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路易斯王子搖搖頭:「如果是因為麥可,他們不會找上你。他們是沖你來的,恐怕和你的父親瓦萊希伯爵有關。」
愛德華提出疑問:「父親遠離倫敦很久了,他又有什麼渠道指揮皇家密探?」
「他可能是找了在王室的朋友。威廉,愛德華,你們要知道,因為某些原因,英國王室對奈廷格爾家族有愧。在不觸及底線時,王室會盡力幫助你們的家族。」
「為什麼?」威廉直率地問。
「為什麼呢?」路易斯王子苦笑,「因為我們該為你叔叔的死亡負責。」
他抬起手,止住威廉的好奇:「請給我留下最後的體面吧,不要追問細節。」
「……你想見我是因為我很像我的叔叔?很多人都這麼說過。」威廉眨眨眼。
「是的。但你和約瑟夫除了容貌外其實並不相同,我見過你後就明白了。」
路易斯王子的眼神中帶著懷念:「不過你們依然有很多共同點,比如對音樂的熱愛,比如對自由的追求。」
「你們現在遇到了一些小困難,是吧?因為某些顧慮不敢回英國?」
「沒錯,」愛德華抓住了如今困境的解法,「您有辦法幫助我們嗎?」
「當然。我甚至可以直接給莉莉白打電話,讓她確保你們不受無緣故的迫害。」路易斯笑著說。
喬尼琢磨片刻,才把路易斯王子口中仿佛自家妹妹的「莉莉白」和身在白金漢宮的伊莉莎白二世對上號。
他有些咋舌,女王陛下可不就是眼前這位的堂妹嗎?
「放心大膽地回家去吧,青鳥們。」路易斯王子說,「那個國家不怎麼好,腐朽的氣息纏繞在世代沿襲的貴族制度上。但我相信它會變好,因為它有著你們這樣朝氣蓬勃的年輕人。」
「願你能自由飛翔,實現自己的夢想。」
路易斯王子伸手輕輕碰了一下威廉的臉頰,帶著珍惜和懷念,幾乎沒有接觸到他的皮膚。
「對我這個罪人來說,這就是最值得寬慰的事了。」
青鳥們離開路易斯王子的府邸,帶著激動和疑惑。
愛德華已經猜到了所有真相,也明白了所有知情人為何諱莫如深。他決定將一切爛在肚子裡,誰也不說。
理察等在車裡,他問:「一切都好?」
「再好不過了,我們甚至現在就可以買一張直達倫敦的機票。」愛德華說。
理察微微頷首:「回去再說。」
回到酒店,他們向理察轉述了今天神奇的經歷。
理察舒了一口氣:「原來如此。」
之前一直是路易斯王子的代理人和他溝通,他對幕後之人有各種猜測。實話說,那些猜測幾乎都是負面的。
他此刻非常慶幸:「幸好與黒幫和政客無關。」
原來出手相助的是路易斯王子,他是麥可的哥哥,還是威廉、愛德華叔叔的朋友——這發展雖然離奇,但沒有比這更好的結果了。
當時在現場,大家都被這龐大的信息量繞暈,現在和理察一總結,喬尼突然發現:「等一等,麥可,你是路易斯王子的弟弟,也就是說你是亨利九世的兒子?!」
威廉接話:「國王的兒子,那不就是王子?」
理察也說:「這樣看,你豈不是比伊莉莎白二世的繼承順位還要靠前?」
喬尼假哭:「身為一介平民,感到自己被排擠了。」
「只是私生子而已,」麥可諷然一笑,「王室應該恨不得我這個污點消失。」
「雖然王室私生子是很大的醜聞,」愛德華低聲說,「但放在亨利九世身上,我居然一點都不意外。」
他們就這樣將麥可的身世嘻嘻哈哈一帶而過,沒人大驚小怪,也沒人另眼相看。
「咳,」理察咳嗽一聲,把話題導向正軌,「如果我們相信路易斯王子的承諾——」
「那可是路易斯王子,當然可以相信了。」喬尼插嘴。
理察繼續說:「那我們回倫敦吧。目前美國的輿論需要時間平息,我們正好可以回英國繼續巡演,經營本土市場。」
「等一等,理察。」威廉說,「我當然也想回家,但是在那之前,我有一個想法。」
這個想法已經在他心裡醞釀了很久。
「我還想在美國辦最後一場演出——補償因為我的衝動行為,而沒能看到青鳥現場的那些樂迷。」
威廉提出了一個聽起來非常瘋狂的主意——辦一場免費的演出,讓所有因為禁演而沒能看到青鳥樂隊的樂迷都能觀看的演出。
他想構建一個不分種族人群,所有人都能一起和平地享受音樂的場所。
這樣的異想天開讓理察非常煩惱。
「你知道實現你的想法都需要什麼嗎?」
理察給他分析:「要找到一個足夠大的場地,足以容納所有願意來的樂迷。要建設舞台、燈光、音響設備,要僱傭安保維持秩序,要為歌迷提供飲食住宿……這些都需要錢,一大筆錢。如果你不收門票,那甚至拉不來外部贊助。」
「我們沒有錢嗎?」
理察梗住了:「你辛辛苦苦掙的錢,就想花在這種事情上嗎?」