第398章 老將的夙願

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  第398章 老將的夙願

  內領府在長安城也新設了一座翊府,與金吾衛翊府相鄰,負責搜捕長安城內的外國細作。

  中郎將由程務挺擔任。

  他當初去吐蕃做諜報任務時,曾在寒冷的大雪山住了兩個多月,一隻腳的腳趾凍掉了三根。

  回到長安後,王及善便給他安排一個輕鬆些的差事,讓他待在長安,不用再外出公幹。

  最近倭國打了勝仗,劉仁軌的名字又在長安城傳唱。

  這也導致程務挺不願回家。

  每次只要劉仁軌打了勝仗,他父親程名振必定在家中大發脾氣。

  原因也很簡單,以前程名振也擔任過營州都督,然而沒有任何出色的戰績。

  結果劉仁軌一去營州,就跟兵仙附體一樣,戰無不勝,攻無不克,滅契丹、敗高句麗、駐百濟、吞九州。

  一個文官出身的糟老頭子,竟然在營州叱吒風雲,威震一方,這不是顯得程名振這個武將很無能嗎?

  程務挺也勸過父親,讓他看開一些,劉仁軌只是運道好,剛好趕在皇帝準備對遼東動手的時候,坐上營州都督的位置。

  可程名振卻不這麼想。

  他覺得皇帝就是想對遼東動手,才把劉仁軌給派了過去。

  這說明在皇帝心中,他這個擊敗過劉黑闥的沙場老將,還比不上一個文官。

  程務挺見老爹這麼頑固,也沒辦法了,每次劉仁軌一打勝仗,他就躲在公廨里住幾天。

  這天下午,程務挺的夫人李氏過來給他送換洗的衣服。

  程務挺趁機問:「父親可消氣了?」

  李氏笑道:「今日上午,陛下召他入宮了一趟,回來後就滿臉歡喜,不生氣了。」

  程務挺頓時覺得好奇,當天晚上便和夫人一起回家了。

  正好,程府大廳在用晚膳。

  程務挺和李氏也入了座,趁著李氏給他打飯的功夫,他側頭打量著程名振,果然見他紅光滿面。

  程務挺試探著問道:「父親,聽說您上午面聖了?」

  程名振笑道:「不錯,陛下任命老夫為營州副都督,讓老夫去給劉仁軌幫忙,哈哈!」

  程務挺驚呆了。

  程名振斜了他一眼,笑道:「怎麼,是不是很驚訝,覺得你老子願意給劉仁軌打下手?」

  「哼,你以為老夫真的是不明事理之人?劉仁軌確實有能力,官職爵位又都在老夫之上,老夫給他打下手,並不覺得委屈,只要陛下沒有忘記老夫,還能給我一個報效國家的機會,那就行了!」

  程務挺遲疑道:「爹,您還是向陛下請辭了吧?」

  程名振瞪眼道:「你說什麼?」

  程務挺道:「您的身體……」

  程名振大聲道:「老夫的身體好著呢,你可不准去陛下那裡多嘴,否則老夫跟你沒完!」

  程務挺低下頭,道:「孩兒記住了。」

  次日一大清早,程務挺並未去翊府,直接入宮,前往內領府總署。

  來到署內,在刑房找到王及善。

  王及善正在審問一名大食細作,程務挺便在外面等候。

  過了好半晌,王及善終於從刑房走了出來,一邊用布巾擦著手上鮮血,一邊問:「找我有事嗎?」

  程務挺張了張嘴,猶豫片刻,又閉了回去。

  王及善沉聲道:「我還有別的事,你若是沒想清楚,那就先回去。」

  程務挺深吸一口氣,道:「將軍,我有件私事,想請您幫忙。」

  王及善瞥了他一眼,道:「說。」

  程務挺道:「我聽父親說,陛下準備任命他為營州副都督,您能不能去勸說陛下,收回成命?」

  王及善腳步一停,轉過身,凝視著程務挺,雖然一句話沒說,卻讓程務挺感受到一股巨大的壓力。

  他急忙道:「父親身體早已不比當年,去年十一月,一個小小風寒,就讓他臥病一個多月,如今飯量也越來越少,我擔心他……」

  王及善打斷道:「你怕他死在營州?」

  程務挺低下頭,小聲道:「是的。」

  王及善沉聲道:「那你有沒有想過,你父親這個年齡,還能夠活多久?像他這樣的沙場老將,是願意死在營州戰場之上,還是長安臥榻之上?」

  程務挺驚道:「這……」

  王及善語氣緩和了一些,慢慢道:「務挺,人難免一死,對一個沙場宿將來說,死在戰場之上,才是最好的歸宿。」

  程務挺回想起父親昨日歡喜的表情,終於明白過來。

  他只怕已經知道自己命不久矣,故而得知皇帝派他去往前線,這才不計前嫌,寧願當劉仁軌的副將,也要奔赴前線。

  程務挺心情複雜,既感悲傷,又對父親充滿敬佩。

  王及善邁步繼續前行,說道:「你來的正好,剛好我有件事,想找你商議一下。」

  程務挺快步跟上,道:「是。」

  王及善緩緩道:「半個月前,沙州傳來一個消息,有人準備在胡王街救走一人。」

  胡王街是大慶坊南街的一條橫街,裡面住的全都是被大唐擊敗的胡族酋長。

  如西突厥賀魯、鐵勒酋長比栗毒、東突厥車鼻、契丹阿卜固、東突厥溫傅、吐蕃祿東贊、倭國大海人。

  最近又住進來一位新住戶,百濟王扶餘義慈。

  這些人影響力都很大,故而不能直接關押,而是軟禁在長安城,由內領衛負責看管。

  程務挺忙問:「要救誰?」

  說話間,兩人走進後廳。

  王及善走到椅子上坐下,喝了口茶,緩緩道:「攜帶消息的細作自盡了,從他身上,只能得到這一條消息。其他的一概不知,既不知道他們要救誰,也不知道他是哪一國的細作。」

  程務挺沉吟了片刻,道:「既然是在沙州抓到,那麼此人的身份只有兩種可能。」

  王及善道:「哪兩種?」

  程務挺道:「第一種,他是西域某國細作。第二種,他是天竺某國細作,故意繞道沙州,進入長安。」

  王及善淡淡道:「不可能是漠北的人嗎?」

  程務挺笑道:「如果是來自漠北,我想他要麼直接從漠北商道入長安,要麼繞道河北,前往長安。」

  王及善雖沒有做聲,卻暗暗點了點頭。

  對方如果來自漠北,想隱藏身份,繞道而行,眼下選擇河北更好。

  因為眼下遼東局面動盪,他假冒成遼東細作的話,內領衛想查清他們身份,會更加困難。

  王及善又問:「你覺得哪一國嫌疑最大?」

  程務挺道:「既然不是遼東和漠北,那麼可以排除東突厥、契丹、百濟、倭國。」

  「剩下的人中,賀魯舊部早已散了,應該不會有人再來救他。也可以排除西突厥。比栗毒也一樣,鐵勒人西遷,也不可能再救他。」

  「所以最有可能被營救之人,只有一個,吐蕃祿東贊!要救他的也只有可能是吐蕃人。他們怕大唐懷疑到他們,這才故意繞道沙州!」

  王及善聽了後,點了點頭,道:「分析的不錯,那你再分析一下,吐蕃人為何會趁這個時候,來營救祿東贊呢?他們不怕跟我們翻臉?」

  程務挺道:「卑職最近聽到一個消息,大食人最近攻打吐蕃的攻勢,放緩了不少。」

  大食去年春天,就打下了天竺全境,然後一直猛攻吐蕃邊境。

  在李治的授意下,蘇定方雖沒有直接幫助吐蕃,卻在昆藏北面陳列重兵,直接威脅到大勃律國。

  逼得大食人不得不分派一些兵力,駐防大勃律國,防止大唐切斷他們後路。

  王玄策則坐鎮邏些城,暗中給吐蕃人提供各種物資,幫助他們對抗大食。

  故而大食人攻打了近一年,也沒能討到太多便宜,只打下三座城池。

  因作戰線拉的太長,到了今年初,大食人便有些力不從心,反而被欽陵抓住機會,奪回被攻占的三座城池。

  大食人士氣受挫,轉攻為守,天竺的局勢也呈現出新的平衡。

  王及善沉聲道:「是的。」

  程務挺道:「吐蕃人肯定是因為這個原因,就覺得不再需要我大唐的幫助了,故而派人潛入長安,想救回祿東贊!」

  王及善聽了後,沉默了一會,道:「務挺,如果你是吐蕃人,會選擇這個時候與我們翻臉嗎?」

  程務挺心中一凜,搖了搖頭。

  大食人放緩攻勢,未必就是放棄,也可能是從國內調兵,為新一輪更猛烈的攻勢做準備。

  吐蕃這般猴急的與大唐破臉,絕非明智之舉。

  王及善又道:「你曾在吐蕃待了一年多,依你之見,欽陵是這般愚昧的人嗎?」

  程務挺摸了摸鼻子,苦笑道:「不,他是一個很可怕的人,連我都想得到,他不可能想不到。」

  「將軍,可能是我猜錯了,他們要營救的人,應該不是祿東贊。」

  「那也未必。」王及善淡淡一笑。

  程務挺驚訝道:「您的意思是說,他們要救的確實是祿東贊?」

  「不錯。」

  程務挺不解道:「可您剛才也說了,眼下的局面下,吐蕃人沒理由為了祿東贊,就跟咱們翻臉啊!」

  王及善緩緩道:「你犯了一個常識性的錯誤,誰告訴你,營救祿東贊的人,就一定是吐蕃人?」

  程務挺變色道:「那還能是……」最後一個「誰」字還沒說出口,腦中猛地一閃,道:「是大食人!」

  王及善點頭道:「不錯,大食人也有救祿東贊的可能。」

  「不錯。」程務挺連連點頭。

  眼下大食人在攻打吐蕃時遇到困難,除了組織新一輪的攻勢外,就只能採用戰場之外的手段。

  如今吐蕃實際掌舵人是祿東贊的三個兒子,吐蕃贊普成了傀儡。

  只要抓到祿東贊,大食人對付吐蕃時,就能有更多的手段了。

  王及善沉聲道:「雖然我們猜測是祿東贊,但其他人也不能放鬆警惕,我會派人加強警戒,你最近幾日也盯緊一些,絕不能讓他們從胡王街救走任何人!」

  程務挺肅然道:「是!」

  回到翊府後,程務挺便召集手下的果毅都尉和校尉,做出一系列安排,加強了長安城的警戒強度。

  程務挺每天都會站在金光門的城牆之上,仔細觀察著每一個進城之人,只要發現可疑之人,就會派人盯上。

  這天上午,一名高高瘦瘦的商人進入城門,城門守衛盤問時,此人自稱是大食商人,來長安做絲綢買賣。

  程務挺見此人雙手虎口之間,布滿老繭,說話沉穩,不似普通商人,朝一名手下吩咐道:「盯上那人。」

  那高瘦大食人進入長安城後,帶著五名手下,牽著駝隊,一路沿著大街東行。

  走了足足一個多時辰,穿過朱雀街,從長安縣來到萬年縣,來到平康坊之外。

  「是這裡嗎?」他朝一名手下問道,說的是大食語。

  手下道:「回主人,她就藏在平康坊內!」

  高瘦大食人道:「難怪找了幾年都找不到她。」

  「聽說她還曾潛入墨佳軒,若非阿瓊執事認出了她,恐怕誰都不知道,她竟跑到了大唐長安。」

  高瘦大食人冷冷道:「她應該是要刺殺我。很好,她想找我,我也想找她,該見上一面了。」

  邁著大步,朝平康坊走了進去。

  武敏之邁著大步,正在平康坊內巡街。

  他巡視的格外仔細,因為這是他最後幾天的武侯生活了。

  再過幾天,他便要加冠,繼承周國公的爵位。

  堂堂國公,自然不能再當一個小小武侯了。

  武媚娘已經幫他安排好了,等他繼承爵位後,就讓他去宮中當一個千牛衛備身。

  武敏之雖然更喜歡當武侯,但既然是武皇后的安排,他也會乖乖聽話。

  因此,剩下的這幾天就顯得格外重要了,若是能抓捕一名賊人,也許就能給他的武侯生涯,劃上一個完美句號。

  平康坊說大不大,不一會,武敏之帶著手下從南街巡到了北街。

  一名手下忽然咦了一聲,道:「奇怪,怎麼大白日的,采芝齋就關門了?」

  「會不會是生病了?」另一人猜測。

  「不可能,雪娘子昨天還好好的,怎麼可能今日就病了?」

  采芝齋是一家雜貨鋪,賣的都是西域日常用品和手工用品。

  店鋪主人是一名胡姬,名叫雪婭,別人都叫她雪娘,因其身材妖、容止美,鋪里生意一直很好。

  武敏之認識這個雪娘,她原本是墨佳軒的一名女執事,當初還主持過易寶會。

  後來墨佳軒查封後,此女就在平康坊開了這樣一家鋪子,武敏之平時也會經常光顧。

  他正忙著找賊呢,遇到這種可疑的情況,當然不肯放過,當即帶著人,朝鋪子走了過去。

  (本章完)

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