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最重要的是，這五人最後都死了。即使其中真的有一個武學奇才、一位英雄，他也隨著數百具屍體一同歸於塵土——襲擊他們的兩百多敵軍，也全都死了。
她第二天清晨才醒來，被李泌派來尋他們的參將從屍堆中挖出來搖醒。乍一見滿地屍首，她以為她最擔心的事發生了；再仔細看，發現每個人都是因外傷而死，或槍或刀或箭，那些武器都還帶著新凝的血跡。
這顯然是人為的，但——是誰？
據參將說，他們剛趕到時還抓到了一個活口，是個胡軍的將領，已經重傷瀕死，還強撐著爬出去數丈遠。可惜他只來得及瞪大眼指著屍堆喊了聲「鬼啊」便咽氣了。而後他們順著他指的方向找到了她。
士兵們翻遍了所有的屍體，找到那十幾名探報的屍骸，確認他們都已殉難，只有菡玉一個人生還。雖然她極力否認，但回來後不久，軍營里還是慢慢地有人流傳，行軍長史的師弟、看起來弱不禁風的吉少卿，早年隨長史在山中修煉，已經修成半仙之體，可以撒豆成兵、呼風喚雨，以一人之力殺敵數百而毫髮無傷。
她其實還是受了一點傷。那回她被砸中後腦摔下馬，覺得自己好像被刀槍從背後刺穿，但醒來時那兵器已經被拔走了，只留下前後兩個窟窿。她醒後行動自如，用衣裳破布一遮，也沒有人注意到。
菡玉伸手到被中，隔著中衣輕撫肋骨間那塊圓形的凸起。當時正值冬季，也沒有存下的陳藕，她只好隨便找了塊木頭塞進去把窟窿堵住，沒有讓李泌知道。平時只覺得有些硌，偶爾牽扯到會微微發痛。再過兩三個月，新藕上來了，再換一副軀殼便利落了。
她的手漸漸撫上肩頭，再從肩滑到手肘。這兩條胳膊……還是去年從金城縣外的荷塘里挖出來的，每一個關節都有一條細銀絲，把蓮藕密密地穿縫起來。蓮藕縫隙里塞入助情花，這樣她的草木之身才有知覺。助情花要布得勻，不然有的地方會麻木不仁……
大哥明明說沒有在她的心臟里放助情花的，可是那裡為什麼不是麻木不仁？
這就過去快一年了，在大哥身邊也有八個月，她已經開始習慣於當別人提起他時維持漠然的表情。但一個人的時候，她必須刻意地克制，才能讓自己不去想。悲傷就像漩渦，那樣容易沉溺，每每愈沉愈深無法自拔，枕間都是漩渦里淋漓的水跡。
她偶爾會夢見他，都是相似的場景。她夢見自己深夜醒轉，窗外月色明亮，他就坐在床邊，溫柔地撫她的發，說：「玉兒，你醒了。」
只是那麼簡單的場景，那麼簡單的動作，那麼簡單的一句話，卻讓她欣喜若狂。她撲過去抓他，手從他的身體裡穿過。他的身影如水面倒影，泛起一圈漣漪似的波紋。
他的笑容有些悲涼：「玉兒，我已經死了。」
以前他曾說過的，你不是人又如何？莫說是蓮蓬藕荷，就算是猛獸厲鬼，我也要你。這也是她想說的，可是她夢見過他那麼多次，從來沒來得及對他說過。她只來得及對著空無的床沿流淚，那塊夢中他坐過的地方。
他在地下，十八層地獄的某一處，那是即使她輕生，也無法到達的地方。
她睜大眼盯著帳頂，了無睡意。又是一個月圓之夜，月色亮得不似夜晚，透過窗欞灑了一地細碎月光，隨著風動在青磚地上跳躍。窗前有一棵槐樹，才一人來高，枝葉卻長得很茂盛了，影子在屋內拉得老長，末端投在她臉上，像一隻模糊的手，輕輕摩挲她的臉龐。
她心裡忽地一跳，忍不住轉過頭去看那棵槐樹。樹影映在窗紙上，朦朦朧朧的，恍惚便像是一個細瘦拉長的人形。
即使變了形，依然那麼熟悉。
她心頭突突地直跳，卻不敢妄動，怕這又是一個夢，她一做劇烈的動作，夢就碎了。她緩緩坐起身，輕手輕腳地走到窗邊，手握住窗框卻不敢打開。那只是一棵槐樹，她知道的；但她還是忍不住低聲問：「昭，是你麼？」
那影子突然一晃。她想也沒想，一把推開窗跳了出去。
窗前只有一棵一人來高的槐樹，被風吹得枝條顫動，葉子沙沙作響。院子裡空蕩而安靜。
她只在夢裡過這樣強烈的感覺，他坐在床邊時，還未醒就能覺察他就在附近。額頭中央隱隱作痛，如火燎燒，眼前也好似隔著火焰的熱流，扭曲晃動。她朝著影子晃動的方向追去，穿過一條又一條幽暗的走廊。月亮漸漸躲進雲後，所有的暗影都慢慢連成一體，連同她要找的那道影子，她再也找不到那道影子。
「你出來！我知道你在這兒，出來！」
她嘶聲大喊，聲音穿透一進一進房屋，再從遙遠的地方返回來，波浪似的盪開。周圍的人被驚醒了，各屋次第亮起了燈。不一會兒廊檐下的燈籠也都點上，燈火通明，那些暗的影子，便都看不到了。
李泌急匆匆地從外院趕來，見菡玉只著中衣站在庭中，連忙解了自己外袍給她披上。又見她神色迷亂，伸手一摸她額頭，驚道：「玉兒，你怎麼了？頭上這樣燙！」
幾個人手忙腳亂地把她帶回房間。家僕想去請醫，都被李泌制止遣退，只他自己一個人留下照應。
菡玉還有些頭暈，靠在床頭歇了好一會兒才漸漸清醒了，額頭上熱度也降下來。李泌伸手去探，她悄悄轉頭避開：「大哥，我沒事的，你不用管我。」