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「咱們這本就是這麼個自顧不暇的情況，哪怕州牧和太守有心救桐昌城，也不能違抗皇上的旨意啊。一時之間，這時疫一事便耽擱了下來，家家戶戶都忙著籌青黃稅，人心惶惶，亂得厲害，哪裡有時間給自己看病？誰又想到，這疫病竟如此厲害？」
「皇帝竟然這樣不管不顧嗎？他難道不知桐昌城突發時疫？」
薛正擰起一雙劍眉，聲音裡帶著恨意。
自家蒙受的冤屈薛正一刻不曾忘卻，現在聽聞皇帝又這般荒唐，叫他怎麼能坐得住？
「皇帝又怎麼會在乎我們這些賤民的命？」小夥計癟著嘴，忽地又落下淚來：「聽說青州牧和雲州牧都不願意救咱們，聽說大人又去求滄州牧了，估摸著也就同那些黑心貪官一樣……」
「胡說什麼！」單啟連忙喝止住小夥計的話，一邊小心地去看薛正和姜木的臉色。
小夥計不知這錢莊主人的真正身份，會如此說也是順心而為。
桐昌城內有這樣想法的人絕非少數。
薛正聞言面色忽的沉了下去，但也不好發作。
可即便如此，他在軍中練出的殺伐之氣還是讓瞥見他臉色的小夥計嚇了一跳，險些一屁股坐在地上。
姜木搖了搖頭，將手中藥碗交給小夥計道：「好了，這藥還是先給輕症的人吃吧，他們幾個我另開一副藥。」
綿馬貫眾藥效雖好，但終究含有毒性。
給輕中症的病患服用藥效斐然，可對於曾寬他們幾個重症的，藥性便猛烈了些，反而不好。
姜木便著意給其中替換了幾味藥，吩咐廚房重新煎了。
桐昌城內浪潮湧動，洵州城的夜幕下亦風波迭起。
秦縱一行人其貌不揚，沒有引起任何人注意地就進了洵州城。
幾人一進了城便直奔霽月錢莊而去。
不多時，待幾人離開後，錢莊中便有人步履匆匆地趕往了洵州兵曹蔡曠的府第。
是夜，洪瑞按照秦縱的吩咐，一身夜行衣，覆著面，身輕如燕地翻進了驛站。
卓詢之是朝廷欽差，按理說便應當休息在驛站之中才是。
可洪瑞將將躡手躡腳地推開房門，就發現自己撲了個空。
房間內豆大的燈油搖曳著，照亮一小片昏暗。
可除此以為，室內沒有一絲一毫生活的痕跡。
桌椅一塵不染，榻上卻空空如也。
「咻——」
長箭破空而出，洪瑞靈巧閃身，隨即那箭矢釘在了洪瑞身後的牆壁上。
其力道之大，使箭完全沒入牆壁，箭羽嗡嗡作響。
好險！
可還沒等洪瑞歇一口氣，簾後便走出來一行人。
為首的那一個中年男人身材壯碩，目光陰鷙，透出一股上位者的氣勢。
這便是洵州兵曹蔡曠。
「敢攪我的事？我叫你有來無回。」
隨著蔡曠的聲音落下，兩旁的弓箭手一齊搭弓射箭，頗有些萬箭齊發之勢。
洪瑞閃躲不及，只得拿起武器抵禦。
縱使他把手中短劍舞出來花來，還是抵不過箭矢如雨一般襲來。
終於，「砰——」的一聲，洪瑞的衣袖被箭矢穿透，釘在了牆面之上。
蔡曠輕蔑一笑，隨手止住了身旁弓箭手的動作，自己反而一步步逼近。
眼看著在劫難逃，洪瑞的臉上出現痛苦掙扎的神情，叫看著這一幕的蔡曠愈發得意。
忽的，洪瑞面色發狠，提起短劍將被釘住的衣袖斬斷一截。
箭矢劃破布帛的瞬間，洪瑞又撒出一把石灰，迷住了眾人的眼睛。
等到蔡曠再睜開眼時，只餘下一扇被打開的窗子，在晚風中孤零零地搖。
蔡曠滿目猙獰地奔到窗邊，便要跳下。
「大人且慢，窮寇莫追。」他身旁一人忽地出聲。
正是白日裡前往蔡府之人。
話落，這人摩挲著洪瑞留下的半截衣袖，篤定道：「此人來自南奚，這是南奚獨有的南奚帛。」
蔡曠對他顯然是極為信任的，聞言怒道：「好個蕭彥，我欲與他結盟，卻不想他陽奉陰違，竟暗中與我作對！」
跳下窗的洪瑞已然趁著這個時機與下屬匯合，撕下臉上的偽裝，又隨意套上件長袍，倒半點也看不出原來的模樣。
「將軍那裡可得手了？」危機解除，洪瑞趕緊詢問情況。
「校尉放心，將軍出手哪有不成的？就是苦了於校尉，要在那牢里替卓大人呆上幾天。」
洪瑞聞言鬆了一口氣，不枉他今日配合著蔡曠演了這麼一場戲。
「那便快給大人傳信吧。」
小兵嘿嘿一笑：「將軍正寫著呢，哪兒輪得到咱們。」
***
桐昌城的霽月錢莊內，眾人終於結束了忙碌，除了巡夜的護衛還未曾歇息外，大家都進入了夢鄉。
「姜先生，您快
去看看吧，統領突然吐了好多血！」
夥計的敲門聲混雜著嗚咽的喊叫聲將姜木吵醒。
深夜被從睡夢中驚呼著叫醒是姜木許久不曾經歷過的事情了。
至少從秦縱照顧楚霽的身體起，他就再也不必擔這份苦差事了，自有人巴巴兒地趕上去。
他猛然驚醒，腦子裡還糊塗著，以為是楚霽又病了，也顧不及什麼，趿了個鞋子便往外走。
拉開門的瞬間，寒涼晚風猛然的侵襲才叫姜木反應過來。