第81頁
他說著，便要往房裡鑽。
「哎，你別弄亂我的桌子！」我慌忙把畫拿起來，被鑽進來的他猝不及防撲倒在地，兩人登時面貼面，大眼瞪小眼。他的臉一下子紅透了，卻還傻傻趴在我身上。
「雪，雪哥，你面具掉了……」我一摸臉上，果然面具滑到了下巴底下。唯恐右眼角的疤將這小子嚇到，我連忙坐起身，將面具扶好。
「你在我面前不用戴面具的，其實在別人面前也不用。即便有疤，你也挺好看的。」他紅著臉嘟囔。
我輕笑：「算了吧，我這張臉，小兒看了都是要夜哭的，你小時候也被我嚇哭過，你不記得了？」
他爭辯道：「胡說，我一點印象也沒有。我打一見著你，就覺得你挺好看的。我是不是告訴過你，我小時候老做一個夢，夢裡你站在晚霞上，和一群動物在一起，身旁還有一個藍眼睛的姑娘，你們倆站在一塊，跟一對仙童似的，好看極了。」
「你是看多了你師父給你的神仙畫本，瞎想呢吧？」我嗤之以鼻，見他腳上沾著雪，襪子都濕了，忙把他拉到暖爐邊坐下，「還不把鞋脫了烤烤，你想生凍瘡啊？」
「哎，你看，我給你帶新年禮物了。」
說著，他從兜里掏出什麼遞給我。垂眸瞧見那竟是一塊辰砂，我欣喜不已，揉了揉他的腦袋：「你怎麼知道我正缺這個色？」
他一掐手指，一臉得意：「自然是算到的！」
「喲，可把你能的。」我搖搖頭，將辰砂放到顏料罐子裡，從暖爐里掏了個熱好的雞蛋遞給他，「喏，吃了。」
「我都給你送新年禮物了，禮尚往來，你是不是得剝給我吃？」
見他張大嘴，一副等著投餵的懶蛋模樣，我啼笑皆非，卻也無可奈何，小時候他就這樣，長大了也一點沒變，只好細細給他把蛋殼剝了，餵犬一般塞進他嘴裡。
他卻是十分受用，腮幫子鼓囊囊的，眉開眼笑。
「好吃。我最喜歡吃雪哥烤的鳥蛋了。」
「慢點吃，別噎著。過年還有，你和師父早些過來。」我給他倒了杯茶，忽然門外傳來的養爹喚我的聲音：「阿雪。」
「來了！」我走到門前，正想拉開門閂，卻聽阿爹在外面低低道：「今日你還是莫出來了，就待在房裡安心畫畫吧。」
我聽他聲音里似乎透著一絲緊張：「怎麼了？」
「外頭，來了幾個荼生教的祭司。」
我心中一緊，我朝政教合一，荼生教乃是我朝國教，自從古格先王登仙，新王繼位後，荼生教的聖女兼國師可謂一手遮天，如今已自封教皇，教中祭司都在朝廷內身居高位，一般不會輕易出現在民間，除非是來挑選祭品——這是祭司們的使命，卻是平民的噩夢，據說他們會在民間定時收集未滿十八歲的少年男女的生辰八字，符合條件的便會被直接帶走，從此有去無回，不知毀去了多少家庭，斷送了多少孩童的一生。
莫唯也睜大了眼：「又是挑選祭品來的？」
「在招宮廷畫師。」養爹壓低聲音，「我已將鋪子關了，這附近鎮上，反正也不止咱們這一家畫鋪，讓他們去尋別的畫匠吧。」
第80章 入宮
「嗯。」我點點頭，我可不想去做宮廷畫師，雖然有官位加身，興許日後會不愁吃穿，可一旦入了宮，便也沒了自由，處處如履薄冰，一不小心恐怕就會送了小命，我自是不願的。
「萬一……他們還是尋上門了，阿爹就隨他們走，若是問你，你便說，這些畫都是阿爹畫的，你不會畫畫，聽見沒有？」
「阿爹說什麼呢？他們招宮廷畫師，難道會像抓祭品一般將人強抓去嗎？這附近也不止我一個畫匠……」
話音未落，我便聽見門外傳來了一串銅鈴碰撞聲。
「阿爹會儘量應付，你在屋裡先別出來。」說罷，阿爹的腳步聲已離開門口，我不安地來到房中朝街的窗前，將窗子推開一條縫，一眼瞧見我家鋪子的門前站著兩個蒙面的紅衣祭司，後邊跟著一串長隊，兩側是騎馬的衛兵，中間夾著一列平民打扮的，其中有幾個眼熟的，都是附近村鎮上的畫匠。這些人莫非都是要被選進宮裡的畫匠嗎？可就我認得那幾個，畫技都算不上好，頂多只能算是會畫畫罷了。
「宮裡要招畫師，為聖君作畫，這家畫鋪里的畫師是哪位？」
「是我。」養爹跪下來，恭敬應聲，「可我年紀大了，恐怕無法勝任宮廷畫師的重任，年前就準備把鋪子關掉，去南方……」
「帶走！」
他話音未落，面前的紅衣祭司就一擺手，衛兵們就走上前來。我養爹身子不好，郎中說他喪妻後患上了嚴重的心疾，時常犯病，若是代替我進了宮裡還了得？我衝到窗前，正要開窗，手臂卻被莫唯一把攥住：「雪哥，你別露臉！」
我甩開他的手，推開窗大喝了一聲：「我才是畫匠！」
「阿雪！」養爹扭過頭來，臉色煞白，「你又說什麼昏話！你哪裡會畫畫，成天不務正業，只知靠我賣畫的錢吃喝玩樂……」
「教司大人，這家畫鋪的畫匠就是那個戴面具的醜八怪！我認得，咱們這一帶，畫得最好的就屬他，平日裡也就是他們家畫鋪生意最好，你把我們放了吧，我的畫技也就夠餬口，家裡還有妻小老兒等我去照顧！」
突然不知是誰喊起來，一群人此起彼伏的應聲：「是啊，就是，招宮廷畫師不得招那個畫的最好的，咱們這些算是什麼呀？」
「我只會糊點年畫，教司就放我回去吧，有泰雪就夠了！」
「雪哥！」莫唯將我拽到朝後山的窗前，「你快逃，我們去後山！」
「你走，你們算是異教徒，萬一被發現才是性命難保。我不能不管我養爹！」我一把將他推出窗外，抓起案上的畫衝出門去，把養爹擋在身後，沖他們抖開了昨日才畫的雪景圖。
「教司大人們，請帶我走吧，我的確是這一帶畫得最好的，這些只會刷牆的泥瓦匠比不上我，何必帶他們走？」
「阿雪！」養爹攥住我的小腿，劇烈咳嗽起來，「你莫要犯傻！」
我心急如焚，一腳把他踹翻：「你個病鬼，別礙著我大富大貴，我就想入宮當畫師，不想一輩子困在這鎮上，你前幾年得了手疾，早就廢了，這鋪子不是靠我撐起來，你早就餓死了，還不滾回去躺著！」
「不孝啊！」
「人面獸心，哪有這樣的兒子！」
「聽說不是親生的，是撿來的哩！」
兩個紅衣教司都掃了我一道我手裡的畫，對視一眼 ，點了點頭。
「把他們放了，路途遙遠，一路帶回去少不得麻煩。」
登上馬車時，我的背後落下一片唾罵，聽得其間夾著養爹悲悽的哭聲，我不敢回頭看上他一眼，鑽進了車內，強抑的眼淚才落了下來。
我知道，此去一別，我與養爹，就不知何時才能團聚了。
或許此生，我們都再也沒有可能，一起去南邊看海了。
馬車搖晃著行進起來，我卻聽見後邊傳來養爹聲嘶力竭的大喊：「阿雪，阿雪！」
沒能忍住，我掀開車簾朝後望去，養爹竟是跌跌撞撞，一路在後邊追著，朝我伸出手來，「阿雪，我是你爹，是你親爹啊，阿雪啊，是阿爹對不住你，阿爹這一輩子都對不住你啊！」
養爹與我相依為命十幾年，不是親爹，勝似親爹，他舍不下我，我又捨得下他呢！
我沖他大喊：「阿爹保重！阿雪定會回來尋你！」
「雪哥!雪哥！」遠遠的，聽見莫唯的叫喊，瞥見他狂奔追來，摔了一跤又爬起來的身影，我大喝：「替我照顧好阿爹！」
放下車簾，我抱住雙膝，痛哭失聲。
「莫要哭了，去做宮廷畫師，又不是壞事，何苦哭得如此傷心，像新嫁娘上花轎似的。」旁邊的紅衣祭司譏笑一聲，「只要你畫的聖君像令教皇滿意，日後有你享不盡的榮華富貴。」
我抬眸看向那紅衣祭司，他面龐偏胖，皮膚白淨，一雙細長含笑的眼眸，厚嘴唇，嘴角天生上揚，看起來還算和善，旁邊的那個則眼神陰鬱，兩頰凹陷，似是個不苟言笑的角色。
「餓了吧，給你，吃了這個，天神會庇佑你。」
紅衣祭司從袖中取出一個紙包，遞給我。打開一看，裡邊竟是兩塊紅色花狀的糕點——是「聖餅」，每奉年節，教中祭司就會四處派發此餅，據說這餅是神靈的血肉，吃了可得神靈的恩澤。
我亦吃過幾回，雖然並未入教，可不知為何，每次吃這餅時，總會感到一絲莫名的悲傷，好像心底里深藏著什麼未了的遺憾。
吃掉聖餅，不知不覺，我便在車上睡去了。不知睡了多久，聽得一聲遙遠的鐘聲在上空響起，我才驚醒過來。馬車行駛得極為緩慢，似乎就要停下，我掀開車簾，被眼前的景象震撼，睜大了眼。
這樣壯觀的景色令我一時忘了離開養爹的愁緒，取而代之的是一股作畫的衝動，我手裡發癢，奈何畫具不在身旁。
「哎，你別弄亂我的桌子！」我慌忙把畫拿起來，被鑽進來的他猝不及防撲倒在地，兩人登時面貼面，大眼瞪小眼。他的臉一下子紅透了，卻還傻傻趴在我身上。
「雪，雪哥，你面具掉了……」我一摸臉上，果然面具滑到了下巴底下。唯恐右眼角的疤將這小子嚇到，我連忙坐起身，將面具扶好。
「你在我面前不用戴面具的，其實在別人面前也不用。即便有疤，你也挺好看的。」他紅著臉嘟囔。
我輕笑：「算了吧，我這張臉，小兒看了都是要夜哭的，你小時候也被我嚇哭過，你不記得了？」
他爭辯道：「胡說，我一點印象也沒有。我打一見著你，就覺得你挺好看的。我是不是告訴過你，我小時候老做一個夢，夢裡你站在晚霞上，和一群動物在一起，身旁還有一個藍眼睛的姑娘，你們倆站在一塊，跟一對仙童似的，好看極了。」
「你是看多了你師父給你的神仙畫本，瞎想呢吧？」我嗤之以鼻，見他腳上沾著雪，襪子都濕了，忙把他拉到暖爐邊坐下，「還不把鞋脫了烤烤，你想生凍瘡啊？」
「哎，你看，我給你帶新年禮物了。」
說著，他從兜里掏出什麼遞給我。垂眸瞧見那竟是一塊辰砂，我欣喜不已，揉了揉他的腦袋：「你怎麼知道我正缺這個色？」
他一掐手指，一臉得意：「自然是算到的！」
「喲，可把你能的。」我搖搖頭，將辰砂放到顏料罐子裡，從暖爐里掏了個熱好的雞蛋遞給他，「喏，吃了。」
「我都給你送新年禮物了，禮尚往來，你是不是得剝給我吃？」
見他張大嘴，一副等著投餵的懶蛋模樣，我啼笑皆非，卻也無可奈何，小時候他就這樣，長大了也一點沒變，只好細細給他把蛋殼剝了，餵犬一般塞進他嘴裡。
他卻是十分受用，腮幫子鼓囊囊的，眉開眼笑。
「好吃。我最喜歡吃雪哥烤的鳥蛋了。」
「慢點吃，別噎著。過年還有，你和師父早些過來。」我給他倒了杯茶，忽然門外傳來的養爹喚我的聲音：「阿雪。」
「來了！」我走到門前，正想拉開門閂，卻聽阿爹在外面低低道：「今日你還是莫出來了，就待在房裡安心畫畫吧。」
我聽他聲音里似乎透著一絲緊張：「怎麼了？」
「外頭，來了幾個荼生教的祭司。」
我心中一緊，我朝政教合一，荼生教乃是我朝國教，自從古格先王登仙，新王繼位後，荼生教的聖女兼國師可謂一手遮天，如今已自封教皇，教中祭司都在朝廷內身居高位，一般不會輕易出現在民間，除非是來挑選祭品——這是祭司們的使命，卻是平民的噩夢，據說他們會在民間定時收集未滿十八歲的少年男女的生辰八字，符合條件的便會被直接帶走，從此有去無回，不知毀去了多少家庭，斷送了多少孩童的一生。
莫唯也睜大了眼：「又是挑選祭品來的？」
「在招宮廷畫師。」養爹壓低聲音，「我已將鋪子關了，這附近鎮上，反正也不止咱們這一家畫鋪，讓他們去尋別的畫匠吧。」
第80章 入宮
「嗯。」我點點頭，我可不想去做宮廷畫師，雖然有官位加身，興許日後會不愁吃穿，可一旦入了宮，便也沒了自由，處處如履薄冰，一不小心恐怕就會送了小命，我自是不願的。
「萬一……他們還是尋上門了，阿爹就隨他們走，若是問你，你便說，這些畫都是阿爹畫的，你不會畫畫，聽見沒有？」
「阿爹說什麼呢？他們招宮廷畫師，難道會像抓祭品一般將人強抓去嗎？這附近也不止我一個畫匠……」
話音未落，我便聽見門外傳來了一串銅鈴碰撞聲。
「阿爹會儘量應付，你在屋裡先別出來。」說罷，阿爹的腳步聲已離開門口，我不安地來到房中朝街的窗前，將窗子推開一條縫，一眼瞧見我家鋪子的門前站著兩個蒙面的紅衣祭司，後邊跟著一串長隊，兩側是騎馬的衛兵，中間夾著一列平民打扮的，其中有幾個眼熟的，都是附近村鎮上的畫匠。這些人莫非都是要被選進宮裡的畫匠嗎？可就我認得那幾個，畫技都算不上好，頂多只能算是會畫畫罷了。
「宮裡要招畫師，為聖君作畫，這家畫鋪里的畫師是哪位？」
「是我。」養爹跪下來，恭敬應聲，「可我年紀大了，恐怕無法勝任宮廷畫師的重任，年前就準備把鋪子關掉，去南方……」
「帶走！」
他話音未落，面前的紅衣祭司就一擺手，衛兵們就走上前來。我養爹身子不好，郎中說他喪妻後患上了嚴重的心疾，時常犯病，若是代替我進了宮裡還了得？我衝到窗前，正要開窗，手臂卻被莫唯一把攥住：「雪哥，你別露臉！」
我甩開他的手，推開窗大喝了一聲：「我才是畫匠！」
「阿雪！」養爹扭過頭來，臉色煞白，「你又說什麼昏話！你哪裡會畫畫，成天不務正業，只知靠我賣畫的錢吃喝玩樂……」
「教司大人，這家畫鋪的畫匠就是那個戴面具的醜八怪！我認得，咱們這一帶，畫得最好的就屬他，平日裡也就是他們家畫鋪生意最好，你把我們放了吧，我的畫技也就夠餬口，家裡還有妻小老兒等我去照顧！」
突然不知是誰喊起來，一群人此起彼伏的應聲：「是啊，就是，招宮廷畫師不得招那個畫的最好的，咱們這些算是什麼呀？」
「我只會糊點年畫，教司就放我回去吧，有泰雪就夠了！」
「雪哥！」莫唯將我拽到朝後山的窗前，「你快逃，我們去後山！」
「你走，你們算是異教徒，萬一被發現才是性命難保。我不能不管我養爹！」我一把將他推出窗外，抓起案上的畫衝出門去，把養爹擋在身後，沖他們抖開了昨日才畫的雪景圖。
「教司大人們，請帶我走吧，我的確是這一帶畫得最好的，這些只會刷牆的泥瓦匠比不上我，何必帶他們走？」
「阿雪！」養爹攥住我的小腿，劇烈咳嗽起來，「你莫要犯傻！」
我心急如焚，一腳把他踹翻：「你個病鬼，別礙著我大富大貴，我就想入宮當畫師，不想一輩子困在這鎮上，你前幾年得了手疾，早就廢了，這鋪子不是靠我撐起來，你早就餓死了，還不滾回去躺著！」
「不孝啊！」
「人面獸心，哪有這樣的兒子！」
「聽說不是親生的，是撿來的哩！」
兩個紅衣教司都掃了我一道我手裡的畫，對視一眼 ，點了點頭。
「把他們放了，路途遙遠，一路帶回去少不得麻煩。」
登上馬車時，我的背後落下一片唾罵，聽得其間夾著養爹悲悽的哭聲，我不敢回頭看上他一眼，鑽進了車內，強抑的眼淚才落了下來。
我知道，此去一別，我與養爹，就不知何時才能團聚了。
或許此生，我們都再也沒有可能，一起去南邊看海了。
馬車搖晃著行進起來，我卻聽見後邊傳來養爹聲嘶力竭的大喊：「阿雪，阿雪！」
沒能忍住，我掀開車簾朝後望去，養爹竟是跌跌撞撞，一路在後邊追著，朝我伸出手來，「阿雪，我是你爹，是你親爹啊，阿雪啊，是阿爹對不住你，阿爹這一輩子都對不住你啊！」
養爹與我相依為命十幾年，不是親爹，勝似親爹，他舍不下我，我又捨得下他呢！
我沖他大喊：「阿爹保重！阿雪定會回來尋你！」
「雪哥!雪哥！」遠遠的，聽見莫唯的叫喊，瞥見他狂奔追來，摔了一跤又爬起來的身影，我大喝：「替我照顧好阿爹！」
放下車簾，我抱住雙膝，痛哭失聲。
「莫要哭了，去做宮廷畫師，又不是壞事，何苦哭得如此傷心，像新嫁娘上花轎似的。」旁邊的紅衣祭司譏笑一聲，「只要你畫的聖君像令教皇滿意，日後有你享不盡的榮華富貴。」
我抬眸看向那紅衣祭司，他面龐偏胖，皮膚白淨，一雙細長含笑的眼眸，厚嘴唇，嘴角天生上揚，看起來還算和善，旁邊的那個則眼神陰鬱，兩頰凹陷，似是個不苟言笑的角色。
「餓了吧，給你，吃了這個，天神會庇佑你。」
紅衣祭司從袖中取出一個紙包，遞給我。打開一看，裡邊竟是兩塊紅色花狀的糕點——是「聖餅」，每奉年節，教中祭司就會四處派發此餅，據說這餅是神靈的血肉，吃了可得神靈的恩澤。
我亦吃過幾回，雖然並未入教，可不知為何，每次吃這餅時，總會感到一絲莫名的悲傷，好像心底里深藏著什麼未了的遺憾。
吃掉聖餅，不知不覺，我便在車上睡去了。不知睡了多久，聽得一聲遙遠的鐘聲在上空響起，我才驚醒過來。馬車行駛得極為緩慢，似乎就要停下，我掀開車簾，被眼前的景象震撼，睜大了眼。
這樣壯觀的景色令我一時忘了離開養爹的愁緒，取而代之的是一股作畫的衝動，我手裡發癢，奈何畫具不在身旁。