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可他的手都伸到了半空中才驚覺，秦縱此刻坐於馬上, 怎麼可能摸到？
可惜地搖了搖頭，楚霽便準備將手放下。
這時, 秦縱微微一笑, 為這寡淡的面孔增添了一抹亮色。
隨即，他仗著馬術高超, 一手握住韁繩，俯下身來，幾乎與馬背相貼，勁窄的腰身在空中顯出好看的弧度。
微微側首，他臉頰旁的軟肉正好觸在楚霽的指尖。
楚霽眸光一閃，順勢上手捏住秦小將軍的臉頰。
「一點兒也看不出來，以前怎會被你師父看出來？」
被楚霽捏著臉，秦縱的聲音有些嘟囔，但還是盡力保持口齒清晰地回答：「醫者看人皆是看骨，師父自然看得出。這是師父重新傳授我的易容術。」
楚霽又揉搓了一番，這才放手。
悄悄捻了捻方才與秦縱臉頰相觸的指尖，楚霽按下滿腹牽纏，溫聲道：「去吧。」
秦縱鄭重地點點頭，剛準備調轉馬頭，又被楚霽叫住。
「一切以你的安全為重。」
這一次，秦縱沒有回頭，反而帶著十數隨從旋馬疾馳而去。
初春的楊柳風飄散來擲地有聲的一句「你只放心。」
此時，和滄州一水之隔的桐昌城外。
姜木擰著眉頭看著城門口的場景。
城門緊閉，門口羅雀，怎一個淒涼了得。
只有幾名守衛臉上覆著厚厚的面紗，滿目凝重地戍守著轟然闔起的厚重玄漆木門。
忽有一男子面色悲戚地朝著城門衝去，大有不顧一切之勢。
守衛似乎已經習慣有人這般，只是伸手將人攔住，並不多做苛責，反而耐心地勸著什麼。
男子或許是見守衛態度溫和，竟退後幾步，隨即徑直跪倒在地，朝著那幾個守衛磕頭。
守衛無奈地對視一眼，隨即伸手為刃，朝著男人的後頸劈去。
男人應聲暈倒，守衛們這才搖著頭將人抬走。
「現在什麼情況？」薛正也看見了此情此景，沉聲問道。
他問的是霽月錢莊裡負責給楚霽傳信的線人。
那人早與薛正二人驗過印信，知曉他們是楚霽心腹，自然知無不言。
「大人有所不知，這桐昌城中的時疫來勢洶洶。據說有好些百姓一夜之間遍體生瘡，高燒不退。最終要麼是因高燒而亡，要麼死於皮膚潰爛，死狀皆是異常慘烈。為了防止時疫擴散，膠州牧只得先行下令封城。」
姜木聞言收回了視線。
這症狀聽著，可不像是時疫。
薛正不懂這些，他只是隨行保護姜木安全的。
聽線人這樣講，他連忙問道：「城中可有大夫醫治？」
「膠州牧原先也是想著要控制著疫病的，所以徵調了大半個膠州的醫者至
桐昌城。但是這疫病久不見好，一傳十，十傳百，慢慢地滿城皆患病。現如今，那些大夫多數和受災的民眾一樣，被困在了城內。」線人語氣凝重道。
「這膠州牧人倒是不錯。」薛正不由得感慨道。
旁的不說，但看守衛對百姓的態度便可知一二。
三人說話間，又有幾人想要進城，又被守衛以同樣的方式攔下。
線人嘆了一聲道：「他們都是家中的頂樑柱，趁著春耕前在外或是做些小生意，或是做短工苦力。好不容易揣著銀子準備返鄉，卻遇見了這樣的事情。」
薛正和姜木聽了，心裡都不太得勁。
尤其是姜木，醫者仁心，他明知那桐昌城中百姓罹患，卻被一道城門隔絕在外，這叫他心中怎能安定。
在城門外乾等著也無益，大致了解完情況，三人便至膠州城中尋了家客棧暫且住下。
城中眾人亦都在討論此事，客棧的大廳之中人聲鼎沸。
三人對視一眼，隨意找了個角落坐了下來。
「這桐昌城已經封了有三天了。」
「是啊，也不知道這時疫什麼時候能結束？」
「只盼著朝廷能早日派人，以安桐昌之禍。」
正說著，忽有一人猛地一拍桌子：「呵，朝廷？若是皇帝當真有心，咱們大人八百里加急上奏，到如今就不該是這般！」
他這話將他的同伴嚇了一跳，連忙將人拉住，不許他再胡說。
「你還攔著我做什麼？皇帝他既做的出，還不許我說了嗎？」
那人還在叫嚷著，吸引了眾人的目光。
但隨即，不知他的同伴附在耳邊說了些什麼，那人又偃旗息鼓下去，只裝作醉了趴在桌上，不再言語。
旁人聽不見，不代表薛正聽不見。
他自幼習武，耳力非比尋常。
「他們似乎是膠州牧的下屬。」一回到房間，薛正便撂下了這麼一句話。
「那個人說，皇帝聖旨已下，大人現下只能盡力拖著。若是叫百姓知曉，只怕是要犯眾怒。」
姜木嗤笑一聲：「那個狗皇帝從來都不干好事。不知道這次又要干出什麼天怒人怨的事情來。」
薛正板著臉不說話，直直地盯著桌板，也不知道在想什麼。
姜木看他的臉色嚇了一跳，看四圍門窗緊閉，這才敢出聲：「你，你該不會是想夜探州牧府，去盜聖旨吧！」
「這位大人千萬別做傻事，州牧府守備森嚴，縱使您武藝高強，也不能敵啊。」線人也趕緊勸道。