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張良娣被他搶白，又不能說他不對，良久方忿忿道：「建寧王正道出我心聲。」起身辭別皇帝而去。建寧王不以為意，撇嘴一笑。廣平王則始終不曾開口。
韋見素心裡頭一直惦記著李光弼的事，又不好突兀地直接問皇帝，辭別出來後便去向隨官打聽，才知道月初時李光弼已經帶兵赴太原，在千里之外了。又打聽李光弼還有無親朋在順化，人人只說他與郭子儀交善，而郭子儀也於十日前詣天德軍發兵討伐寇邊的突厥酋長阿史那從禮。
他無奈地回到住處，一進院門便瞧見菡玉坐在院中樹下，一動不動，閉目斜倚著樹幹，一如往常。自從馬嵬之後，她似乎就只會這一種坐姿了，三月來不曾變過，仿佛要一直這樣坐下去，不知何時才是盡頭。他搖頭嘆氣，想過去叫她起來，門外護衛卻進來稟報，說有客造訪。
韋見素心下疑惑，走出院子去，遠遠就見一襲素色白衣，卻是李泌。李泌自迎上來，沖他躬身行禮，敘過安好後便問：「聽說韋相公急尋李大夫及其親眷，不知所為何事？在下或可代傳。」
韋見素不由暗暗詫異，心想自己不過隨便找了幾個人打聽，這麼一會兒就傳到他耳朵里，還親自尋上門來。只問：「先生也與大夫有私交麼？」
李泌道：「不瞞韋相公，在下曾與大夫師從同門，忝為長。」
韋見素大喜：「太好了！那大夫的同門師弟，先生一定也認得了。」
李泌臉色一落：「菡玉？她怎麼了？」
韋見素斂起笑容，指了指身後院落：「先生請隨我來罷。」
李泌跨過門檻時，日頭正好從雲後脫出，天色立時明亮起來。疏落的樹冠投下斑駁陸離的光斑，映著樹下單薄的身影，便將那影子割得支離破碎。冷風自樹梢刮過，吹得一樹碎葉如雪，又一片一片黯然委頓入泥。九月末的時節，關內天氣已頗有冬日的架勢，她微覺著涼，忍不住瑟縮了身子，更向那樹幹靠去，卻又不貼緊，還留著一點空隙，好似那裡其實還有一個人，輕輕攏住她肩，與她並排坐著。
他蹲下身，伸手去攬她。她忽然睜開眼，眼中霎時如煙花盛開，但頃刻即逝。她認出他來，眼裡有掩不住的驚喜，但並不是她最想要的那一種。
他低聲喚她：「玉兒。」
玉兒，她原以為再也聽不到有人這樣叫她了。從小到大，只有四個人這樣叫過她，其他那三個人，她生命中最重要的三個人，全都不在了，只剩眼前這人。她還記得第一次見他，是在爹過世後不久，她剛十四歲，孤零零的一個人，以為日子再沒有盼頭，是他像親人一般照顧撫育她長大；回來後的起初那幾年，她不知道自己是誰，不知道身在何處，不知道要做什麼，也是他把她從渾沌中喚醒，讓她實實在在地成為一個人，指引她前行之路。他於她，如兄如父，亦師亦友。一度她曾以為，除了爹娘之外，大哥就是她在這世上最親的人，卻沒想到會有那樣一個人突然橫行而入。
「玉兒不怕，我是大哥呀，你還有大哥呢。」
她微微張了張嘴，發出一個喑啞破碎的音節：「大……」第二個字還沒出口，淚已決堤。她用盡全力築起的沙堤，其實脆弱不堪一擊，只一個字便全部崩塌，轉而塞滿喉口，連嚎啕痛哭都不能。
他也曾對這樣她說過，玉兒不怕，就算你什麼都沒有了，你還有我。而她什麼都還沒來得及失去，卻先失去了他。三個月來她不曾說過一句話，因為她知道只要一開口，就會再也屏不住、止不住。她屏住一口氣，也屏住了一個世界。那世界很小，裡面只有一棵樹；又很大，因為樹下有他和她。
然而那只是虛幻的夢境，或許連幻夢都不是，終有一日會破滅。她終究還是被從幻境中拉出來，明白眼前這個世界才是真實的，才是她身處其中的。
這個世界很大，還有無數棵那樣的樹，但是再也拼湊不出一個她想要的小小世界。因為這世上已沒有了他。
〇三•月夙
韋見素不勝舟車勞頓，一覺睡晚了，醒來時已是辰牌時分。他記著昨日和房琯、崔渙約好了今早一同去向皇帝問安，竟睡過了時辰，連忙起身去找房崔二人。崔渙正在屋裡等著他，房琯卻已不知去向，聽侍衛說是半個時辰前就出驛館進宮去了。
崔渙不由忿忿：「昨晚上說好了的，房相怎麼招呼都不打一聲就自己走了。」
韋見素笑道：「也怪我，這麼大年紀的人了，平時沒事都是寅正時刻就醒了，有事了反倒睡過頭。」
三人中韋見素年齡最大，資歷最深，職分也最高，房崔二人自然要敬讓他幾分，房琯此舉不免有些失禮。但韋見素自己都不介意，崔渙也不好多說什麼，但隨他同離了館捨入宮面聖去。
片刻便到宮禁門前，迎面正遇到另一邊也有人入宮來，一紫衣，一白衣，徐徐而行。韋見素老眼昏花，沒看清來者何人，崔渙倒先「咦」了一聲，自語道：「李山人？」韋見素自然以為那白衣人是李泌，但身姿步態似乎又不太像，心下更猜度走在他前面的紫衣人又能是誰。須臾那二人走至跟前，才發現紫衣的是李泌，後頭一身素布白衣的卻是菡玉。
按制三品以上大員方可服紫，韋崔二人見李泌昨日還是一介布衣，今日一早卻突然穿上紫衣，也不曾聽說皇帝忽然加了他什麼官職，一時不知該如何稱呼是好，面面相覷。李泌倒仍像昨日那般上前向他二人行禮，不卑不亢。