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想到那個對誰都笑臉相迎，骨子裡卻透著一股毒戾狠勁的東明國舅，金進賢鄭重吩咐：“你等記住，儘量不要與東明使團起衝突。”
高麗使者喏喏應是。
巧的是，此時驛館屋頂上，仰躺著個衣領半敞的男人。他的一身裝束不同於狄人那便於騎行的胡服，竟是多年前東明曾風行一時的大袖寬袍，平添了幾分俊朗風流。聽得那高麗使者細細說來，那帶著幾分不羈的鳳目興味更濃：凡能忍人所不能忍者，必有大謀！
有趣，有趣！定要會他一回。
——
國舅爺自是不知驛館內的暗涌，他正準備前往上京國相府。
上京的構設其實是比照汴京的，只是那樓宇卻似橫刀劈成，一眼瞧去少了幾分雕琢，多了幾分粗獷與肅殺。國相府離驛館不遠，國舅爺上馬過了三條長街，便看見了那朱門緊閉的華貴府邸。
照理說國相門前應當門庭若市，可如今這國相府卻倍顯冷清。多少猜出了其中因由，國舅爺笑了笑，翻身下馬，將名帖交給守門的人。不一會兒，便有人領他進府。
作為狄國最推崇東明諸制的變革派倡導者，蕭進的居所頗為風雅，扶疏花木間隱見樓台影綽。直通內苑的長廊前有一碑，上題“半遮園”，細細一看，果見綠影遮了碧湖，亭台擋了青叢，翠林又掩了亭台，連點綴其間的春蕊也半隱於葉下，不似別處開得那樣艷絕，深得“半遮”的意韻。
“吳國舅遠道而來，蕭某甚喜。”長廊剛盡，就見蕭進虛笑相迎。他回上京不到月余，比起上回相見卻又消沉了不少，眼底也多了幾分陰霾，想來北狄朝局對他頗為不利。
國舅爺也笑了：“初至上京就貿然來訪，唐突了。”
蕭進屏退左右，邀國舅爺入座，單刀直入地問：“不知吳國舅來意？”
國舅爺也沒繞彎子，回道：“南北通商之議，蕭國相可還有心繼續？”
聽他說得順口，蕭進不由冷笑：“你將豹令交予敕也南，引得羯族動亂，亂我狄國內鬥，還想來與我談那南北通商之議！”北狄立國不過三十餘年，論兵力，狄族占十之七八，附族占十之二三，官吏之數也是以此相推。附族動亂雖然動搖不了根基，可他要在這時候推行變革，卻是行不通了。
仿佛察覺不到蕭進的怒意，國舅爺緩緩道：“‘只識國相蕭存良，不知何人是帝王’，連鄉野童稚都如此讚譽於國相，實在讓人欽佩。”存良正是蕭進的字。
“果然是你搞的鬼！民間突然多起來的讚譽之聲，還有我回上京時的千人相迎，都是你在暗地裡煽風點火吧？”蕭進冷道：“想不到你布在上京的細作還是除不盡！你間我君臣，還敢來我國相府？”
“有何不敢？”國舅爺一笑，指心直言：“若你與狄主君臣一心，我如何能離間？說到底，不過是你與狄主相互猜疑罷了……皆因你恐他奪你權勢，他懼你功高蓋主，與我何干？”
蕭進眼底掠過一絲狠色：“想必吳國舅就算持刀殺人，過後也會振振有詞：人不是我殺的，是這把刀。”
“想不到蕭國相對《孟子》也有所涉獵，”非我也，兵也，這話卻是出自《孟子》里的一章。聽蕭進脫口而出，國舅爺似乎也有了談經論道的興致：“那蕭國相可記得孟子還說過：君子不怨天，不尤人。又言：禍福無不自己求之者。到底是福禍自取，怨不得人。”
“吳國舅師從東明大儒李伯紀，蕭某自是辯不過你。”蕭進畢竟也為官十餘載，轉眼便按下心中怒意，笑著替國舅爺斟滿酒盞。說來也怪，他們相識至今見面還不到十回，可每回所談之事卻件件皆是不可外傳的秘要。
心中似有觸動，蕭進沉吟片刻，舉盞邀道：“明人不說暗話，你若肯就此停止暗裡的動作，我就促成南北通商之議。吳國舅可答應？”
“想必蕭國相會把通商權抓在在手，我若有妄動，蕭國相便再次斷了南北商路？”
蕭進不答，算是認了他的話。
國舅爺舉盞盡飲，眼底帶笑：“那我等蕭國相的好消息。”
至此，兩人絕口不提正事，只顧推杯換盞，無邊漫談。直到斜陽將西，國舅爺才起身告辭。
出門上了馬，國舅爺回首看了那富麗堂皇的國相府一眼，心裡止不住地冷笑：南北商路若開，獲利者廣難計數，又豈是他蕭進一人能重新阻斷的？蕭進不可能看不清這點，想來他也是想從這兒再抓點權、再得些利，好供他完成變革。
可變革有那麼容易麼？便是當初東明南朝廷初建，也是絲毫改不得舊制，何況他是想在這崇尚“馬上治天下”的狄國推行類似於東明的政制！別的不說，單是他一意要在那江北七州開舉禁擇官吏就開罪了大半狄人，想也知道後邊的路會更難走。
然而縱然對於蕭進所選的路敬佩有加，國舅爺仍會不留餘力地阻擋。畢竟狄國的改革派和守舊派斗得越厲害，對東明就越有利——也決不能讓蕭進籠絡了江北七州的人心，否則即便是王師北上也得不回東明疆土。
思緒隨著馬蹄飛轉，轉眼那上京驛館就已近在眼前。國舅爺正要下馬，卻見驛館門口一陣騷亂……
第18章
國舅爺循聲望去，才發現那騷亂的源頭竟是以高麗使團為首的眾小國使者，最前方的一個高麗使者怒聲斥罵：“你是誰？膽敢辱我高麗！”
一人橫坐於門前，手上拿著酒罈，仰頭灌了兩口，似乎已有七分醉、僅餘三分醒。那唇邊帶諷、眼底含趣，語調也是掩不住的奚落：“辱你高麗？一女尚且不事二夫，你們？舉國不如女子。”
眼看那高麗使者快要拔刀，左右兩個駐守驛館的狄兵疾聲大喝：“放肆！誰敢在驛館動武？”
這些狄兵在幫對方！眾使者悚然憶起這是在上京，眼前這人在上京的地位顯然也很不一般，頓時賠起了笑臉：“大人說得是！不如女子，不如女子，果然不如！”連東明都畏懼不已的狄國，可不是他們能惹的。
那人依著門欄罵道：“要進便進，別在這兒礙眼。”長腿猶擋住大半去路，沒有讓開的意思。
眾使者面面相覷，最終只能灰溜溜地從側門走進驛館。
見這些使者沒臉沒皮到極點，那人似乎覺得沒趣，轉頭瞧了猶在馬上的國舅爺幾眼，諷道：“賣國求和苟且偷生，可悲！”
國舅爺不應。有些事做了就是做了，他不會後悔也不會羞愧。可悲？誰會覺得可悲？反正他是無暇去想的。
其實國舅爺也已認出來眼前這人：他正是有名的“上京狂士”方笑世。據傳國相蕭進曾六次請他為官，他卻一直不假辭色。而蕭進非但不以為忤，還多次問他改革之策，過後則向人誇讚：“若得方笑世相助，變革可事半功倍！”足見此人有大才。
然而方笑世性情疏狂，難以捉摸。比如蕭進十分看重他，他卻根本不為所動，高興時會跟蕭進應和兩句，不高興時直接閉門不見。當然，更多時候他會借著酒醉指著往來行人諷罵；逢人便罵的瘋子倒也不少見，可漸漸地，眾人卻發現他總能說得人惱羞成怒、說得人無法辯駁，似乎對上京的一切都了如指掌——這也是“上京狂士”的由來。
不過國舅爺真正注意到方笑世這人，卻是因為好友郝光的一個推測：方笑世曾暗助於東明。
國舅爺在北狄的布置其實也不複雜，好友郝光本就在寺院長大，因而便率一干細作化為僧侶潛於狄國。本來想的是佛家衰落，佛寺少人往來，利於潛伏，可就連國舅爺也沒想到，前幾年蕭進突然勸說狄主大興佛家！
這樣一來，化身僧侶的東明細作地位一下子高了不少，能做的事越來越多——就連狄國如今愈演愈烈的黨爭，他們也曾暗裡推波助瀾。
然而蕭進為何會上書興佛？郝光多方查探，終於找到了根源：竟是方笑世的提議。
對於這個聽過名字而不曾見面的方笑世，國舅爺心裡也有幾分好奇，因而他笑著相邀：“這時辰正好用飯，方兄可要一起？”
“美酒易盡！”方笑世倒轉空空如也的酒罈，搖頭嘆道：“若有萼華樓佳釀，一起也無妨。”
“還請方兄領路。”
——
萼華樓有四層之高，方笑世駕輕就熟地向人要了幾壇好酒，便逕自上樓。國舅爺跟在他身後進入四樓雅廂，沒一會兒，就有人陸續上了酒菜，退出去關緊雅廂的門。
方笑世不說話，只喝酒。國舅爺也不著急，隨意地夾菜品嘗。
大約是喝得夠了，方笑世先打破沉默：“果然沉得住氣，莫怪連人肉也能面不改色地吃下去。”
高麗使者喏喏應是。
巧的是，此時驛館屋頂上，仰躺著個衣領半敞的男人。他的一身裝束不同於狄人那便於騎行的胡服，竟是多年前東明曾風行一時的大袖寬袍，平添了幾分俊朗風流。聽得那高麗使者細細說來，那帶著幾分不羈的鳳目興味更濃：凡能忍人所不能忍者，必有大謀！
有趣，有趣！定要會他一回。
——
國舅爺自是不知驛館內的暗涌，他正準備前往上京國相府。
上京的構設其實是比照汴京的，只是那樓宇卻似橫刀劈成，一眼瞧去少了幾分雕琢，多了幾分粗獷與肅殺。國相府離驛館不遠，國舅爺上馬過了三條長街，便看見了那朱門緊閉的華貴府邸。
照理說國相門前應當門庭若市，可如今這國相府卻倍顯冷清。多少猜出了其中因由，國舅爺笑了笑，翻身下馬，將名帖交給守門的人。不一會兒，便有人領他進府。
作為狄國最推崇東明諸制的變革派倡導者，蕭進的居所頗為風雅，扶疏花木間隱見樓台影綽。直通內苑的長廊前有一碑，上題“半遮園”，細細一看，果見綠影遮了碧湖，亭台擋了青叢，翠林又掩了亭台，連點綴其間的春蕊也半隱於葉下，不似別處開得那樣艷絕，深得“半遮”的意韻。
“吳國舅遠道而來，蕭某甚喜。”長廊剛盡，就見蕭進虛笑相迎。他回上京不到月余，比起上回相見卻又消沉了不少，眼底也多了幾分陰霾，想來北狄朝局對他頗為不利。
國舅爺也笑了：“初至上京就貿然來訪，唐突了。”
蕭進屏退左右，邀國舅爺入座，單刀直入地問：“不知吳國舅來意？”
國舅爺也沒繞彎子，回道：“南北通商之議，蕭國相可還有心繼續？”
聽他說得順口，蕭進不由冷笑：“你將豹令交予敕也南，引得羯族動亂，亂我狄國內鬥，還想來與我談那南北通商之議！”北狄立國不過三十餘年，論兵力，狄族占十之七八，附族占十之二三，官吏之數也是以此相推。附族動亂雖然動搖不了根基，可他要在這時候推行變革，卻是行不通了。
仿佛察覺不到蕭進的怒意，國舅爺緩緩道：“‘只識國相蕭存良，不知何人是帝王’，連鄉野童稚都如此讚譽於國相，實在讓人欽佩。”存良正是蕭進的字。
“果然是你搞的鬼！民間突然多起來的讚譽之聲，還有我回上京時的千人相迎，都是你在暗地裡煽風點火吧？”蕭進冷道：“想不到你布在上京的細作還是除不盡！你間我君臣，還敢來我國相府？”
“有何不敢？”國舅爺一笑，指心直言：“若你與狄主君臣一心，我如何能離間？說到底，不過是你與狄主相互猜疑罷了……皆因你恐他奪你權勢，他懼你功高蓋主，與我何干？”
蕭進眼底掠過一絲狠色：“想必吳國舅就算持刀殺人，過後也會振振有詞：人不是我殺的，是這把刀。”
“想不到蕭國相對《孟子》也有所涉獵，”非我也，兵也，這話卻是出自《孟子》里的一章。聽蕭進脫口而出，國舅爺似乎也有了談經論道的興致：“那蕭國相可記得孟子還說過：君子不怨天，不尤人。又言：禍福無不自己求之者。到底是福禍自取，怨不得人。”
“吳國舅師從東明大儒李伯紀，蕭某自是辯不過你。”蕭進畢竟也為官十餘載，轉眼便按下心中怒意，笑著替國舅爺斟滿酒盞。說來也怪，他們相識至今見面還不到十回，可每回所談之事卻件件皆是不可外傳的秘要。
心中似有觸動，蕭進沉吟片刻，舉盞邀道：“明人不說暗話，你若肯就此停止暗裡的動作，我就促成南北通商之議。吳國舅可答應？”
“想必蕭國相會把通商權抓在在手，我若有妄動，蕭國相便再次斷了南北商路？”
蕭進不答，算是認了他的話。
國舅爺舉盞盡飲，眼底帶笑：“那我等蕭國相的好消息。”
至此，兩人絕口不提正事，只顧推杯換盞，無邊漫談。直到斜陽將西，國舅爺才起身告辭。
出門上了馬，國舅爺回首看了那富麗堂皇的國相府一眼，心裡止不住地冷笑：南北商路若開，獲利者廣難計數，又豈是他蕭進一人能重新阻斷的？蕭進不可能看不清這點，想來他也是想從這兒再抓點權、再得些利，好供他完成變革。
可變革有那麼容易麼？便是當初東明南朝廷初建，也是絲毫改不得舊制，何況他是想在這崇尚“馬上治天下”的狄國推行類似於東明的政制！別的不說，單是他一意要在那江北七州開舉禁擇官吏就開罪了大半狄人，想也知道後邊的路會更難走。
然而縱然對於蕭進所選的路敬佩有加，國舅爺仍會不留餘力地阻擋。畢竟狄國的改革派和守舊派斗得越厲害，對東明就越有利——也決不能讓蕭進籠絡了江北七州的人心，否則即便是王師北上也得不回東明疆土。
思緒隨著馬蹄飛轉，轉眼那上京驛館就已近在眼前。國舅爺正要下馬，卻見驛館門口一陣騷亂……
第18章
國舅爺循聲望去，才發現那騷亂的源頭竟是以高麗使團為首的眾小國使者，最前方的一個高麗使者怒聲斥罵：“你是誰？膽敢辱我高麗！”
一人橫坐於門前，手上拿著酒罈，仰頭灌了兩口，似乎已有七分醉、僅餘三分醒。那唇邊帶諷、眼底含趣，語調也是掩不住的奚落：“辱你高麗？一女尚且不事二夫，你們？舉國不如女子。”
眼看那高麗使者快要拔刀，左右兩個駐守驛館的狄兵疾聲大喝：“放肆！誰敢在驛館動武？”
這些狄兵在幫對方！眾使者悚然憶起這是在上京，眼前這人在上京的地位顯然也很不一般，頓時賠起了笑臉：“大人說得是！不如女子，不如女子，果然不如！”連東明都畏懼不已的狄國，可不是他們能惹的。
那人依著門欄罵道：“要進便進，別在這兒礙眼。”長腿猶擋住大半去路，沒有讓開的意思。
眾使者面面相覷，最終只能灰溜溜地從側門走進驛館。
見這些使者沒臉沒皮到極點，那人似乎覺得沒趣，轉頭瞧了猶在馬上的國舅爺幾眼，諷道：“賣國求和苟且偷生，可悲！”
國舅爺不應。有些事做了就是做了，他不會後悔也不會羞愧。可悲？誰會覺得可悲？反正他是無暇去想的。
其實國舅爺也已認出來眼前這人：他正是有名的“上京狂士”方笑世。據傳國相蕭進曾六次請他為官，他卻一直不假辭色。而蕭進非但不以為忤，還多次問他改革之策，過後則向人誇讚：“若得方笑世相助，變革可事半功倍！”足見此人有大才。
然而方笑世性情疏狂，難以捉摸。比如蕭進十分看重他，他卻根本不為所動，高興時會跟蕭進應和兩句，不高興時直接閉門不見。當然，更多時候他會借著酒醉指著往來行人諷罵；逢人便罵的瘋子倒也不少見，可漸漸地，眾人卻發現他總能說得人惱羞成怒、說得人無法辯駁，似乎對上京的一切都了如指掌——這也是“上京狂士”的由來。
不過國舅爺真正注意到方笑世這人，卻是因為好友郝光的一個推測：方笑世曾暗助於東明。
國舅爺在北狄的布置其實也不複雜，好友郝光本就在寺院長大，因而便率一干細作化為僧侶潛於狄國。本來想的是佛家衰落，佛寺少人往來，利於潛伏，可就連國舅爺也沒想到，前幾年蕭進突然勸說狄主大興佛家！
這樣一來，化身僧侶的東明細作地位一下子高了不少，能做的事越來越多——就連狄國如今愈演愈烈的黨爭，他們也曾暗裡推波助瀾。
然而蕭進為何會上書興佛？郝光多方查探，終於找到了根源：竟是方笑世的提議。
對於這個聽過名字而不曾見面的方笑世，國舅爺心裡也有幾分好奇，因而他笑著相邀：“這時辰正好用飯，方兄可要一起？”
“美酒易盡！”方笑世倒轉空空如也的酒罈，搖頭嘆道：“若有萼華樓佳釀，一起也無妨。”
“還請方兄領路。”
——
萼華樓有四層之高，方笑世駕輕就熟地向人要了幾壇好酒，便逕自上樓。國舅爺跟在他身後進入四樓雅廂，沒一會兒，就有人陸續上了酒菜，退出去關緊雅廂的門。
方笑世不說話，只喝酒。國舅爺也不著急，隨意地夾菜品嘗。
大約是喝得夠了，方笑世先打破沉默：“果然沉得住氣，莫怪連人肉也能面不改色地吃下去。”