍自己則在交待後,就急急抽調七、八隨侍,要去尋柳湛。

  隨侍哪裡會允:「郎君若知萍娘子涉險,定會怪罪我們。您不要去,我們去尋就行。」

  「這山上你們不熟,我熟。」萍萍堅持。

  隨侍便道:「可以差個師父和我們一起去。」

  「是啊,我們也熟這上山下山,十八條道。萍娘子你就在堂里等消息吧,」「武僧附和,雙手合十,「佛祖保佑,柳施主定會逢凶化吉。」

  萍萍卻還是堅持,誰勸都不聽,沒奈何,隨侍們只得允她跟著一道去找。

  萍萍原先被護在隊伍中間,漸漸的,她就走到前面領路,從石階穿進竹林,下坡陡,她腳下明顯變快,隨侍擔心她摔著,急忙前趕準備扶,萍萍卻先一步抓住一棵翠竹,自己穩住。

  數顆石子往下滾。

  林子裡的竹子倒的倒,斷的斷,滿地的打鬥痕跡,地下還有機關,萍萍看得眉心直跳。

  「我們往那邊尋。」萍萍一指右側,沒察覺自己破了音。

  隨侍們卻察言觀色,為首那人快步趕至萍萍身邊:「萍娘子,您不用太擔心郎君,他武功冠絕,且吉人天相,定然不會有事,估摸已經解決完那幫歹人。」

  萍萍旋即扭頭反問:「如果沒事,他怎麼這麼久都不回來善堂?」

  隨侍啞口:當時伙房裡,不是您不讓官家在您面前晃嗎?

  因為沿途尋找時,官家曾多次孤身離隊,所以隨侍們並不覺稀奇,皆以為官家不回善堂,是避讓萍娘子,依從她的心愿。

  竹林越往深走越黑,萍萍回頭急問:「你們有沒有帶火摺子?」

  隨侍們唰唰全點起來,同時遞給萍萍一根,她舉著火把慢慢走,眼睛上下左右掃,不放過任何一個角落,恍覺青竹表面也浸出冷汗。

  還未至潭邊,就聽瀑布湍急,再走近,那岸邊黑黢黢一個人。柳湛穿的是白袍子啊,萍萍想著心一沉,蹲下來細照,發現他的袍子紅了,清潭裡也全是血水,她心中頓時翻江倒海。

  隨侍們蜂擁圍來,處理傷口,包紮,並往柳湛嘴裡餵了顆丹藥。柳湛悠悠轉醒,將一睜開眼,萍萍就激動質問:「難道你不知道人死了就什麼都沒了嗎?」

  她吼完了,猶扯著喉嚨,緊緊盯著他。

  隨侍在旁輕聲向柳湛解釋:「郎君,萍娘子牽掛您,說什麼都要來尋。」

  萍萍一愣,自己一路的揪心和激動,是因為牽掛柳湛嗎?

  武僧就在這時上前告知柳湛近日寺里和山舍久住的住客情況,並允諾待會回善堂,奉上詳細。

  萍萍見狀,也趕緊告知:「昨晚上善堂附近的草叢,也有異動。」

  柳湛聞言,望著她笑,輕喘一聲。< ="<hr>

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