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喬尼仰頭觀察房間內的古典歐式裝潢,和牆壁上錯落有致的油畫:「倫勃朗,提香,維米爾……我們這是到了白金漢宮嗎?」
愛德華在努力思考,顯然這是一位在紐約長居的英國富豪。他們在紐約認識這樣的人嗎?抑或是長輩的關係?
「我管他是誰,如果他對你動手動腳,我就一拳打掉他的牙。」麥可對威廉說。
「說真的嗎?麥可?面對好久不見的兄長,你就只想打掉他的牙?」一個帶著笑意的聲音傳來,麥可如遭雷擊。
「怎麼是你?」麥可猛然起身。威廉第一次看到他這樣驚訝的表情。
來人是一位頭髮花白,西裝革履,坐在輪椅上的紳士,侍者將他推到沙發旁,又幫助他移動到沙發上。
他在沙發上坐穩,笑意盈盈地看過來。他將手杖拄在身前,看起來就像一個健全人。
威廉好奇地看著他:「你是麥可的哥哥?」
「從生物學的角度來看,是的。」那紳士笑著說,「不過恐怕麥可並不願意承認。」
愛德華的眼神驚疑不定,他認出了眼前之人的身份,卻又感到不可置信。
當這名紳士開始自我介紹:「你們好,我是路易斯·溫莎,你們可以叫我路易斯……」
愛德華的猜測成真。
他立刻站起身來,將雙手垂於身體兩側,左腿稍稍邁開一步,莊重地低下頭。
他行了一個標準的鞠躬禮。
他喚道:「殿下(Your Royal Highness)。」
喬尼瞪大雙眼,在愛德華的提醒下,他也終於認出了對方的身份。這幾乎是只存在於教科書中的人物,他竟然是路易斯王子!
路易斯王子顯得有些困擾,他說:「不用這樣,也不要稱呼我為殿下、爵士這些。這裡可是美國,叫我路易斯就好。」
如果說現任女王的父親喬治六世是英國人民的驕傲,是臨危受命力挽狂瀾的賢明君主,那麼他的前任亨利九世就是人民心中最大的恥辱。
也不知道英國王室那一代都怎麼了,在那之前是愛德華八世,愛美人不愛江山,為了愛情拋棄王位。
他的弟弟亨利九世繼承王位後正值二戰,他恐懼巨大的責任和壓力,以及身為大英國協元首的危險,上任僅三個月就宣布退位,企圖將王位丟給他年僅二十歲的兒子。
事實上民眾對此沒什麼意見,比起懦弱昏庸的亨利九世,他的獨生子路易斯王子一直以賢明和親民形象著稱。
然而路易斯王子有一個很大的缺陷——他天生雙腿不能行走。
英國1701年制定的《王位繼承法》規定,有智力和肢體上的缺陷者不得繼承王位。
雖然這部法規里對於「缺陷」的定義很模糊,它又是幾百年前的法律,恐怕有些不適應新的時代。
但是面對英國的內憂外患,路易斯王子自己退了一步,主動放棄了繼承權。
而那位受人愛戴的喬治六世才最終上台,用他克服口吃的演講激勵了無數英國民眾,並最終為英國帶來了和平。
人們也記住了路易斯王子的深明大義,即使在閒談中講起他的名字,也會充滿敬意地稱他為「那位殿下」。
而這名在照片中永遠年輕英俊的王子,此時已人到中年,微笑時眼角漾起深深的笑紋。
因為尷尬的身份,他一直保持低調,以免干擾現任君主的統治。英國媒體已經很多年沒有他的消息,沒想到他居然住在美國。
威廉歷史學得不怎麼樣,他不清楚路易斯王子崇高的地位。
他只是大概明白了,面前這位和藹可親的先生是英國的王子,也是麥可以前和他說起過的哥哥。
他好奇地歪著頭:「路易斯,你是因為麥可才幫助我們嗎?你為什麼想要見我?」
路易斯溫和地注視著威廉:「不,我之所以幫助你們,不僅僅因為麥可,也是因為你。」
他的雙手無意識地摩挲著手杖:「你可以把我當作……你的叔叔約瑟夫的……一個朋友。」
第52章 烏托邦
愛德華手中的茶杯不小心碰了一下茶托,發出清脆的響聲。
布里茨先生的聲音在他的耳邊回放:「他愛錯了人……」「牽涉到了大英帝國最有權勢的那個家族……」
愛德華努力繃住表情才沒有大驚失色地叫出聲。他剛剛似乎得知了一樁駭人聽聞的王室醜聞。
威廉完全沒往那個方面想,他只是驚訝:「沒想到你是我叔叔的朋友。可你又是麥可的哥哥……」
這混亂的關系快把威廉繞暈了。
麥可說:「別這麼稱呼他,我和他沒有任何關系。」
路易斯王子寬容地看著麥可:「你知道的,邁克,我一直願意承認你是我的弟弟。」
「讓溫莎的姓氏冠在一個私生子頭上?」麥可翻白眼,「我和伊莉莎白二世沒仇,不想給她找這種麻煩。」
喬尼這時才從震撼中回過神來:「我們之前在倫敦遇到皇家密探,難道是因為麥可?」
「皇家密探?」路易斯王子問。
威廉和他講了那次他差點被強行帶上車的事情。