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李泌道：「你持我的魚符前去便可。」解下腰間魚符給她，匆匆出府進宮了。
菡玉拿著魚符入軍營，一路暢行無阻。她怕人多動靜大，只點了十幾個探報，一名隊正，配以快馬，從北門出城，往東北方向的大和關而去。到城門時，全城已經下令戒嚴，斥候有專門的通行令牌，順利地出了城。
一行人快馬加鞭，只用了半個時辰便抵達大和關，三四里之外就看到關城上烽火余煙裊裊，隱有火光，顯然城中有人，不知敵我。眾人下馬潛行，留一人看守馬匹。到了關城前，見城內點了數處篝火，飄出陣陣肉香，想是士兵正在炊飯。
菡玉沒有偵察經驗，便在半里外接應，另派幾名熟練的探報前去查探。片刻那幾人便探清了形勢，回來報告說：「敵軍已將大和關占領，守軍棄城逃走，陣亡者約百餘。目前城內還剩兩百多敵軍，馬五十匹，騎兵、步兵和弓弩手都有，看起來十分疲憊，不成隊列，正搶食城中存糧，兵甲都丟棄一旁。」
大和關地處荒僻，背靠岐山，坐東朝西，面向官軍方向，起不到抵禦叛軍的作用，因此只駐紮了幾百人。這些叛軍將它攻下，最多也只能暫時屯兵休整，但這麼少的人，主力還在百里之外，鳳翔隨便派一支軍隊就能立刻將這二百多人盡數剿滅。
領頭的隊正道：「看來只是一些游兵，想必是安守忠和郭將軍會戰時走散的。」
菡玉點頭道：「再去附近查探一周，確認沒有大批軍隊。諸位小心為上。」
眾人分做三撥，分別往三個方向去，剛要散開，突然有一人道：「好像有馬蹄聲。」立即伏地貼耳細聽，說：「從南面來的，有四五十匹馬。」
隊正失色道：「糟了，咱們的馬就在南邊三里外，不會被發現吧？」十幾個人還可以借夜色和地形掩護藏身，十幾匹馬可怎麼藏得住？
菡玉立即下令：「往西去！」
才跑出去幾十丈，馬蹄聲已經近了，夾雜著馬匹咴咴的嘶叫聲。菡玉躲進草叢裡，只聽身旁的隊正狠狠捶了一下地面，罵了一聲：「真是好的不靈壞的靈！」她聽那馬叫聲悽厲，明白是他們的馬被發現了，正被人鞭打驅趕而來。那些馬也好像有靈性似的，向著主人們藏身之處跑來。
菡玉小聲問隊正：「那幾匹馬是不是都是你們騎慣的？有沒有辦法吸引它們過來？」
隊正道：「辦法倒是有，但那樣不就暴露了麼？這裡地方廣闊，就憑這三十來個人，一時也難以發現咱們。等他們走遠了，咱們再偷偷離去便是。」
菡玉道：「馬匹被他們發現，一定知道人就在附近，且只有十幾人。若他們叫出關城內的二百散兵搜索，咱們就插翅難飛了。目前這三十來個騎兵，咱們若能搶到馬，逃脫並非不可能。」
隊正有些拿不定主意，馬群轟隆隆地從他們面前飛馳而過。等馬過去，才發現大和關內嘈雜聲起，火光大盛，城內散兵開門涌了出來。他也沒功夫猶豫了，從草里跳出來吹了一記響哨。那些馬果然靈性，聽見主人吹哨，立刻調轉回頭。騎兵應變不及，被甩在了後頭。菡玉等人順利上了馬，但也失了有利先機——正好被騎兵和大和關散兵夾在了中間。
探報們聲音有些發抖：「少卿，怎麼辦？」
菡玉回頭看了一眼城門內蜂擁而出的士兵，鏘地一聲拔出佩劍。隊正喊道：「向西南方向突圍，那邊人少！」
但事情顯然不像他想得那麼容易。菡玉帶的都是斥候營的人，並不擅長作戰。大和關內都是散兵，沒有統一號令，弓弩手不分青紅皂白就向他們射箭，兩邊都有不少人中箭落馬。菡玉剛衝出去，跑在她前面的隊正就從馬上翻了下去，接觸到敵方騎兵又被放倒好幾個。
菡玉手持長劍，這種兵器在馬上顯然很吃虧。她眼見一名丟了頭盔的騎兵輪圓了鐵槍向她刺來，身子往側面一倒，險險避過，長劍趁機向對方頸部送出，還是差了半分，只削斷那人一大蓬亂發。那名騎兵臂力驚人，和她錯身而過，手中長槍去勢不減，把緊跟她身後的一名探報刺落馬下。
十幾人很快就只剩下七八個，五六個，三四個……越來越少。菡玉初時還能和隊友互相照應，漸漸就被衝散，只看到自己周圍聚集起越來越多的敵人，擋了左邊便顧不了右邊。那名膂力過人的騎兵槍尖上已染滿血跡，這次換刺為掃，再度向她襲來。她舉劍格擋，被震得虎口發麻，長劍幾乎脫手飛出。這麼一擋，劍被槍滯住，身周便露出大空門。她只聽到腦後呼呼生風，頭一偏，總算避過了刃鋒，後腦勺被槍柄擊中。
她眼前一花，從馬上摔了下來，灰塵撲入口鼻。腦後劇痛，背心裡似乎也刺進了刀劍，她幾乎就要昏死過去，然而抵不過心中恐懼。她也曾這樣從馬上跌入土中，也曾這樣被亂刀從背後刺中，然後……然後……她的手在土裡胡亂摸索，這次卻什麼都抓不到。她不要再這樣死一次，不要臉埋在土裡任憑那些刀槍落下去，不要再看著……她寧可是自己的頭先被砍下來，屍身剁成碎塊……
她用盡最後一點力氣翻過身，在意識模糊的最後一刻，看到天空似乎有一道黑影，大鵬展翅似的掠過。
〇六•月寤
那一天晚上，到底發生了什麼？
後來菡玉曾無數次地回想，在她昏迷前那隊探報還剩幾個人，無論怎麼算，都不超過五個；她也多次去斥候營走訪那些人的戰友，尋找蛛絲馬跡，但他們看起來全都只是普通的探報，沒有任何跡象顯示這五個人里隱匿著能以一敵百的武林高手。