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柴雪盡戴著大紅幕籬搭著元樂胳膊下了車，隨著戎棟步伐往財神廟走。
察覺戎棟數次掃過他的臉，柴雪盡的心微微提起：「戎侍郎有話想說？」
戎棟提劍作輯，垂首：「山野貧瘠，委屈殿下宿在這等地方。」
柴雪盡直覺這非實話，不過不在意：「本殿下不是胡攪蠻纏的人。」
這是事實，眾所周知當朝二殿下生性灑脫，不僅飽讀詩書，還賞罰分明，更是難得一見的帝王之才。
如若是個扶不起的繡花枕頭，也犯不著承昌帝費盡心思謀劃，不惜用上柴雪盡這枚棋子。
戎棟頭垂得更低了：「是下官失言。」
「無事。」柴雪盡站到屋檐下，眺望那計劃之內的路口，微微思忖，「這雨一時半會怕是不會停了。」
同樣眺望的戎棟也收回視線，心知他說得對，還是問：「那依殿下的意思？」
「不眠不休趕了兩日路，舟車勞頓，在這休息一晚，明日再走。」
「是。」
戎棟知這是體恤下屬，更何況那十來個東夷使者早有怨言，嘰里咕嚕罵了好幾次。
在和親儀式完成前，還是不宜結怨，戎棟要為二殿下的以後做打算。
宣布在財神廟留宿一夜後，東夷使者的臉色果然好看不少，與他們交談也多了些歡聲笑語。
一時間內，破廟裡其樂融融。
晚間東夷使者向柴雪盡提議弄篝火熱酒場，難得緣分同行，喝喝酒，吃吃飯，談談天地，不失為一樁雅事。
當時戎棟在旁，露出不贊同的神色來，柴雪盡抬手壓下了。
「好主意，本殿下替隨行眾將士先謝過使者美意，但明日還要趕路，諸位需有度。」
他能同意已讓使者很高興，聞言咧嘴笑道：「殿下多慮了，我們東夷人皆千杯不倒。」
柴雪盡笑道：「如此甚好。」
待使者去張羅忙活篝火的事，戎棟才憋不住道：「殿下太縱容他們了。」
「太嚴苛反而容易出事。」柴雪盡心想，送上門來的幫手哪能不要，「夜間多留神。」
戎棟神色一肅：「是。」
整晚戎棟滴酒未沾，只嘗了柴雪盡差元樂送得三杯清茶。
廟外的小雨一夜未停，烏雲壓頂，本該天亮時分，四周仍昏暗一片，伸手難見五指。
柴雪盡怕有人追上來，不敢打傘也不敢點火把，踩著林間枯樹枝深一腳淺一腳地往山上走。
雨從蒼天碧樹縫隙里下落，砸在他光潔額頭上，淋花視線，濕透身上鮮紅嫁衣。
這嫁衣輕薄漂亮並不暖和，貼著肌膚陣陣發涼，柴雪盡喘著粗氣脫掉礙事的霞帔，著同色長袍往清晰可見的山路台階處走。
他能感覺到體力流失很快，漸漸腰肢發軟，腿如同灌入泥般沉重，不能停。
留在這裡就等於向書里安排的命運低頭，他咬牙扶著樹幹一步步朝前。
不知走了多久，天漸亮，雨比離開破廟時下得也更大了。
十步之外，雨成了水幕，白茫茫一片。
他顫抖著手撐在台階邊緣，喘好半天才攢夠力氣抬膝跪上石板，手腳並用爬上來。
光是這樣，差不多花光他全部力氣，石板凹凸不平，硌得他嬌嫩的掌心發疼，眼前發黑，他閉上眼睛，意識到最好找個地方休息。
還不能停，他想，在真正逃離死亡前，容不得矯情。
可他真的需要些許喘息時間，雨水無情敲打連同他在內的石板台階。
渾身上下濕透的柴雪盡想起數月前雨天從街頭撿回家的濕漉漉奶貓，那時他能給它一方天地，如今他怕是沒那麼幸運了。
與其死在承昌帝的利用里，不如死在這荒山野嶺里，好歹自由。
真甘心這麼死了嗎？
他仰頭，努力睜大眼睛看天，是不甘的。
少頃，一把雪色百褶傘遮入他的視線，擋住刺骨的風雨。
柴雪盡反應慢半拍，沿著握住傘柄那隻骨節分明的手緩緩看過去，映入眼帘的是一張五官深邃充滿野性的英俊臉龐，對方著僧人黃衣，傾身過來的身形高大，將他整個籠罩在身前。
過分親昵的侵略氣息讓柴雪盡不適地後仰，險些摔倒在地。
和尚站著沒動，似欣賞他的狼狽，用那雙狼一般的眼睛掃過他的臉和被腰封勾出的細腰，啟唇道：「出逃的新娘子？」
第三章 。
柴雪盡神情茫然，被雨浸紅的眼睛輕眨，像只無辜可憐的小貓咪。
和尚的眼神發生微妙轉變，再次打量方才略過的腰封：「是個啞巴？有趣，貌美的啞巴新娘。」
良久過後，瑟瑟發抖的柴雪盡咬唇否認：「我不是。」
到底不是啞巴，還不是新娘子，倒沒說清，亦或者同時否了。
和尚沒應，皺眉朝他靠得更近，在他躲閃前先一步撿起旁邊雪青色的包袱。
柴雪盡瞬間睜大眼睛，下意識伸手去奪：「還給我。」
他的動作不如和尚快，包袱從指尖划過，眼睜睜看著和尚拉開布縫往裡看，本沒血色的臉更白了。
饒是再不清醒，柴雪盡也看出來眼前的和尚並非善類，行為舉止沒一點出家人的規矩。
落到這種人手裡，他祈禱對方只求財，能有一條生路。
眼看和尚要檢查完了，他忍痛割愛道：「你想要就拿走吧。」