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  葉以舒去找宋枕錦,卻見前院看病的人排成了長隊。

  豆苗跟戚燕捂住口鼻跟在他身邊幫忙。葉以舒一進那院子,就感覺到氣息有些渾濁。

  他還沒走近,小舟跑來堵在他面前。

  「阿舒叔,師父說最近的病症容易傳人,你趕緊回去。」

  葉以舒看了眼屋內,宋枕錦確實還忙。他道:「那你告訴你師父,該吃飯了。」

  病人還有二十幾個呢。

  「師父多半得看完了才能吃。」

  「那好吧。」他又看向戚燕,眼裡不掩關懷,「別累著了。」

  戚燕點頭,彎眼乖笑。

  「我知道的。」

  葉以舒看他們這麼忙,便去廚房打算再弄點好的。他爹娘這會兒也關了鋪子回來了,身後還跟著豆苗。

  豆苗進屋就道:「哥,你最近別往外面跑了。」

  「為何?」

  「外面最近跟人投毒了一樣,好多人都在咳。我好幾個同窗甚至都沒來上學。」

  施蒲柳拎著豆苗洗乾淨手,也輕言細語道:「是,來我們鋪子裡的客人也在說。出去一趟處處都能聽到咳嗽聲。」

  葉以舒擰眉。

  怕不是什麼流感。

  宋枕錦那邊忙到很晚,葉以舒擔心他身體,打算晚上用艾草煮水讓他泡澡。

  飯後他休息一陣,又去看了看黃達。

  中年漢子躺在床上,昏昏欲睡。他家夫人去酒樓里找顧,沒將人接回去,就怕他傳給家中小兒。

  不過這會兒比起前頭,人也算好多了。

  葉以舒本做好了長期準備,好在這病一陣子就過去了。縣裡縣太爺也派了醫官出來義診放藥,沒鬧出什麼大事。

  年一過,葉以舒一行又得回府城。

  「娘,你們跟我們去府城裡住幾日,反正才過年,現在生意還不急。」

  葉以舒本想將二老接去府城,豆苗也去府城上學,一家人都在那邊,也不用經常兩頭跑了。

  而且府城院子大,更方便。

  他以為二老會答應,但施蒲柳道:「娘跟你爹在縣裡挺好,府城太遠,也不習慣。」

  葉正坤也道:「縣裡我們都住久了,來往的都認識。也有人說話。」

  「那去玩玩兒?」葉以舒只能退一步。

  「今年不成,年前鋪子關門的時候那群老客還問了開門的時候,不能言而無信不是。」

  施蒲柳做生意也是做出門道了,她手藝好,那鋪子裡賣的東西不只是原來那些,她還會自己研究。

  不管她做什麼,老客都買帳。

  就是吃她這手藝。

  葉以舒看說不動,只叮囑他們照顧好自己,明年留出時間,去府城玩一玩。老兩口滿口答應,隨後依依不捨地將他們送上了船。

  又坐的是熟人的船回府城。

  從他們縣的小河出去。

  蘆葦枯寂,隨風而盪。應和著河面上的漣漪。

  天空被大片的灰雲掩蓋,連呼吸都是冷的。

  走到運河,沒多遠,便見好幾艘大船從南往北而來。葉以舒見那船不是貨船,又造得那般豪華奢靡。

  船行過,甚至還有絲竹聲傳出。

  葉以舒含著他相公做的防暈船的糖豆,有些奇怪。

  船家也無聊,索性跟葉以舒說起閒話來:「葉老闆可知這船上是什麼人?」

  葉以舒道:「我還真不知。」

  「都是些南邊的有錢人嘞。」船夫盯著那房子高的大船,上面一個繡著畫的布燈籠都夠他撐船好幾年了。

  葉以舒道:「他們往北去,難不成北邊出了什麼好賺錢的東西?」

  「哪裡,他們是逃難的。」

  「逃難?」葉以舒與身邊的宋枕錦對視一眼。

  船夫唏噓,又有些鄙夷。

  「可不是,年前南邊忽遭暴雪跟凍雨,聽說房子都塌了,人畜更是壓死了不少。這些商人有錢,那邊遭了災,就全部拖家帶口往北邊走。」

  「都沒聽過。」葉以舒道。

  船夫點頭道:「也是怪,以往那邊連雪都很少下幾次。聽說朝廷都派人去賑災了。」

  葉以舒喃喃:「那得多嚴重。」

  船家嘖嘖兩聲,河面的風吹得他那張皸裂的臉微皺,眼睛半眯看著已經遠超他們的大船。

  「我們也沒親眼見過,哪裡知道。也就是我送客的時候聽了幾句才知南邊雪災,咱這兒今年不也冷得比往年厲害。」

  確實如此。

  不過災害的事自有朝廷,葉以舒也跟船夫一樣,也只聽過一耳便罷。

  兩日後,他們從船上下來。

  回來帶的東西也不少,都是他爹娘偏要塞來的。好在他們提前送信,碼頭有自家人等著。

  上了馬車後,走了一會兒才入城。

  馬車裡頭,閆季柏坐在最裡面。小舟挨著他,把他寬厚的胸膛當靠枕。再旁邊是戚燕,小哥兒靠在包袱上,閉目養神。

  葉以舒跟宋枕錦低聲說著話,忽然,馬車一甩。

  葉以舒跟閆季柏眼疾手快,一個抓宋枕錦,一個護住小舟跟戚燕。

  「家主,外面有個流民突然撲過來。」外面車夫驚魂未定,再晚些,馬兒差點踏上在人身上。

  葉以舒拉開帘子,往外一瞧。

  「哪來的什麼流民。」

  車夫心有餘悸道:「南邊來的,年後府城陸續見到一兩個,說是家鄉遭了雪災跟凍害,凍死了不少人。」

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