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「她是睢陽太守許公遠的遺孤，我們同在一間野外的破廟裡借宿過，說過幾句話。夜半怨靈來襲，她和夫婿雙雙罹難，我沒能救得下，自己也險些喪命，幸而你……」她及時停住，沒有說下去。
他的耳朵卻極尖：「幸而我什麼？當時我也在場？」
「是，」她的聲音低下去，「那回是我……頭一次遇到你，你救了我一命。」
「原來咱倆是這麼認識的。」他輕笑了一聲，「你知道我和小玉是怎麼碰上的嗎？」
她屏息不敢作聲。過了一會兒，他自己說：「她幫一個道士驅鬼，驅到了我頭上，是她自己認出我來的。我是救過她不少次，也有幾回是像你這種見義勇為拔刀相助。不過，我覺得稱之為魯莽更恰當些。我怕她不小心玩丟了小命你也要跟著遭殃，才一直和她結伴而行。」
菡玉說：「我那時候的確很魯莽。」
她看不見他，卻突然覺得落在自己臉上的目光變得凌厲，而他說出來的話，語調卻還是柔緩的，好似只是尋常閒話家常而已。「那女子的夫婿，我是說死於怨靈之手的那個，姓王？」
她點了點頭。他又問：「但她現在的夫婿，姓孫？」
菡玉只好又點了點頭。他繼續說：「你第一次遇見卓月，是在至德、乾元年間；而小玉卻是在她十四歲時就見過我了。」
菡玉辯解道：「爹爹遇難後，我也曾被人搭救接回京中，只是一直不知恩公是誰。後來救了小玉，才知道是你。」
「我跟你有什麼交情，為什麼要救你，還做好事不留名？我像是這樣的人麼？」
菡玉無言以對。他接著問：「在那之前還見過我嗎？」
她定了定神，答道：「你有一段時間和爹爹交往頗多，時常來我家裡，不過我都沒有親眼見到，只是耳聞。」
「那你對我耳聞了多少？」他略一停頓，「聽說過我的家事麼？」
菡玉本還在考慮如何措辭，不意他問的是家事，支吾道：「這個……我只輾轉聽到過一些坊間的傳言……」
他倒仿佛對自己的流言蜚語很感興趣：「說說看呢。」
菡玉咳了一聲：「聽人說……宰相夫人原是蜀之大倡……」
「還有呢？」
「宰相好聲色，家中美妾成群……」
「還有呢？」
「與、與虢國夫人居鄰第，出駢騎，往來密切……」
「還有呢？」
「沒、沒有了，我那時候還小，不懂這些……」
「有遇到一個姓吉名菡玉的來歷不明的女人、還對她神魂顛倒彌足深陷嗎？有嗎？」他的語調突然拔高，又急又快，人更趨近過來，抵著她的額頭，「你認識的那個卓月，和我經歷的根本不同，他活著的時候都沒有遇見過你，他怎麼能代表我？有些事是不能重來的，從頭走過一遭，就不一樣了。剛才那個女人，她都能換了丈夫，你憑什麼認定你的卓兄喜歡你，我就一定也要喜歡小玉？」
她退縮著：「小玉就是我，我就是小玉。」
「你當然不是她。你和她除了容貌相似，還有哪點像的？一般的孿生姐妹說不定都比你倆更相像些。」
菡玉道：「我比她多經歷了那麼多事，性情當然會有所改變。誰到了三四十歲還和少年時一般心性？你剛遇見我的時候，我就是她這麼大，就是這般魯莽不更事。」
「那就等她也有了你這些經歷的時候再來和你爭吧。」他撐開她的手掌，十指一根根扣進去，「玉兒，感情不是一朝一夕的事，和我一起經歷了這麼些年、這麼多事的你，才是你。其他誰也替代不了，即使是年輕時的你也不行。」
她還想爭辯，不知為何喉嚨卻像堵住了似的，哽咽難言。這麼些年，這麼多事，才成就的這樣一段情意，就像那個救了她一命的卓兄，她終究還是漸漸淡忘了他，只記得眼前這個人。
「可是……」
她剛想開口，卻被他搶了先：「如果這樣你還不開竅，換個直接點的說法好了。假如有一天，你和小玉二者只能留其一，我一定會讓她死。」
她的臉色僵住，未出口的話語全被他這一句堵在了喉間，輾轉反覆，最終還是吞了回去，沒有再說。
二五•月攘
「菡……菡玉！」
菡玉傍晚時隨著大批流民進入陝州城，剛進城門沒多久，人群還沒有散去，就聽到有人高呼她的名字。這是她第一次來陝州，未料到竟有熟人，不由四下張望尋找聲音來處。臨近城門關閉，門口擁擠不堪，她被人群擠來擠去，站立不穩。而那廂喚她的人也忍不住了，跳上街市坊門的石墩沖她連連招手，原來是小玉。
菡玉不禁莞爾，站在原地不動。小玉身姿靈巧，也費了好大力氣才擠到她身邊，不好意思地笑了笑：「一時情急，也不知道怎麼樣才能引你注意。我這樣叫……不要緊吧？」
菡玉笑道：「不然你還能叫我什麼？我不也一直叫你小玉的麼。」
小玉道：「那不一樣。我這麼大的時候，」她伸手在胸前比了比，「你就是現在這樣了。所以總覺得你是長輩，不應該直呼其名，但又不知道叫什麼好。」
菡玉失笑道：「說起這個來，我還占過你的便宜呢，讓你叫了我好久的娘親。」
小玉也笑了：「我現在想起那時也覺得好笑呢，還一本正經地跟你說：你要跟爹爹好，我不要宰相大伯做我後爹。哪裡會料到如今……」她突然住了口，飛快瞥一眼菡玉，垂下眼沒有再說。