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  最想尋的人不見芳蹤,竟先找著這個,柳湛心裡千迴百轉,最終輕道:「也好。」

  *

  青城山,善堂。

  萍萍自從和張安一起理帳後,就總能隔半月一月見他一次。

  她不曾下山,皆是張安主動上山來。

  今日的理由是幫忙抄經,照張安的話說,善堂里只有萍萍會寫字,但《般若波羅蜜多心經》要抄足一百份,她一個人,太累了。

  萍萍聽完沉默片刻,笑著道了聲謝。

  之後默默抄經,工整小楷,黑字一筆一划寫在白紙上。

  反倒是張安話多,一會問萍萍平時在善堂都做什麼,一會又問善堂伙食住宿怎樣?可曾緊著她了?

  萍萍眨了下眼,其實張安問的這些問題,他自己肉眼就能瞧見答案。

  「伙食好著呢。」萍萍簡答。

  「往後啊只會更好。」張安笑道,「今年官府免了許多稅,縣裡面還給每家每戶都發了二斗米,估計善堂不久也能輪到。」

  萍萍聽見歡喜,希望這是真的,但她沒接張安的話。

  張安侃侃再道:「這都是當今官家體恤百姓,年紀輕輕就有了聖帝明王之兆!」

  萍萍聞言停筆,看向張安,見他一臉敬仰崇拜。

  「年紀輕輕?」她還是忍不住問。

  「是呀,官家才方登基兩年,」張安對視萍萍,恍然大悟善堂是山中不知人間事,「乾平的年號都已經改了兩年了,你不會不知道吧?」

  萍萍扯了扯嘴角:「我還真不知道。」

  她低頭,才發現方才停筆時手不知不覺下垂,墨

  毫點在紙上,污了一大片。

  這份經要重抄了。

  萍萍遂換紙,將這張抄廢的丟入火盆中,往事隨紙,付之一炬。

  第一百零七章 兩年多不見,她成親了?……

  *

  灌州。

  柳湛一行人踏著青石板, 路過一座二郎顯聖真君廟,紅牆琉璃瓦,修得高大恢弘, 竟不輸大相國寺。

  一隨侍忍不住道:「我聽人說, 這灌州就是灌江口, 是二郎真君的道場。」

  另一隨侍旋即反駁:「灌江口不是在淮南東路的灌南縣麼?幾時從江南跑來蜀中?」

  此話一出,隨侍們瞬分兩派,皆堅持己見, 兩千里遙隔的兩道場皆有擁躉, 嘀嘀咕咕,私語不斷。

  柳湛不想聽也聽了半晌, 許是這兩年尋人不斷受挫,磨了脾氣,竟未斥責發怒,只吸口氣,輕道:「好了。」

  隨侍們噤聲。

  柳湛面沉如水,他們依照那廚娘所說,從夔州一路尋來灌州, 找著了那對姊妹花。萍萍的確借宿過, 可小半年前, 她就辭別再次動身, 只說先去瞻仰李太守的古堰,之後去哪,想到了再定。

  二位小娘子也不知道萍萍又去何方。

  柳湛皂靴踏地, 心也隨之一沉,不會一步遲,步步遲吧?

  雖然萍萍是數月前去的古堰, 人早不再那裡,柳湛依然追去,走訪一遍——他也說不清,反正不去就不甘心。

  一路去,沿路尋,不僅隨侍們拿著畫像尋訪,柳湛也會親問。到了古堰,見水流湍急,前人用竹籠還有本地稱呼的「碗兒兜」仿出魚嘴,決江遏水,灌數郡田,川中游魚如梭,貨船往來不絕。

  民生昌盛,柳湛仍舊欣慰,卻不復往昔的心潮澎湃,他的袍角被江風吹得高高揚起,隨侍關切:「郎君,此處風大,容易吹涼,要不暫避一下?」

  柳湛不語,亦不挪身,隨侍又捧來披風,柳湛擺手拒絕,此處風還好,不及心裡的風大,吹得徹骨寒。

  古堰周遭定然是尋不到人的,柳湛一行人往回折返,他垂耷著眼皮,琢磨萍萍接下來會去哪?

  猜錯過太多次,失卻篤定。

  車馬喧喧,柳湛側身讓了一讓,身後一排隨侍也跟著齊刷刷側身貼街面,因為動作太過整齊,許多行人投來目光。

  柳湛吸氣垂眸。

  隨侍們亦覺出尷尬,轉半個身面朝店鋪,展開畫像挨個問,假裝尋人。

  灌州有十一月梅市賣梅,八月桂市賣桂,二月花市賣百花之說,眼下三個月份皆不沾,花行生意平淡,賣花郎正閒,一聽說尋人,都圍上來。

  「這不萍娘子嗎?」

  「這是善堂的萍娘子啊!」

  雖然已經失望過很多回,柳湛依舊眸子一亮,不由自主攥緊畫卷。

  他儘量鎮定語氣,沉聲:「善堂?哪裡的善堂?」

  「青城山善堂,二月份我去堂里相看牡丹,花房正是萍娘子在照料。」賣花郎回憶,猶記得那天不光牡丹,還有薔薇、玉蘭和繡球,足有百朵,花灼灼人也灼灼。

  柳湛近前一步,追問詳細。

  問清楚,即刻就往青城山方向調頭,用一日追訪到青城縣,然而問遍了山腳農戶,又卻都不認識萍萍,沒見過畫中人。

  隨侍不禁生疑:「郎君,會不會又弄錯了?」

  柳湛搖頭:「我看未必錯。眼下見過她的人,僅有三種身份,花郎、貨郎、香客,這三類人都上過山。也許……」他合唇沉默片刻,才續道,「她上山之後,再也沒下過山。」

  所以他天涯海角,遍尋不見。

  柳湛心揪了下,緩緩收起畫軸。

  隨後登山。

  翠峰悠悠,雲霧茫茫,山中遠比山外清涼,寒意濃烈,地上的濕苔沾染柳湛袍角,隨侍瞟見,提醒:「郎君。」

  柳湛自知,搖首示意不打緊,繼續拾級。前方倏起響動,隨侍紛紛按劍,而後一隻受驚的野鶴從眾人面前掠過飛高。

  隨侍緩緩鬆手,眺望到野鶴前方還有一白一靛兩個小點,又報知柳湛:「郎君,前方有人。」

  柳湛也早望見,而且眼力佳——左側男子穿的白襴衫,手上身上沒有捎帶,應該是位來上香,尚未考取功名的書生。

  他來求什麼?功名?

  右側女子卻是農婦打扮,一身靛青葛麻,包著蓋頭,還背了捆柴火,十有八。九是山中人,很可能……和萍萍同住善堂。

  一到萍萍他就沉不住氣,脫口而出:「右手邊那小娘子估摸是善堂的人。」

  「那要不要去問一問?」隨侍握緊畫卷,「好確定善堂里真是萍娘子。」

  柳湛拒絕:「不必問了。」

  不管前面二人識不識得萍萍,他都必定要去一趟善堂。

  柳湛耳力不輸眼力,不曾刻意聽,香客的閒談依舊傳入耳中。

  「張安,你這越跑越勤了,是不是好事將近啊?」

  「駱娘子,你就別打趣鄙人了,八字尚未有一撇。」

  柳湛聽著,心道:這書生來求的竟不是功名,而是姻緣?

  「張安,那一撇一捺寫完以後,你是不是就會求親啊?」

  「還早。」那書生沉默了會,才續道,「我現在還配不上她,等我考中鄉試,再提親。」

  「還鄉試?你現在縣試都沒考中,熬到何年何月去了!啊啊,我不是嘲笑你!我這人嘴賤,說話還不過腦子,你別見怪!」

  「我知道,你沒惡意。」書生笑了聲,「考不中就繼續考唄,她也說了,百里奚七十當丞相都沒放心。」

  ……

  柳湛聽得清楚,心道這書生相中的倒是位賢妻,知書達理,但考不中就讓人家等,猴年馬月,不怕那小娘子跑了?

  還不如先成家後立業,免得情成追憶,只余惘然。

  柳湛想到這腳下不自覺加快,想早些見到山上那位萍萍。

  ……

  與此同時,善堂內花房,萍萍正琢磨怎麼給一棵蛀了的玉蘭驅蟲。

  善堂里有小娘子建議用馬糞水殺蟲,可山上無馬,再則,那氣味,自己恐怕也被一併臭死了。

  以前花船上日日擺花,都是用鱉甲引出蟲再除掉,可鱉甲貴得很,善堂用不起。萍萍就想,能不能用點什麼水啊油的,燒出蟲子,正掂量,有人喊她:「萍娘子!」

  萍萍回頭,遠遠就瞧見一虎背熊腰的男子從山下往上走,只露腦袋——正是上回來裝門環的鐵匠。

  一回生二回熟,這是鐵匠第4回 上山,萍萍已經曉得他叫趙冬筍,在青城縣開鐵匠鋪,時常幫忙修堂中鐵器。

  不知他這回來修換的,是菜刀鍋鏟還是犁耙?

  「趙兄,」萍萍笑著站起,「您這回來修什麼?」

  趙冬筍往上走,已變成露半個身子,萍萍瞧見他懷中包被裹的嬰孩,愣了下。

  趙冬筍笑問:「養花呢?」

  抬腿邁過最後一級台階,再行平地,到萍萍面前。

  萍萍回頭瞥玉蘭:「這玉蘭蛀了,我在想怎麼驅蟲。」

  「改天我給你捎桶馬糞上來。」趙冬筍剛說完,捕捉到萍萍面上難色,就改口,「你不怕麻煩的話……其實可以用麻布裹著筷子頭,一隻只捋出來。」

  萍萍回看趙冬筍,趙冬筍點頭,無聲告知絕對可行。

  萍萍默默記下,轉問趙冬筍懷中嬰孩:「這是……?」< ="<hr>

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