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  車夫看撲在地上,面黃肌瘦的人,跳下去把人拉開。

  他力氣大,被拎著的人也反抗不了。

  葉以舒看人餓得眼神麻木,從包袱里拿了兩個路上沒吃完的乾糧。

  他交給車夫,車夫立即塞他懷裡,然後跳上馬車就駕走了。

  等進了家門,大門關上,葉以舒趕緊將留守在家中的下人們找來。

  「冬娘,最近府城裡的流民是怎麼回事?」

  冬娘是葉家的廚娘。

  這娘子是個麻利人,頭髮梳得一絲不苟,看著矮小纖細,但一把子力氣。灶上的活兒很不錯。

  「主子,您還不知道吧,南邊雪災。」

  「回來時剛剛知道。」葉以舒示意她繼續說。

  冬娘面露同情道:「就是那雪災後,過年沒幾日咱府城裡就來了一批流民。他沒那邊家沒了,無處可去,便北上。」

  「這些日子以來流民不算多,偶能見到幾個。咱知府能管事兒,來了的都拉到衙門登記造冊,每日給發放些吃食。也能撐過去。」

  「往年南邊洪災咱府城流民才多。他們搶東西,偷東西,鬧得雞犬不寧。那時候的知府不管事,我們可吃了不少苦頭。不過現在不怕,咱現在的知府能耐。」

  葉以舒見她樂觀,還是謹慎些,囑咐道:「你最近出去採買,多帶兩個人。」

  「誒!我曉得。」冬娘心裡高興。

  從前跟了幾個主家都沒葉家人和善,給銀子也大方。

  葉以舒又叮囑了其他人幾句,放他們離開。

  後幾日,葉以舒跟宋枕錦帶著東西去問候了他師父,以及周老爺子幾家熟悉的人家。

  回來後,鋪子便重新開了起來。

  街上零星能見到流民,客人們買東西時都在討論。

  「府城裡的流民怎麼越來越多了?」

  「就是,這一路出來都見到十幾個了。」

  「朝廷不是已經派人去南邊賑災了,這些人是跑出來的那一批,應該還沒收到朝廷的消息。」

  「怕不是見咱們府城比自己那邊好,賴在這邊不走了。」

  約莫半個月後。

  本來朝廷有作為,那邊安置好了,來他們這邊的人應該少了。但府城裡的人卻一日比一日多。

  葉以舒覺得有些奇怪。

  他關了門,沿街出去瞧瞧。

  剛走到正街,見一家三口迎面走來。男人不算高,背脊佝僂。與女人身量差不多。

  中間牽著個小姑娘,面容發白,腦袋低垂。腳似乎都沒力氣抬起來,隱隱被兩個大人拖著在走。

  他們是逃難來的,肩上背著小包袱。

  衣服破舊不堪,蓬頭垢面的,只看得見乾燥的唇,瞧不清臉色。

  離他大概還有十米的樣子,葉以舒本打算問問,他們卻忽然在他面前倒下。

  葉以舒本以為是人餓了,還沒等走近,就被拉住。

  他低頭一看,是之前合作過的小乞丐。

  雙眼黑白分明,仰頭小腦袋。

  「你別去。」小乞丐拉著他往後跑,一臉焦急。

  「怎麼了?」葉以舒看他還算有肉的手腕,怕摔到他,順著他的力道往後走了幾步。

  「他有病。」小乞丐聲音急促,又不敢大聲了。

  「你怎麼知道他們有病?」

  葉以舒轉頭,卻見那倒下的一家三口身邊又很快圍過去幾個人,搜羅他們身上的東西,又互相叫嚷著搶奪。

  而那一家三口看不出情況。

  葉以舒本想再上前,不知哪裡跑出來的衙役卻很快將人拖走了。

  葉以舒這才察覺,這裡面恐怕有點事兒。

  「從南邊來的人身上都帶病,我的叔叔們都被染上了,現在藏在巷子裡不敢出來。你也快點回去吧。」

  小乞丐要跑,葉以舒拉住他。

  「你等等。」

  他用身上的銀子買了幾十個餅子,示意小乞丐帶路。

  小乞丐一喜,他就是出來找吃的的。

  往常叔叔們好的時候都是叔叔們找,現在叔叔們連走路都沒力氣了,所以他才跑出來。

  走到熟悉的巷口,小乞丐便掏出一截衣服捂住口鼻。

  「你別進去了,叔叔說不能挨著他們。連我都不能靠近。」

  葉以舒點頭,先將餅子放在小乞丐手中。

  東西多,他抱著得有些吃力。但卻緊緊摟著,半點不想放下。

  「你確定他們是從那些流民身上感染的病症?」葉以舒幫他拎著點兒道。

  「確定!我們以前都好好的,年後流民來了,我們親眼看見死了的流民被送去城外……」小乞丐說著情緒低落,「後來叔叔們也病了。」

  「有什麼症狀?」

  「全身沒力氣,咳得吐血。」小乞丐焦急,伸手來推他,「你快走吧,別出門了。」

  他抱著餅子進去巷子,離躺在破屋裡的叔叔們還有一段距離的時候,他便將東西放下。

  不能再往前走了,不然叔叔會罵。

  他只拿了一個餅子,餘下的放著不動,自己往後退了很遠。

  又喊了一聲,才有捂住口鼻的,還能走得動的叔叔過來拿東西帶進破屋裡吃。

  葉以舒沒跟進去。

  他掉頭直接去醫館。

  葉以舒回來就忙著生意,也是今天聽到客人提起,才想著出來看一看。

  現在看來,流民事情不小。

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