第180頁
姜木一邊沉聲將人攔住，一面仔細分辨著隨風吹來的腐屍味道, 面色上是罕見的嚴肅。
味道若有似無，不似尋常自然死亡的屍體, 反倒透著酸澀的味道。
與古書典籍上所記載的因瘟疫而亡的屍體味道別無二致。
只是這瘟疫竟比醫書上記載的還要可怖幾分, 不僅整個桐昌城幾乎全城覆沒，竟連動物也會被傳染。
「這勞什子時疫厲害得很, 你只看這些動物的屍體。咱們雖說戴了面罩，但終究這病氣無孔不入，還是離遠些。」
薛正原先也是被這景象驚得昏了頭，現在被姜木一提醒，倒也回過神來。
只是想到楚霽派他們前來的目的，又不由得嘆氣。這時疫這般厲害，自然是不能讓姜木再過去把脈了，但不把脈又怎麼能知曉病症呢？
薛正的憂心忡忡姜木不知，但看他已然放棄了上前探查的想法，便也不耽擱地逕自繞過屍首，朝著錢莊的方向飛奔而去。
他身為醫者，平日雖不著調，但到底醫者仁心，姜木心底的焦急比之薛正只多不少。
薛正見此也不好再說什麼，只得連忙追了上去。
桐昌城內萬家閉戶，荒無人煙，離城門越遠，便愈加荒涼。
兩人此刻已然離桐昌城中最為繁華的東城不遠，可道路兩旁的商鋪也瞧不見半點燈火。
如是在平日，因著宵禁的緣故，城中這般倒也尋常。
可街道上橫著的死屍卻每隔幾步便會出現，每一次都觸目驚心。
越往城東走，路上的橫屍便越多。
儼然是一座死城的模樣。
正值早春，夜風盡起，即便是臉上覆著面紗，也能感受到被寒風捲起的腐屍味道，讓兩人都不由得屏住了呼吸。
姜木眉頭一皺，轉過頭剛想和薛正說些什麼，就被薛正一把拉住隱在了商鋪的樑柱後頭。
瞬息過後，一道人影閃過。
那人一身的黑色夜行衣腳步匆匆地朝著與他們相反的方向奔去，還不時地左右張望著，似乎在提防著什麼。
其腳步極輕，動作之間敏捷又嫻熟，顯然是個練家子。
幸好薛正提前發現了前方的氣息，及時將兩人的身形隱藏好，躲在那人的視覺盲區里。
他們能瞧見那人的一舉一動，那人卻發現不了他們分毫。
只可惜，那人也覆著面罩，他們沒能瞧見那人的相貌。
二人對視一眼，便有了決定——
姜木等在此處，而薛正則去追蹤這人。
桐昌城內此刻莫說是人影，便是鴉雀都罕見。可大半夜卻忽的竄出這麼個人來，還穿著夜行衣，生怕被人發現似的。
形跡可疑，必有蹊蹺。
就在薛正要追出去之時，姜木忽的想起了什麼，眼疾手快地把人拉住，拿出一個瓷瓶。
「別追太遠，找個機會灑到他身上，跑不了。」
薛正聞弦音而知雅意，心思一轉便曉得了這裡頭的藥粉與追蹤有關。
他也不多問，點點頭，接過瓷瓶追了出去。
夜色拉下大幕，藏匿著一切一切的雲詭波橘。
前頭那人顯然是警惕性極高的，不時朝著四周張望警戒著。
薛正見此更是下定了決心，要一探究竟。
可長街上空無一人，又都是帶著極強傳染性的屍體，即使是薛正也不能很好地隱藏身形。
他瞧著前頭那人的身影越來越遠，眼看便要跟丟，心念一轉，無聲地躍上了街旁商鋪的房頂。
房頂之上，薛正腳步如風，腳下的瓦片磚石卻不曾發出絲毫聲響。
在東郊大營這半年的訓練，足以讓他此刻遊刃有餘。
就這樣，薛正居高臨下地觀察著這人的動向。
很快，他便發現了端倪。
方才他和姜木已經快要行至桐昌城的東城區，他一路追來，這人卻向著西北方向前進。
西北處因為有山，不似桐昌城其他地方平原廣闊，所以居住的百姓很少，只有兩三個村莊，最是人丁稀疏。
大半夜的，又是這樣不安生的時候，這人往那去幹什麼？
薛正暫時想不出緣由，眼看著這人又要行至城郊處。
再往前，便是大大小小的村子了。
因為桐昌城平原廣闊，又有兩條用以灌溉的江河穿城而過，所以農業極為昌盛。
村中便是大片大片的農田了，一眼便能望到頭，完全無法藏匿。
想起姜木的話，薛正立於房頂，趁著微風輕起，順著晚風吹拂的方向將瓶中藥粉傾斜而下。
藥粉無色無味，無聲無息地落在了地下那人裸露在外的皮膚上。
那人行跡匆忙，果然毫無察覺。
薛正猜得到這藥粉的作用，心下負擔卻不減。
他無力分析出這人是敵是友，又是哪方勢力派出的人。
但眼下到底還是去錢莊了解時疫的本末最要緊，思及此，薛正便也只得壓下滿肚子的擔憂疑惑，迅速回東城區找姜木匯合去了。
城中，姜木把藥瓶給了薛正後便站在原地等著。
那瓶子裡的藥粉功效獨特，只需與人的皮膚肌理相觸，便會融進血液，使得這人散發出一股獨特的味道，一月不散。
這味道人聞不出，可阿黃卻能準確分辨。
隨身帶著這藥粉自然不是姜木能未卜先知。