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當晚，林媚便把定婚的信物還給了蘇夫人。
到得第二天，蘇老爺和蘇夫人並蘇仲星到了侯府，當著請來的證人，媒婆，並永平侯夫人的面，退還了林媚的信物，言明以後男婚女嫁，各不相干。至此，便算是正式退親了。
接下來的幾天，林媚忙著陪永平侯夫人應酬，又要收拾房間，置辦首飾，倒是忙得團團轉，無瑕多想。
那一邊，蘇仲星的心情卻很沉重。因外間謠言四起，說道他到永平侯府中趁宴，被一個吳姓小姐迷上，兩人私會時讓未婚妻林媚撞破，林媚憤而提出退婚云云。蘇老爺為著謠言之事，責罵了他好幾回，他百口莫辯，無可奈何。反是蘇夫人查出是有人故意放出謠言的，因怕事情越鬧越大，便讓媒婆上了吳家，說妥了條件，擇吉日抬了吳玉依進門當貴妾。
吳玉依進門後，蘇仲星雖沒有把她放在心下，也不去宿在她房裡，但羅明秀眼看他身邊多了一個女人，還是差點咬碎了銀牙。更兼這幾天蘇夫人對她愛理不理，蘇仲星對她，也不復以前的親密。她猜想蘇仲星是怪她上回陷害林媚之事，心下一片委屈：她好好一個女兒家，若不是為了蘇仲星，何用做出那種事？她難道不知道事情一個不好，會致使自己身敗名裂？可她還是這樣做了，為的是什麼呢？別人可以不理解，蘇仲星不能不理解！
這天一大早，她正猶豫著要不要主動去找蘇仲星說話，忽見帘子一揭，小丫頭進來道：“小姐小姐，大少爺來了！”
“哼！”一聽蘇仲星找來了，羅明秀一下篤定了，也不起身相迎，只背對房門口端坐著不動。
蘇仲星一進來，就揮身讓丫頭下去了，坐到羅明秀對面，見羅明秀理也不理他，轉個臉去瞧牆角，不由苦笑一聲。表妹和自己一起長大，她的品性，自己是知曉的，也因此，才會敬重於她，不惜為了她，違了母親的意思。但是自打林媚進府，表妹就變了一個樣，說話尖酸刻薄，夾槍帶棒的。這一回，居然下起媚藥來。因慢慢道：“明秀，我只想問，你那日下藥，那個藥，卻是從哪兒來的？”
一聽蘇仲星問起這個，羅明秀心裡打個突，有些惶然，好半天才道：“奶娘給的。”
“讓奶娘到莊上養老吧！”蘇仲星站了起來，抬腳走兩步，又停住了，背著身子道：“咱們將來成了親，身邊有這樣的人，總是不放心。”說著揭帘子走了。
羅明秀一下呆住了，好半天才哭了出來。奶娘是自幼隨身的，兩人的情份不是一般的主僕可比。現下表哥一句話，就使自己失了臂膀，奶娘失了憑依。但若是不聽表哥的，憑表哥的性子，只怕就，就……
羅明秀這裡傷心，蘇老夫人那邊，卻令人請了蘇夫人進房，商量著要為羅明秀和蘇仲星定下婚約。
蘇夫人一聽蘇老夫人的話，站起來道：“仲星這頭才退婚沒多久，再定婚的話，也不宜太快，省得惹人猜想。再有，仲星明年也要參加科考，若能高中了再定婚，卻是雙喜臨門。”
顧奶娘這會，卻和林媚在房裡說話，猜測蘇仲星什麼時候會正式和羅明秀定下婚約。因憤憤道：“蘇仲星真是瞎了眼，小姐這樣才貌的人，偏不要，卻喜歡那個害人精。”
林媚做著針線，抬頭伸個懶腰道：“先頭蘇老夫人房裡那個丫頭貴梅，說道蘇仲星左足有一隻腳趾偏長些，為他做鞋子的丫頭都愁心，我那會想討他歡心，還做了一對鞋子出來，那日交與他身邊的丫頭了。早知道就不費事了。”
“是啊，小姐還熬夜為他做鞋子。沒準啊，他這會兒穿的鞋子，就是小姐做的。”
蘇仲星這會腳上穿的，確是林媚做的鞋子，他那隻偏長的足趾伸展開去，極是舒適，低頭瞧了瞧，見鞋頭中間微微翹起，樣式別致，便問丫頭道：“這誰做的鞋子？倒比先頭的鞋子都合腳些。”
“是林小姐臨走之前做的。”丫頭也讚嘆，“林小姐的手可巧了，瞧這鞋子的樣式，就是下了不少功夫的。”
蘇仲星一時怔怔出神，站起來走了幾步又坐下了，待要換了鞋子，又不捨得。心下卻尋思：論起來，表妹的手也巧，這些年為他做香包繡手帕等，偏沒有為他做過鞋子。
第二十四章 余香裊裊
永平侯夫人擇了四月二十八日這天正式認下林媚為乾女兒。一大早的，各府的夫人和小姐便繼繼續續的到了。
永平侯夫人的弟婦史夫人早早就領了兒子史平佐和女兒史平雲來了。
永平侯夫人聽見史夫人來了，先行迎了進去，又拉過史平雲瞧了瞧，笑道：“幾個月沒見，似是更亮眼些。”
史平雲今年十三歲，性子嬌憨，見永平侯夫人誇獎，笑道：“聽說姑姑要認下的乾女兒，更為亮眼？我先往房裡去瞧瞧！”說著興沖沖讓丫頭領了去見林媚。
這裡史夫人問永平侯夫人道：“要認下的乾女兒，便是顧可兒的女兒？”
永平侯夫人的父親史子館當年因一事當面頂撞皇帝，抗旨不遵，被貶到易州為小官，當時，無論是朝內還是朝外，皆認為，史子館這次，是有去無回，永無翻身機會了。史雪晴當年不過十歲，家裡遭此大變，自然惶惑。及至到了易州，感受著家裡的氣氛，也常常不安，只怕船沉眾人踩，父親的處境會越來越糟。
期間，她結識了易州顧同知的女兒顧可兒，成為閨密。及至三年後，新皇登位，新皇少年時的伴讀周執文，如今的永平侯，離京到易州辦事時，史雪晴便想求見周執文一面，求他在皇帝跟前提醒一二，好讓皇帝記起史子館這個人，把史子館調回京城。
顧可兒得知史雪晴的想法，不由戲言道：“聽聞周大人本來是要尚三公主的，偏三公主多病，遲遲沒有定下婚事。這一拖，便拖了數年。如今三公主病故，周大人正要說親。你想引起他注意，最好的，莫過于美人計了。”
“美人計就美人計。”史雪晴卻當真了，搖顧可兒的手道：“可兒，你幫幫我！”
因史雪晴一心要見周執文，顧可兒只得求了自己父親。顧同知倒認為史子館是有識有士，新皇遲早會想起他，調回京重用。當時便決定幫史雪晴一把，不論成與不成，於自己來說也無礙。
在顧同知的巧妙安排下，史雪晴如願見到周執文。後來周執文回京，果然在新皇跟前提起史子館這個人。半年後，史子館就調回京城。兩年後，已襲了侯位的周執文上了史府，求娶史雪晴為妻。史雪晴，便是如今的永平侯夫人。
當年傳來顧可兒死訊時，永平侯夫人也傷心落淚過。這會聽得史夫人相詢，笑道：“正是顧可兒的女兒林媚。沒料到顧可兒雖到後來那個地步，還是給小媚備了一萬五千兩銀子的嫁妝。小媚已是一一的告訴了我。”永平侯夫人說著，又嘆道：“顧可兒當初識錯了良人。如今有我在，一定給小媚尋一頭好婚事，你若有好的，也留意著。”
“這當然！”史夫人笑著應承了。
一時請的人皆到了。永平侯夫人讓人扶了林媚出來，當著眾人的面，正式讓林媚跪下喊了母親，行完儀式，又封了紅包，眾人過來恭喜，各各有賀禮送上，鬧了一陣，這才入席。
蘇夫人卻和永平侯夫人商量，說道她也擇了後日為吉日認乾女兒，到時讓人來接林媚到蘇府，待拜完乾娘，再送林媚回侯府。永平侯夫人自然無異議，只笑道：“小媚只感念你待她的情份，認了乾娘自然更好。”
蘇夫人從永平侯府回去後，第二日便跟蘇老夫人商量到時接林媚到蘇府拜乾娘之事。
蘇老夫人雖一心要讓蘇仲星和羅明秀定下婚事，但蘇仲星這頭才和林媚解了婚約，才隔沒多久就和羅明秀定婚，傳到外間人耳中，確也奈人尋味。因想了想，對蘇夫人所說的要待蘇仲星明年科考之後再提婚事之說，便沒有異議。反正蘇仲星這些年一心對羅明秀，她是知道的，就是等到明年又何妨？
蘇老夫人所不知道的是，蘇仲星最近頗有些心神不屬。他和羅明秀一起長大，一向認為，將來會娶了羅明秀為妻，對於林媚的突然出現，便有些慣性的抗拒。林媚在蘇府這段日子，他時時想著要如何解除婚約，每見到林媚，便沒有好臉色，偏林媚一開始又擺出不願解除婚約的樣子。他當時在永平侯府勸服羅明秀，想讓林媚和羅明秀一起進門，一心認為，林媚定會答應。沒料到林媚非但不答應，還慡快的退了婚。府里少了林媚，按理來說，他和羅明秀都應該高興才是。可是不知為何，他突然的，覺得和羅明秀在一起時，頗有些寡淡，似是少了什麼。
羅明秀也察覺到蘇仲星對著她時，不復從前的溫柔細心，原還以為是吳玉依之故，待見蘇仲星對吳玉依也是冷眼相對時，憑著女子的敏感及對蘇仲星的了解，她一下斷定，蘇仲星可能是放不下林媚。