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  「不過他說完又有些掛不住臉,講自己參的是野狐禪,讓我聽個樂子就好,還說什麼……」

  人強勝天,螻蟻尚且貪生,為人豈能認命。

  陳氏笑了笑:「倒是個善心人。」

  「媱娘。」

  秦攸握住她的手:「我聽說你叔祖母近來身子不好,你自小與她親近,你要不回幽州去看看?」

  陳氏默了會兒,抿唇問:「你是不是有什麼事瞞著我?」

  秦攸垂眸避開她的目光。

  陳氏主動說:「你若是外頭有人,就帶回來,我也添個伴。」

  「我沒有。媱娘,我沒有。」

  秦攸抱住她,用力搖頭,好似這樣就能將心口堵著的那些污穢抹乾淨。

  「你若沒有,那我給你挑挑。」

  陳氏貼在他胸口,雙手環上腰,柔聲說:「家世門楣,都是一嫁一娶壘起來的。我知道你對我好,可這麼下去總是耽誤你了。難得你現在得陛下賞識,家裡也不能一輩子都這麼冷冷清清啊。連桃兒都有了一個多月的身子,待來年盧都尉都抱上兒子了,你還是個獨男。」

  秦攸還是搖頭,認真說:「宗子軍宿衛就是無後的。」

  「先前盧都尉任宿衛時,陛下不是已經將這規矩廢了嗎?」

  秦攸默了會兒,說得艱澀:「他是他,我是我,我們不一樣。」

  陳氏想了想,安慰道:「堂叔近來也老抱怨,說他舉薦的族人,陛下有心壓著。反倒那些寒門一個個借著軍功平步青雲,甚至連充軍的流民,僥倖斬下了敵將的頭,都賜了良籍,封了個什長。陛下一視同仁,你別想這麼多了。」

  秦攸嘆了聲,牽強附會地又勸了幾句。陳氏泫然道:「那陛下現在也沒有要你休妻,你就趕我回幽州。小住幾個月還好,日子長了,也是會有閒話的。還不如你現下就休了我,我住庵堂去,好歹落個清靜。」

  說著說著,她便有些提不上氣,秦攸趕緊打住話頭,喚侍女去請郎中。

  入夜,陳氏服了安神湯很快睡下,秦攸卻望著橫樑久久難眠。

  他曾以為他是幸運的。

  閻王門口轉一圈沒死成,冒名頂替有了身份,靠著一股不要命的拼勁得將軍賞識,又娶到了心儀的夫人,如今又……

  他是贗品,那人要的就是他這樣永遠威脅不到自己、隨時可棄的贗品。

  可前幾日他才知道,守在裴府的宗子軍雖撤回來了,但曹敦至今仍每日向鍾祺匯報裴晏的行蹤——吃了什麼,做了什麼,與什麼人說過話……

  裴晏尚且如此,教他這個贗品,如何能安心?

  但這些都只能藏在心裡,他是沒有回頭路的。

  什麼人強勝天,不過是說得好聽,若不是仗著出身高門,又得貴人別樣垂青,早就死了八百回了。

  *

  羽林軍拿下洛水沿岸三郡後雖沒再攻城,但三伏之後,整個夏州一滴雨都沒有。

  惡人賊人,天必禍之。

  流言如寒風一般,無論穿得再嚴實,還是會漏幾絲涼氣進來,順著脊骨往背心撓。

  糧餉能撐到幾時?將士們心裡沒底,卻人人都看得見天。數十年一遇的大旱,不就是獲罪於天嗎?日子久了,就連統萬城中也生了不少閒言碎語。

  「西安州與夏州之間沒有天險可防,武王精銳又遠在涼州,僅鹽池附近駐了兩千餘人,一月……不,最多半個月就能拿下。」

  劉旭說完,見父王仍在遲疑,不免有些惱,語氣更急了幾分。

  「武王既然遲遲不給回應,我們何需顧忌那麼多?解了糧餉的燃眉之急才是要緊!」

  「我再想想,你先出去。」

  「阿爺!」

  「出去。」

  劉舜語調一沉,守在門邊的蕭紹就往前一步。

  劉旭牙關緊咬,他過去不如元琅那病秧子,如今連這畜生也不如。早知如此,當初他便該一直待在洛都。

  這個念頭一冒出來,背脊頓時打了個顫。

  走出正院,就見雲英端著燒好的灸石款款而來。

  兩人擦肩而過,雲英含笑道:「小將軍臉色這麼差,是籌糧不力,又惹殿下生氣了?」

  劉旭停下來陰冷地盯著她。

  是了,還有這個賤人。父王本已厭棄,是蕭紹把她養在狗房裡。金明戰敗,父王病了一場,便讓她趁虛而入,又再得意起來。

  這二人分明有私,連這都看不出來,色令智昏這句話,他現在是真想原原本本地砸回去。

  是非不分,忠奸不辨……父王到底是老了。

  劉旭咽了咽,陰惻惻地說:「郢州城的舊帳,我早晚會跟你算清楚的。」

  雲英輕蔑地勾起唇,劉旭冷哼一聲,拂袖而去。

  她回頭掃了一眼,笑意驟散,冷著臉進屋。

  藥浴泡得久了,身子起皺泛白,但蓋不住灸石反覆熾燙留下的痕跡。抹完藥油,雲英等了會兒,劉舜氣息平穩,似是睡過去了。

  她微微側身,眼尾掃過守在門邊的蕭紹,指腹又蘸了點藥油順著肝經往上揉摁,探進腿根,兩指在足五里與陰廉稍稍用力。

  劉舜氣息一深,胸腔里溢出低沉短吟。

  雲英直起腰,蕭紹已站在身後,她一直低著頭,佯裝自然地去摁腿外側膽經。

  「好了,你出去吧。」劉舜忽地開口,眼帘挑出一道縫。

  他沒有睡。

  雲英默然收撿好東西回了偏院。一進門,狼犬便搖著尾巴上前來討食。

  大旱之後,山野里的鳥獸也漸漸捕食殆盡,加之蕭紹近來幾乎日夜守著劉舜,沒空上山,地窖里的肉塊也漸漸有了人樣。

  屍身放久了有些腐臭,狼犬嗅了嗅,眼裡滿是嫌棄。

  「不吃就餓著,你主子忙得很。」

  雲英白了它一眼,雙手揣進狐皮手捂里。

  她至今仍不太摸得清蕭紹的心思。說他有心吧,方才多摁了一輪肝經,立刻就站在她身後了。她但凡動了別的心思,這死狗現在大抵已經吃上新鮮的了。

  說沒心吧……她摸了摸身上的皮襖子,撇著嘴低頭埋進赤色軟毛里。

  大概就是多養了一條狗吧。

  但劉舜對他來說不一樣的,她只有一次機會。

  狼犬吃到一半忽地抬頭,警覺地盯著門外,不多時,房門敲響。

  「送餐食。」

  雲英打開門,一股難以言說的騷臭味撲面而來,她忍不住捂著鼻子:「之前送餐那人呢?」

  「不知道。」

  炊卒佝僂著身子,抬頭與她平視,眉眼似曾相識,雲英稍愣了下神,接過吃食:「給我吧。」

  她伸手去接食盤,但炊卒卻不鬆手,目光灼灼地盯著她,連胸口的氣息都喘得急了。

  雲英有些惱,一把拽過食盤,橫眉道:「活膩了是吧?」

  「是。」那人笑了笑,「你他娘的騙老子去夷州的時候,就該知道我活膩了。」

  雲英只覺心脈都停了一瞬,她雙唇微張,難以置信地伸手順著他顴弓探向耳後,在發間輕撓了兩下,觸到了皮面的暗邊。

  「你……你聲音怎麼……」

  陸三站直身,唇角勾起。

  「好意思說我?許你啞,不許老子啞?」

  雲英咽了咽,回身拎起那條啃了一半的腿扔到院子裡,吹了聲哨:「出去吃。」

  狼犬嗚咽著追了出去,雲英趕緊將陸三拉進屋,關好門,雙眼驟然紅了。

  陸三撫去她眼底湧出來的水光,強顏歡笑地罵道:「早跟你說了小白臉靠不住,宋九也好,那狗官也好,都他娘的是慫蛋。」

  「你好到哪裡去?你們好好的,我什麼都不怕,你在這裡,我才天天提心弔膽。」

  雲英忍著眼淚:「你就是要我死也死不安生。」

  「我當然是找好退路才來找你。」

  陸三抱住她。

  夏州大旱,減收僅五成,但官府一再加征糧稅,流民四起,短短三個月,已生了大大小小十多起民變,城防人手不足,他這才混進了統萬城。

  雖進了城,卻難以靠近帥府,只能藏在牙行做見不得光的人肉生意,暗中尋覓機會。

  直到半月前,婉兒出府來給劉旭配丹藥,一眼將他認了出來。

  「原來婉兒也在……」雲英喃喃道。

  陸三皺起眉:「你不知道?」

  「我去歲來的時候,劉旭還在定陽。」雲英透過門縫看了眼外頭:「你說的退路是哪裡?」

  「城西北的引水渠通往無定河,眼下河道枯了大半,渠口只有十餘丈水路,你我可輕鬆潛出去。」

  雲英搖頭道:「可帥府在城東……你別看我這裡沒人看守,外頭那條死狗難纏得很。除非是蕭紹來接,平時我若離開這屋子,它會一直跟著我。只要走出正院,它就仰著脖子嚎……」

  「一條狗而已,幹掉就是了。」

  陸三說著就挽起袖口,雲英趕緊攔著他。

  「劉舜恐怕都不敢動蕭紹的狗,你千萬別碰它。」她頓了頓,又道,「我之前也試探過幾回,它一叫,不出一刻鐘,蕭紹就會來。」< ="<hr>

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