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聶修遠又換了幾個問題引導性地循循善誘。
心思半點沒在功課上的小郎君，天生一副好顏色，圓圓鈍鈍的眼尾微垂著，不論問什麼，先是認真聽完了問題，仔仔細細地思考了一番，接著還得是小聲回答：先生……學生不知……」
……真真是難為他了。
聶修遠沉默須臾，讓他坐下了。
書院沒有責罰學生的慣例，戒尺只是作威懾用。
外頭有人打鐘，一堂課結束。
聶修遠推著木輪離堂了。
崔時信拍了拍水鵲後頸那方才給他捏皺了的衣領子。
水鵲抱怨道：「你剛剛扯我做什麼？我差點要給你勒著脖子了。」
崔時信沒見過他倒打一耙的樣，驚疑道：「如果不是我揪著你的領子，你剛咚一聲就撞到案几上了！」
「……」水鵲靜默了一會兒，慢吞吞地說，「才不會，齊郎會給我用手墊著的。」
他睜眼的時候分明看到了齊朝槿的手心朝上，就墊在案几上，這不就是要防止他撞上的嗎？
崔時信橫眉立目的，看起來有些兇狠，「齊郎齊郎、整日就是齊郎齊郎的，你一點書也不念，心思都掛齊二身上了，難怪是個小文盲！」
崔時信最煩旁人說齊二這樣好那樣好的。
水鵲縮了縮脖子，噔噔噔跑到齊朝槿身邊，依偎著他坐，不滿地對崔時信說：「文盲就文盲……反正我又不用考功名，齊郎會養我的！」
他就是在這個世界是文盲，但這也沒辦法，他初來乍到沒學過，也不是古文學者，不懂才正常。
齊朝槿輕輕拍了拍他手背，緩聲應答：「嗯。」
兩個人全然一副情意相通的樣子。
同窗從沒見崔三這麼氣急過。
連院試出榜排在齊二後面，也沒見崔三這樣。
可是小郎君理直氣壯地叫齊二養他，模樣並不惹人討厭，尤其是偎著齊二的肩膀，小臉貼著擠出一點嫩生生的頰肉。
這些個同窗都莫名耳根子發燙，就好似人家是偎在自己的肩膀上，那甜稠密密的香氣縈繞鼻尖，將衣袖染香了。
奇了怪了，不是說是遠房表弟嗎……怎麼感情這般好？
只是道聽途說，知道齊朝槿家來了個親戚投奔的學子疑惑。
隱隱猜測到內情的，和崔三關係好的青年，一看兩個人親昵的舉動，就察覺到水鵲和齊朝槿之間的氣氛不一般。
崔時信更是死死盯著他。
他樣子這麼凶，劇情進度居然還漲了。
水鵲疑惑不定，難道崔時信這橫眉豎目的，也能算在和他眉來眼去的範疇嗎？
那範圍也太廣了吧。
不是讓他刷刷地漲劇情進度嗎？
齊朝槿道：「等晌午下學，我為你到監院那裡交上書課費，領一套新書回來。」
他自己用的是從前人那買的舊書，翻來覆去看，有的裝線都破了，也不好給水鵲上課用。
水鵲：「嗯嗯。」
雖然他大部分不大看得明白就是了。
齊朝槿沒問他為什麼跟著到書院來。
鄧倉躊躇了一會兒，緩步上前來，手中抱著一個木漆雕花的食盒，他揭開蓋子，云云熱氣冒出來。
別看他長得清秀高拔，實際上嗜甜如命，同窗基本也了解，他娘天天讓他提一食盒的糕點過來。
食盒裡果然又是軟棗糕、透花糍之類的。
鄧倉不大好意思地和水鵲說：「還有一堂課，你餓不餓？要是不嫌棄，可以嘗嘗我娘的手藝……」
他娘每天變著花樣做糕點，一塞食盒裡就要全塞滿，他還要吃正餐的，平時糕點和同窗分著吃，避免吃不完浪費了。
等水鵲拈了個軟棗糕，鄧倉才想起來這個學堂不只他們兩個人似的。
鄧倉：「噢噢，齊二郎，崔三公子，大家，都來吃，都來吃！」
……
晌午的時候，水鵲想和齊朝槿一同到長街坊市吃飯的。
齊朝槿卻犯了難，如果水鵲沒來，他肯定是要回去做飯的，但水鵲到書院旁聽，他中午不用花一時辰趕路，空餘下來的時間就想到書齋抄書。
抄的快的時候，兩個中午也能抄上一卷。
他從袖中取出來一百文錢，讓水鵲自己去坊市下館子。
一百文，能到不錯的街邊飯館，酒肉菜齊備了。
水鵲拿了錢，抱憾道：「好吧……」
大融朝的書院是半官辦性質的，不僅有地方財政補貼，自身也有近百公頃的學田，教育經費還能靠租賃學田保證，因此貧苦書生也能靠每年交上兩三貫錢，包食宿，勻下來上學的每日書本食宿費只需要二三十文。
齊朝槿自己到書院的食齋就餐，青菜肉沫，有菜有肉了，但是做的沒有家裡的豐盛好吃，水鵲應該是吃不慣的。
另一邊，水鵲還在街上晃悠悠，不知道去哪家飯館好。
他看那些小吃也是色香味俱全，躊躇半天。
酒樓上有人朝下喊：「水鵲！」
他一抬頭，牌匾大大的鼓腹樓三字，二樓雕花窗大開著，早先還對他橫眉的青年對他道：「上來。」
水鵲給酒樓小廝領著到樓上的包房。
還是之前畫舫上見到的人，加上崔時信，五個人，是西江書院學子裡家世差不多頂好的了。
當然崔時信作為京城世家子，到長州縣與其他青年一比，家世又是雲泥之別。