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未曾想，蔡曠之亂未平，周珩那廝竟敢意圖效仿，起兵攻打滄州？
滄州蠻荒之地，趙協倒並不十分在意。
可偏偏，那能讓他長生不老的蛟龍便藏在滄州海域之中。
滄州若是失守，那無異於是要了他趙協的命。
好在，楚霽當是他的心腹良臣。
早些日子楚霽便傳回奏章，說是平定了滄州百姓之亂，隨著奏章傳回的還有兩顆仙丹。
正是因為有這兩顆仙丹相護，他才沒被這朝堂上的一眾奸佞賊臣氣暈過去。
現如今，楚霽又平定了周珩起兵一事，當真是比起那起子無用之人，不知好了多少倍。
從前，趙協只覺得楚霽面容姣好又懂事孝敬，不曾想竟還有如此之才。
實乃國本之幸，他趙協之幸也。
孫常侍早已起身，侍候在一旁。
聽完趙協長篇大論的「肺腑之言」後，他眼珠子一轉，附和道：「楚大人對陛下自然最為忠心，定然是要為了陛下殫精竭慮的。」
「不錯，」趙協點了點頭：「你說，朕該賞他些什麼好呢？」
「誒呦，老奴那裡懂得這些？」孫常侍故作為難：「只是，這周珩已然伏誅，待明日諸位大人知道了這事兒，定然要為了膠州牧這個位子吵得不可開交，陛下不如先思量著？」
聞言，趙協只覺得豁然開朗。
膠州乃是農耕興盛之地，雖比不得益州之流富庶，但也財力頗豐。
不知
有多少朝廷重臣想著要將自己的親信捧到那個位子上去。
當年周珩便是因為沒有家族可以依靠，趙協自認為能將人完全拿捏住，這才力排眾議地讓他當了膠州牧。
趙協並不懷疑自己看人的眼光。
他只是認為，這麼多年，膠州牧錦衣玉食的生活將曾經那個對他忠心耿耿的人改變了。
可楚霽卻不同。
楚霽出身皇商楚家，自幼長於益州，再多的錦衣玉食也受享過，又對著自己忠心耿耿，自然不會因為外力所改變。
倒算得上是個合適的人選。
「你這個老東西，雖說大字不識幾個，說起話來還倒是有幾分道理。楚卿乃是此次平定膠州之亂的大功臣，朕便下旨讓他兼領膠州牧。」
左右暫且也想不出更合適的了，一番猶豫過後，趙協便讓孫常侍研墨。
孫常侍眼瞧著趙協的意志並不堅定，說不準明日被旁人一忽悠，膠州牧的位子便又要另給他人了。
朝令夕改的事兒這位陛下不是沒做過。
孫常侍眼睛咕嚕一轉，當即憂心忡忡道：「陛下，這可萬萬使不得。老奴聽說，大將軍和楚大人結怨頗深，若是讓楚大人又當了膠州牧，大將軍定然會不高興的。」
此話一出，當即把趙協點得像個炮仗似的。
「放肆！他阿史那鉅算什麼東西，朕讓他做大將軍那是抬舉他。前些日子朕讓他發兵燕州，竟然敢找那麼多的理由藉口，只怕是哪一日，便會連朕也不放在眼裡了。」
趙協怒喝一聲，卻越說越覺得自己讓楚霽兼領膠州牧是個再明智不過的想法。
楚霽與阿史那鉅不和，那便表明了他不會同阿史那鉅一起同流合污。
此番讓他順勢總領西北，也好搓一搓阿史那鉅的銳氣。
「不必等到明日，你即刻傳旨，曉喻天下，命楚霽兼領膠州牧。」
「老奴遵旨。」
跪在地上的孫常侍悄悄抬頭，看著趙協遠去的背影鬆了一口氣。
還好完成了楚大人交代的任務，這個月的解藥算是保住了。
*
收到趙協命楚霽兼領膠州牧這個消息時，大司農賈業成正在和謀士宦汲在府中的湖心亭下棋。
宦汲是去年來投靠他的，一張從楚霽那裡尋摸來的製冰方子幫著賈業成賺得盆滿缽滿。
後來，宦汲幫著賈業成搭上了阿史那鉅，他這才發現宦汲的能力可遠不止是能為他賺錢那麼簡單。
在宦汲的幫助下，這大半年來，賈業成不僅同阿史那鉅走得越來越近，而且在朝中也是如魚得水，處處逢緣。
為此，他也越發地信任宦汲，倚重宦汲。
跪在一旁的僕從小心翼翼地將事情匯報完，賈業成氣得將手中青玉製成的黑子甩了出去。
黑色棋子落在下方湖水之中，驚得群魚四散而去。
宦汲卻眼皮都不曾抬一下，不緊不慢地在棋局上落下一顆白子。
接著，他開口道：「看來這盤棋，大人是沒有心思再下了。」
賈業成自然是沒了那個心思，原本下得興味盎然的棋局此刻連看都不想再看一眼。
「那楚霽與我向來是不對付，眼瞧著他手中權力愈盛，在陛下心中的地位也只怕是都要超過大將軍了，說不準哪一日便要向陛下進獻讒言，連大將軍都保不住我。」
「既如此，陛下庸懦，大人何不與大將軍相商？」宦汲抬起頭，笑望著賈業成，輕描淡寫地落下這一句。
賈業成只覺得恍然大悟。
何止是他一人與楚霽有仇？手握重兵的大將軍亦與楚霽結怨已久呢。
「還得是你，看東西一針見血。」說完這一句，賈業成便急匆匆地走了。
他身後的宦汲笑而不語，垂下頭看著眼前這棋局。
原本兩方相持不下的局勢已然改變，白子呈現鯨吞之勢，只要稍加變換便能將黑子一網打盡。