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「知道你恨那個狗皇帝，但萬事有楚霽在呢，他必然有辦法解決。但你要是萬一被膠州牧抓住，被人查出是滄州校尉，旁人會怎麼想楚霽？」
姜木雖然平時不著調，但他跟著楚霽的時間久了，倒很有自己的思考。
幾人正說著，線人忽的神色一凜。
他仔細分辨了一番，打開了房內的一扇窗。
窗欞上立著幾隻毫不起眼的灰鴿，隨意地撲棱著翅膀。
看著平平無奇，但窗子打開的瞬間，旁的灰鴿都四散飛走，唯有一隻飛進了屋子裡。
線人將那灰鴿腿上綁著的密信拿出，呈給了姜木。
姜木打開一看，眼睛裡頓時湧出滔天怒火。
幾番平復氣息之後，他才冷冷道：「不必夜探州牧府了。薛正，你同我夜探桐昌城。」
姜木少有這樣的時候，薛正急忙接過密信一看。
楚霽接到孫常侍傳來的消息，皇帝知道桐昌城時疫後害怕得厲害，害怕這時疫傳染至盛京。
可即便如此，他非但沒有派人來治療時疫，反而命膠州牧火燒桐昌城，務必不留一個活口。
但好在，膠州牧尚且未曾放棄桐昌城。
在向青州雲州求援碰壁之後，膠州牧的使臣已經在前往滄州城的路上。
楚霽的意思，是要他們儘快找出治療時疫的法子。
一是為了儘早救百姓於水火，二是為了在談判時掌握更多的籌碼。
姜木本就懷疑桐昌城內並非時疫，此番又得了楚霽的指令，當即心一橫，決定夜探桐昌城。
薛正自然同意。
兩人已然做好決定，線人也無法反對。他只得說與兩人同去，在城外作為接應。
入夜的桐昌城更顯淒涼。
漆黑的木門依舊緊閉著，只是外頭的守衛不似白日裡那般多。
城門樓子上點著些許燈火，稱不上明亮，連城門前的一小片空地都照耀不得。
涼風勁掃，城外的樹木枝幹搖曳出簌簌之聲，驚起寒鴉在空中唳過。
三人繞到城牆外最偏僻處，準備乘著守衛稀疏翻牆而入。
薛正一手擲出石子，激起群鳥亂鳴。在鳥鳴聲的掩蓋之中，他又眼疾手快地將飛爪扔出，牢牢地勾住城牆上凸起的垛口。
可下一秒，薛正就犯了難。
他一人進出城中自然如入無人之境，可他進去了又有什麼用？他又不會治病。
但為了減少動靜，薛正帶的是繩索而非鐵鏈。
若是叫他背著姜木也無不可，只怕這繩索經不住。
正在他左右為難之際，姜木忽然調笑著開口：「去去去，小爺我才不願讓楊佑以外的人背著呢。」
薛正：…現在是計較這個的時候嗎？
「你只管先上去，在上面接應我。」姜木看出薛正的意思，一邊說著，還一邊隨意活動著筋骨。
「你行嗎？」
不怪薛正懷疑，姜木向來懶散得很，看著又身量纖瘦，實在不像是能爬上城牆的人。
「再囉嗦天都亮了！」
姜木掄起拳頭作勢要揍薛正。
他的師父是無患子，武力自然不低。
只是他懶怠慣了，幼時只是隨著師父學了些皮毛功夫。
可先前流民鬧市的事件過後，楚霽便覺得自己身邊的人不能在危機時刻連些自保的能力都沒有，這才對他們幾個進行了特訓。
姜木有底子在，再撿起來自然要快得多。
桐昌城長於農事，怠於軍事，城牆自然算不得多高。
姜木還是有把握的。
只是，回回訓練都被看著柔柔弱弱的楚霽吊打，實在丟臉，姜木不想回憶。
薛正左右也是無法，只得先信他一回，幾步便率先登上了城牆。
姜木稍稍丈量了一番城牆的高度，便也抓緊繩索攀上城牆。
過程雖然費力了些，但好在是有驚無險地翻過了城牆。
隨即，二人在夜色之中略過這座死寂的城。
第九十章
薛正和姜木翻牆進入桐昌城後, 只覺得進入了另一方世界——鬼魅橫行之界。
愁雲萬里之間隱約現著慘澹月色，使城內的一切都籠罩著灰敗的氣息。
即使是被城裡中透出的燈火映著，也有股子塵封已久的感覺。
這詭異的氣息讓姜木凝眉, 可還未及細想，便被眼前的景象驚得什麼思緒都飛出了天外。
兩人剛從城牆上躡手躡腳地下來，尚未行出幾步路, 便被前頭橫著的兩具人類的屍體攔住去路。
死的不止是這兩人，屍體旁邊隱約還有幾隻野獸也躺倒著，大約也早就沒了氣息。
瞧這樣子，應當是城中大亂, 死傷無數，就連山上的野獸也敢沒了忌憚，光
明正大地下了山來。可還沒等它們能飽餐一頓, 便也染上了這城中疫病, 死於非命了。
總是是姜木和薛正見慣了生死，也被眼前這些屍身驚得倒吸了一口涼氣。
只是這夜色濃厚，離得這麼遠一時之間倒看不清這兩具屍體是否如線人所說的那般死狀慘烈。
薛正到底是軍伍出身，膽子也更大一些。他心裡犯著嘀咕，想要早些弄清楚這城中疫病的實情, 心神稍定之後便準備上前探查。
忽的, 從進了城後便一直不語的姜木攔住了他的去路。
「你不要命了？」